對於搭乘商船離開了本土，前往平南任職的顧衍生來說，他從不曾想到會在河口見到陛下。在得知陛下詔見時，在來的路上，他反覆考慮了很長時間，見到陛下應該說什麼？
是請罪？還是講述自己的委屈？
直到馬車停下的時候，顧衍生才終於想通一些。
什麼都不說。
雷霆雨露皆是君恩！
罪也好，委屈也罷，作為大臣的總要受著，更何況，他還不是普通的大臣，他是宮廷侍從官，幾乎等同於皇帝的家臣，即便是受點委屈，那也是理所當然的。
看著顧衍生如過去一樣見禮，除此之外似乎沒有任何異樣，朱明忠只是笑著說道。
「聽黃百川提到你在河口，想著在你去平南之前，總是要見一見的。」
陛下的話，讓顧衍生暗自慶幸自己的選擇，無論是請罪或是表述委屈，顯然都不合適，唯一的選擇，就是什麼事情都沒有發生。
慶幸之餘。顧衍生連忙謝恩道。
「陛下百忙之際，仍然想著臣，臣無以為報，唯有盡忠職守，死而後已，以報君恩。」
隨後，他們誰都沒有提中都發生的事，陛下沒有提，顧衍生同樣也沒有提，而只是在那裡談笑風聲，就像故友於他鄉重逢似的，看著眼前的這一幕，黃百川的心底儘是驚詫，他實在是想不明白，為什麼等於變相流放的顧衍生沒有絲毫的抱怨，更想不通，他為什麼絕口不提中都的事情，甚至就連陛下，也像是什麼都沒有發生似的。
這是為什麼？
當然，沒有任何人會回答他這個問題，現在，這只是看起來再普通不過的餐宴。
喝著冰鎮的米酒，感受著酒水的冰涼，朱明忠不得不感慨國人競奢絕對是有「傳統」的，比如冰，這個看似不起眼的東西，在國內夏天以及南洋的流行，就是一種象徵。
而這些冰並不是被製造出來的，而是從遙遠的北方運來的。甚至可能是從北海或者濱海等地。冰塊運輸，完全使於偶然，經過多年的發展，經濟發達、人口眾多，但是肉類供應匱乏的南方和富產牲畜的北方之間出現了嚴重的供需失衡。因為在運送途中，無法避免肉類腐敗變質，而大量人口湧入城市促使長江流域的人口暴增，當地的肉類供應無法滿足不斷上升的需求。
同時，對東北大平原的開墾使得牧場主擁有龐大的牛群，卻沒有相應數量的消費人群，儘管他們可以製作鹹肉，但是相比於鹹肉，人們更需要新鮮的肉食。是冰塊為人們找到了出路，最終打破僵局。為了把新鮮的肉類運往南方，然後在當地存放於當地的冰窖中，藉助冰窖里存放著的冰塊，實現肉的冷凍，然後於夏天出售。
可是相比於龐大的市場，冰窖的數量是有限的，它們不可能長期儲存足夠上千萬人食用的肉類。最終，還是一家商行想到了辦法，他們與聘用一名工程師來建造一種先進的冷藏車，其實也就是把冰窖裝到了車上、船上，即便是在盛夏，也可以通過把新鮮的肉類，在冰塊的冷凍下，運往南方各地。而為了儲存鮮肉，冰庫也遍布南方。
在冰塊與肉類上應用的同時，面對炎熱的夏天，一些商人敏銳的看到了商機——冰的商機。冰可以為屋內降溫，也可以製作冷凍飲料，在炎熱的夏天，一杯冰鎮的涼白開或者水果，足以讓任何人為之愉悅。
不過，它的價格是昂貴的，但也正因為昂貴，才會成為夏天裡富人炫耀財富的工具，就像現在，這屋內的清涼，實際上，也是因為有冰在降溫。
很奢侈，但確實很舒服……感嘆著世人的變化，收回心神後施奕文笑著說道。
「愛卿有這個心就行了，你到平南之後，準備做些什麼？」
面對皇帝陛下的詢問，顧衍生自然是把自己的想法一一道出，無非就是推行教化，普及社學，當然還有就是維持與土官的關係，讓土官心愉誠服的接受大明的教化。當然，他並沒有強調「改土歸流」，按照朝廷的計畫，實施「改土歸流」的前提是50%以上的土人會說國語，這是一個基本前提。
儘管沒有強調，但並不意味著他沒有自己的構想，其實他本身就有自己的想法，畢竟，身為平南總督，他必須要考慮那裡的將來，而所謂的「將來」，其實也就是「改土歸流」。
「……當然，能否成功實施『改土歸流』，最關鍵的因素是人，是當地的土人！」
