一艘大型的飛剪船泊於珠江江中，這就是「紐約號」，這次航行是紐約號的處女航。它也是紐約殖民地建造的噸位最大的商船。
相比於只有遼東才有的櫟木的本土，在紐約殖民地，遍地都是百年的橡木，正因如此，早在紐約殖民地開拓之初，殖民地政府就建立了造船廠，早期的移民也是以伐木造船為主業。豐富且廉價的木材，使得紐約殖民地的船隻價格遠低於本土，這也是其建造的船隻受歡迎的原因。
在過去的十幾年間，紐約殖民地不僅建造的數百艘商船，甚至還建造了十數艘軍艦，現在這些商船被廣泛應用於非洲以及天竺海等地的貿易，甚至就連好望角西平殖民地的海軍艦隊，半數的軍艦也都是由紐約殖民地建造。
置身於「紐約號」商船上，約翰·萊弗里特的神情顯得有些失落。
「怎麼樣？收到回信了嗎？」
朋友的詢問，讓約翰·萊弗里特搖搖頭，
再過兩天「紐約號」就要離港了。
「實在不行，你就直接到書院問問去，這樣，成與不成，總會死心不是？」
李乾一說道。
「我和你不一樣，你是明人，我是……」
約翰·萊弗里特的話音停頓，然後才說道。
「我是殖民地人，如果我是土人的話，甚至都沒有資格進入大明的本土。」
現在的大明是開放的，他對全世界的學者和他們的家人都敞開了懷抱，同樣也是保守的，外國的船泊只能駛往位於馬六甲海峽的南天門，繼續往南大明海航行一率視為海盜。
同時，大明的本土還禁止學者和他們家人之外的外人進入，那怕就是殖民地或者諸夏的土人，也被禁止進入。
天朝不是誰想來就來的！
但是對於任何一個來過天朝外人而言，他們都會為天朝而著迷。
他們著迷於這裡的平靜、祥和且美好的生活。
「我不知道天堂是什麼樣子，但是天朝，也許是距離天堂最近的地方！」
十年前，在哈佛學院，畢業於哈佛校友在信中如此描述天朝，他和家早已經遷往天朝。
在他的信中，天朝的一切都是完美的，是最靠近天堂的地方。在歐洲人的遊記中，天朝永遠與天堂聯繫在一起。
只是現在，這個天堂卻對歐洲人關上了大門。
當然，作為學者的約翰·萊弗里特，他之所以渴望來到天朝，並不是因為這裡距離天堂最近，而是因為他渴望在這時學到最新的科學知識。
畢業於哈佛的約翰·萊弗里特，在紐約殖民地與殖民地的大明學者交流時，儘管總能從他們的身上學習不少知識，但是紐約殖民地的學者很少，而且大都不是知名的學者。
其實，殖民地是落後的。紐約殖民地除了一些造船工程師外，學術上遠遠落後於大明本土。那裡甚至都沒有蒸汽機。也正因如此，在三年前，約翰·萊弗里特作出了一個決定——前往大明本土求學。
他的這個決定，得到了哈佛學院的支持，他們甚至以學院的名義向大明的紐約殖民地總督請願——當年根據條約租借給大明的只有紐約，由馬薩諸塞灣、紐黑文、康涅狄格、普利茅斯聯合而成的新英格蘭同盟地區以及新澤西、羅德島等地，仍然屬於英國。他們的請願，理所當願遭到了拒絕。
不過約翰·萊弗里特並沒的放棄，本身是哈佛學院教授的他，先是研究了紐約殖民地法律，他先辭職遷入紐約，在當地住滿兩年後，在殖民地歸化。然後，他得到了總督的推薦信——根據殖民地的教育令，任何通過書院考試的人，都可以獲得總督的推薦信，前往本土求學。
當然，這並不意味著他的求學之路一帆風順。他還需要有書院同意錄取他。儘管他現在有一個漢名「李傑」，可是在面試時，他仍然能夠感覺到，教授們異樣的眼神。
他是歸化人。
而且不是本土的歸化人，是紐約殖民地的歸化人。
「殖民地人，也是明人。而且你已經歸化了，至於什麼其它的……」
李乾一朝遠處看一眼，然後說道。
「其它的，不要去考慮那麼多，現在，也許還有什麼紐約和新英格蘭，但是也許將來，紐約和新英格蘭，就會合併為一個殖民地，誰知道呢？」
李乾一的話，讓約翰·萊弗里特一陣沉默，在紐約殖民地生活的兩年間，他認識了很多朋友，那些看似溫文爾雅的朋友們，一直都對殖民地的租借耿耿於懷，對新英格蘭也是虎視眈眈。
