眾人閑聊了一會，陳靖仇走到張烈身邊，道：「張大哥……」
張烈道：「仇弟，近來可好？怎麼沒看見小雪姑娘啊？」
陳靖仇心中一酸，不知該怎麼開口。張烈道：「仇弟，你臉色怎麼這麼不好？」
陳靖仇道：「張大哥……我有幾句話要對你說，我們到一旁說好嗎？」張烈心中疑惑，跟著陳靖仇出了書房，走到廊下。
陳靖仇道：「張大哥，對不起……玉兒姊姊……她，她已經過世了！我……我真的很對不起你！」
張烈聽了，心中大驚，道：「什麼，玉兒她？——」
陳靖仇低頭道：「我沒能好好保護她，辜負了張大哥的期望，請張大哥責罰我吧……」
張烈嘆了口氣，轉身拍著欄杆，道：「這究竟是怎麼回事……你從頭說給我聽。」陳靖仇遂將所有的事述說了一遍。張烈聽了，抬頭望著遠山，沉吟一會，道：「原來是這樣……其實這也並非你的錯，而是那宇文太師和小雪姑娘的錯，你也不要太自責了。」
陳靖仇道：「但是我……我沒有好好保護玉兒姊姊。所以才害得她……害得她……」語音不禁哽咽。
張烈回頭道：「仇弟，你也不要太難過……玉兒這孩子本性要強，本就容易生事——既然事情已經發生了，你也盡了最大的努力，就不必太過自責。」
陳靖仇點點頭，道：「嗯……」
兩人站了一會，陳靖仇心情稍稍平靜下來，問道：「張大哥，你來到此處，那拓跋部落怎麼辦呢？」
張烈道：「愚兄已將他們安頓到水草更豐之處，待他們安定下來後，愚兄就把部落交給他們的新首領了。」
陳靖仇道：「原來是這樣。」
張烈道：「愚兄此次前來，是因為李淳風兄說太原一帶有天子之氣，叫愚兄務必和他們過來一看。」
陳靖仇道：「李仙人說的可是李世民李大哥？」
張烈點點頭，道：「對，其實愚兄籌劃問鼎中原久矣，怎奈何天下竟還有如此一位李公子，真是人算不如天算！」嘆了口氣，道：「方才下棋時，淳風兄見此李公子年未弱冠，但真龍之氣無可比擬，才暗示愚兄不必再爭天下。」
陳靖仇沉吟一會，道：「那張大哥今後有什麼打算？」
張烈道：「愚兄目前也一時無事在身，打算先回洛陽，再陪你一道，儘力阻止宇文太師的野心吧。」
張烈聽陳靖仇說宇文拓已至東都，覺得事情緊迫，兩人商議已定，立刻便要啟程回洛陽去。走回書房，本欲向李世民辭行，但他卻仍未回來。張烈走到李靖身邊，囑咐道：「李賢弟，我有事要先回東都一趟。待會李公子回來，代我向他謝過！」李靖答應了。
張烈剛轉身，突然又回過頭，道：「差點忘了——愚兄還有一件事要托賢弟幫忙。」
李靖躬身道：「張大哥休如此說，小弟深受大哥之恩，早就期望能捨命相報！不論是什麼事，都請大哥儘管吩咐！」張烈客套幾句，道：「愚兄想麻煩賢弟，去找幾樣重要的東西，請賢弟尋到之後，速到洛陽和兄會合！」在他耳邊低語數聲。
李靖點頭道：「嗯，小弟明白了！那我等會辭了李公子，即刻便出發前去找尋。找到之後，便火速攜內人和那件物品到東都與兄長相會。」
張烈道：「賢弟一切小心，為兄先回了。」和陳靖仇，陳輔向眾人別過，離開唐國公府，取路向南行去。
沿路之上，兩人敘些別後之事，以及對付宇文太師的方法。
陳靖仇道：「張大哥，我和宇文太師交過手，他竟只用數招就將我打倒，不知張大哥有何妙計，可以對付他？」
張烈笑道：「仇弟，你忘了愚兄先前，不是曾問過你關於鬼穀道術的事？」
陳靖仇道：「是啊！張大哥確實曾問過。」張烈笑了一聲，仔細將事情的原委說了一遍。
原來當日張烈在河邊破屋辭了陳靖仇，心中唯恐拓跋部落有變，放開腳步星夜兼程地向北趕去，不日已回到部落里，所幸一切安好，並沒有發生什麼變故。張烈籌劃數日，為了避開官兵，帶領拓跋部落向西遷徙。一個多月後，終於在河套附近，陰山北麓，找到了一塊人跡罕至之地。張烈拍馬奔上山頂，仔細查看，只見這塊地方圓數百里，三面險峰環繞，常人不易發現，況水草豐美，氣候適宜。張烈遂和拓跋部落族中首領商議，將他們在那安頓了下來，同時也將部落首領之位歸還族人。
再過數日，張烈待一切安頓好後，看看左右無事，心中尋思，單憑個人之力，無法對付那些使妖法的官兵，更兼心中原有濟世救國，逐鹿中原之抱負，暗自揣度，下定決心，辭了妻子月兒，啟程向南行來。
