晨霧，在陽光的照耀下，有些不太情願地散去，露出了漫山遍野安營紮寨、正在沉睡的一支軍隊。
沉寂了一夜的軍隊蘇醒了過來。從帳篷里走出來的官兵們，或是吃飯，或是沿著營地前的道路朝著前方走去，那條在他們腳下踩踏的道路，已變成了一條大路。遠處一條小河緩緩流淌著，儘管冬天到來了，但讓人慶幸的是，河水還沒有結冰。
「也許，再過幾天就下雪了。」
楊成自言自語道，手中抱著幾件軍裝的他，想去河邊洗洗衣裳，已經積了好幾件臟衣服了。
坐在河邊的石頭上，楊成拿著肥皂洗著衣裳，肥皂泡在河水裡漂流著，在河邊的到處都可以看到正在洗衣服的戰士，這裡和內地不同，在內地，他們可以把臟衣服丟給兵營附近的洗衣房，只要花上幾十文錢，就能把衣裳洗個乾淨，但是在這裡並沒有百姓開設的洗衣房。
就在他們洗著衣裳的時候，小橋上一個騎兵騎馬跑了過去，他看到河邊正在洗衣裳的戰士們大聲喊道。
「快點，快點，別洗衣裳了，趕緊回去，要行動了……」
那個騎兵是傳令兵，對於他的話，沒有人會懷疑，原本正洗著衣裳的戰士們一聽，無不是紛紛放下手頭的活，只是簡單的把衣裳在水裡撈了一下，然後就抱著衣裳朝各自的營地跑去。，
「要行動了！」
一回到營地，楊成就對弟兄們嚷道。
「明天咱們就要行動啦！是鎮指揮部的傳令兵說的。」
眉飛色舞的楊成，朝隊里的弟兄們說道。
「等了這麼長時間，終於他么的不用再等了，到時候，炮兵肯定會先轟開城牆，就那道土牆，我敢說，只要一炮打過去，肯定就能轟塌了，然後咱們直接殺進去，把城裡頭的敵人殺個乾淨。」
他對身邊的弟兄們描述著一個場面十分壯觀的戰役，甚至還進行了戰鬥的部署，看起來似乎也是既果斷又詳盡。
「得了，得了，等到命令下來再說吧，這樣的事，咱們都碰著好幾次了。」
相比楊成的激動，周圍的弟兄們似乎沒有多少興趣，他們紛紛四下散開來，似乎對這樣的「謠言」已經不怎麼相信了，可是在一排排低矮的茅棚之間，他們就那麼三三兩兩的坐著，檢查著手中的武器。
而一個本地的土人車夫，原先在弟兄們的熱情的邀請下，在彈藥箱子上表演起了舞蹈，這些所謂的「土人」，其實大抵上都是「旗人」，或許他們自稱「明人」，可是相貌卻與明人不同，他們的母親往往都是本地的色目土人。受母親的影響，他們大都是能歌善舞。
先前在彈藥箱上跳舞的李還給弟兄們晾到一邊，只好喪氣地坐在那裡，也就是在這時候，有一個軍官拿了一個布袋給他。
「給，拿好了。」
這是一小袋饅頭，也是李還願意跳舞表演的原因，他希望通過討好這些兵士，去換取額外的食物，饅頭、麵粉甚至喂馬的玉米，這一切都可以改善他和家人的生活。
「謝、謝謝軍爺……」
對於李還的感激，軍官壓根就沒有看在眼裡，不過只是幾個饅頭而已。
「鬼話！全都是鬼話——都是騙人的鬼話！」
另一名二等兵的嗓門很大。他的臉漲得通紅，雙手氣沖沖地往褲袋裡一捅，壓根就沒有任何檢查武器的意思。
「我才不信該死的部隊會行動，咱們釘在這兒啦。過去兩星期就有八次準備行動，可一回也沒動成，照我說，咱們就是在這裡吃飽了等餓，等到城裡頭的人，都餓死了，到時候，就讓咱弟兄們進去收屍。」
弟兄們的反應讓楊成感到有責任去解釋一下。
「哎喲，你想的美，收屍？指不定都讓人吃完了，還收什麼收？」
下士搶在他前面在那罵罵咧咧起來。
「這不，學學我，我昨個剛給自己的窩棚里鋪了層木頭地板。剛來到這的時候，我可是好不容易才忍住沒把住處再收拾得舒服一些，那時候，總覺得咱們馬上就要行動，可現在……哥幾個，我覺得咱們差不多要永遠在這裡住下了，這住的地方收拾舒服一些，日子也舒坦不是？」
「話也不能這麼說，指不定這次就是真的了……」
大夥們在那裡爭得熱火朝天。有人還在那裡把作戰計畫講得頭頭是道，結果遭
