馬力奧·佩雷茲神父輾轉反側，無論如何不能入睡。過去他的睡眠極好，最近卻是一反常態。
他總是嗅到一股無孔不入、無處不在的腥臭味兒。東翻翻、西尋尋，所有可疑的地方都翻到了，什麼也沒有發現，可那股腥惡的臭味兒無論如何不能散去，就像粘在了他身上。他甚至在自己身上左嗅右嗅，就像自己也變成了一堆惡臭的垃圾……也許他的鼻子有了病，應該去看看醫生。
自從那天目睹一次大規模的人祭儀式之後，這股腥惡的臭味兒，就開始與他糾纏不休。
那次經歷，可以說是他一生中最為恐怖的經歷。即便在各種專業讀物上，也沒有讀到過如此可怕的相關敘述。
馬力奧·佩雷茲神父不是沒有見識過那座神廟，只是覺得它高而已，巨而已。如何高？如何巨？沒有太多的感覺。
此番祭祀，卻讓他領教了阿茲特克人的厲害。
隆隆鼓聲中，身穿色彩濃烈的服裝，面部畫滿了五顏六色誇張的圖案和線條，參與祭祀的武士、舞者、樂者，一隊接一隊從祭壇下依次走過，顯然是傾巢出動。
也許是兩個世界、兩種文化、兩種文明階段的不同，在馬力奧·佩雷茲神父看來，他們臉上為慶祝這個盛典而畫的彩繪，沒有一根線條關乎祭祀的肅穆、虔敬。尤其是沿顴骨和眼瞼而下那兩條向外擴張或白或黑的粗線，似乎把每個人內里經多年不懈努力才稍有改變的兇殘、險惡、歹毒，又召喚回來了。好像這不是祭祀，而是一次惡力的張揚、炫耀。
這個種族的顴骨本就高聳，膚色棕紅，又用生猛的線條和強烈的色彩加以渲染，可不就像兩座詭雲密布的大山在臉上會聚？儘管這兩座大山是壓在他們的臉上，卻千萬不要誤會那是用來制約自己的，而是用來壓迫對手。
鼓聲不僅隆隆，似乎機關暗藏。也許因為鼓面由蛇皮製成，音質十分妖魅。
還有排簫，不厭其煩、循環往複地吹奏……平素本是憂悶、鬱悒的排簫，此時竟出人意料地有了威逼感——不是那種猛然一躍的襲擊，而是一步、一步，沉著地逼將過來，讓人想到豹子發威前齜牙咧嘴的低吼。怪不得豹子成為當地人的圖騰之一。難道豹子的秉性已經融入他們的血液，還是真有什麼魔法使然？……而此地的排簫，與歐洲多半為表現田園寧靜的排簫，真有天壤之別。
武士、舞者、樂者，不慌不忙地走著。那種不慌不忙，顯然不是源於沉著，而是源於自負，源於對某種兇殘的施暴，於盛典前不得不按捺的期待。可以想見，等到這種按捺終於有了出口的時候，會是個什麼狀態。
祭壇下，等著觀看祭典的芸芸眾生，不耐煩地騷動著，發出不同性質的喧鬧。這些喧鬧互相激勵著，以致愈演愈烈，漸漸匯合為鼎沸的、一浪催生著另一浪的吶喊。那吶喊里，飽含著人間最沒有同情心的快意。想不到，平素原本淳樸不過的野性的吶喊，此時卻翻轉過來，給了馬力奧·佩雷茲神父這樣一張臉。他們還是自己平素接觸到的那些木訥、善良、憨厚的人嗎？
難道他們不知道，也許有那麼一天，自己也會作為祭品，像那幾個即將開膛破肚、大卸八塊的生命一樣，被安放在祭壇上？豈止也許？真不知世上有哪個種族承擔得起，以每年多少萬生命的消耗來祭祀他們的太陽神。
也許他們完全明白這個前景，太明白了，他們周圍的親人、朋友，說被當做祭品，就被當做祭品了。可今天不是他，至於哪天輪到他，那就再說了。
人們真像慶祝節日那樣歡暢……是啊，人祭可不就是他們的節日？如果一個種族把殺人當做節日，這個種族又是怎樣一個令人駭異的種族？
作為旁觀者，馬力奧·佩雷茲神父難免想得太多。
終於，主角們按照地位、等級依次出場了……
王者、貴族、祭司，各個濃墨重彩，臉上、眼睛四周恣意塗抹著極富衝擊力的色彩繪製的圖案，身穿各色羽毛拼貼而成的長袍，頭戴各種野獸頭部造型的帽子。那些帽子，標誌著家族的身份、地位而世代相傳。寶石項鏈上的寶石大若無花果，耳朵上也墜著巨大的或金或寶石的耳環。由於寶石過於巨大、沉重，戴掛耳環的耳洞甚至不能穿鑿在耳垂上，而是穿鑿在耳骨上。
大祭司更是戴著一頂裝飾著許多克薩爾鳥彩色翎羽的帽子。
克薩爾鳥是這裡的特產，美麗異常，胸脯處的羽毛潔白如雪，其他部位卻色彩斑斕，尤其是尾部，長有長長的翎羽，紅綠相間，那也是當地人最喜歡的顏色。貴族和祭司們正是用這些翎羽來彰顯自己的高貴。
