當「紐約號」緩緩駛進了紐約港的時候，另一艘縱帆快船同樣也在緩緩進港，甲板上數百個穿著漢家儒裙的女子，無不是滿懷期待凝視著紐約城。
1681年的紐約，截然不同於另一個時空，此時的紐約，儘管名字未變，但是曼哈頓島上的建築卻發生了變化——一座座明式的屋宇取代了街道兩側的歐洲建築。不過與幾百年後曼哈頓相同，此時的曼哈頓市政歸化整齊，方格形的街區散於島上，甚至後世中央公園的位置，也顯現出了公園的雛形。
「這就是天朝之城吧！」
蜜雪兒看著那些充滿異域風情的建築，忍不住問道身邊的人。
「這裡就是天朝之城！」
「天朝之城」，這是歐洲人對紐約的別稱，因為這裡到處都是異域風情的建築，充分反映出他們對天朝的想像。
而對於這一稱呼，紐約的明人欣然接受了，甚至也自稱是「天朝之城」。
作為大明在北美的第一個殖民地，皇帝本人對這裡傾注意了特別的熱情——主動參與到城市的市政規劃之中，曼哈頓的整體規劃便出自興乾皇帝本人的設計。對此，所有的紐約人都深以為榮耀。
「天朝之城」一定程度上也是屬於他們，屬於這座城市的榮耀。
身為紐約殖民總督的方中發，在迎接移民到來時，顯得很是熱情，甚至在新到移民中攀起了親戚。
「哎呀，本官也是南直隸人，本官家在桐城，賢弟家在南直隸何處？」
「回總督話，小民家在蘇州。」
「蘇州是個好地方啊，天下再美不過江南，江南再美不過蘇杭，說起來，本官可是已經多年不曾去過蘇州了。」
何止是蘇州，就是大明也已經五年不曾回去了。
「方總督是桐城人？」
看到那邊總督與移民親近的交談，李明典便扭頭問道正在登記的事務員。
「沒錯。」
「那豈不是與當今首輔是同鄉？」
正登記名冊的事務員頭也不抬地答道。
「何止是同鄉，總督是方首輔的親侄子，總督的父親是首輔的親弟弟……」
看似隨意的回答，讓李明典驚詫的看著那位正與移民談笑風聲的總督。
我的天，居然是首輔的親侄子！
首輔的親侄子居然會到這幾萬的域外殖民地。原本還為自己來這麼遠的地方，離開了祖地，而心有些許不滿的李明典，這會只剩下了一個念頭——既然首輔的侄子能來這裡，我這平民百姓來這裡自然也是應該的。
有時候，一些不經意的事情，會改變人的一生，對於方中發而言，至少在幾年前，他沒有想到有朝一日會來北美，向他的另一位堂兄一樣，作為方其義唯一的兒子，儘管父親在他九歲時去世，自伯父歸返後，對他就是極盡照料，儘管不曾徇私，但可以肯定的是，原本他的人生都已經註定的應該如何。可是當他從書院畢業後，通過文官考試成為低品階官員時，在他以伯父為楷模一步步的實現夢想時，堂兄探索新航路凱旋歸來的消息，讓他久久不能平靜。
是成長於父輩的榮耀下，還是開創一番自己的事業？
每一個人都需要面對這樣的現實，五年前，在伯父的家中，即將晉陞到吏部文選司的他提出了希望到殖民地任職的要求。當時方以智甚至還有些不太能理解，直接加以拒絕，畢竟，他是其弟弟唯一的血脈。儘管方以智拒絕了，但方其義還是主動上書吏部，請求往殖民地任職。
殖民地的總督，看似位高權重，可從來不為官員所喜，畢竟，那裡距離本土太遠，身處蠻荒之地，誰知道會是什麼結果？
非是不得已，沒有誰願意去殖民地。
一任五年，任滿之後，但凡是殖民地官員，都會急急的返回本土，一天不想多呆。可在五年任滿後，方中發卻要求連任。本來作為大明最遠的殖民地，紐約殖民地總督就沒有合適的人選，於是，吏部自然順水推舟同意他連任一任。
在過去的五年間，他錯過的許多，錯過了兒子從書院畢業，錯過了兒子的婚事，錯過了孫子的出世，可在另一方面他卻見證了這座「天朝之城」的崛起，現在這裡早已經整個北美東海岸最大的城市，也是最繁華的城市。
不過短短十幾年間，漢人就像歐洲人證明了，在城市建設和市政管理上，他們遠遠領先於歐洲。
正當方中發親近的與同鄉聊天時，一名海關官員跑來輕聲說道。
「總督，從英國來的『女兒船』來了。」
