17世紀的歐洲是什麼模樣?
遍地的貧困、普遍的飢餓!
在英國,伴隨著圈地運動,大量英國農民失去土地,這些人變成流民聚集在倫敦,形成規模巨大的貧民窟。這些人口中,只有很少的一部分被工商業吸納成為工業化的勞動力,但還有大量剩餘人口無所事事。即使是成為了工人,由於剝削加劇,往往也只能住在貧民窟中。
到了十七世紀八零年代,首都倫敦聚集了超過六十萬人口,相當於全國人口的十分之一。倫敦成為歐洲第一大城市,並以骯髒、貧窮、犯罪而臭名遠揚。
倫敦的貧民窟宛如人間地獄一般,大小便和垃圾就堆在大街上,或者直接排在泰晤士河裡,而這條河還是倫敦最重要的水源……
即便是已經來到這裡多年,張敬德仍然很難適應這裡惡劣的環境。
「整個城市就像是糞坑!」
而每一次,穿著一身歐洲式的服裝,在貧民窟中行走的時候,張敬德都會握著手帕,將其放在鼻間以阻止自己被這股惡臭薰暈。每走一步都是小心翼翼的。
「在倫敦的上層社會沙龍中,所有人都會吹噓自己曾經穿過貧民窟,以此為談資,算起來,我這是第幾次來了?」
行走於貧民窟中,感受著周圍投來的目光,張敬德暗自想到。
那些目光中充滿著貪婪,但是更多的卻是敬畏,八年前,張敬德第一次來到貧民窟,就像每一個衣冠得體的富人來到這裡一樣,他被一群小乞丐包圍了,然後就是那些拿著匕首試圖搶劫的匪徒,而張敬德立即抽出了倭刀,狠狠的教訓了那些人。
從那之後,倫敦的貧民窟中都知道,有一個殺人不眨眼的東方人,他比最厲害的惡霸還要厲害上百倍——他一次殺死了上百個出名的惡霸。
只有上帝才知道,那天他只殺了九個人而已。
而且是出於自衛的需要!
但是,惡名昭著的他,從此之後,無論何時來到貧民窟,所感受到的都是敬畏,即便是他沒有帶攜帶那柄象徵著身份的倭刀,也沒有關係,沒有人會懷疑即便是沒有刀,他也能把人斬為兩截,讓人在血泊著掙扎著試圖把被砍斷的身體重新連接在一起。
今天,和往日一樣,張敬德的左手仍然握著倭刀,感受著周圍投來的敬畏的眼神,他完全沒有任何反應。
他需要這樣的敬畏!
貧民窟很擁擠,除了兩邊的破破爛爛的房屋裡擠滿了來自各地的貧民之外,在道路兩邊,也扎滿了破布的帳篷,那些用破布搭建的帳篷,只是勉強能住人,潮濕、陰暗,那些飢腸轆轆的人們擠在那裡,滿面污垢的他們,神情獃滯的看著這個體面人,老鼠在人們中間奔走著,當老鼠試圖偷走變質的食物時,會引起人們的叫喊聲,即便是一塊變質的、發臭的麵包,在這裡,也是人們口中的美食。
突然,一個瘦小的身影跑到張敬德的面前,在他左手的大拇指將要彈開刀時,他又默默的收回了手指。
「先生,可憐可憐我吧……」
是一個滿面污垢的小孩,她很瘦小,又黑又瘦,那頭金髮也沒有絲毫光澤,乾巴巴的,就像是枯萎的茄子似的。但出人意料的是,她有一雙漂亮的眼睛,藍色的,就像是寶石一般。
「你多大了?」
張敬德問道。
「九歲。」
看起來最多只有五六歲。儘管小孩很瘦弱,但張敬德知道,只要給她足夠的食物,再打扮一下,每天都洗澡的話,最多半年,她就會變成一個美人坯子。
「你有父母嗎?」
張敬德摸出了一個銀幣。
「我媽媽在那裡。」
女孩手指著遠處,在路邊的角落裡,一個剃著光頭的女子,蜷縮著身體躺在角落裡,她躺在那裡,即便是相隔很遠,張敬德也能看到,她的眼睛烏黑,口中流淌著口水。
她眼巴巴的盯著旁邊的人,那個人躺在那裡,手拿煙槍,正在那裡抽著鴉片。
鴉片!