到認為不會行動的弟兄們的反對。大傢伙在那彼此說著各自的觀點看法，都想引起別人注意。而楊成兵則不斷應付眾人的發問。
「咱們要幹啥呀，楊成。」
「要行動。」
「噢，滿嘴瞎咧咧。你咋知道？」
「哼，愛信不信，我不在乎。」
楊成答話的樣子耐人尋味，不屑拿出證據的態度令所有人都深信不疑。不少弟兄開始檢查著各自己的武器。
豎起耳朵，聽著弟兄們在那裡七嘴八舌的議論。聽夠了行軍打仗的閑聊，李明天重新走進了自己的窩棚。在冬天的時候，這半入地的窩棚比帳篷要暖和，所以在天氣轉涼之後，窩棚紛紛取代了帳篷。
李明天只想獨自待著在這裡，好讓自己一個人靜一靜。在木板床鋪上躺下。另一頭，彈藥箱被用作傢具，壘在火塘邊。
木板壁上貼了一張畫刊上撕下來的畫，簡單線條勾勒出來的女人，是戰士們的某路安慰，木釘上一溜掛著幾支線膛銃。裝備都掛在牆上上，頭頂上一頂摺疊帳篷充當屋頂。
外面的陽光照在帳篷上，使窩棚里發出淺黃色的光。小窗射進來一束陽光，在亂
七八糟的地板上留下一塊斜斜的白印子。火塘上的青煙時時不睬泥巴做的煙
囪，在屋內繚繞不散。這靠不住的煙囪和柴火，時時刻刻有將整座棚子一把燒
掉的危險。儘管如此，火塘仍然是入夜後他們唯一可以依賴的取暖的工具。
李明天被剛聽到的消息嚇得有點恍恍惚惚。
看樣子，到底要開打啦！
明天，也許，就有一仗！
他也得參加。
儘管在參軍的時候，他就知道，戰爭是不可避免的。但是他只要一想到死亡，就會感覺到恐懼。
當然，和許多年輕人一樣，李明天同樣一直夢想打仗，他曾想像過自己在戰場上流血戰鬥，想像著那橫掃一切的炮火，這一切都曾使他渾身激動。在夢中，他目睹自己參加過多次戰役，當他凱旋的時候，鄉親們會祝賀他，會羨慕他。
可是一覺醒來，面對著隨時將要投入戰場的可能時，他卻感覺到害怕，感覺到恐懼。他不斷的想讓自己變得堅強一些，以令自己不會臨陣逃脫。
儘管他知道，自己不會臨陣逃脫，但是他真的恐懼死亡。儘管他的內心充滿了對勝利和軍功的渴望。可另一方面他心中生出一種無謂的恐懼。一想到打仗，眼前就出現種種的可能。
死亡的可能！
他尋思著將會遇到的危險，沒勇氣能夠做到堅定不移。
從鋪上一躍而起，李明天開始神經質地來回走動。
「老天爺啊，我這是怎麼了？」
李明星抱著頭大聲間自己。
從前對自己的所有認識都是模糊不清的，李明星沒有想到對自己竟然毫不了解，他沒有想到自己居然這麼膽小。他害怕因為自己的膽怯，令自己和家人甚至整個李家都陷入永遠的恥辱。
逃兵！
懦夫。
「啊！」
他再次沮喪地大叫了起來。
過了一會兒，趙鵬走了進門，嗓門響亮的王遠緊隨其後，兩個人仍然吵個不停。
「好啦，」
趙鵬進來時說道，表情豐富地揮揮手，
「隨你信不信我的話。你只要坐下，老老實實等著就行了，很快就會明白我是對的。」
王遠同樣也顯得很固執，他隨口說出一句：
「哼，你總不能這麼肯定吧，你以為你是鎮守使哪？」
「我也沒這麼說啊，我就是一個上等兵而已。」
趙鵬一邊說，一國開始往背包里收拾零碎東西，顯然，他已經認定了明天肯定會開戰。
瞧瞧弟兄忙碌的身影，李明天問道。
「要開打了吧，是嗎？」
「肯定的，」
趙鵬自信的回答道。
「只要等到明天，咱們就能見識見識最大的一仗。等著瞧好啦，等打完這一仗，咱們這輩子，都能在別人面前顯擺。」
「真的嗎？」
李明天問道，他感覺到自己的心臟猛的跳動了一下。
「嘿，我說兄弟，這回你就可真能確眼看到打仗啦，地地道道的大仗。」
趙鵬有些得意地說道。
「明天，保證了萬炮齊鳴，到時候，那炮都能把天給轟個洞出來……」
他一心要向弟兄們展現出一場激戰的戰事，但描述的並不怎麼詳細，不過即便是如此，也足夠讓大家想像明天