戰爭會改變很多人的命運，當大明的戰爭機器開始運轉的時候，在後方數以千記的工廠、作坊都開始忙活起來，源源不斷的軍需物資從大明的各個地方經由水路運往中都，再由中都裝上火車發往洛陽，最後再由馬車送潼關前線。
而在洛陽通往潼關的官道旁，數以千計的工兵以及築路工，正在那裡趕班加點日夜不停的修建著鐵路，這條鐵路的築建，不僅僅是洛陽至潼關，從西安那邊也在往東西兩個方向修建，甚至就連用地也是直接由軍隊徵用，無論地主是否同意，只要需要，一紙徵用通告，就將土地直接徵用。
對於軍隊的這種「蠻橫」，那些習慣了滿清奴役的百姓，往往都是認命的份，即便是面對遷墳，即便是百般的不願，最終也只是無奈的選擇了同意，沒有任何人願意對抗軍隊的銃炮。或許者，在滿清的奴役下，這些百姓已經被馴服了，至少在某種程度上。
「哎，雖然只是一河之隔，可陝西與山西確實是大不同啊！」
坐在路邊的茶攤，看著不遠處頗為繁忙的鐵路工地，祁子英頗為感嘆地說道。
「你看，就是那貼在牆上的一紙告示，百姓就拱手讓出了祖宅、祖墳，完全不敢問及其它。」
他的話聲剛落，祁子濤則笑著說道。
「大哥，那是因為，他們害怕啊，就像過去咱們也畏懼滿清一樣，這裡剛剛光復，他們自然對官府極為畏懼，況且，這是征地的都是軍隊。他們沒被禍害都已經感激老天了，又怎麼可能招惹軍隊？」
一語道破的其中的關鍵之後，祁子濤看著大哥說道。
「在陝西征地修路現在是簡單，可是在北直隸征地，恐怕沒有那麼容易，而且，現如今，北直隸那邊黃河已經回覆故道，沿著黃河的水路幾乎能直抵天津，有水路橫穿北直隸，鐵路若是沿河修建，只恐怕於將來必定要與水路爭搶貨源，如此，絕不是什麼好事！」
相比於的大哥，畢業於清河書院的祁子英，對於地理多少總有那麼一些了解，這也是他不贊同在北直隸修建鐵路的原因。
「大哥，修鐵路，想要掙錢關鍵在什麼地方？」
看著若有所思的大哥，祁子濤反問道。
「運貨！」
祁子英點點頭，示意小弟說下去。
「首先必須要有貨源，有了貨源，鐵路才有貨可運，若是無貨可運，或者貨很少，自然的也就掙不到銀子，可若是鐵路離河道近，那麼商人首選的肯定是河道，因為河運更便宜。」
「但時間長。」
祁子英直接說道。
「大多數貨物，根本就不在乎時間。在乎時間的，就只有那幾樣貨，只靠那幾樣貨肯定掙不到錢。」
指著遠處的鐵路工地，祁子濤說道。
「大哥，你信不信，將來這條鐵路，肯定是全大明，最掙錢的鐵路之一！」
看著語氣自信的兄弟，祁子英笑問道。
「為什麼？」
「因為沒有河運啊！」
祁子濤指著遠處的潼關，繼續說道。
「看唐史的時候，裡面經常有一句話，叫做『就食洛陽』，說的是長安的糧食不夠了，唐朝的皇帝就要帶著朝廷帶著文武百官浩浩蕩蕩十幾萬人去洛陽，去幹什麼？去吃飯，甚至還有大臣在路上餓死，為什麼要到洛陽去的？因為關中的糧食不夠吃的，而外地的糧食只能通過漕運運到洛陽，然後就卡在潼關了，再往裡運，只能用車馬，成本太高，不划算，所以才有了『就食洛陽』。」
「確實如此，所以才有長安不足以維天下的說法，根本上的原因就是隋唐時到洛陽『就食』的逐糧天子。」
祁子英點頭說道。熟讀史書的他當然知道，長安的糧食主要依靠關中平原，雖然關中平原被稱為富庶之地，但畢竟狹小，容量有限，一旦人口膨脹超過了它的承載能力，或者遇到旱災就會產生糧荒。這種糧荒，遠在秦未統一時就曾出現過。
