世間的紛爭太多，當一篇《軍人之尊貴》引得天下嘩然時，在所謂的「士林」中在那裡紛爭不已，在那裡討論著軍人尊貴與否，討論著士人與武人之間的將來以及界限的時候，遠在數千里外的戰場上，隨著一聲令下，剛剛越過疏勒河的大軍在北山下停止了進攻。
戰爭在這一刻終於落下了序幕。再往西，有要塞堅守的峽谷、隘口阻擋了明軍的進攻腳步，而從西安到疏勒河數千里之遙的征途，同樣也是明軍後勤的極限，年久失修的道路，使得物資運輸變得極為困難。
大規模的進攻在疏勒河停了下來，瓜州，這座古絲綢之路的重鎮，又一次回到了主人的懷抱之中，想必千年前，漢代的張騫、唐代的玄奘前往西域，也一定在這裡留下過腳印。
現在這裡是大明最西端的領土，在這座沒有幾個漢人居住的古鎮中，到處都是風蝕的夯土堆，也許是漢唐時的遺迹，就像千里豐碑一樣，告訴著世人，這裡真正的主人是誰。
無論世間的風雲如何變幻，它們永遠屹立於此，等待著主人的回歸。現在它的主人終於歸來了。也讓這裡重新煥發生機，作為前線的最西端唯一的「城市」，這座古鎮在過去的一段時間裡，一直瀰漫著一股怪異的氣氛。
傷兵！
從前線撤下來的傷兵，都被撤到了這裡的野戰醫院中接受治療，儘管有著領先時代的野戰救治體系，但是醫療水平卻是有限，藥物同樣也是原始。因為沒有止痛藥，所以傷員只能用意識對抗傷痛，實在受不了的時候，才會發出一聲慘叫。再受不了的時候，他們不過剛一掙扎，伴著一聲慘嚎，血就從包裹著傷口的紗布下方湧出，血染紅了他們的繃帶，甚至床單。
還有一些傷員，因為發燒，使得他們的意識模糊，在呻、吟聲中發出一些模糊的話語，這些意識模糊的傷員往往是在那裡喃喃著「娘」、「媳婦」之類的話語，往往都是對家人的思念，有時候，一些戰士會在對家人的思念中慢慢的失去生命。
當然，還有一些戰士會在睡夢中喊著「陛下萬歲」之類的突擊詞，甚至像是犯了癔症似的在夢中喊叫著殺光韃子……
戰爭不僅僅只給戰士們帶來身體上的創傷，同樣還有心理上的創傷。
在野戰醫院裡找了一圈，都沒有找到戰友的張國東，終於在陣亡名單上找到排長張平的名字時，神情顯得有些黯淡。
排長死了！
班長丁相守也死了，
還有……
一個個戰友都戰死了，不知為什麼，他甚至想不起有些戰友的模樣，不過才幾個月而已。怎麼能就忘了呢？
就在神情失落的張國東想要返回營地的時候，從一旁邊的帳篷里傳來一陣呻吟聲音，接著的又是一個極其微弱的聲音。
「長……長官，勞、勞駕給倒我一杯水……」
扭頭朝敞開的帳篷看去，看到一個腿被炸斷的傷兵躺床上呻吟著，他的雙腿都被炸斷了，甚至連大腿都不見了，下半身包裹著繃帶，繃帶處滲著些血。
也許是被地雷炸斷的，清軍在在戰場上埋下了不少地雷，不過他們的地雷威力很大，人一踩上去，往往代價就是粉身碎骨。其實，這倒也是一件好事，要是腿被炸斷了，人活著，可人世間就多了個殘廢，即便是有功田又能怎麼樣呢？一輩子還是個殘廢。
其實，話說回來，活著總好過死了。
死了，就再也見不著了。心底有些感傷的張國東，看著傷後，便取出了自己的水壺，然後彎下腰去，扶著那個傷兵喝水，傷兵的臉上帶著些感激。他喝的很急，就像是很渴似的。
「慢點、慢點！別喝這麼急！」
叮囑著傷兵時，張國東又問道。
「怎麼渴這麼厲害，護士呢？下次渴了就喊護士知道嗎？」
「嗯……」
喝了半壺水的傷兵，閉著眼睛，就像是很舒服似的，然後他睜開眼睛，看著張國東說道。
「謝謝！」
就在張國東想要說不用謝時，他看到傷兵不知道從那弄來了一把刺刀。
他想幹什麼？
「娘啊……」
傷兵哭喊著的同時，握著刺刀猛的一下從喉嚨刺了下去。
「不……」
在張國東的喊聲中，傷兵捂著噴血的脖頸倒下了，他的臉上帶著解脫，在身體的抽搐中，雙眼慢慢的失去了神采
