張烈，陳靖仇和於小雪小心伏在樑上，細看那隋煬帝，只見他已年近半百，頷下一縷長須，已經斑白，神情萎糜，目中無神，起立傾倚，想是酒色過度。正與身邊一個衣著華美的婦人，飲酒談笑，這婦人想必就是蕭皇后了。張烈在人叢中尋找剛看到的宮女，見她正侍立在台階之側。張烈心中隱隱有一種不祥的預感。
隋煬帝已喝得半醉，右手搖搖晃晃地握著酒杯，舉了起來，對皇后笑道：「再來……再來一杯……」話音剛落，台階下那宮女便低頭走上幾步，跪在地上，將盤子高舉過頂，道：「陛下，奴婢請為您添新酒！」張烈聽得聲音，大吃一驚。隋煬帝一愣，將酒杯懸在半空，望了望那群宮女，問道：「咦！朕……朕吩咐過了嗎？」那宮女答道：「陛下宴飲已久，酒冷饌涼，——奴婢特來為陛下加添新酒助興！」
隋煬帝聽了，笑道：「原來如此……你們心思倒細密！好，酒菜一冷，有傷雅興，——你速速替朕添滿新酒！」那宮女答應了一聲，托著盤子，正要站起。忽聽哐當一聲，隋煬帝的酒杯掉落在地，手仍懸在半空，瞪著雙眼。眾宮女不知何事，慌忙伏下請罪。鼓樂登時止歇，整個大殿跪倒一片，真是針落可聞。那宮女還待上前。隋煬帝忽然緩過神來，伸出右手，指著那宮女，連聲道：「等一下！你別動，慢慢抬起頭來……讓朕看仔細些……」張烈三人的心都跟著提到了嗓子眼。
隋煬帝突然一拍桌子，酒水都灑在地上，道：「天殺的！竟有如此絕世美人，側身奴婢之列，朕竟不知！」轉頭對皇后道：「御妻，你看你看！——這娃兒真乃絕代佳人，是吧！」蕭皇后朝拓跋玉兒端詳一會，道：「確是美女，恭祝陛下洪福！」
隋煬帝大喜，道：「奏樂，快奏樂，你們都愣著幹嘛？」鼓聲響起，殿中又載歌載舞起來。隋煬帝道：「來來來……告訴朕，你何姓何名？」
那宮女答道：「奴婢姓元……」
隋煬帝喜道：「原來是元美人！快快過來，讓朕仔細參詳參詳……」
那宮女道：「謝陛下！」站起身來，端著盤子，走上台基去。隋煬帝么斜醉眼，右手捻須，雙目色迷迷地在那宮女身上上下打量。那宮女走到隋煬帝身前，突然仍掉盤子，砰的一聲，酒壺落地，登時摔得粉碎，酒水飛濺。隋煬帝還不知何事。那宮女手中已多了一把雪亮的匕首，上前喝道：「楊廣老賊！今日我要殺了你這昏狗！給父母報仇！」
隋煬帝大驚，背心靠在龍椅上，嚇得酒已醒了八分，本待想走，但無奈雙腿麻木，動彈不得，顫聲道：「你！你是什麼人？——刺客！救……救命啊！」整個大殿頓時亂成一團，侍婢竟相向外奔逃，互相踩踏，哭喊成片。拓跋玉兒站在隋煬帝身前，用匕首指住他的胸口，喝道：「昏君！你可知我為了這一天，準備了多久？」
隋煬帝臉色慘白，全身不住顫抖，哀聲道：「救，救命……別殺朕……你要多少金銀財寶，朕都答應你……求求你別殺朕……」拓跋玉兒道：「哼！誰要你那些粘滿血腥的錢財！你有沒有想過，自己也會有今天，納命來吧！」右手向前一伸，匕首朝隋煬帝身上急速捅去。眼看隋煬帝胸口就要多兩個透明窟窿，突然青影一晃，從側面急速襲來。拓跋玉兒還沒看清怎麼回事，就覺身子一輕，人和匕首都已被震飛出去，嘭的一聲，重重摔到了台基之下，全身劇痛，骨骼就似要散開一般。
拓跋玉兒伏在地上，捂著胸口，抬頭一望，台基上已多了一人，身著褐色長袍，咬牙道：「你，你是誰？……」那人背負雙手，面向隋煬帝，昂首而立，冷冷地道：「大隋——宇文太師！」中氣十足。拓跋玉兒心中一凜。宇文太師緩緩轉過身來，竟是一個三十歲左右的青年人，眉目英俊，神色凜然，雙眉間一隻天目，更顯英氣卓絕。隋煬帝用袖子擦擦額上汗珠，回過神來，道：「宇文愛卿！快，快替朕捉下這可惡的女娃兒！」宇文拓微微點頭，卻並不動手。
拓跋玉兒道：「可惡！既然你也是隋家的走狗，那我就連你一塊解決了！」拾起匕首，掙扎著爬起來，向前蹣跚走去。宇文拓微閉雙目，道：「我告訴你，——以你現在的實力，就連我一根指頭也敵不過！」拓跋玉兒咬牙道：「你，你……太可恨了！」腳下仍不止步。
宇文拓緩緩搖頭，輕輕嘆了口氣，道：「你既然一意孤行，有敢到龍舟行刺的勇氣，想必也早抱了必死之決心……對不起，得罪了！」右手一揚，帶起一陣陰風，凌空向拓跋玉兒拍去。掌到中途，忽然一隻手掌自上而下的拍了過來，雙掌相交，嘭的一聲，那人向外急飛出去，空中連翻幾個筋斗，落地時險些摔倒。宇文拓卻紋絲不動，臉上微現詫異之色，並不繼續追擊。
