三人下得山來，取路向北行去。陳靖仇只覺心情暢快，於小雪想著陳靖仇的師父不久就能救出，也是很快樂，兩人說說笑笑。拓跋玉兒卻默然無語，低頭趕路。
光陰易逝，快樂時光最短。數日之後，已渡過黃河，再向北行幾日，便到了三岔路口邊。道旁幾株柳樹，隨風輕擺。三人下馬。陳靖仇道：「玉兒姊姊，我要向西行了，咱們就此別過。」想到拓跋玉兒回到塞外草原，而她們部落遷徙不定，不知將來是否還能再相見，心中傷感，道：「這隻煉妖壺，和神鼎一塊送給你吧！路上小心，多保重！」
拓跋玉兒道：「這……這怎麼行！」陳靖仇將煉妖壺塞到她手裡，道：「神鼎那麼重，你一個人又怎麼能帶得回去？你就收下吧！」
拓跋玉兒接過，眉間帶著憂傷之色，問道：「小雪，你將來有什麼打算？」於小雪臉上一紅，低頭道：「我……我已經沒地方可去了。陳哥哥他到哪兒，我就跟著他到哪兒。」拓跋玉兒低頭不語。
過了良久，陳靖仇道：「玉兒姊姊，時候不早了，趕快上路吧！」拓跋玉兒方才如夢初醒，急忙轉過頭去，慌忙道：「啊……那再見了！你們也多保重！」跨上馬背，長鞭一甩，向北疾馳而去，幾顆淚珠，映著日光，划過一道晶瑩的弧線，落入身後泥土之中。於小雪也掉下淚來，喊道：「再見！拓跋姊姊！」
陳靖仇和於小雪策馬緩緩西行，時已初秋，風轉葉黃，道旁兩排枯木，幾縷輕煙，縈繞在一帶枯草之間，更增蕭索之意。陳靖仇心中茫然若失，於小雪心裡也是憂悶，於路倆人都默默無話。當晚，尋了個客店，早早歇了。第二日，又繼續向西行去。將近正午，正在道上趕路，忽聽身後馬蹄得得作響，似乎有人從後急速趕來。待的近了，陳靖仇和於小雪讓到路旁，回頭一看，只見來人縱馬急奔，紅衣飄舞。於小雪叫道：「啊！拓跋姊姊！」陳靖仇也認出是拓跋玉兒，不禁又驚又喜，又奇又悲。拓跋玉兒馳到二人身前，勒住馬韁。陳靖仇心中微覺詫異，道：「玉兒姊姊，你，你怎麼又回來了？」
拓跋玉兒道：「阿仇，我還欠你和小雪一次人情，所以我想等救出你師父之後，再回北方大漠去。」陳靖仇撓頭道：「什麼人情，我怎麼記不得了？」
拓跋玉兒道：「傻瓜，上次龍舟之上，不是你和小雪，冒著生命危險救我出去的嗎？」陳靖仇笑道：「原來是這件事啊……我早就忘記了，那真的沒什麼啊！」拓跋玉兒扭過頭，道：「不行，讓我欠著你們一次人情——那我這輩子，心裡都不會舒服。」陳靖仇道：「但是……」
拓跋玉兒抬起頭來，柳眉微豎，道：「不要再但是，可是的了！——總之，讓我好好還你們一報，我再回北方草原去，這不就成了！」
陳靖仇笑道：「從沒見過要還人情，也有這麼凶的。你那麼想跟著的話，那就跟著吧。」拓跋玉兒雙頰一紅，急道：「我哪裡非常想跟著，我……我只是……」於小雪道：「拓跋姊姊，那你就留下來吧。我一直擔心你回到北方，從此再也見不到你了！」拓跋玉兒挺直上身，瞪了陳靖仇一眼，道：「你看你看，人家小雪多有人情味，哪跟你這傻瓜似的！」雙腿一夾，當先向前馳去。陳靖仇和於小雪楊起鞭，跟隨在後。
自從有了拓跋玉兒，一路上又多了許多歡聲笑語。不知不覺間，已到雷夏澤畔。陳靖仇心中喜悅，辨明路徑，三人來到湖邊密林之側，將馬拴了。徑向林中行去，不久，眼前現出了一片茂密的竹林，已能遠遠望見草舍，穿過竹林中的小徑，陳靖仇三兩步跑到籬笆門前，大聲喊道：「師伯，師伯母，我把葯帶回來了！」但林中一片寂靜，只余禽鳥驚飛，枝葉錯雜互擊之聲，回聲隱隱，那竹籬笆內卻死氣沉沉，毫無動靜。陳靖仇伸手推門，只見柴扉虛掩，枯枝滿院，屋檐下，窗檯邊儘是蛛絲。屋門已破舊不堪，走入屋中，見地上已落了厚厚一層灰土。陳靖仇心中隱隱覺得不妙，接連推開了幾間房門，都是塵土遍地，蛛網厚結，已是久無人居。不敢相信眼前情景，退回草廳中，道：「怎麼會，怎麼會這樣？」
拓跋玉兒也四處看了看，問道：「阿仇，你師伯還有別的住處嗎？」陳靖仇道：「這我倒沒聽師伯母提起過，但師伯有傷在身，又怎會隨意搬到別處？」於小雪擦乾淨木幾，讓陳靖仇坐下，道：「陳哥哥，或許婆婆為了躲開宇文太師，不得以，只好搬到更安全的地方了呢？」陳靖仇道：「若是如此，師伯母應會留下一些記號才對。」心念一動，站起身來，把門裡門外，只要是隱僻之處都翻了一遍，但哪裡有什麼記號。回到屋裡，一交坐倒，一言不發，窗外樹影依舊，人卻了無蹤跡，心中愁悶。於小雪走到身邊，勸道：「陳哥哥，你別擔心，可能老公公他們暫時離開了，不久還會回來的。」陳靖仇道：「但願如此！」
