所有的一切都是小小的！
如果非讓朱明忠來形容日本的話，或許沒有比這句話更合適的了，不僅僅是這裡的人個頭矮小，房屋也是低矮的，街道也是狹窄的，當然城市也很窄小。
小！
或許是用來形容日本最適當的名詞了。
「應該可以快離開這裡了……」
與其它人樂不思蜀不同，朱明忠一直都渴望著儘快離開這裡，儘管日本的女子很多情，很溫順，但是對於專心於事業的他來說，離開這裡的才是最重要的。
「現在國內派特使來了，應該差不多是時候回國了吧！」
當朱明忠滿懷著回國的期待時，「臨沂號」巡洋艦駛進進了鹿兒島灣，先於鹿兒島城下町以南十四里的谷山鄉近海錨泊，最後又在離鹿兒島城下町附近「前之濱」約兩里處錨泊。在獲得日方的同意後，鄧厚純一行人才搭乘登陸艇駛到岸上。
在登陸艇朝著岸上行駛的時候，鄧厚純神情凝重的對攝影師說道。
「你要拍下我們所看到的一切，無論如何，這都將是極其珍貴的資料，畢竟，這裡或許是最後一個兩百年前人類文明博物館了。」
或許是因為日本同屬於華夏文化圈，所以鄧厚純樂意將其稱為「文明的一部分」，那怕就是它的文明遠遠落後於世界，但仍然是文明的一部分，而不像在對待其它國家時，直接稱其為「蠻夷」，或許，這種心態上的不同，直接導致鄧厚純對日本產生一種特殊的情感——更加親近。
不過也僅就是如此了。
「哎呀，那就是大明的軍艦嘛！」
海灘上擁擠的路人中，大久保利通站在那裡睜大眼睛，看著遠處那艘軍艦。
「聽說，那種軍艦是鋼鐵建造的！」
西鄉隆盛話音剛落，吉井友實就反駁道。
「這怎麼可能呢？鋼鐵怎麼可能會浮在水上。」
「怎麼不可以，鋼鐵都可以飛到天上去呢！」
稅所篤隨口說道，然後他又盯著海灣中的軍艦說道。
「天朝真是讓人佩服的國家啊，居然可以造出這麼大的軍艦，聽說，它只要一炮就能把一座城市夷為平地是嗎？西鄉。」
「李君是這麼說的，他說幾十年前，海軍的戰鬥艦曾在炮擊過野蠻人的城市，等到炮擊結束的時候，整個城市都被夷為了平地，沒有任何人活下來……」
「難怪藩主會這麼謹慎，畢竟我們面對的是天朝啊！」
有馬新七於一旁說了句。
「不要說天朝有這麼強大的兵艦，就是天朝的使者過來，也是需要幕府將軍親自迎接才會不失禮，藩主迎接他，哎呀，實在是太失禮了。」
「是啊，人家可是天朝的使節！」
伊地知正治等人紛紛說道著使節身份的特殊，他們都是薩摩藩的同鄉好友，時常在討論藩內外政治形勢，而最近幾天，更是整天討論天朝，討論飛機、戰艦，以及其它所有的一切。
甚至於當西鄉拿著一本從李仆那裡拿來的畫報雜誌時，他們更是貪婪而又充滿渴望的看著畫報上的那個世界——那是一個與他們的認知截然不同的世界。
在畫報上，他們看到了諸夏運動會上的諸夏各國運動員的英姿，也看到了大明百姓的生活。摩天樓、電視機、電話、電燈……所有的一切都遠遠超出他們想像，面對著畫報上繁華的都市，現代的生活，他們所感受到的是一個全新的世界。同樣也對那個世界充滿了嚮往。
當然，與另一個時空不同的是，面對天朝來訪薩摩藩並沒有表現出敵意，畢竟千百年來，他們早就習慣了大明，習慣了天朝，甚至於在某種程度上來說，當他們得知「飛鯨」、「巨鯨」是天朝的飛機和巨輪之後，反倒是長鬆了一口氣，畢竟，至少這還是他們熟悉的存在。
「告訴所有人，對天朝特使不能有絲毫怠慢。」
又一次，作為藩主的島津齊彬鄭重其事的提醒著眾人。
「這可是天朝的使節！」
天朝的使節，那是比江戶的幕府將軍以及天皇更高的存在，絕對不能有絲毫的怠慢，而且，他還試圖通過天朝的特使得到一些東西。比如，通過的特使進一步了解外面的世界。
「你們看，天朝的船是不是需要船帆的！」
看著駛向岸邊的登陸艦，人們好奇說道。在岸上人們的注視中，那艘可以搭乘幾十人的登陸艇朝著岸上駛來，一旁的機關銃塔上，海軍的水兵操作著機關銃，警惕的打量著岸上的日本人，不過看著岸上那些穿著盔甲，腰插倭刀的日本人時，他還是忍不住笑出聲來，忍不住輕聲嘀咕道。