就在這時，只聽大殿之外數百個聲音亂嚷成一團，道：「不好了！不好了！陛下……走水啦……走了水啦！」一陣濃煙跟著湧入大殿，大殿本就一片狼藉，此時更加混亂。人心惶惶，身周灰濛濛的一片，熏得幾乎睜不開眼來。
陳靖仇右掌劇痛，若不是宇文拓手下留情，哪還有命在，當時無暇細想，連忙跑到拓跋玉兒身邊，伸手扶住，道：「快！拓跋姑娘，我們快走！」拓跋玉兒轉頭看去，驚道：「你……你是之前那個隋人……」陳靖仇道：「別說了！快走啊！晚了就來不及了！」托住拓跋玉兒，硬是將她拉了出去。
隋煬帝驚道：「刺客，刺客逃走了！——你，你們還在這幹什麼？還不快追！」眾侍衛正要轉身追出殿去，宇文拓喝令道：「你們快去救火，我來緝拿刺客，保護皇上！」一眾侍衛忙領命而去。
卻說陳靖仇和拓跋玉兒逃出大殿，急忙向船頭奔去，於小雪已等候在那。三人會齊，拓跋玉兒道：「你們……你們怎麼會在這裡？」陳靖仇道：「我們跟張大哥一快來的。張大哥為了救你，也到了龍舟上！」拓跋玉兒道：「啊！姊夫也來了……」陳靖仇道：「張大哥在龍舟上點火，好引開官兵——讓我伺機救你！我們快走吧！」話音剛落，拐角處突然轉出一群士卒，大聲喊道：「刺客在那！別讓他們跑了！」揮舞著鋼刀，如潮水般撲了過來。陳靖仇眼看情勢危急，忙道：「拓跋姑娘！我們先別多說，還是趕快離開這裡吧！」扶住拓跋玉兒，向前剛奔出數丈，已到龍舟前端的大龍頭旁，三面都是江水，背後追兵將至，已無去路。
官兵的吶喊聲越來越近，陳靖仇向岸邊一望，道：「拓跋姑娘，你和小雪先跳到河裡！再游上岸！我來斷後！」拓跋玉兒驚道：「什麼？要跳入水裡？」陳靖仇道：「對！」拓跋玉兒轉過頭道：「你們要跳，就自己跳！我可不想跳！」陳靖仇奇道：「你怎麼了？難道你還要回去，繼續刺殺皇帝不成？」拓跋玉兒皺眉道：「我不，我就是不跳……打死我也不下水！」此時追兵轉眼即至。
陳靖仇無法，轉頭道：「小雪！來不及了，你自己先走！拓跋姑娘這兒，我來勸說她！」於小雪猶豫片刻，道：「那，請陳哥哥小心！」縱身躍入河裡，身姿優雅，水花不興，往岸上游去了。
陳靖仇道：「拓跋姑娘，別胡鬧了！快走！」拓跋玉兒道：「你自己跳好了！我……反正我不跳！」陳靖仇滿頭大汗，急道：「你！你這時候還在跟我鬧什麼脾氣！」拓跋玉兒道：「我……我根本不會游泳！」陳靖仇鬆了口氣，道：「沒關係！我拉你上岸！別再鬧了，趕快！」拓跋玉兒望望江水，扭過頭去，道：「我，我不跳……」那知話還沒說完，忽聽身後嗤的一聲，拓跋玉兒忙回頭一看，一支長箭，已插入了陳靖仇右臂之中，鮮血溢出，滿袖皆紅。
那群士卒，見射中了刺客，發一聲喊，一齊向船頭衝來。拓跋玉兒慌道：「對，對不起……可是……」陳靖仇叫道：「你快走！我來擋住他們！」左手抽出長劍，迎上前去，砍倒了當先衝到的幾個官兵。拓跋玉兒當此情景，只好下定決心，努嘴道：「好！我跳就是了……可恨！」閉上雙眼，往河裡跳去。官兵急攻不下，挽起硬弓，箭如飛蝗，驟雨般射來。陳靖仇揮劍撥開，向後一縱，也已跳到了河中。
那龍舟之上，眾人亂成一團，架水龍，汲江水，直忙了好幾個時辰，才把火撲滅。龍舟大殿的上的樑柱，也已被熏得一片烏黑，宮女們趕緊收拾地上的雜物。宇文拓侍立在旁。過不多時，幾個侍衛走了進去，回道刺客已經逃走。隋煬帝心中不樂，當即傳令，派人嚴加搜捕。宇文拓上前稟道：「陛下！剛才那些刺客……」隋煬帝道：「哼！剛才你為什麼不把刺客直接捉了，竟放著她的同夥把她救走？」宇文拓道：「陛下……此次刺客背後似乎有高人相助，那女刺客的同夥竟會使鬼谷之術！」隋煬帝道：「所以，——你就讓他們逃了？」宇文拓道：「微臣不敢，臣唯恐是掉虎離山之計，是以不敢造次。」
正在這時，一個清脆的聲音從殿前傳來：「表舅！表舅！您沒事吧？我好擔心啊！」眾人看去，一個少女已走入殿中，鵝蛋臉，眉似滿月，眉心長著一個小紅痣，肌膚白膩，容貌可人。隋煬帝喜道：「喔喔……原來是朕的小寧珂啊！朕乃一朝天子，怎會有事？」