正煩悶間，屋前湖岸之處，隱隱傳來一陣蒼老的歌聲。陳靖仇站了起來，走出屋門，側耳聽去，歌聲蒼涼激越，心中微覺奇怪。離開院子，順著歌聲的方向尋去，拓跋玉兒和於小雪也緊跟在後。約行出十餘丈，已轉出密林，已來到湖岸之旁。只見一個白髮漁醮，頭戴箬笠，身披斗篷，正坐在岸基土堆上，面朝湖水，獨自閉目垂釣。只聽他緩緩唱道：「風恬浪靜鶴長鳴，白雲天際伴歌聲；釣竿斜映湖山碧，管它人間雨還晴。」稍待片刻，聲轉激昂，微有傷世嫉俗之意，續道：「十年蒼海老臣心，五湖一葉盪扁舟；微風執槳釀新酒，醉卧天涯不需歸！」突然釣竿一揚，激起一圈漣漪，已釣上一尾活蹦亂跳的鯉魚來。漁醮把鯉魚甩在地上，一把摁住，解了釣鉤，塞入漁婁之中。
陳靖仇心奇，上前施禮，道：「請問老伯，您是否知道，這附近林子里的那家人，都上哪兒去了？」
老人轉過頭來，仔細打量著陳靖仇，道：「你是公山鐵的師侄吧？」陳靖仇心中驚奇，道：「晚輩正是，還請老前輩告知，公山師伯他上哪兒去了？」白髮漁醮轉過頭去，眼望湖水，甩出釣竿，嘆了口氣，半晌，方才緩緩吟道：「孤鶴振九皋，獨雲飄萬里；星垂碧湖波，人隱南山側——你公山師伯，他已經病故了……」陳靖仇聽了，幾乎不敢相信自己的耳朵，宛似晴天霹靂一般，登時呆在當地。拓跋玉兒和於小雪也是大吃一驚。
陳靖仇緩過神來，忙問道：「老前輩，這，這什麼時候的事？這……這怎麼可能？怎會這樣子……」白髮漁醮緩緩地道：「已有不短的時日了，公山老弟為黃金劍氣所傷，能勉強撐到那時，已是難能了……」陳靖仇心中一陣哀痛，撲通跪倒在地，眼淚如雨而落，哭道：「師伯，師伯！都是我不好，是我回來晚了！」
白髮漁醮勸道：「小兄弟啊……老夫對公山賢弟之死，也是常自慨嘆……天底下事不可預料者多，而不如人意者更多！——就如老夫多年前收養之義子，從前生性耿直。不料他如今身在廟堂，竟助紂為虐起來……凡事都看開一點吧！」拓跋玉兒和於小雪都上前去相勸。過了一會，陳靖仇忍著悲痛，問道：「老前輩，請問我師伯，現在葬在哪兒？」白髮漁醮道：「公山賢弟的遺骨，已葬於湖畔南山之麓。」陳靖仇含淚相謝，正要離開。那白髮漁醮道：「你師伯母本在陵旁守墓，但幾日前已經去了大梁。你需靜下心來，再仔細想想，或許天無絕人之路，仍有克制那饕餮之法。」陳靖仇謝過，轉身而去。徑奔到南山，在一片柏樹林中，尋到師伯陵墓，跪在墓前，痛哭了一場，道：「都怪侄兒不好，沒來得及將葯帶回，才害死了師伯！」於小雪和拓跋玉兒也是心中傷痛，流下淚來。良久，三人方才回到草舍，已累了整整一天，胡亂收拾了一下，都各自睡去。
次日起來，於小雪煮了一些野菜，三人吃了，陳靖仇已打定主意，要到大梁去尋師伯母。找到馬匹，急急向大梁趕去。路上又花了十來日，方到大梁。陳靖仇等雖來過幾回，對城中街道都已頗為熟悉，只是人海茫茫，終究不知師伯母住在何處。三人只好沿街打聽。
這日正行到大梁城東門附近，見幾個小孩兒正在路旁遊戲，那群孩子旁邊，一人身著灰布衣衫，背對馬路，正在糧鋪里買米。於小雪道：「陳哥哥，你看那位老婆婆的背影，很像公山伯母！」陳靖仇點點頭，走了過去，正行到那老婦人身後，正好那人也回過頭來。陳靖仇見了，心中不禁一酸，一股悲傷湧上心頭。那老人正是師伯母阿寒。
阿寒乍見陳靖仇，心中微微一驚。道：「靖仇！你怎麼來了？」陳靖仇雙目淚下，不知怎樣回答。阿寒把陳靖仇輕輕摟在懷裡，安慰道：「孩子，先別傷心，上家裡去再說。」陳靖仇抹了抹眼淚，點點頭，跟著阿寒走去。
轉過幾個街角，眾人走入一條小巷裡來。阿寒打開屋門，讓陳靖仇等進去。那住所甚小，僅有一間房，中間用木板隔開，外間作一小廳，陳設簡樸。阿寒引三人到裡間，讓他們在草席上坐了，自己也在一旁坐下。陳靖仇不敢便坐，心中悲痛，躬身行禮，道：「師伯母，都怪我回來晚了……沒能早日帶回解藥，治好師伯的劍傷！」阿寒柔聲道：「孩子，你先坐下再說