興乾七年四月，正是春暖花開的時候，和往常一樣在皇家公園的小湖邊，一群穿著生員衫的青年正高談闊論些什麼。這些青年並不僅僅只是清河書院的學生，他們胸前佩戴的景泰藍校徽表明著他們的身份，他們席地而坐，或是飲酒、或是賦詩，總之一如舊時的士子文人一般，在這裡園林之中享受著春光。
而在這些學生賦詩時，他們身邊那引起衣著華麗的侍女會嬌笑著為其喝彩，並為他們奉上一杯美酒，其實，她們的身份都是妓女，其中甚至不乏相貌與漢人迥然不同波斯婢，不過，這些身材惹眼的胡婢，總能吸引男人的興緻，對於這些學生
「書院的學士！」
只需要戴上那個校徽，在進入妓院的時候，就會受到善待。在那裡他們理所當然的被當做是大明最優秀的士子，將來不是成為博士就是成為大臣的，是些不同尋常的年輕人。
當然，只有極少數的一群人會成為那樣的人物。不過，這也不妨礙他們像舊時的新科進士一樣，受到妓女的追捧，儘管此時無論是南京那曾經教坊名妓聚集之地的秦淮河，亦或是中都的花苑坊，只剩下了安南婢、朝鮮婢、暹羅婢、波斯婢等異域外妓女，可是卻並不妨礙這些幼時被買來異域婢子被調教成色藝雙絕的女子。這些女子正像當年秦淮河畔那些女子一般，追逐著年青的士子，以其才貌吸引他們的注意，最終獲得自由身。
或許，即便是當年一心要把清河書院辦成大學，一心想要用新式教育改變中國朱明忠，也沒有想到，這些年青的學士就像當年南京的士子一般，同樣也會沉迷於女色之中，似乎，對於正值青春的年輕人來說，這是無法避免的。
不過，大學的學士在現如今，能夠被社會普遍接受，並被認為是「與進士無異」的才子，似乎也是符合朱明忠最早的想法的。在過去的七年之間，為了通過教育改變中國，為了達成這一目標，他在這方面投入了數以千萬計的金錢。廢除千年的科舉之後，作為妥協在全國修建了大量的圖書館，並且計畫於京師、南京、武昌、成都、廣州、福州以及昆明將來還會有西安，興建了一批書院，那些書院與清河書院類似，類似於另一個時空的近代綜合制大學。那些書院將會成為大明特色的大學，為大明培養出一大批優秀的大學生。當然，現階段這一切都在計畫之中，
現在對於大明而言，真正的重要的是數萬所相當於小學的社學創辦，以及相當於中學的縣學、府學的教育，這才是最基礎的國民教育，至於以書院為核心的高等教育，還需要時間去完善。不過即便如此，經過長達七年，或者從清河書院算起，長達十年的努力，大明已經基本構建了近代高等教育的框架。
僅僅只是框架，畢竟「十年樹木，百年樹人」，培養一名大學生所需要花費的時間，甚至比大明的中興還需要花費更多的時間。按照後世的教育流程，一個大學生至少需要讀六年小學、三年初中、三年高中、三或四年的大學。需要整整個十六年才能培養出一名大學畢業生。
至於合格與否，還需要經過進一步的選擇。
儘管如是這個時代的科學知識遠不如數百年後的21世紀，從社學到書院的的課程也比較簡單，這個過程還是無法縮短太多，六年的社學、兩年縣學、兩年府學，兩至三年的書院，這也需要12年或13年培養出一名大學生。
不過在廢除科舉後，一大批相當於中學教育的青年士子，在經過一年的預科學習，彌補了在算術等方面的不足後，使得大明在短時間內就培養出了大明的第一批大學生。
實際上清河書院培養的第一批大學生，是當年書院里的學生，許多的學生當年在國學之外都達不到中學生的水平。不過即便如此，經過最初的篩選之後，仍然有有超過數百人畢業。
那些年清河書院畢業的學生，前途是充滿希望的，他們中的一部分人志為了官員，一部分成為軍人，當然，也有一部分人成為大明的第一批真正意義上的科學家。
他們中的大部分人原本只是想著有朝一日能夠出人投地，出仕為官，可是卻沒有想到在短短的幾年當中，這天下就發生了翻天覆地的變化。
也正是在過去的幾年間，不斷走出書院得到重用的那些學生，奠定了大明現在重視實學的基礎。只不過，經過十年的努力，現在在某種程度上來說，大學生的數量正在趨於某種程度上的飽和。
