天下就像一盤棋局。
這盤棋對於絕大多數普通人來說，他們甚至都沒有資格成為棋盤上的棋子，普通人往往只是隨波逐流。於那些操心著家國大事的達官顯貴們不同，普通人所關心的無非就是一日三餐，操心的也只是個人的生計。
各國國君的到來，儘管表面上看似讓南天門像是過節似的，置身於一場盛會之中，但實際上，對於市場並沒有絲毫的促進，非但沒有讓市場熱鬧，反倒讓有些市場的生意比往日里難做許多。
「哎呀，這街也不知道，要封到什麼時候。」
坐在掛著「南北國貨」的店鋪里，王安東忍不住抱怨了起來，打從官府封了路，不讓馬車隨便進出，店前的文德街生意就大不如從前，因為馬車不能進文德街，所以各地客商這幾天也就很少再來這裡，再加上南洋飯店那座最好的飯店現在不對外營業，直接導致許多客商轉住其它飯店，這些都對文德街的生意產生了影響。
「東家，雖說這幾天生意受到影響，可皇上和幾個大王同時來南天門，而且都住在南洋飯店，不說別的，單就是沾著的這皇氣，都是幾輩子也修不來的……」
擦著櫃檯的王自德這邊話音剛落，那邊王安東就說道。
「你小子忘了，咱們是徽州人，和別人不一樣，前世不修，生在徽州。十三四歲，往外一丟。別人能耗得起，咱們可耗不起，『出門三根繩，萬事不求人』，那繩子到底是用來捆銀子，還是上吊的，可都靠你是不是勤快，要是不勤快的話，你娘給你的那三根繩，可就得上吊了……」
訓斥著侄子的時候，王安東語重心長地說道。
「那繩子，你叔我不想用，更不想你用，知道不！」
就在他這麼叮囑著的時候，那邊有一個客人走了進來，王安東立即熱情的招呼著客人，現在送上門的客人，可比往日少多了。
「客官，您老里請，您別瞧小店這門市不大，可是東西卻齊全，南北國貨，應有盡有，吃的、用的、穿的，只要是您老要的，在我這都能置辦齊，那怕是店裡沒有的，只要是國貨，只要您說個名字來，我這也能給您置辦齊了。」
幾乎是在這人進來的瞬間，王安東就相信這人肯定是做大買賣的，別的不說，單就是整個人的氣勢，看著都和旁人不一樣，要是能拉到這個人的生意，那肯定是大買賣。
瞧著熱情的掌柜，原本只是想在那幾個大王商量事情的時候，出來閑逛一下的朱明忠，聽他的口音像是南直隸那邊的人，便笑著問道。
「聽口音，你是南直隸人士吧。」
「哎喲，您老也是南直隸的？小的徽州人，不知您老是……」
「京畿人，算起來，也算是南直隸的，」
與店主聊著的時候，朱明忠指著他們家的招牌問道。
「南北國貨……掌柜的你這店名倒也有些奇怪，為什麼叫『國貨』？」
對於「國貨」這個詞，朱明忠倒是有著極為深刻的印象，畢竟，在另一個時空中，「國貨」於國人有著極為特殊的情感，曾幾何時，「國貨」在特殊的時代里，給國人留下極為深刻的印象，甚至直到二十一世紀，「國貨」也因為特殊的含義而成為愛國的象徵，而也正是在一代代國貨製造者們的努力下，到了二十一世紀一零年代，國貨真正成為了國人的驕傲。
但是在這個時空，怎麼會有「國貨」這個名詞呢？
呃……
客人的問題，讓王安東一愣，瞬間，他就明白了，這位爺不是南洋本地的商人，而是從內地過來。
「呃，這個怎麼說呢，這國貨，說的就是國朝的貨，南洋這邊把南洋貨稱為土貨，大明呢，是國朝，那大明的東西，自然也就是國貨了。您老說是不是這個理？」
呃……這個解釋，確實也在理。在疑惑得到解答的時候，朱明忠同樣也從他的回答中，感覺到了時代的變化。
想著招牌那兩個字，想到在另一個時空中，「國貨」給予國人諸多情感記憶，那種讓人心憂，讓人驕傲自的回憶，只有「國貨」曾給予過國人。但是在這個時代它們卻被賦予了另一種特殊的意義。
時代的變化，總讓人感嘆，就像腳下的這片土地一樣，在另一個時空中，這裡儘管生活著數百萬炎黃子孫，但是那又怎麼樣呢？這裡屬於另一個國家，甚至就連這裡的人們，對於祖地也沒有太多的感情。
國朝……
未來，這裡的人們，還會記得他們的祖地，還會記得母國嗎？