「不要……」
嘴裡喊著，驚恐的看著自殺的弟兄，他往腰後面一摸，這時張國東才發現，那刺刀是傷兵趁他喂水的時候，偷的他的刺刀。
張國東愣愣的站在那裡，看著醫生和護士跑過來，看著醫生在那搖頭嘆息，在軍醫把刺刀遞給他的時候，那軍醫看著站在的張國東，「好了，人總是要死的！」
拍了拍他的肩膀，然後說道。
「死了，對他也許也是個解脫！」
「哦。」
點了點頭，張國東看著死去的戰士，然後問道。
「他的傷很重嗎？」
「雙腿炸沒了，就連下面的也沒了……活著……」
搖搖頭，醫生嘆息道。
「走了，反倒輕鬆了。」
是啊！
走了，也許就輕鬆了！
只是他的家人呢？
「長官，他……到時候會怎麼報告？」
張國東之所以這麼問，是因為戰場上戰死或者戰場上自殺，與在醫院自殺是截然不同的兩個概念，誰都知道，前者是戰死，至於後者。
軍醫看了看張國東，打量了他一眼，然後問道。
「你們是戰友？」
「不是，就是想問問，畢竟，畢竟……」
朝周圍的那些的傷兵看了看，軍醫壓低聲音說道。
「放心吧，肯定不會寫自殺的……」
然後軍醫的聲音變得有些低沉。
「畢竟，當兵的不容易啊……」
當兵的不容易啊……
離開野戰醫院後，張國東的臉色一直不太自然，傷兵的模樣一直在他的眼前浮現著，他的模樣，尤其是最後解脫似的笑容，更讓他感覺後背發涼，到最後傷兵的相貌發生了變化，在他的腦海中變來變去，變成了陣亡的戰友，變成了身邊的戰友，甚至到最後又變成了自己。
「我有寶刀真利市，快活沙場死。短衣匹馬出都門，喇叭銅鼓聲。戰地臨大敵，戰袍滴滴胡兒血。自問生平博容名，頭頗一擲輕？……」
在這靜夜之中，雖然歌聲是從很遠的地方傳來的，但仍然聽的很清楚。
「阿娘牽衣向兒語，吾今不戀汝。愛妻結髮勸夫行，慷慨送一程。斬殺敵軍將，戰死容名出人上。軍不凱旋歸何顏，偷生要幾年……」
借著些許星光，張國東可以看到幾名已經喝醉了的戰士，在那裡放聲唱著這歌，最後，聽著這首不知誰從報上學來的《祈戰死》，他只覺得的眼眶一熱，微微傾著頭，硬是不讓那淚水流下來。
朝著遠處看去，另一邊，一堆篝火燃的正旺。走近了之後，張國東才發現，這裡是臨時的火化場，就是把一具具屍體上堆在乾柴上，然後把戰士們的屍體燒成骨灰。
馬革裹屍還，從來都只是詩人的想像，古往今來絕大多數戰士都是埋骨荒山野嶺，甚至落個暴屍荒野的下場。也就是陛下仁義，命令必須要把陣亡將士的骸骨運回，運回屍體是不可能了，所以只能在戰場上火化，然後把骨灰運回交給其家人。
在火化的時候，隨軍僧穿著一身黃色的僧袍，站在火堆的前面，手捻著的佛珠，口誦著經文，
幾名野戰醫院的士兵，一起坐在火邊，他們吸著煙，不時向火里投塊木柴，他們要整夜在這裡守著火堆，直到把這些屍體焚化。
漆黑的夜，漆黑的荒野之中，沒有一點燈火，只有幾處焚燒屍體的大火吐著紅色的火焰，只讓人感到所有的一切都是陰森森，冷梭梭的。
也許是心理作用吧，站在這片荒野上，看著那火堆，張國東只覺得一陣寒風蓋過一陣，風寒刺骨，讓他忍不住縮往了肩膀。
「老哥，到這裡躲會風。」
正加著木柴的戰士，瞧著張國東說道。
「這西北的風，像刀子一樣，別瞧已經是夏天了，這風一吹，指不定就能讓你去半條命。」
這時，張國東才注意到，他們的身後用毛毯扎了個擋風牆，他們就躲在風牆的一面，面對著火堆。
「哎，」
坐到風牆後面，張國東把胳膊架在膝蓋上，然後獃獃地望著火，他的心裡又一次想到那個自殺的弟兄。
也許，他就在這火堆里吧。
這麼想著，他的心思就變得紛亂起來。想到了自殺的弟兄，自然又想到了排長、班長，還有其它戰死的弟兄，想到他們在這裡被燒成灰。
就這麼胡思亂想的時候，他意識到要壞事，心裡難受得要發瘋。就在這時候，一根紙煙被遞到他的面前。