這一夜，誰也睡不著覺，至少沒有誰能安然入睡。
天一亮，這些年青的戰士就要從船上下海，然後劃著小艇，劈開浪花，衝上巴庫的海灘了。
而置身於這些簡陋的運兵船上，整個船隊里，所有人的心裡都很明白：再過幾個小時，他們中間有一些人的死期就要到了。
兵士們無法安睡，同樣的作為他們的統帥，朱和堓同樣也無法安睡，其實他現在與普通的士兵並沒有什麼區別，唯一的分別就是他不需要睡在吊船上，他仰面躺在床上，閉上了眼，卻全無半點睡意。只聽見從窗外傳來的浪濤聲，那聲音搖晃著船隻，似乎像是在演奏著搖籃曲，可是他卻無法安睡。
也許應該眯上一會。
明天肯定是極為艱難的一天。
朱和堓心裡這麼想著，可是卻怎麼也無法入睡，他的眼睛盯看這船艙慢慢打量了一轉，頭腦里漸漸清晰起來。許多事情又一次在眼前浮現出來。也就是這些事情，讓他沒有辦法安然入睡。
他是大明的西王，而他的妻子是羅馬帝國的繼承人，他同樣也擁有羅馬帝國的繼承權……可是，羅馬卻在土耳其人的佔領下，儘管父皇曾經許諾會幫助他收復君士坦丁堡，許諾會讓他和妻子在那裡戴上羅馬帝國的皇冠。
但是漫長的等待讓他失去了耐性。
我會用自己的方式戴上那頂皇冠。當然在另一方面他是想向父皇還有世人證明自己。證明自己完全有資格戴上那個皇冠。
在這個念頭浮現的時候，內心的緊張也隨之消散了，不過隨後那一堆亂糟糟的事情，又一次浮現出來，什麼經費、兵力、人員，等等，一大堆的問題都湧上心頭，再一次壓的他喘不過氣來。
他嘆了口氣，然後坐起身，慢慢的穿上了衣服，就在昏暗之中猶猶疑疑爬下床來。然後，朱和堓在艙室里坐了一會，在他默默的拿出煙想要抽煙的時候，他聽到黑暗中有人說道。
「大王，睡不著了？」
是趙萬里，他是承義侯趙渭的次子，十五歲進入軍校的他，一路坐到了鎮副指揮使，受封的那年，在幾個的將軍的人選中，朱和堓選擇了他，選擇了他作為府衛的指揮使。
從那時起，他們就成了真正的君臣。
「嗯！」
默默的點點頭，朱和堓沉聲說道。
「明天會是什麼結果，本王並不知道，但是……」
話到嘴邊，他還是還沒有說出聲來。不吉利的話，不能說的。
「大王，其實這沒什麼，無非就是攻城而已，最遲到明天下午六時，臣必定把巴庫城給您奪下來！」
作為軍人，在大王作出奪取巴庫的決定之後，趙萬里就做足了功課，對於攻城，他有著足夠的信心。
「不過就是薩法維（波斯）的邊域小城而已，關鍵是奪城之後，除了土耳其人的威脅之外，我們還要考慮到這裡名義上的擁有者薩法維的態度。」
儘管作為軍人，但是並不意味著趙萬里對政治不了解，事實上，在眾多的人選中，朱和堓選擇他的原因，就因為他更多的時候像是文官，而不是武將。
「薩法維那邊暫時不需要擔心，那個蘇萊曼一世對政事沒有興趣，他寧願留在後宮，也不願意過問朝政，現薩法維那邊的政務落於首相及由後宮宦官組成的理事會手上。首相與宦官沆瀣一氣，貪污成風，巴庫對於他們來說，不過只是一個名義上歸屬他們的邊域小城，他們絕不會冒著得罪大明的風險，爭奪那麼一個邊域小城的！」
當初之所以選擇巴庫，朱和堓不僅僅是考慮到那裡曾經是羅馬帝國的領土，更重要的原因是，無論是土耳其人亦或是薩法維人，都不會因為這麼一塊「化外之地」，冒著與大明發生衝突的風險，去阻止他的進攻。他所需要的就是這樣的一個機會，利用這樣的機會，在這裡站穩腳，然後，再進一步擴大地盤。
大王的解釋讓趙萬里點頭說道。
「這到也是事實，只是大王，萬一他們要出兵呢？土耳其人、薩法維人，那裡可是說是一塊四戰之地啊！」
面對趙萬里的擔憂，朱和堓笑著說道。
「四戰之地不假，可也正因如此，這裡才會成為一片化外之地，因為無論是土耳其亦或是薩法維都不會容忍對方佔領這裡，而我們，就是要利用他們之間的矛盾，奪取這個地區。」
計畫！
對於未來一切，朱和堓有著屬於他自己的計畫，他清楚的記得父皇曾經對他說過的話。
