彼得大使團。
或許對於興乾三十二年的大明官民來說，他們並不知道，這個大名鼎鼎的使團，但是對於朱明忠而言，他怎麼會忽視這個使團呢？
在另一個時空中，三年之後，也就是1697年俄國沙皇彼得一世出訪西歐的外交使團。這個幾百人的龐大使團，在世界歷史上的意義，只有岩倉使團能夠與之相比，這兩個使團改變了兩個國家的命運，不過相比於岩倉使團，彼得使團之所聞名，是因為彼得一世化名在使團中，參與了對歐洲的訪問。
儘管使團的主要使命是建立反土耳其同盟，以有利俄國奪取黑海出海口。但是使團還考察了荷蘭、英國、奧地利等國的經濟、政治、軍事和文化科學技術，招聘了千餘名西歐軍事工程專家、造船工匠和水手等去俄國。這些都對以後彼得一世的改革產生了很大影響。
也正是從此之後，俄羅斯開始了轟轟烈烈的改革，正如明治維新一般，徹底改變了這個國家的命運。
而現在，大名鼎鼎的彼得使團來到了大明！
在驚訝之餘，朱明忠的內心同樣也有某種得意，畢竟，這個使團在歷史上實在是太過有名了，只不過，與另一個時空中，西歐各國對它的不重視不同，深知其意義的朱明忠，對於這件事顯得極為看重。
「務必要做好接待工作，要讓他們有賓致如歸的感覺，畢竟，這是最近這麼多年，來大明的規模最大的使團……」
相比於父皇的看重，因為之前的那個談論，已經把注意力放在俄羅斯身上朱和嘉有些不解地說道。
「父皇，既然將來，我們肯定要把注意力放到俄羅斯的身上，那為什麼還要同意他們的訪問呢？畢竟他們來天朝的目的就是為了學習天朝的科技，進而尋求自強，這豈不就是授人以漁嗎？」
面對兒子的反問，朱明忠一邊擺弄著面前的茶具一邊笑說道。
「其實，這要從幾個方面去看待問題，和嘉，為什麼這兩年朝廷願意放鬆對外國留學生的限制？」
父皇的反問，讓朱和嘉沉吟片刻，然後回答道。
「是為了培養各國的親明派，我們與歐洲相距太遠，如果我們不主動傳播天朝的天學，不主動用天朝的學問去教化歐洲人，那麼歐洲人在千方百計通過各種渠道學習天學的同時，也會對天朝產生敵意，因此我們主動放開某些限制，就是為了讓他們，尤其是西方的貴族來到天朝，在天朝的留學生涯會讓他們變成親明派，至少其中的一部分人會成為親明派……」
聽著兒子的回答，朱明忠微微一笑，然後說道。
「當年為什麼西洋傳教士願意教授我們西學，他們就不怕我們學會了如何鑄造火炮，學會了西洋的科學，到最後反噬他們嗎？不，他們相信自身進步的速度遠超過我們學習的速度，固然是因為自信，但驅使他們的動力是什麼？是基於傳播宗教的需要，他們可以在亞馬遜的雨林里靠著看病傳教，可是在天朝，能吸引我們的只有西洋的科學了，為了傳教大業，也只能如此了，而且，我們……難道就連那些個傳教士的自信都沒有？」
朱明忠的唇角微微一揚，語氣中帶著諷刺，他清楚的記得，這麼多年幾乎每年都有人在報紙上宣稱，同意西洋人學習天學，等於授人以利器，等於自尋死路。
「當然，這種開放，並不是完全的，而是有限制性的，並不是說，什麼東西都要敞開教會他們，教會了徒弟餓死師傅，這個道理原則沒有錯，可要是不教徒弟，那就是大錯特錯了，嗯，還是那句話，涉到軍事方面的，沒有五軍都督府的同意，是不能夠輕易教人的，至於常規學科，朕覺得沒有什麼太大的問題。」
看著兒子，在某種程度上，朱明忠覺得在這方面自己甚至不如他，相比於的兒子的開明，他或許更保守一些，畢竟是他一手促成了「機器禁令」，那怕就是這個禁令近乎於虛設。相比自己對諸夏的放寬，朱和嘉在五年前就直接廢除了禁令，只要出口國得到工部的許可，在出口名單目錄內的機器，都可以直接出口。而去年放寬留學生限制，無一不是比自己更為自信的表現。
「父皇，兒臣覺得有些東西，根本就禁止不住，現在，在大明歐洲的博士、教授不下萬人，他們與歐洲各國友人的信件往來，難免會涉及到部分學問，當然更為嚴重的是，船員夾帶書籍，在天竺等地英、葡、法等國控制的據點內，一本天朝書籍叫價十數元甚至數十元，即便是海關厲行查禁，這些年往往大明的書今年出，明年在歐洲各國就能看到翻譯的新書，歐洲於天學可謂如饑似渴，如此一來，禁令自然也就是形同虛設，與其如此，還不如部分放開，培養各國的親明派，為將來的謀求進一步利益鋪平道路……」
