十一月中旬，安平王到達江南，並接連會見了好幾名江南士紳大族的代表。
十一月下旬，江南士紳正式在松江府揭開反旗，他們取出早就準備好的太后懿旨，宣稱龍椅上的張凌陽為偽帝，並擁戴先皇永康帝胞弟安平王為帝，誓師北伐討伐偽帝。
消息一經傳出，江浙兩省的紹興、嘉興、湖州、金華、台州、衢州、蘇州、常州、鎮江、揚州以及安徽的安慶、寧國、池州、徽州，一共一十四州府皆反。
三天後，消息傳至江西，江西北部的九江、南昌、饒州、廣信、撫州吳府也掀起了反旗。
一時間，整個江南，除卻江寧、杭州兩府之外，全部州府都脫離了朝廷的掌控。
遠在廬州的寧國公孫定安收到消息，只是嗤笑著說了一句「跳樑小丑，掀不起什麼大浪」便不再多言。
杭州府內，閩浙總督馬進忠在收到消息的第一時間，並未派兵鎮壓，反而是收縮兵力，將浙江所以掌控的兵力全部集結在杭州府，並且還派兵逮捕了杭州當地的士紳大族，之後便不在有所行動。
在江寧，兩江總督孫定宗收到消息後，亦命自己的親信江寧知府逮捕當地士紳。另一邊，孫定宗又命侄子，江寧總兵孫啟承帶三千精兵趕往揚州，以保證運河水路的暢通無阻。
揚州緊鄰江寧，沿水路，孫啟承只用了不到三天的時間，便趕至揚州城下。
揚州城內共有五千叛軍，而孫啟承的人馬只有三千。
敵眾我寡之下，孫啟承並未直接下令攻城，而是命將士在城外安營紮寨，同城內的守軍遙遙相對。
連續三日，孫啟承都未向揚州城動用一兵一卒。
揚州知府吳用見此，以為孫啟承膽怯，急命守將出城進攻孫啟承。
守將勸道：「知府大人，城外敵軍雖然只有三千人馬，然孫啟承乃寧國公府世子，家學淵源，作戰經驗亦十分豐富，只怕咱們不是對手。
以末將看來，咱們還是緊守城池比較穩妥。」
此時揚州知府吳用早已被近在咫尺的功勞迷住的眼睛，哪會聽守將的勸阻？
看了守將一眼，吳用譏笑道：「本府看來，分明是你膽小怕事，孫啟承再如何精明強幹，也只有三千人馬，咱們卻有足足五千人，又怎會不是他們的對手？
如果你再敢推脫，本府一定稟明安平王爺，參你一個畏敵不前的罪名。」
見吳用如此說，守將只得留下一千人守城，自己則率剩下的四千人出城進攻孫啟承。
雖然揚州守將的兵力比孫啟承足足多了一千人，可卻都是從未經歷過刀兵的軟蛋子。
而孫啟承手下的人馬卻不同。
自來到江寧之後，孫啟承從江蘇各衛所中精選出這三千將士日日操練，雖然比不得邊軍精銳，但面對揚州城內的蝦兵蟹將，卻如同砍瓜切菜一般。
不到半個時辰，揚州守軍便被打了個稀里嘩啦。
一看形勢不妙，揚州守將急忙率兵向城內撤退。
好不容易抓住了機會，孫啟承又怎會甘心眼睜睜的看著這四千人馬從自己手下逃脫。
所以連猶豫一下都未，孫啟承便帶人緊緊地咬著揚州守軍的尾巴。
城牆上的揚州知府吳用見此，頓時大吃一驚，沒想到孫啟承竟然這麼能打，急忙對身邊的將士大喝道：「關上城門，趕快關上城門！」
對於城外自己的人馬，根本就不管不顧。
守將來到城下，卻見揚州城大門被緩緩關閉，不由大怒，朝城牆上的吳用大罵不已。
吳用卻好似沒有聽到一般，冷冷地看著下方說道：「你這廝，作戰不力，竟然怪罪到本府頭上？
本府告訴你，除非你帶人將孫啟承給滅了，否則休想讓本府打開城門！」
守將見此，頓時心寒不已。
前門被堵，後有追兵，城外的將士也是絕望非常，一個個沮喪著腦袋，又哪還有一丁點的士氣？
後面緊追不捨的孫啟承見此，急忙大喝道：「投降不殺！」
「投降不殺！」
「投降不殺！」
……
一時間，漫山遍野全都是朝廷大軍的喊聲。
「將軍，要不咱們降了吧！」守將的親信見大勢已去，勸說道。
守將苦笑道：「你們降了就是，本官的父母妻兒都在城中，如果本官敢降的話，只怕吳用那廝定會將他們給殺了！」
「可即便將軍不降，吳用那廝也不會放過將軍的家眷的啊！」親信勸道。
「不用再說，本官心意已決！」守將擺了擺手，眼神中充滿了死志。
緩緩的舉起手中的長劍，說著守將便要自刎。
身後的親信見此，互相對視了一眼，不由分說便舉劍，用劍背狠狠的橋在了守將的後腦門上。
「對不住了，將軍！」親信急忙扶住從馬背上墜落下來的守將，口中喃喃自語道。
而後，這名親信大喊道：「揚州守將在此，我等願降！」
說著，這名親信將手中的武器扔到了地上。
見此，其他人紛紛將手中的武器扔到了地上。
後面的孫啟承見此，大喜過望，急忙命人將這些投降之人押解下去。
城牆上的吳用原本還希望守將能帶人拖延住孫啟承，最好給朝廷大軍一些殺傷呢？
卻沒有想到竟然會出現如此局面，朝著城下大喝道：「你們這些賊子，本府一定將你們的妻兒老小給生吞活剝了！」
聞此，城下那些將士一個個怒目而視，恨不得將吳用給生吞活剝了。
至於城牆上的其他將士，看著城下昔日袍澤的目光，一個個不忍直視，別過眼去。
「吳知府好大的威風啊！」卻不知這時，城牆上突然傳來一道聲音。
「是誰？」吳用嚇了一跳，急忙回頭看去，卻見鹽科提舉司提舉朱陽正言笑嘻嘻的看著自己。
「朱陽？你怎麼會在此地？」在吳用看來，朱陽本就站在士紳一方，因而一直以來都對其沒有絲毫的防備。
「下官自然是有事來尋知府大人了！」朱陽笑著靠近吳用。
「何事？」吳用根本就沒有聽到朱陽話里的意思，愣了一下問道。
「來取吳知府項上人頭一用！」