顧衍生看著陛下，緩緩道出了自己的想法。
「在針對西南土司問題上，陛下曾經說道『改土歸流』成功與否，表面上看來，朝廷與土司之間的鬥爭，其實本質上應該是朝廷與土官在爭取土民，土民才是爭取的對象，只要我們把土民爭取過來，那麼，土官也就是孤掌難鳴，也就不攻自破了……」
在顧衍生提到西南土司時，朱明忠微微點頭說道。
「千百年來，土官之所以能夠對抗朝廷，根本就是人，只要把人爭取走，也就是釜底抽薪之計。」
提及此事時，朱明忠顯得有些得意，從古至今面對西南山苗土司，歷代王朝都沒有太好的辦法，最終都是承認他們的治權，用表面上的臣服換取國家的統一。可土司的反叛卻不絕於史書。
怎麼樣處理土司？
興乾朝同樣也面對這樣的問題，相比於他人調動大軍強調，朱明忠換了一個方式，將懷柔的對象從土官變成了土人，從通過懷柔土人去瓦解土司。
「陛下，『下山為漢，官府授田』，原本受土司壓榨的土民無不紛紛逃出大山，沒有百姓作為支持，土官也就掀不起大浪了，西南自此平穩，全賴陛下當年定策。」
「其實，當年令尊也是出力頗多的，這件事，說起來容易，具體實施的時候，很多問題，都是令尊處置的。」
提到顧炎武，再看著顧衍生，朱明忠心裡難免有些愧疚，用故友的兒子作親兒子的磨刀石，這……哎，這或許就是君王成長的過程吧。
「全是陛下聖明，家父不過只是按陛下旨意辦事而已。」
拍著陛下的馬屁，顧衍生又繼續說道。
「陛下，其實，我們完全可以在平南，推行類似的辦法。」
「說來聽聽。」
「眾所周知，平南本是外番土司，土人大都未受教化，於土司中，土人全都是土官的奴婢，生殺大權皆由其掌握，其種地收益也盡歸頭人，土人只有裹腹的口糧。儘管朝廷屢屢下令，要求其善待土人，但往往不為土官所理睬，朝廷也只能於城市周邊推行法令，在過去的多年間許多土人不堪暴虐紛紛逃往朝廷控制的城市，而當土官往城市拿人時，往往會與縣衙官員發生衝突，這也是最近幾年，平南局勢緊張的原因之一。」
平南並不太平，不太平的原因，就是土官與流官之間的衝突，甚至朱明忠相信，如果不是因為在那裡維持著大量的駐軍，恐怕當地早就有反彈了。
「那以你之見，應該怎麼辦？」
作為河口總督的黃百川，同樣豎起了耳朵，儘管在這裡沒有類似的問題，但不代表以後沒有，畢竟，他的心裡已經有了計畫，至少在離任之前，解決掉真臘，到時候，到時候難免會碰到類似的問題。
「關鍵在於，朝廷與土官之間，沒有就這個問題達成協議。」
「協議？」
眉頭微皺，不等朱明忠開口，一旁的朱和垊就打破沉默反問道。
「顧總督的意思是讓土官同意土民出山？如果本王沒有記錯的話，當年為了讓土司同意的土人下山，朝廷可是沒少費心思，甚至這個同意，根本就是打出來的，那些土官，你不打他們，他們又怎麼會同意土人下山？」
「大王，即便是現在土官也沒有同意土人下山啊！」
目光轉向十八皇子，顧衍生繼續說道。
「他們只是同意，如果土人逃到山下，不派人追捕，並不是同意土人下山，換句話來說，土司就像是一個監獄，朝廷劃定好區域，在這個區域內的事務，朝廷不干涉，但是土人逃出了土司，土司同樣也無權追捕土人，一句話，只要逃出來，就可以獲得自由。」
「即便是這樣的條件，當年想讓土司們答應，朝廷也是沒少費心思啊！」
笑看著顧衍生，朱明忠反問道。
「你有什麼辦法，能讓平南的土官同意這個條件？在不大動干戈的前提下。」
面對陛下的詢問，顧衍生笑道。
「陛下，想讓他們同意這個條件，簡直是痴人說夢！」
一聲「痴人說夢」，引起了所有人的興趣，朱明忠也放下了酒杯，頗感興趣的看著顧衍生。
而黃百川則好奇的反問道。
「既然是『痴人說夢』，那顧總督準備怎麼辦這件事呢？」
黃百川好奇，朱和垊同樣也很好奇，或許，將來他並不需要面對類似的問題，但並不妨礙他進行一些學習。
「皇上……」
面對陛下投來的目光，顧衍生並沒有說話，而是看了一下桌上的