半月間已至雷夏澤畔，本打算尋到公山鐵，並拜他為師。誰知尋了將近旬日，卻連公山鐵的故宅也沒發現。張烈失望之餘，勒轉馬韁，就欲啟程回洛陽繼續經營自己的王圖霸業。但事情卻偏偏湊巧，不想自己無緣拜見公山鐵，臨行之時，在湖邊遇到了一個白髮魚醮，擊竹而歌。
張烈心中疑惑，遂上前請教，一問方知，公山鐵已經病故！那白髮老者竟是宇文拓的養父，姓楊名義臣。張烈心中一驚，躬身再問。得知那楊義臣本在朝中為將，為人正直，因見楊廣昏庸無道，屢屢冒死進諫。但楊廣剛愎自用，疏遠忠臣，不數年間，便鬧得民怨沸騰，各地饑民揭竿而起。楊義臣看在眼裡，心中深為痛惜，常自對天感嘆。身為兩朝元老，一生盡忠為國，不辭勞苦，身歷百戰，年過半百，怎奈膝下荒涼。一次偶然之機，到河北巡視，忽聞道旁有啼哭之聲，楊義臣遂撥開草叢，拾得一子，心中憐惜，遂收養在家，以親子相待，寄以厚望，教以詩書。
那孩子天姿聰穎，學無不成，楊義臣心中喜悅。不期那孩子年方六歲，忽然害了一場大病。楊義臣便尋名醫，醫治不得。看看將死，楊義臣心急如燎，孤身涉險，帶著楊拓遠渡重洋，來到仙山島，求古月出手醫治。古月看他誠懇，不忍拂逆其意，便欣然答應。
回京之後，楊義臣為使楊拓遠離病痛，健體強身，遂教其武藝。楊拓習武亦頗有天分，數年間便有小成。楊義臣待他十歲那年，又讓他拜楊素為師。楊素自得此徒兒，見他天資卓絕，心中竊喜，將全身武藝傾囊相授。楊拓十六歲時，天下能敵之者，便已屈指可數。楊素遂將軒轅劍也傳了給他，讓他跟隨自己在軍中做事。恰逢當年南朝遺老叛亂，於江南起兵。隋煬帝派楊素帶兵前去鎮壓。楊素遂帶了愛徒，引軍南下。決戰之日，楊素為查考徒兒的功力，命楊拓隻身迎敵。自己勒馬山崗之上，靜觀其變。楊拓憑藉軒轅劍之力，沖入敵陣，金光萬道，瞬間將叛軍殺散，血流成河，死者充塞溝渠。楊素大喜，指揮大軍再清剿一遍，搬師回朝，立刻申奏朝廷。
隋煬帝大喜，封了楊拓官職。數年後，楊素卻已病逝。隋煬帝見天下平定，便恣意縱情享樂起來，以至民不堪命，各地復又烽煙四起。楊拓因鎮壓民亂立有大功，年紀輕輕，便被拜為護國太師。隋煬帝因有楊拓在身側，自信帝位永固，更是大興土木，荒淫無道。楊義臣見狀，無不痛心疾首，對自己養子的胡作非為，更是心中悲憤。心灰意冷之餘，佯作病倒，棄官離朝，歸隱山林。那揚拓走遍大江南北，遍尋不見，只得做罷。數年後，查知自己身世，復又恢複了宇文之姓。
楊義臣雖避世隱居，但不時也能聽人說起義子鎮壓百姓之事，心中常常自怨自責。後來得知公山鐵被人打傷，不治而死，心中大驚之餘，得知兇手正是宇文拓，更是憤怒不已。
張烈說明來意，楊義臣一知為了對抗宇文拓，便二話不說，立刻收他為徒。傳授張烈半年多時間，招招針對宇文拓！張烈得楊義臣點撥，潛心思索，武功進境亦是奇快。學成之後，便辭了楊義臣，回到洛陽。不久前恰逢李淳風等來訪，便一齊來到太原。
陳輔雖已從陳靖仇口中得知，師兄公山鐵已因劍傷去世，但聽張烈這麼一說，還是不免唏噓嘆氣。陳靖仇也道：「原來如此……」幾人不敢懈怠，馬不停蹄地趕到洛陽。
那洛陽經過歷代皇帝的經營，尤其是隋煬帝即位以來，大興土木，營建東都，已成為中原數一數二的繁華之地。三人入得城來，只見滿街花卉，尤以牡丹為最盛。只見道路寬闊，行人摩肩接踵，街邊商鋪林立，買賣興盛。不時還能見到王公貴族的巨邸豪宅。走了一會，幾人正從一家客店旁經過。陳靖仇見門邊站著一女子，仔細一認，吃驚道：「啊，你不是小小姑娘嗎？」
單小小也一驚，認了出來，施禮道：「陳公子！您怎麼也來東都了？」陳靖仇走上前去，道：「我有一些事，隨朋友到東都來辦理。」單小小道：「能在這見到陳公子，那可太好了——郡主也來東都了，如幾位身上沒有急事，請到樓上坐坐！」陳靖仇看了張烈一眼，張烈點點頭。小小忙將三人請到樓上。客店中空空蕩蕩，想是客人都被趕走了。
小小請三人在靠欄杆的几案旁坐定，通報後。獨孤