以前在地方戲戲文里，有一齣戲叫「招財進寶」，演起來很是熱鬧，表的是各朝各代的降世財神。凡是逢年過節，或是喜慶擺設，需要找彩頭的場合，都會請戲班子來演這齣戲文。
民間最敬的兩位財神，一個漢時的鄧通；另一個是周庄的沈萬三。鄧通曾被皇帝封賞銅山，可以自行采銅鑄錢，有道是「多少金錢滿天下，不知更有鄧通城」，說的就是此人鑄錢之地；沈萬三則是元末明初時期的「江南巨富」，傳說明太祖朱元璋開國建都，都要向沈老爺借錢造城，真正是一位「富可敵國」的大財主。這兩位古人，來被老百姓看做是「財神爺」投胎轉世下凡塵，要是拿現代的話來說，就是被視為發財致富的「偶像」了。
據說這沈萬三可不得了，是天上財星下凡，「左腳生金、右腳生銀」，家中財帛通天，富可敵國，哪來的這麼多錢呢？是他還沒發跡之時，路過湖邊見到鄉人捕蛙，就地剖蛙取腸，血腥滿地。沈萬三見狀不忍，出錢把剩下的幾百隻蛙都買了下來，扔回湖中放生。某天晚上他再次路過湖邊，聽群蛙動鼓噪，從湖底擁一古鼎而出，往那鼎中扔進一塊金子，就立即變成兩塊，沈萬三因一時善念得此古鼎，日後盈千累萬之資，皆為其中所生。
後來朱元璋準備在南京建都，並決定擴建應天城，把它建得非常有氣派。但由於戰事頻繁，開支浩大，根本沒錢修城牆。豪富沈萬三答應負責修築聚寶門至水西門一段，還有廓房、街道、橋樑、水關和署邸等相關工程。他不僅筵一流的營造匠師，還整天在工地上督促度，檢查質量。儘管一些「檢校」常去工地製造事端，撈取油水，沈萬三卻依然比皇家修築的城牆提前三天完成。可這樣做，恰恰大駁了皇帝的面子。 此後他又向朱元璋提出，打算以自己的百萬兩黃金，代替皇帝犒賞三軍。這終於讓明太祖龍顏大怒。於是他被籍沒家，發配充軍雲南邊陲。
沈家被明太祖朱元璋查抄的時候，從地窖里搜出這尊古鼎，問以劉基劉伯溫，劉基日：「此乃聚寶鼎是也。」後世俗傳為「聚寶盆」。
當然這無非是民間傳說，實際上沈萬三是擅長資本運作的大商人，今後要去周庄旅遊，可別忘了品嘗一下當地的名菜「萬三肘子」、 「萬三蹄」，據說那都是根據沈老爺家裡流傳下來的菜譜，以秘方配置調料蒸燜而成，皮潤肉酥，入口即化。