時值盛夏，有如泥漿似的黃河水緩緩於河道中流淌著。這黃河河道，並不是黃河奪淮後的河道，而是宋代的故道。
實際上，所謂的宋代故道，早已荒廢多年，儘管數百年不曾修整過的河堤早已坍塌，而且曾經的河道里也是散布著大小的水塘，其中不少土地已經開墾成良田。可在經過三年多的修整之後，這荒廢數百年的黃河河道，被重新挖深並在數年前隨著河堤上的一聲巨響，在震耳欲聾的爆炸聲中，奪淮數百年的黃河重新回覆故道。
河水緩緩的沿著整治一新的河道流向渤海灣。
有了這次整治之後，這黃河，至少可以安穩400年，甚至更久，而在將來，等到水泥的成本下降之後，更為堅實的大壩將取代這夯土壩。
置身於黃河南岸，身穿一襲淡色衣裳的朱濟世，正在河邊散後，他的身邊跟著十幾名文武官員模樣的人。後面更是簇擁著大隊的御林軍。黃河兩岸的田地里長著大小不一的樹木以及半人深的雜草，偶爾的可以看到成群的鳥兒於河草叢樹木間飛過。黃河兩岸5里內的土地都荒蕪著，在五里之外，還有一道河壩，那是第二道河壩，儘管它的高度寬度遠不及第一道河壩，但卻最大限度的避免了決堤後，再一次奪淮的可能。
也正因如此的，才使得往昔富饒的田野現在變得極為荒涼，只有些許樹木以及鳥兒、野物。可這一切都是值得的。
這是朱明忠在黃河回歸故道之後，第一次來到黃河邊，現在這條河終於不再為害中原了。
之所以來到北直隸，是為了詔見一名陣亡的士兵家屬。
「這錢，是我兒的命啊！」
又一次，老人絕望的哭嚎聲，在朱明忠的耳邊響起，
幾天前，一篇報道在大明上下引起了轟動，誰能想到，一個陣亡戰士的父親，傷痛欲絕的話語，會引起那麼大的轟動。
「這錢，是我兒的命啊！」
一句再簡單，再直白不過的話語，觸動了所有人的心靈，讓人們感受到了他的痛心，同樣也感受到了軍人的犧牲，讓那些享受著太平盛世的人們，看到了盛世的代價！
這就是太平盛世的代價！
為了維持這個盛世，總有太多的軍人在默默無聞的付出，在犧牲，是他們的犧牲成就了這一切，成就了這個太平盛世。
儘管現在陝西之戰已經告一段落，雖然後世的新疆等地還沒有收復，甚至就連青海、西藏也不過只是表示臣服，還不是大明的領土。但是雲集的在陝西的部隊，已經開始進行調整了，蘭州至瓜洲之間原本雲集的近五萬西征大軍已經開始陸續撤退了，撤往西安。
他們將在西安就在修整，甚至許多軍人將會就地退役，他們將會在那裡領到屬於他們的功田，然後成為在鄉軍人，為國家戍邊……至少在這個時代，陝西是邊境。
至於陝西本地的絕大多數百姓，將會在未來的幾年內遷出陝西。
這既是為了給軍人「騰地」，同樣也是治理黃河的需要。畢竟，千年來陝西的開墾已經超過土地承裁的極限了，需退耕還荒——只要封禁那裡的土地，大自然會幫助那裡的植被恢複。
至於新疆、青海以及西藏，明軍所要做的就是耐心等待，等待著時機的成熟，然後就能收復這些地盤，把那裡徹底納為大明的行省。
現在置身於河壩上，腦海中卻總是會浮現出那個悲痛欲絕的父親。在這場戰爭中，有多少父親失去了自己的兒子？
只有區區數千人！
相比於歷史上的任何一場戰爭，這場戰爭的犧牲極為有限，戰爭的代價是微乎其微的。
「哎，至少，可以讓世人知道，軍人的犧牲！」
長嘆口氣，朱明忠把過多的情緒從心底甩了出去，身為皇帝，他不應該被這樣的情緒左右，即便是同情，但……這種犧牲是值得的，對於國家而言，他們的犧牲是有價值的。
從黃河大壩上往河邊走去，一里地，走了好一會才到地方，站在河邊，朱明忠看了一眼河水，然後說道。
「一個碗或者茶杯。」
隨後，朱明忠沒有假任何人的手，而是自己站在河邊，彎著腰取了一杯水。
「你們看這水……」
舉著玻璃杯，朱明忠回頭看著身後的朱大咸、錢磊以及幾名工部、戶部的官員，然後說道，
「這水像是什麼？」
「回陛下，水似泥漿。」
「陛下，自古以來，皆言黃河水一碗水，半碗泥，」
「那這泥是從什麼地方來的？」