八年前,鴉片第一次出現在歐洲,當然它並不曾受到上流社會的歡迎,而是泛濫於貧民窟,它剛一出現,就立即風靡於倫敦的貧民窟,對於這些貧民來說,鴉片就像是《聖經》里的「忘憂葯」,可以讓他們忘記人世間所有的煩惱。可以給他們帶來精神上的愉悅。
它不僅驅散了人們心中的煩惱,甚至還是一種良藥,因為飲用著不潔的泰晤士河河水的貧民們一直被腹瀉困擾,但是鴉片卻是治療腹瀉的良藥,而且還是鎮痛的良藥。
這種廉價的良藥,迅速在倫敦得到了普及,對於這些飢腸轆轆的貧民來說,吸食鴉片還有一個作用,就是可以抵抗飢餓。
「又是一個鴉片鬼……」
用官話抱怨著,張敬德走到她的面前,看著她正貪婪的吸吮著別人吐出來的鴉片煙,並為之沉迷時,他便說道。
「這是你的女兒嗎?」
那個剃著光頭,也許是把頭髮賣了的女人,睜來迷離的眼睛,看著面前的這個紳士,然後又看著自己的女兒,立即笑逐顏開道。
「老爺,你喜歡她是嗎?只要1幾尼,她還是處、女,你一定會滿意的……」
女人見張敬德沒有說話,又說道。
「老爺,你覺得的貴嗎?半鎊可以嗎?只要半鎊就可以了……」
在女人的口中,她的女兒就像是掙錢的工具似的,她完全把眼前的這個紳士當成了那些有著變態嗜好的老爺,一味的推銷著自己的女兒,完全沒有看到她的女兒的眼睛中流露出來的絕望。
女孩的眼神中充滿絕望,她緊張的看著這個高大的老爺,儘管她還年幼,但是對於這一切,早就有了了解,在這裡,不知多少女孩最終都會淪落到這一步。甚至她的一些朋友,早早的就已經懷孕了。
「這是2幾尼,把她賣給我,我是說賣給我!」
張敬德手裡拿出兩塊金幣,周圍的人們無一例外的流露出貪婪的眼神。
兩幾尼,對於貧民窟中的人們來說,絕對等同於天文數字,只有賣掉女兒們才有可能有那麼多錢。
「老爺,她還是處、女。」
女人試圖討價還價,但是換來的卻是張敬德嘲諷的冷笑。
「這是你唯一的機會,我轉身離開的話,也許有一天你會把她賣上半鎊,但是從此之後,她最多只值幾個先令,也許很快就會染上梅毒,然後失去性命……」
晃動著那兩枚金幣,張敬德指著不遠處的煙館,然後對女人說道。
「兩個幾尼,足夠你吸一個月的鴉片,你只要把錢存進去,接下來的一個月,你就再也不需要像現在這樣……」
煙館,在貧民窟中隨處可以看到煙館,這些飢腸轆轆的貧民,在那裡吸食著廉價的鴉片,沉浸於鴉片帶來的快感和幻境之中。
十幾分鐘後,張敬德拉著女孩的手離開了,他看著神情惶恐不安的女孩說道。
「不要害怕,我不會欺負你,從今以後,你都不會挨餓的,而且可以穿上新衣服……」
張敬德對女孩擠出了笑容,女孩緊張的點點頭。
隨後他帶著女孩來到了貧民窟中的一間倉庫,那間倉庫的周圍,隨處可以看到帶有刀劍、火銃的衛士,在進入倉庫的時候,他對守門人說道。
「讓她先在這裡呆著,我進去一下。」
進入倉庫後,張敬德只是沖著那幾個英國人點下頭,然後便來到了辦公室中,隨後就有一個猶太會計走進來,恭敬地說道。
「先生,這是昨天的進賬,一共售出了1786磅鴉片,利潤是……」
在福里克報著賬的時候,張敬德並沒有說話,他只是默默的翻看著賬本,他是英國最大的鴉片商——八年前,就是他把鴉片帶到了英國,甚至手把手教會了那些英國人吸食大煙。
「我聽說……」
突然,張敬德抬頭看著福里克用冷冰冰的語氣說道。
「有人抬高了鴉片煙的售價是嗎?」
被老闆的雙眼注視著,福里克立即緊張地說道。
「先生,好運是因為上個月,有人搶走了安德魯先生的貨,所以安德魯先生才會適當的提高了售價……」
「告訴安德魯,他被取消了零售權!」
沒有絲毫的遲疑,張敬德就作出了決定。
「先生,安德魯先生是最大的銷售商,這樣的話,很有可能會影響到你的生意。」「在倫敦,任何人都願意銷售鴉片,這是未來最掙錢的產業,福里克,你記住不僅僅只有猶太人才可以經營鴉片!」
張敬德冷笑道,
他不知道為什麼局裡喜歡和猶太人合作,也許是因為這些猶太人為了金錢,可以和魔鬼合作,也許是因為他們沒有國家,所以無所謂忠誠。
這些猶太人會不惜一切開拓市場,當然,也會毫無負擔的幫助他進行一些特殊的生意。可是與他們合作了八年他,很清楚,這些猶太人永遠都不值得相信,他們