中國自古有很多被人遺忘了的「銀窖」和「錢庫」，由於戰亂年代，兵匪橫行，埋金藏銀是為免招搶掠。太平時期，埋金藏銀者也不一而足，其動機往往各不相同，貪婪聚財而生性吝嗇者最多。到了宋代，則信奉「掘藏得金」，習慣把大量錢幣埋入地下，想給後人一個喜。其實最主要原因，還在於宋時銅貴而金賤。
地下埋的金銀多了，也衍生出不少古怪詭異的傳說，很久很久以前就有富豪家中庫銀存得太久，打開庫門後白銀都化為白鳥飛去之事，可見民間一直相信金銀有靈的說法。
苗人中，有很少的一批人以採金掘銀為生，被稱做「金苗」，他們常常以數人為一夥，在深山中以極其詭秘的方法，尋找深埋地下的金銀礦脈。不僅是礦藏，湘西兵匪之禍頗多，以前有許多土司，把整罐整壇的金銀埋在山中，金苗利用奇門古術，往往也能將之找到。
金苗使用的所謂「方術」，也可以稱為「法術」，實際上這個「法」的意思就是「方法」，是使用「術」的「方法」，是包括符咒、訣語、字型大小、卦歌、道具、秘方諸多法門在內的總稱。每一夥金苗中都有一個首領，被視為「金頭」，只有金頭掌握著古老而又神秘的方術「憋金咒」。
深埋地下的金銀財寶，年頭多了，便得精氣靈性，這套憋金的古代迷咒，就是專門用於將金魂銀魄從地下逼出，然後用針扎住它，順藤摸瓜，就能找到地下寶藏。可要是沒有金頭的迷咒使金銀之魄歸位，挖出來的全部金銀會腐爛得如黑泥朽木，毫無價值，土人謂之「金銀糞」。
古代金苗頭領的迷咒，會的人本就十分有限，而且由於太過保密，至今已經失傳了數百年，世上無人再通此道，只是學方術之人大知道幾百年前曾經有過這麼一套神秘的符咒。他們還知道金銀之魄各有不同，但銀魄都是小腳白鞋的老年女子，民間稱其為「白老太太」，在五行中白色代表金，是金銀財寶的象徵。
苗疆山區經常有些低矮的屋棚，裡面供著「土地菩薩」，仕也包括「土地奶、家宅、祭橋、水井」諸神衹，土地菩薩在苗語里叫「土地鬼」，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木製或用三塊石板搭成，極簡陋，設於寨旁路口處或大路邊行人休息處，如果是穿白衣的司土地菩薩，那多半就是土財神「白老太太」了。