「十五年，為了這一天，我花了足足十五年的時間！」
朱高煦緊握著拳頭，用力揮舞，滿腔的能量幾乎要迸發出來。
「你們還記得皇爺爺的萬壽盛典嗎？」
朱高熾點頭，「當然記得，那一次師父造了熱氣球，皇爺爺十分高興。」
朱高煦動容道：「沒錯，就是那之後，師父說過，熱氣球飛天是最基本的，還有更高妙的辦法。可以比雄鷹飛得更遠，更快。」
柳淳想了想，他的確說過，而且貌似從那之後，朱高煦就不斷圍著他，詢問方法。柳淳給他講了不少東西，在京的時候，還給朱高煦介紹了蒸汽機的原理。
只是知道了原理，距離做出實際的東西，還有太長的距離，那時候柳淳也沒把握靠著自己就點亮科技樹。
他的選擇是扶持陶成道，傳授知識，培養工匠隊伍，一點點補齊短板，摸索技術。柳淳相信水到渠成，等技術準備差不多了，市場的需求也出現了，發明才會有價值，不然只會因為太過先進，而無法運用。
柳淳算計很準確，十幾年的功夫，此刻出現蒸汽機，也算是順理成章。
可唯獨沒有預料到的是朱高煦點亮了這株科技樹上最關鍵的一點。
當初的朱高煦只是比其他人聰明一點，上心一點，柳淳不覺得一個皇家子弟，會放棄安逸優渥的生活，醉心科研之中。
可事實證明柳淳想錯了，老朱家從來不缺奇葩，更不缺喜歡動手的基因。
只是這兩樣還不夠，科研還需要耐得住寂寞，能坐得住冷板凳。
其實在靖難之役以後，朱高煦在軍方擁有很高的聲望，一度被當做爭取儲君之位的熱門人選。
當皇帝多有趣啊，九五至尊，口含天憲，一言定生死，九州萬方，都掌握在手裡，該是何等暢快？可偏偏就有人說我不稀罕！
四年多，快五年的冷板凳坐下來，一個堂堂王爺，放棄了皇位的誘惑，放棄了權勢，放棄了金錢，甚至連美色都扔在了一邊。
整天跟一群髒兮兮的工匠混在一起，自己也髒兮兮不說，還好幾次面臨死亡威脅，受傷更是家常便飯。
從原理入手，做出模型，然後製作實物，不斷改進，不斷修正，每一步都充滿了艱辛。
柳淳能提供的幫助其實很有限，他只知道蒸汽機的大致形狀和原理，至於零件要怎麼製作，如何組裝，如何改進……這些全都要工人們摸索前進。
到了今天，柳淳可以很驕傲宣布，他收穫的不是一台蒸汽機，而是一整套科研團隊。
「你很好！」
柳淳用力拍了拍朱高煦寬厚的肩膀，「青出於藍而勝於藍，你比為師強。」
朱高煦出乎預料的平靜，可事實上，他的心潮已經澎湃起來，滔天巨浪，直衝雲霄，然後又九天之水，傾瀉而下……他曾經多少次，盼望著能聽到這句話。
超越師父，是他從很小開始，就有的執念。
可說起來容易做起來難，師父那麼厲害，他怎麼超過啊？事實上朱高煦努力也無非是想得到師父的認可罷了。
多年的心愿終於實現，他該說點什麼呢？
「這是理所當然的，弟子要是超不過師父，我們科學一脈豈不是後繼無人了！」
旁邊的朱高燧還以為二哥會跪在地上，感激涕零，上演一出師徒情深呢！沒想到這個混不吝的東西，連人話都不會說，這個榆木腦袋，果然就適合研究鐵疙瘩！
「二哥，我可提醒你，明天是騾子是馬，就要牽出來溜溜，你把牛皮吹得那麼滿，師父也替你打了包票，要是丟人了，不管用了，你可就是千古罪人！」
朱高煦怒哼道：「朱高燧，你是不是又欠揍了？」朱高煦舉起了拳頭，突然，他露出了笑容，「三弟啊，你說的太有道理了，這樣吧，你今天晚上就跟著為兄去做最後的檢查，千萬不能失誤。」
「我？我不懂啊！」
朱高煦才不管呢，「你也是科學門下，有啥不懂的！」他用蒲扇一般的大手，揪著朱高燧就往外面走，簡直像提供小雞似的。朱高燧怎麼叫嚷，都不管用。大胖子朱高熾看著兩個兄弟，咧嘴笑了。
「師父，我也去了，明天我們科學一脈，就要震撼世人了。」