「也許有一天，我們的軍隊會佔領新英格蘭。」
即便是最友善的明人，也相信存在著這個可能。也正因如此，約翰·萊弗里特的內心才總是會糾結，現在他已經歸化為明人，按道理來說，應該站在大明的這一邊，但是在內心深處，他知道自己更傾向於那裡。甚至他之所以選擇來大明求學，也是希望學成之後，把這裡的科學引入美洲，帶到哈佛。
「也許吧。」
約翰·萊弗里特無奈的聳聳肩膀，他的目中帶著些憂慮。
只有來到大明，才會知道大明有多麼的強大。
在來到廣州，登上廣州碼頭之時，儘管對於將要目睹的一切，早就有了準備，便是在這一瞬間他仍然被震動了。他從不曾見過如此繁華的城市，碼頭上，到處都慢人，街道上同樣也是人頭攢動，像潮水似的。而在歐洲人眼中，這些東方人不分男女老少都擁有著相似的容貌。如此多的人擁擠在一起所造成的壯觀景象，讓碼頭上的約翰·萊弗里特大為驚駭。
這一瞬間，他甚至感受到一種恐懼，對於天朝人力的恐懼。毫無疑問，此時的世界上只有在大明才能見到這麼多的人群。如此龐大的人力資源，足以讓這個時代的任何一個歐洲國家為之膽戰心驚。
在說出也許的時候，約翰·萊弗里特的內心深處一個聲音告訴他——這一切甚至是不可能避免的！
因為源源不斷的移民，正在不斷的進入北美殖民地。凝視著遠處的移民旅社，他的心裡不禁冒出一個念頭——也許，這一天會很快。
正當他幻想著源源不斷的移民是怎麼改變北美的殖民地時，一艘小舢板划到了舷邊，船上一名郵差大聲喊道。
「李傑、李傑，『紐約號』的李傑，有你的信！」
信是從書院寄來的，心情緊張到極點的約翰·萊弗里特，不，現在他應該叫李傑，撕開信封后，看了一眼信中的內容，然後就激動地喊道。
「我被錄取了，我被禺山書院錄取了……」
在「紐約號」的甲板上，看著信李傑激動的大聲喊叫著，他揚著手中的錄取通知，在接受別人的祝賀之餘，他的視線不時的撇向移民旅社，心裡只有一個念頭——管他哪，過一天是一天，也許等到他畢業的時候，殖民地真的成為了一體，誰知道呢？
在李傑告別了「紐約號」，搭乘舢板前往廣州的時候，在「移民旅社」中，移民們還在進行著簡單的體檢，防止在船上爆發流行性疾病，畢竟，在狹窄的船艙中，傳染性疾病是致命的。
不嚴格的體檢會導致移民船上發生流行性疾病。十幾年前，移民收容所送出的第一批移民在移民船上發生了霍亂，造成十幾人死亡。為此，官府加強了對移民所的監督，移民所也進一步規範移民體檢程序。衛生防疫成為移民收容所最重要的工作。
食堂位於收容所的一樓，裡面布局，同樣參考船艙，排列著8人座的飯桌，為移民提供簡單飯食，儘管簡單，但是伙食還算不錯。除此之外，移民收容所還設有商店、浴室、圖書室、兒童遊戲室、娛樂室、理髮室、教室等。這裡還具有相應的教育機能，開設了包括社交禮儀、移居地介紹、衛生常識、宗教等課程。此外，還開設兒童學校，帶孩子們參觀動物園。對於李明典的兒女們來說，參觀動物園的時候，無疑是最開心的時候，畢竟，他們從不曾去過動物園。
除此之外官府專門編印了《北美航路指南》，告知移民們在航海旅途中必須攜帶的物品，包括衣服生活用品以及易於攜帶的農具和木工工具，畢竟，在殖民地，這樣的農具價格，遠遠高於本土。
終於，在經過長達七天的等待之外，李明典一家人接到了登船通知，而在登船之前，移民們要將全部行李送到移民所的院子里讓辦事員檢查。
「大家注意了，除了農具、工具和隨身的衣物之外，像成匹的棉布、絲綢等等，都需要交關稅，大家千萬不要因小失大，知道嗎？」
儘管有辦事員的通知，但是在「艙室」中，李明典仍然對媳婦說道。
「把這件綢子裹緊了，纏在腰上，多纏一點……」
和所有的移民一樣，李明典也是心存逃稅念頭，移民們會把絲綢纏在腰上。
在殖民地，絲綢、棉布都能賣上高價，尤其是前者。對於這些移民來說，幾匹絲綢也許可以讓他們在異域的生活變得更輕鬆一些。
也許辦事員們也能體諒