陛下在南天門！
當這個消息傳出後，最初這裡的人們是不信的，甚至當他們看到南洋飯店外的衛兵時，也是半信半疑的，陛下怎麼會來南天門這麼偏遠的地方呢？
在人們的半信半疑中，秦、桂、周等諸夏大王們紛紛乘蒸汽快船來到了南天門，他們都接到了聖旨——陛下要在南天門詔見。
即便諸夏各國國政獨立，與大明無干。而且多年來，大明也從不曾插手過他們的國政，但是，他們仍然是大明的封藩，仍然需要恪守君臣之禮，況且他們離不開大明的支持。
一時間，在歲末的這個月，南天門變得熱鬧了起來。不僅僅是因為數位大王以及他們的隨從們「佔領」了各個飯店的房間，而是因為對於南天門來說，這是史無前例的盛事。
當南天門這座港口城市展現出自己最美好的一面，以迎接各國的大王時，在南洋飯店頂樓的房間里，朱明忠正在和朱慈煊這位桂國的大王，在那裡下著棋。
眼見棋盤的棋局勝負將分，朱慈煊笑著說道。
「陛下，這局勝負已分，臣又輸了。」
已經就國二十年的朱慈煊，在面對陛下時，心裡早沒有了過去的畏懼，更多的是感激和尊敬，作為永曆皇帝的太子，即便是永曆失國，他這個太子對於陛下而言，至少在某種程度上，仍然是個威脅，可是陛下非但沒有像成祖那樣圈禁建庶人，更沒有謀害他，而是裂土分封，許他一國之地。
這如何能不讓他心生感激？
「朕也就是個臭棋屢子，和你下棋沒意思，前後讓了朕那麼多棋，朕豈能不明白……」
將棋子丟在盒子里，朱明忠看了眼朱慈煊，然後頗為感慨地說道。
「慈煊，當年離開大明時，你還只是青年，現在已經人近中年了。這些年在南洋，你可是吃了不少苦啊。」
「陛下，瞧您說的，臣在南洋吃的苦，遠不及陛下萬一，陛下日理萬機才是辛苦。」
朱慈煊的恭維，讓朱明忠嗯了一聲，既沒有否認，也沒有贊同，而是岔開話題說道。
「對了，前陣子大臣建議封建朱慈（立戈）就國，這件事你怎麼看？」
陛下的話，讓朱慈煊的渾身一顫，他甚至都沒有抬頭看陛下，而只是說道。
「此事，陛下自有聖裁，臣不敢妄言。」
朱慈煊之所以不敢妄言，是因為朱慈（立戈）是他的二哥。當年清兵進軍廣東，永曆帝逃離肇慶時同懷愍太子先後散佚民間。直到數年前，有人到南京宗人府表示身份，自稱是朱慈（立戈），後來證實他確實是其本人。
在如何對待朱慈（立戈）的問題上，朝中一直有著不少爭議，按照宗藩律，既然他沒有降清，那麼理應恢複其爵位。可是分封一個親王，並不是件容易的事情，表面上看起來，朝廷似乎沒有太多的開支。但卻需要劃撥一鎮部隊給親王，直接開支也是超過百萬。
面對這筆不菲的開支，朝中的爭議從不曾停止過。在朝中爭議的時候，遠在南洋的朱慈煊卻如同置身事外似的，不曾發表任何意見，似乎就像是與他無關似的。
不過，所有人都知道，他為什麼不便發表意見，畢竟他的身份太過敏感，甚至直到現在，很多人都覺得分封諸夏的原因之一就是他，自然的在這種情況下，朱慈煊也就更不能發表竟見了。
即便是現在陛下問到了，朱慈煊的態度依然不變——一切皆聽聖裁。
「嗯……」
略微點下頭，朱明忠說道。
「這些年，朱慈（立戈）流落民間也吃過不少苦，受了不少罪，於情於理都應該封還他爵位的……」
於情於理，聽到這四個字後，朱慈煊的心裡基本上有了底，也許二哥，永遠都不可能再恢複爵位了，做臣子的理應為君分憂，想通其中的關鍵之後，他便急忙說道。
「陛下，二哥是臣的血親兄長，這些年臣每每總會與夢中夢到他和大哥，得知他仍活於世上時，臣可謂是驚喜交集，臣尋思著，若是朝廷同意，我想請二哥到晉國相聚……」
看著主動要為朝廷分憂解難的朱慈煊，朱明忠笑著說道。
「你這是想給朕解難題啊！」
一語道破朱慈煊的心思後，他又搖頭說道。
「不過，這不是什麼難題，於情於理應該，於法更是當然。畢竟大明自有法度，既然朱慈（立戈）沒有降清，那麼他理應恢複爵位，這次請諸夏大王來南天門，就是告訴他們這件事，讓大家不要心存芥蒂，這件事出了好幾年，可是封邦建國不是小事，要是不仔細查驗他的身份，證實身份，朝廷就會成為笑話，這幾年之所以耽誤，也是為了查證他的身份，封國……」