大胖子得意跑了出去，柳淳的心被甜兮兮的東西塞滿了，這就是他想要的。朱家三兄弟，一個代表皇權，一個代表科技，一個代表資本，如果他們能彼此配合，擰成一股繩，這個大明的未來，絕對是前途無量啊！
加油吧，奧利給！
一夜過去，天還沒有亮，所有人都忙碌起來。
官員這邊，除了老賊禿道衍之外，還有六部內閣，悉數到場，這些人裡面，自然也包括吏部左侍郎吳中，戶部尚書解縉。
他們倆被所有人排斥，只能在一邊待著。
可即便如此，這倆人也不相信朱高煦所說。
「漢王在吹牛，輔國公完全是自作聰明。」解縉毫不客氣道：「子不語怪力亂神，我才不信有什麼東西，能頂得上千百匹馬的力量，除非是神仙下凡。」
吳中眨了眨眼睛，「我說解學士，萬一人家輔國公和漢王真的把神仙請下來，那該怎麼辦？」
「他們有本事請下神仙，我就是東華帝君，太乙天尊！」
解縉冷哼道：「你瞧著吧，今天還不知道怎麼收場呢！」
他們議論之時，兩邊都在緊張準備，文官這邊安排了三十匹馱馬，全都膘肥體壯，用繩索套起來，又安排了三十個馬夫。
一會兒比賽的時候，只等著一聲令下，就共同用力。
一匹馬幾百斤的力氣，三十匹加起來，除非是神明，不然絕無半點希望。
道衍是自信滿滿，「輔國公，老朽以為賭約不賭約的，還是不要在意。關鍵是以後你也要講究一點科學，做不到的就是做不到，總是給自己吹牛皮，沒啥意思，你說是不是？」
柳淳抱著肩膀，不想說話。
你個老賊禿，咱們走著瞧，看我的弟子怎麼把你老臉抽腫的！
就在這時候，三頭豬已經把蒸汽機推了出來，在蒸汽機的後面，也按了一個鐵制掛鉤，後面拴著繩索，有人將繩索與馱馬的繩索系在一起。
一切準備妥當了，可以比賽了！
就在馬夫蓄勢待發的時候，這面卻突然表示等一等。
「輔國公，你這不是緩兵之計吧？」
柳淳咧嘴一笑，「大師，要不咱們打個賭如何？」
「賭什麼？」
「就賭我會贏啊！」
道衍呵呵冷笑，「輔國公，老夫也沒有什麼，我只有一座慶壽寺，可以充作賭注。不過假如輔國公能贏，老衲願意拜在漢王門下。」
柳淳笑了，「這麼說，大師要給我當徒孫了？」
「輔國公，還要你贏了才做數啊！」
他們倆說著，朱棣突然趕來了，「既然如此，朕給你們作證，還有誰想下注，朕都接了。」
皇帝陛下公然開賭局，這可太難得了。
「感謝陛下如此信任，臣真是不知道說什麼好了。」柳淳道。
朱棣哼道：「你當朕是信任你啊？我是相信朕的兒子！」
「那不也是我徒弟嗎？」柳淳腹誹道。
就在這時候，朱高煦那邊終於把鍋爐燒起來，黑煙白氣，騰空而起，還發出奇怪的聲響，彷彿一頭怪獸似的。
百官都嚇了一跳，這是什麼玩意啊？
朱高煦呵呵冷笑，現在知道厲害，晚了！
「大哥加煤，三弟鼓風！」
大胖子和朱小三成了苦力，咕咚，咕咚，在蒸汽的推動之下，他們腳下的玩意終於動彈了。
「快，加把勁啊！」
朱高煦興奮大吼，就在所有的注視之下，這邊的繩索被拉了起來，這個鐵疙瘩還真能動！
文官那邊都嚇傻了，莫非說這是活物？
「都給我動起來啊！」
陳瑛突然大吼，他可是下了重注，別丟人啊！
「馬夫聽著，要一同用力。跟著我喊……一二，使勁，一二，使勁！」
他扯著脖子大吼，三十匹馱馬，三十個馬夫，都卯足了勁頭兒，同時給他們鼓勁的還有幾十位高官，真是好大的力量。
繩索剎那之間，綳得筆直。
蒸汽機的鐵輪拚命向前，三十匹馱馬死不退讓，雙方竟然陷入了僵持。
這是怎麼回事？
這個鐵疙瘩有這麼大的力氣？
百官都傻了，朱家三兄弟此刻也急了，朱高煦猛地將衣服甩開，抓起鐵鏟，就跟朱高熾一起填煤。
一鍬又是一鍬，那邊朱高燧都累得翻白眼了，他不停推動鼓風機……這是一場懸殊的較量，三個人，面對著三十人加上三十匹馬。
誰能相信他們會勝利？
哪怕當世智者，老賊禿道衍也篤定柳淳會輸，這是不需要懷疑