「感覺就像到了兩百年前。」
對這個陌生國度的好奇，同樣也伴隨著恐懼，畢竟，這裡可是傳說中的「疫區」，不過對於身為軍人的宋雲業而言，他和他的戰友一樣，儘管有些害怕，但仍然義無反顧的護送特使來到這個國家。
與其它人在登陸艇高舷下看不到岸上的情況不同，站在箱子上的他，用18毫米攝影機拍攝著眼前所看到的一切——海灣里到處都是原始而落後的小木船，遠處的城市灰濛濛的，海岸上日本武士列成長隊。一面面黑色的旗幟在海灘上飄揚著，遠處成千上萬的平民擠在海岸上，好奇的朝著這裡張望著。
「這裡就是日本了……」
在宋雲業用攝影機拍攝下這一切的時候，登陸艇駕駛員大聲喊道。
「扶緊扶手，準備搶灘！」
伴隨著他的吼聲，艙里的人們紛紛抓緊扶手，曾經在海軍中服役的鄧厚純，對這一切感覺分外的親切，畢竟，他也曾是海軍陸戰隊員。
終於，在日本人的注視中登陸艇搶上灘頭！
「他們這是幹什麼？」
登陸艇「撞上」灘頭的場面，讓所有人無不是被嚇了一跳。然後他們看到艙門打開了，接著他們看到了艙里的人們，除了一些軍人之外，還有一個穿著品紅大明官袍的官員，顯然那位就是天朝的特使了。
看到天朝特使出現了，身為藩主的島津齊彬急忙領著藩內的官員，朝著那裡迎了過去。在日本人迎來時，鄧厚純一動不動的站在那裡，身為大明伯爵的他即便是以私人身份前來，地位也遠不是藩主所能相比的。
「下國小臣島津齊彬參見天朝特使，恭迎天朝特使駕臨……」
在海灘上，島津齊彬畢恭畢敬的跪拜行禮，完全是以參加將軍的大禮的迎接特使的到來，這種待遇顯然不是另一個世界的英國人所能享受，甚至也不是滿清所能享受，這種地位完全是萬曆年間大明用自己的拳頭在朝鮮打出來的。
注視著眼前的這一切，朱明忠突然感嘆道，自己治下的大明在一定程度上來說，它的擴張同樣得益於是大明幾百年間在周圍建立起威望，至少在一定程度上如此。
「島津藩主，免禮！」
直到島津齊彬行了大禮之後，鄧厚純才有些傲慢的走下船，他的一舉一動，充分體現了天使的傲慢。不過，在日本人看來，這恰恰表明對方身份的尊貴。
在島津齊彬等人起身之後，鄧厚純才說道。
「此次本伯來貴地，是為了交涉難民歸國一事，首先，我要對貴方對天朝遇難乘客的保護和照顧表示感謝……」
此時鄧厚純說的自然是一些最基本的客氣話，在說話的時候，他的同樣注意到了位於不遠處的朱明忠等人，在與島津齊彬簡單的客氣之後，他就朝著朱明忠等人走了過去，然後詢問道。
「你們都還好吧，」
「多謝伯爺關心，只是不知道，我等什麼時候才能回家！」
儘管有些樂不思蜀，但試問誰能不想家呢？
「請你們放心，這次我過來，就是要接你們回國的，大家只管耐心等待。」
鄧厚純的話，讓朱明忠聽出了話里的意思。
「鄧特使，請問，我們什麼時候可以回國？」
「儘快，儘快！」
鄧厚純笑著岔開話題。
「你一定就是那個勇斗劫匪奪回飛機的朱銘和朱先生吧！你有所不知，現在大明上下無人不知你的義舉，如此年青就有如義膽，實在是難得的很，難得的很……」
稱讚之餘，鄧厚純又一次打量著他，在宮裡打來的電話中，特意告訴他，一定要確定朱銘和的安全，至於原因嘛……恐怕還是和朱銘和的身份有關，他的保護傘公司接受著皇家上億元的投資，現實的利益聯繫，讓皇室不能不關心的他的安危。
「現在，在大明很多人都寄掛著你們，很快你們就可以回家的，這一點，我可以保證。」
說出這個保證的時候，他始終看著朱明忠，似乎這句話是在對他說的。與其它人聽到這句話的歡喜不同，朱明忠卻鄧厚純的這幾句話里，聽出了其它的意思。
到底是怎麼回事？
朱明忠當然不知道，是因為人們對「謠言」的恐懼，對於歸心似箭的他來說，這樣現實，讓他的心思不禁一沉。