不過，似乎誰都沒有看到這些，但並不是所有人都沒有看到，當這些剛剛入學的學生們，在這裡難得的借著踏青的名義放縱著的時候。
「就這樣進了書院了。」
略帶些許醉意的趙玉真，看著周圍的同學們，卻又一下子沉默了下來。他們都是上的同一個預備學校。
林伯欽等著他的下文，看他不說話就問道，
「怎麼這麼說啊？什麼就這樣進了書院？」
「沒什麼。我是說就算這樣進了書院成為學士，也沒什麼了不起的。」
大明的書院，不是想辦就辦的，儘管誰都可以辦書院，但是想要得到陛下賜予的授予「學士學位」資格，卻並沒有那麼簡單。學士在一定程度上，至少相當於過去的貢生吧。
儘管這個貢生是沒有公家給以膳食，甚至還需要自己掏腰包負責食宿，可是這也不妨礙人們以學士為進士，畢竟，這是成為官員最重要的渠道。
「你到底想要說什麼？」
「我是這樣想的。」
趙玉真看著周圍已經帶著些醉意的同學，然後對好友說道。
「我也和你一樣，都想要通過在書院里的學習改變自己，畢竟『書中自有黃金屋，書中自有顏如玉』。」
「誰都一樣。」
林伯欽回答道，古往今來，讀書的不都是為了這個原因嗎？
千年以來幾乎每個讀書人都是這麼想的。那怕就是在興乾年間，在科舉廢除了近十年之後，讀書人當然也是抱有這個志向，不帶一點懷疑不打一點折扣。無論如何來中都的時候是想要「學成文武藝，貨與帝王家」的人。
當然，最終他們是否會參加文官考試，又是另外一說了，實際上，儘管報考書院的學生70%都是懷揣著「學成文武藝，貨與帝王家」的心思。可是最終，在經過幾年書院教育之後，他們往往還會作出其它的選擇，甚至不惜遠走海外。
「因為每年都有新的學士畢業啊。」
趙玉真有些憂慮地說道。
「那當然是越來越多的啊，永樂年間南京國子監有足足9600餘監生，現在三京國子監才多少？不過萬餘人，再加上全國的書院，至少有3萬學士，差不多，每年一萬多吧！」
而且將來會更多！
從學校博士的那裡，林伯欽知道將來書院的規模只會越來越大，而那些專門學校，也有可能被其它的書院兼并。
「只有在學士十分珍稀的時候，就像當年陛下起兵的時候，才有可能工學學士一畢業就被派去造橋，醫科學士馬上能做院長，以後這種時代將會一去不復返了。」
那個時代的清河書院的畢業生是幸運的，他們剛一畢業就會受到重用，學醫的甚至可以直接成為醫院的院長，而現在只是作為醫生。
「的確如此，這是沒有辦法的事情。」
林伯欽認真的點點頭。
無論是任何時代，處於草創期的人們都是十分有利的，在過去的十年間，起自於江的變革是千百年來所未曾有過的劇變。尤其是以海上貿易以及紡織為核心的產業興起，使得整個社會都迫切需要各種專門人才，同樣也需要專門知識。
也正是在這個浪潮中，大量的西學被引入書院，也讓大明的書院能夠據此培養實用人才，並以此為基礎，使得偏重實用的西學在大明得到進一步的發展。而那些專門人才，自然也受到上至官府，下至少普通企業的歡迎。學生即便是不為官，於企業之中，也可以獲得豐厚的報酬，而這一切，正是以清河書院為首的實學書院以及專門學校興起的原因。
但是現在，似乎局勢正在發生變化。
「哎，我們出生的太晚了。」
林伯欽這樣感嘆。
「不過應該還是有機會的，畢竟現在儘管學士越來越多，但是社會上對各種人才的需求也是很多的，就像你學的鐵路，這鐵路將來肯定會需要很多人，而修鐵路又需要大量的鐵、煉鐵需要煤、需要鐵礦石，這都需要大量的人才去從勘探線路、煉鐵、採礦……反正，我覺得吧，雖然我們錯過了好時代，但是，這個學士，什麼時候都會需要的。」
好友的回答，讓趙玉真一愣，顯然好友也曾在考慮這個問題，而且認真考慮過這個問題。
被他這麼一說，茅塞頓開的趙玉真，點點頭說道。
「希望如此吧……」
不過儘管看似茅塞頓開了，可是他的心裡卻在考慮著另一個問題，他之所以會考慮這個問題，完全是因為大哥的那句話「現在學士那麼多，你要考慮好將來做什