記得那是一天夜裡，他和父皇一起在御花園。
「你和你的兄弟們不同，或許，父皇沒有給你一個封國，但是你會成為皇帝！」
朱明忠看著他說到，在所有的兄弟之中，朱和堓排行老九，按歲數他並不見長，但是他的身份卻不同尋常，他是朱明忠與石昭的兒子，這也是選擇他作為羅馬帝國皇帝的原因，因為某種極為特殊的補償心理。
當然，對於朱和堓來說，他並不了解這一切，他只是知道，他將會成為皇帝，而他其它的兄弟，只是國君而已。
羅馬帝國的皇帝！
置身於甲板上，朱和堓想到了妻子陪嫁的那個皇冠，生於大明的他並不能理解那個皇冠所象徵的意義，但可以肯定的是，那個皇冠賦予了他作為羅馬帝國皇帝的權力。
凌晨三時許，隨著船鐘響起，甲板上熱鬧了起來，經過一夜的航行，這支由上百艘各式商船組成的船隊，終於抵達了巴庫外海。
此時的巴庫城處於一片黑暗之外，整個船隊的船隻都在烏黑的海水中緩緩航行著，炮位上的炮手緊張地守候在炮位後。
這隻船隊並不是艦隊，而是朱和堓在裏海招募的商船隊，畢竟，他的軍隊需要乘船抵達巴庫，當然，這並不意味著他沒有屬於自己的軍艦，實際上，在船隊中還有六艘「軍艦」，其實，也不過就是武裝商船罷了。
不過，在攻城之前，發揮作用的並不是武裝商船，而是康氏火箭，這是一種火藥推進飛行的火箭，這種火箭由箭頭和平衡桿組成，儘管它的精度一般，但是這種火箭仍然受到歡迎，因為火箭相對於火炮具有射速快，射程遠，機動靈活等特點，也正是這種特點使康氏火箭在多次與土人的衝突中大出風頭。
不過，朱和堓選擇這種火箭的原因是因為——它足夠廉價！當然另一個原因是它的使用極為靈活，幾乎每一艘船都可以成為它的發射平台。
「開始攻城吧！」
凝視著黑暗中的城市，朱和堓對身邊的趙萬里說道。
隨著一聲令下，船隊的數十艘船將船頭對準巴庫，在凌晨四時，隨著一聲聲尖銳的呼嘯聲，數百條火箭彈拖著火紅的尾焰，在空中划過一道道的弧線，它們在空中交織成一條條火紅的軌跡。
一時間，天地間都是火箭發出的震耳欲聾的呼嘯聲。
夜被火箭照的白晝，大海在這一瞬間也被點亮了。
這情景跟朱和堓以前經歷過的場面完全不一樣，但卻有些熟悉，就像正月十五時的煙花似的，置身其間並不會讓人感到緊張，這甚至不像是戰場，倒是像在觀看一場煙花表演，像在欣賞著正月十五的煙花，只讓人覺得畫面壯麗，嘆為奇觀。
朱和堓看得出了神，就在他用驚嘆的目光欣賞著火箭的美麗時，一團赤黃的火球在巴庫城外一亮，一顆火箭爆炸了，下一瞬間，巴庫被點亮了。
成百上千的火箭彈拖著火紅的軌跡，像是流星似的落到巴庫城中，爆炸的煙雲迅速籠罩了這座城市，讓這座城市陷入一片火海之中。
凌晨時分的爆炸，將整個城市從睡夢中喚醒了，被喚醒的還有米伊爾·穆罕默德，他是阿夫沙爾部土庫曼人，儘管他在巴庫自稱「汗」，但也只是自稱而已，不過即便是如此，他也是巴庫實際上的土皇帝。
當他從夢中驚醒的時候，他的本能反應是推開身邊的女子，赤著身子抓起床頭的大馬士革彎刀，叫嚷著。
「是波斯人，還是土耳其人？」
作為巴庫實際上的統治者，米伊爾和他的祖先一直藉助波斯和土耳其之間的矛盾保持著自己的權勢以及巴庫的自治，知道兩國對巴庫野心的他，理所當然的認為是波斯人或者土耳其人打來了。
「不，不知道……」
在奴僕的驚恐的回答聲叫，尖銳的呼嘯聲再一次劃破天際，朝著巴庫砸了過來，
抬起頭往天空看去，米伊爾看到的是一道道火紅的流星，流星划過天際，落在巴庫城內，揚起一團團爆炸的煙雲，而在震耳欲聾的爆炸聲中，米伊爾卻連頭都沒有低一低，他就那麼手握著彎刀，他的腦海中閃過一個疑惑。
難道不是他們？
當然不是他們！
整整一夜，艦隊對巴庫城的攻擊都沒有停止，在不到三個小時內，船隊就像巴庫傾倒了超過25000發火箭彈，除了爆炸彈之外，還有超過一萬五千發的燃燒彈，相比於爆炸彈，燃燒彈的破壞性無疑更厲害一些，黑火