看著朱大咸、錢磊，朱明忠反問道。面對這兩個問題，他們兩人頓時變成了啞巴。
「回陛下，這黃河的泥沙，大抵上都來自陝西，陝西北部土地荒蕪，雨水侵蝕使得水土流失混入河中，最後匯入黃河，」
站出來主動解釋的是工部屯田員外郎朱章培，在歷史上，他應該在數年前死於「哭廟案」。不過，因為鄭成功的北伐成功，讓歷史上的「哭廟案」消失於歷史中。
但這並不意味著沒有「哭廟案」，實際上，在興乾三年廢除科舉時，同樣也有「哭廟案」。
「哭廟」是蘇州一帶流傳已久的習俗。當地經濟發達，人文薈萃，來自殷實之家、讀書人成為一股重要的社會監察力量，當官府有不法之事不當之舉，士子們每每聚集文廟，作《卷堂文》，向祖師爺孔聖人哭訴後，更召集民眾向上級官府申告，在明朝，人多勢眾的「哭廟」申告往往能令官府不敢小視而採納。但是在新朝老皇曆撞了南牆。在朝廷詔示天下廢除科舉時，蘇州同樣也上百名秀才「哭廟」，不過與另一個順治十八年的「哭廟案」導致包括十八名舉人、秀才在內的一百二十一人被殺不同。這一百九十多名秀才，被以「聚眾鬧事」為由革除功名，流放海外。
對於此，人們或許驚訝於興乾朝的「嚴苛」，但是相比滿清的暴虐，已經讓他們長鬆了一口氣，畢竟，當初包括已經出仕的朱章培都以為，那些人至少帶頭的會被斬首。
不過，也正是從那個時候，朝廷明確的告訴天下的讀書人，他們可以在報紙上發表文章表明意見，也可以通過正規渠道遞交請願書，但是想用「哭廟」申告的方式要脅官府，那是絕不可能接受的。即便是有理，也要先追究其違法行為之後，再處置其它事物。
老皇曆在新朝是行不能的！
這一點，對於早在南京就已經重歸明廷的朱章培而言，自然很清楚，這同樣也是他以半百之齡，重新學習實學的原因，至少這「水土流失」就是一門新學問。不過，對於這門學問，顯然錢磊、朱大咸都是外行。
「朱章培，你繼續說……」
「臣遵旨。」
得到陛下的許可後，朱章培繼續說道。
「陛下，這『水土流失』是門新學，不過，雖是新學，也是古來有之……先秦時稱之為『賓士水土』……古之先賢對森林可以保持水土的認識很早就有這種觀念……『知林，大君之宜。吉』；『禁林。貞吉』；『甘林。無枚林利；既憂之，無咎。』把禁止砍伐森林看作是『吉』的表現，把肆意破壞森林看成是『凶』的行為。可見，古代先民們早就認識到森林植被具有調節小氣候、保持水土、防止水土流失、改善生態環境的功能……」
朱章培的回答，讓朱明忠深以為然的點著頭。雖然是穿越者，但是朱明忠卻不是那種無所不知、無所不能的全才。在科學上當然有領先時代幾百年的知識，不過在一些學術上，他只能給予一些啟示，至於後繼的發展，還需要依賴這個時代的人們自己發展。就像「水土流失」一樣，自己提出一個理念，然後自然有這個時代的智者去證明，去研究，最終得出一個解決問題的方案。
「這陝西離此時豈止千里，況且這河裡泥沙如此之多，又怎麼可能是從陝西帶來的，此言實在是荒謬！」
錢磊有些不敢置信地說道。
「中游地區的土地利用形式以及植被覆蓋狀況，仍然是導致黃河下遊河道淤積乃至決溢改道的重要因素之一，並不能因為否定其直接觸發作用而稍加忽視。」
面對閣輔的反駁，朱章培毫不客氣的回答道。
「況且，這並非是猜測之言，而是有清河書院的研究證明！」
「哦？那陝西不過剛剛收復，書院又是如何證明的？」
對於他們爭論，朱明忠並沒有說什麼，畢竟他知道朱章培說的是事實，畢竟後世的科學研究已經證明了這一切。不過，對於書院如何證明的這一切，他同樣有些好奇。
「回錢閣輔，不知閣輔對從崇禎三年起大旱是否有印象？」
崇禎三年起大旱！
怎麼可能沒有印象！
但凡是經歷過那個時代的人，又怎麼可能沒有印象，崇禎大旱。這是中國近五百年以來，持續時間最長、範圍最廣、災情最重的一次旱災，赤地千里，江河斷流，井泉涸竭，野絕青草，禾盡枯，餓殍遍野，人相食。