對於朱和嘉的這番見解，朱明忠當然不會反對，其實在去年他表露這方面的想法時，朱明忠在驚訝之餘，更感覺自己似乎陷入了某種誤區，而朱和嘉的決定無疑可以彌補這些方面的誤區。
「所以，對待俄羅斯，也是是差不多的道理，俄羅斯與西歐最大的不同是什麼？」
看著似乎有些不解的兒子，朱明忠反問道。
「他們更加落後，兒臣聽說他們甚至直到幾年前才製造出合格的火銃銃管，而且是在外國工匠的幫助下。」
「落後是一方面，最大的區別是俄羅斯是一個農奴制國家，在那個國家，除了少部分自由民之外，大多數農民都是依附於貴族的農奴，貴族擁有國家絕大多數的權力和財富，至於沙皇……」
唇角微微一揚，朱明忠諷刺道。
「不過就是一個大貴族頭目罷了。那些貴族現在可以效忠沙皇，以後就可以效忠其它人，就像他們曾經效忠於那些汗國的汗王一樣，他們將來，同樣也可以效忠於大明天子！」
「父皇，你的意思是……」
看著父皇，朱和嘉說道。
「是爭取那些貴族？」
「不是爭取，而是在貴族中培養帶路黨，貴族是俄羅斯統治的基礎，如果朕所料不差的話，在他們的留學生中，應該是以貴族為主，我們可以在那些貴族之中培養我們的人，讓他們意識到我們的強大，意識到力量的不可以抗拒，這樣在將來的入侵中，他們才會甘願臣服於我們的統治。」
在父皇的話音落下時，朱和嘉反問道。
「可是這也同樣會催生另一種情況，就是他們認識到國家的落後，進而奮起真追啊。」
「當然，這是不可避免的！」
抿了下嘴唇，朱明忠又說道。
「在任何時候都是這樣，只要能做到有三分之一的人願意臣服於我們，還有三分之一的人對我們親近，我們的政策也就成功了，至於另外三分之一，他們想要奮起直追，但是有些東西，不是他們想追就能追上的，比如說鐵路……」
朝著遠方看去，朱明忠若有所思的想了一會，然後才說道。
「這次彼得到訪之後，勢必會對鐵路、火車這些東西產生濃厚的興緻，以現在俄羅斯的技術和財力，根本就沒有辦法修建鐵路，所以，我們可以和他們談判，合作修建一條鐵路。」
朱明忠自然而然的想到了另一個時空中的「中東鐵路」，原本應該是清俄共有的，可最後呢？修著修著就成俄國自己的了，甚至到最後蘇俄也繼承了中東鐵路的全部權益。
「合作修建一條鐵路？」
朱和嘉顯然沒想到父皇會提出這麼一個建議。現在大明的鐵路修建浪潮是一浪高過一浪，幾乎每天都有新的鐵路支線被提到修建日程上，不過往國外修建鐵路，這還是第一次，當然，在所有人看來，諸夏並不是國外，那裡和大明並沒有什麼分別。
「對，就是我們出錢和技術，然後俄羅斯出地，然後呢，我們修建一條從西域到……波羅的海的鐵路。」
現在俄羅斯在波羅的海有出海口嗎？
這不重要，重要的是大明可以通過修建鐵路，把大明與歐洲連接在一起。
「當然，將來也可以把鐵路一路向著西歐，修到巴黎，甚至馬德里、里斯本……」
說話的時候，朱明忠站起身來，走到地球儀邊，手指在地球儀上划出了一條線來。
「這條鐵路，怎麼說呢？就是新世紀的比絲綢之路，我們將讓整個世界都感受到文明的力量，當然我們的商品和特權，也會隨著鐵路的延伸一路伸展到對方的腹地直到首都之中……」
在這一瞬間，朱明忠的語氣變得有些激動，似乎他又一次看到了歷史，只不過在那個歷史中，路權對於國人而言是屈辱的，是充斥著苦澀的，但是現在卻不一樣。
「嗯，我們可以借著修路的理由，問他們索要路權，比如沿線站點的附屬地建政權，我們可以以鐵附屬地作為……租界，對，大明在歐洲各國的租界，還有沿線的駐兵權，當然，他們一開始的時候，肯定不願意給，畢竟，除非軍事上的失敗，否則他們肯定不會把駐兵權拱手相讓的，不過這沒有問題的，我們可以曲線救國，比如成立鐵路巡檢，