陛下的話讓朱慈煊驚愕的睜大眼睛，簡單不敢相信他所聽到的話語。
「陛下，這，這……這如何是好……」
「大明自有法度！」
微微一笑，朱明忠看了一眼朱慈煊，然後說道。
「你們兄弟情深，朕自然有所體諒，畢竟，宗室中人經甲申天變後，可謂是十不存一，存世者無不感懷親人難得。嗯，就封國於馬辰吧。」
馬辰位於南婆羅洲，與桂國隔海相望，這些年一直被秦、周兩國窺視，當然，桂國也不例外，同樣對馬辰懷有野心，只不過因為種種原因，在三國未能達成一致，又不願意對方佔領的情況下，馬辰這個土邦國，目前是向三國稱臣，而現在陛下卻把它封給了朱慈（立戈），這於桂國是好事還是壞事？
沉思片刻，朱慈煊說道。
「陛下，讓臣兄長就藩馬辰倒也無妨，只是馬辰城外土人達雅人不同於一般土人，即便是馬辰素丹對於也是畏懼非常。達雅人皮膚黝黑、身材矮小、剽悍強壯，儘管赤著雙腳，卻依然能在茂密、陰暗的雨林里健步如飛。最可怕的是，他們血腥、嗜殺、殘忍，對獵取人頭有著近乎偏執的愛好，戰場上，他們以獵取敵人的頭顱為榮。在他們的信仰中，在戰場上獵取的人頭，不僅代表了自己的剽悍英勇，而且具有無邊的魔力，既能帶來風調雨順的好年景，又能給部落帶來力量和興旺。所以其男子年滿18歲時，必須設法獵取一個敵人的頭顱掛在門外，以昭示自己的成熟、勇敢……」
講著達雅人於普通土人的不同，朱慈煊又委婉的建議道。
「所以，臣以為，不妨將其封建於巴拉望島，那裡雖然地窄，可土人稀少，且距離菲律賓極近，又不為西人佔據，將二哥封建於那裡，既可以避免土人侵襲，也可以作為將來克複菲律賓的前進基地……」
作為桂國大王，朱慈煊首先想到的是自己的利益，親情必須要讓位於國家，對於桂國而言，婆羅洲是未來擴張的方向，在這種情況下，他不希望多出一個擋在身前的擋路虎。那怕這個擋路虎是自己的親兄弟，也是不能接受的，親兄弟也要明算賬。
對於朱慈煊的回答，朱明忠不於置否的點了點頭。
「確實，就這個角度來說，巴拉望島確實是一個不錯的選擇，但是……」
看著朱慈煊，朱明忠重新擺起了棋盤，然後說道。
「那裡地窄人稀，並不適合封土建邦，雖說馬辰外土人狂蠻，但也正因如此，才需要傳播文明，朕將宗室分封於南洋各地，歸根到底，還是為了『撫夷歸夏』為了讓我華夏文明於此地落地生根，桂王，你說是不是這個道理……」
儘管陛下的語氣看似在詢問，可是朱慈煊卻從他的話中感受到了壓力，尤其是最後的發問，讓他只覺得後背微微一涼，就在他剛要開口時，又聽陛下說道。
「這二十年，諸夏差不多也在這裡站穩了腳，在這裡披荊斬棘開創基業的艱難，朕也是體諒的，原本不識教化的土人，現如今無不是改漢姓、從漢俗、言漢語，華夏文明於此地得以傳播，全賴諸國國君的付出……」
見陛下擺著棋子，朱慈煊剛要伸手相助，就被陛下笑著拒絕了，他只能看著陛下在那裡一邊說，一邊擺著棋子。
「這麼多年，朕雖然身在中都，可卻一直在看著南洋，諸夏親親，朕豈能不關心，親親之誼，是絕不會因為距離而有絲毫疏遠的。古往今來，似朕一般厚待宗室者少之，願錫土封建者，更是自周天子後，再無一人，朕之所以如此，就是對親親之誼的看重……」
將棋子一一擺放的同時，朱明忠抬起頭笑看著朱慈煊。
「這些年，秦、周、桂三國皆試圖吞併馬辰，紛紛於馬辰設立據點，可是你們三國卻無法就分割馬辰達成一致，歸根結底還是因為利益分歧太大，利益分歧在什麼地方？無非就是馬辰城……」
見朱慈煊想開口說話，朱明忠先伸手制止他，然後指著棋盤說道。
「於朕而言，你們之間的爭執，朕大抵上不會過問，但是，朕唯一的原則是什麼？」
反問的同時，朱明忠臉上的笑容慢慢的收斂起來。
「南洋不能亂！」
「陛下，臣，臣絕無攪亂南洋的想法。」