儘管朱明忠一直試圖用文化、經濟等各方面的助力，去維持諸夏與大明之間的聯繫，並且試圖把這一紐帶永遠的持續下去，但是現在，他卻又有些懷疑，懷疑自己當初的決定。
什麼樣的紐帶可以永遠的維持下去呢？
推動南美殖民地起義的不是其它人，正是土生白人，他們為什麼會背棄西班牙？為什麼要背棄自己的母國？
諸如此類的念頭在腦海中浮現的時候，他的腦海中同樣浮現出了，在另一個時空中，在抗戰期間，那些前赴後繼，不惜犧牲性命的華僑，對於他們中的許多人來說，母邦只是一個遙遠的，存在於父輩、祖輩言語中的地方，但是他們卻甘願為之犧牲一切。
「我們的文化，就是我們民族的靈魂，我們的教育機關，就是我們民族的文化堡壘。」，想到另一個時空中，馬來的華僑們艱難維持著海外唯一的華語教育體系時的吶喊。
朱明忠略微點了點頭。文化是連接大明與諸夏的紐帶，只要這個紐帶存在著，那麼，他們永遠都不會背棄母邦，對於他們來說，母邦永遠都是令他們驕傲和令人嚮往的。
「國朝……」
這個稱呼不同於「天朝」，但卻也表露了這裡的人們某種心聲，尤其是諸夏百姓的心聲，或許他們是桂國人、秦國人、周國人、晉國人，但是於他們的心中還有一個「國朝」，就是他們的母邦、祖地。
看到客人沉默了好一會，王安東於是就試探著問道。
「先生是從國朝過來的？是想來這裡進貨？米糧？果乾？木材？先生，別看小號規模不大，可要是先生想要買的這些貨，小人都能給您找著合適的貨主，畢竟小人已經在這裡做了十六年的買賣，要是您信得過在下，在下肯定能給您找到比官行價格更低的供貨……」
思緒被打斷的朱明忠看著不斷向自己推銷著各種商品的店鋪掌柜，突然對他的話產生了興趣，便笑著問道。
「比官行價格更低？這麼說怕是不對吧，這官行按道理來說，應該是價格更公允才是啊。」
所謂的「官行」，其實產東是官府的商行，而是大商行，因為最初南洋米的大規模採購都是由官府出面，為了便於供貨，特意委派了多家大商行於南洋代理貿易，久而久之也就行成了所謂的「官行」，他們專門從事與內地的米糧貿易，而現在他們的貿易範圍又從米糧擴大到木材等各個方面。
「嘿嘿，先生，瞧您說，官行怎麼可能有公允，國朝為了方面，往往都是把一國的米糧，都交給幾家官行去做，可官行也是要掙錢的，開始的時候，官行為了做生意，確實也算公允，南洋各地的米商也願意把米糧賣給他們，可是後來時間長了，這米糧幾乎都由官行收購、包銷以後，他們一邊在這邊打壓糧谷的購價，一邊抬高糧谷的售價，從中間賺差價，這樣一來。先生，說實話，如果你繞開官行的話，一石米，最多只要五錢銀子，比官行便宜兩錢左右。」
石米七錢，儘管這些年南洋米的價格已經翻了一番有餘，但即便是如此，仍然比內地米便宜一些。
「兩錢……你是說，米商官行加了兩錢銀子？」
朱明忠的眉頭一跳，語氣中流露出一些不滿。商人溢價也屬於正常，但是一下加了那麼多，卻讓他有些難以接受。
「何止兩錢啊，他們買的時候，還會再壓上一些，官行收米最多只划到四錢，這些年，南洋米的價格看起來是漲了，可實際上，銀子都落到了官行的手裡了，老百姓，可沒有多少落到真正的實惠……」
正擦著櫃檯的王自德忍不住抱怨道。
「這一家四百畝水田，一年最多也就有一千多石米，瞧著不少吧，可這幾百畝水田，總得有人種吧，誰家裡沒有十來個奴婢，養這些奴婢一個就要幾百石米糧，還要給他們買衣裳幹啥的，到最後能賣個四五百石米就算不錯了，可四五百十米，頂破天，也就賣個二百兩銀子，再扣扣稅啥的，落手裡的也就幾十兩銀子，那些官行一轉手，乖乖，一大家子累死累活的，還沒他掙的多，這銀子，差不多都讓他們給掙了……」
侄子抱怨著的時候，王安東也跟著忍不住說道。
「可不就是這樣，現在諸夏的國人，瞧著風光，住著大宅子，有奴婢伺候、有奴婢種田，其實也就是表面上風光，頂多也就日子過的寬鬆一點，銀子全都讓官行給掙完了，至於他們，一個個的卻連忙抱怨也不敢抱怨……」
「他們敢抱怨嘛，官行