由於克薩爾鳥的尾翎很長，祭司的帽子就極高，真是所謂的「高帽」了，這就從視覺效果上大大拉長了祭司頭部的長度，致使頭部佔據了身高的三分之一。這樣的人體結構看上去果然奇特，難為人間所有。無論如何，不管你信也好不信也好，比之他人，有著這頂帽子的人，似乎就是離太陽神最近的人了。於是乎，不管你信也好不信也好，這個具有特殊身份的人，在如此特殊情景下說出的話，自然也就具有了太陽神的權威，成為太陽神的代言人。
最後，王者乘著巨大的肩輿出場了。肩輿的包金木架在陽光照耀下閃閃發光，而王者也就像從金光中閃出的一位天神了。肩輿四周，裝飾著來自各種鳥類的五顏六色的羽毛……肩輿由下等貴族或部族首領肩負，前呼後擁，依次順神廟台階而上。那幾十級台階十分陡峭，說呈四十五度角都是寬打寬算，即便赤手空拳爬上去也很吃力，更不要說還有肩輿在身……
當他們沿著高高的台階，一級級走向神廟頂部時，真像在一步步走近天堂。
此時，站在神廟底下往上看，那些已然登上頂部的人，不論王者、貴族，還是祭司，各個小如螻蟻，這才覺得神廟之高、之巨。
…………
難怪這個儀式極其冗長，冗長得讓人起疑。比如，王公貴族們這樣緩慢地走上祭壇，僅僅是為了表現對祭祀太陽神的虔誠嗎？
更多的，恐怕還是展示王公、貴族、祭司們如何把「恐怖」變成一種物質的能量，還要展示他們對這種能量的掌控，然後慢慢品味這「恐怖」對芸芸眾生造成的威懾吧。
四位以雨神的名字命名的祭司，依次將祭品拉向神壇的四個方向，似乎是請天、請地驗明正身。而後各執一肢，將他仰面朝天地按在一個中間凸起的祭案上，並將腿和胳膊下壓，使其身體反弓。
不慌不忙的鼓聲，此時突然變得一陣緊似一陣，催命似的。在這催命的鼓聲中，那名叫做Na的主刀祭司，仰面朝天，念念有詞，而後用黑曜石製成的法刀，從用做祭品的人的左乳下方猛然插進。
僅此一刀，便直抵心臟，就手一掏，血淋淋的，還在跳動的心臟就被掏了出來。
從進刀到取出心臟，不過瞬間，穩、准、狠的程度令人難以想像。如若不是經常操練，絕不可能如此技藝純熟。
Na祭司舉著那顆血淋淋的心臟，交與大祭司手中。大祭司便將那顆已然死去的心臟在神像上反覆揉搓、擠壓、塗抹，直到榨乾心臟里的最後一滴血。
然後是下一個，再下一個……一次又一次地重複著。而在一旁等著上場的那些祭品，就眼睜睜地看著比自己先走一步的祭品，在祭司手裡如何從一個鮮活的生命轉換為屍體。
等待自己上場的時候，他們會想些什麼？據說輪做祭品的人，各個都會深感榮幸。
真是這樣的嗎？
與此同時，參與人祭的王者、貴族、祭司、樂師，也紛紛用黑曜石或是黃貂魚的魚刺，從自己的耳朵、舌頭、鼻子、嘴唇、脖子、胸口、大腿、小腿、腳背，甚至生殖器上放血。特別是王者的妻子，先用魚刺刺破自己的舌頭，再用一根帶刺的繩子在刺破的舌洞里來回拉動……一時間，血星四處飛濺，真像是一個血染的煙花爛漫的春天。
鮮血從他們各自不同的創口流進身旁盤子里的樹皮紙上。浸染著他們血液的樹皮紙，當即就被祭司燒掉，說是染有他們血液的紙煙，會把他們的願望傳遞給太陽神……
而後，大祭司用腳踢踢那些屍體。已然徹底完成任務的屍體不再抖動，於是大祭司示意下級祭司，將一具具屍體扔下神廟。
屍體順著神廟高高的階梯顛簸滾下……神壇下的人眾突然變得鴉雀無聲，而此時的鴉雀無聲比之方才的吶喊似乎更加令人毛骨悚然。在這非同尋常的沉寂中，只聽得屍體一下下撞擊著石階，發出與聲勢浩大的祭祀毫不相稱的渺小的悶聲……
用於人祭的數目太多，鮮血濺了大祭司滿身滿臉。他的頭髮被鮮血粘得一綹一綹，錦袍也被鮮血浸濕，鮮血順著長袍上的彩色羽毛點點滴滴流下，於是那些被鮮血點染的羽毛，就像為已然死去的那些心臟不甘地延續著生命。
一波鮮血急不可待地覆蓋著前一波鮮血，從神壇的台階上汩汩涌下，像一條血色巨蟒，蜿蜒輾轉，難怪神廟上的雕刻差不多都是帶有羽毛的蛇神。
又因