聽到「女兒船」來了，方中發的面上帶笑，對周圍的移民說道。
「本官那裡還有事情，便不打擾諸位了，待過些時日，等大家在新村安頓好了之後，本官必定會到新村與諸位暢飲。」
所謂的新村，就是移民的安置點，一個新村就是一座小城，一個聚居點。現在紐約殖民地有數十個這樣的新村。
「女兒船上一共有多少人？」
往碼頭走去時，方中發問道。
「一共413人，途中有3人死於疾病。」
「嗯，413名女子，還好，還好，明年這個時候，我紐約殖民地，就能再多出四百多幼兒，如此，久而久之，這北美必定儘是我華夏人。」
在往碼頭去時，途中可以看到不少穿著漢服的西洋女子，她們往往會拉著一個明顯帶著混血兒特徵的孩子。而這些西洋女子往往都是乘女兒船來此的。
而所謂的「女兒船」，是紐約、南非等殖民地的特色，當時英國同意把紐約殖民地租借給大明時，整個紐約只有四五千人口，而明人不過只有一千多人，即使是到一年後，也不過只有兩三千人，比起殖民地時的英國人、荷蘭人人口嚴重不足。這兩三千人大多是軍人、商人和少量流放犯，幾乎沒有什麼女性。女性多半是女僕或官員的家眷，人數少得可憐。那時陛下一心想讓北美殖民地繁榮起來，因此對「嫁女」之事很積極。但是當時國內卻鮮少有女子願意嫁那麼遠的地方。
同樣的問題不僅發生在紐約，在西平（南非）等非洲殖民地也是屢見不鮮，其中一些流放犯甚至不得不與當地土人成親。為了解決這一問題，最終殖民地的官員們做出了另一個選擇——從歐洲引入年青的女子。
相比於國內日益富足的生活，在歐洲的貧民窟中，千百萬歐洲人在那裡苦苦掙扎，忍受著飢餓、疾病，年青的女子甚至可以為了一片麵包出賣自己的身體，她們中的許多人都願意來到新大陸，在這裡開始新生活，只是她們負擔不起船票。
於是乎在殖民地官員們的策划下「女僕計畫」出籠了，一個由殖民地總督府資助的僱傭歐洲各國女僕的方案開始在英國、法國以及西班牙等國實施。在短短的十二年間，超過7萬歐洲各國的年青女人，作為女僕被大明的船隻帶到各個殖民地，成為無妻室的大明移民的女傭，但最後無一例外的都嫁給了她們的僱主。
這些異國的女兒們不負殖民地總督們的希望，養育了數十萬兒女，在過去十幾年間，這些殖民地的人口迅速增長，往往得異於此。這些飄洋過海來到大明殖民地的歐洲姑娘幾乎全部出身貧苦，很多人在幼年喪父後，被無力撫養的母親送到孤兒院，或許流放於街道。對她們來說，跨越大海來到大明的殖民地成為「女僕」是一個改善境遇、擺脫原來的生活的機會。而運送她們的船，則被稱為「女兒船」。
「我的上帝，你看，那些的房子可真漂亮！」
上岸的女孩們，歡喜的打量著周圍，當然，並不僅僅只是打量著周圍的建築，她們中的許多人，已經聰明的打量著碼頭上的那些明國人了，儘管語言不通，儘管相貌迥異，但是，她們仍然可以看出這些明國的男人們與英國男人的不同。
儘管碼頭上的男人們服色各異，但毫無疑問的一點時，他們看起來面色都很健康，身材魁梧，完全不像是倫敦等地的許多平民那樣，一副營養不良的模樣。更重要的是，他們的相貌都很漂亮，而且即便是碼頭的工人，衣服也很乾凈。
「果然，他們都是一群紳士……」
有了這個發現之後，女孩們總算是長鬆了口氣，畢竟，在此之前，她們都還擔心著自己會碰到什麼樣的「主人」，現在看來，似乎，這些主人都還不錯。
與其的女孩一樣，在下船之後，菲絲立即從隨身的提包中取出鏡子——十年前，明國的廉價鏡子大量湧入，玻璃鏡已經從奢侈品變成為一種極為普通的商品，這也是為什麼公司提供給女孩們的行李中，有便攜鏡子的原因。
拿著鏡子的菲絲，並沒有和別人說話，而是看著鏡中的自己，梳妝打扮起來，相貌本身就很漂亮的她，知道如何讓自己變得更加漂亮，況且，她知道，她的命運取決於自己的相貌。
正當菲絲精心打扮著自己時，方中發到了碼頭上，然後對女孩們說道。
「我是大明紐約殖民地的總督，歡迎你們的到來！」
當總督的口中出