到了隋、唐的時代，由於歷代的戰爭以及建都的開發，資源已經消耗待盡，所出不足以供給長安。再加上關中平原地方狹小，人口稠密，很難供養大批的官僚貴族。也正因為「逐糧天子」的出現，才使得在唐代之後，秦漢以來的古都長安最終才被廢棄。
「糧食運不進來，根源在於漕運不進關中，而過了潼關，沿途只有陸路，而無水路，所以這條鐵路無論是鋪到什麼地方，都必定不愁貨源，如此一來，那利潤自然可觀。」
「那你的意思是？」
看著祁子濤，祁子英問道。
「莫不是想要包下這條鐵路？」
祁子英之所以會這麼問，是因為幾個月前，因為鐵路公司貪腐案，尤其是其拒絕蒸汽機車的舉動惹惱了陛下，在對鐵路公司中高層官員進行懲治的同時，朝廷開始討論商辦鐵路的事宜，一旦同意商辦鐵路，那麼也就意味著民間資本可以參與鐵路修建，正因如此祁子英才會來陝西，來這裡考察鐵路築建事宜。
畢竟，在很早之前，他們就已經涉足鐵路築建，只不過那時候，他們是作為鐵路築路工程的承包商，而現在，他想要直接修建鐵路。
「呵呵，大哥，這個念頭連想都不要想！」
祁子濤指著鐵路工地說道。
「大哥，你看那裡是什麼人？是軍隊，是軍隊在修這條鐵路，我敢說，除非有一天，清虜被徹底解決了，否則這條鐵路，絕不可能包給商人，況且，清虜被解決了，還有青海的蒙古人，還有西藏，這些地方，無一不是遠離內地，無一不需要軍隊不遠數千里方才能抵達，如此一來，這條鐵路的重要性，自然遠非尋常鐵路所能相比，在這種情況下，別說是朝廷不可能同意，就是朝廷同意了，五軍都督府，也不可能同意把鐵路交給商辦的。」
祁子英看了一眼遠的兵卒，然後默默的端起茶碗，喝了一口茶，然後看著祁子濤說道。
「那以你的想法，如果咱們要修鐵路的話，從那裡修到那裡？那條鐵路能多掙些銀子？」
商人言利，祁子英看重的是利潤，他並不在乎其它，當然儘管他是晉人，可卻不敢再像當年的晉人一樣，為了利潤甚至不惜出賣國家，畢竟，朝廷對晉商的清算，不知讓多少晉商傾家蕩產，不知多少人家被抄家流徒，當年大名鼎鼎的八大家，活下來的，不過只有區區幾十人而已，八大家靠著賣國求榮掙取的家業，最後不過也是便宜了他人。
這種事情他不可能做，可是並不妨礙他去追求利潤。
「北直隸的鐵路，不說是眼下，就是未來十年，都沒有必要去修，不僅僅是因為水運，同樣也因為北直隸的產出有限，所以，眼下根本就不需要考慮在北直隸修鐵路，在黃河北，最適合修鐵路的，是咱們山西，如果修建一條從大同一路南下，直到風凌渡的鐵路，那麼，咱們就可以通過鐵路，源源不斷的把草原上的羊毛、牛羊肉運到內地，這條路沒有水運爭利，自然是商人運貨的首選，除此之外，還有就是從武昌對岸的的漢口鎮修一條直通河南的鐵路。」
手指沾著茶水，祁子濤一一說道著那條鐵路的好處，最後他的話聲微頓，看著大哥說道。
「這兩條鐵路，最大的好處就是沒有水運競爭，而且都會於腹地，將來不愁貨物運輸，所以，以小弟看來，要修的話，就要修這兩條鐵路，如此才能保證咱們的利益！」
看著祁子濤在桌上划出的兩條線，祁子英沉默片刻，然後問道。
「那麼咱們應該先修那一條呢？」
他能看出來，祁子濤肯定是認真了作了一番功課，要不然，也不會想出這麼兩條路線。
「南線！」
手指點著黃河，祁子濤說道。
「黃河，即便是咱們把鐵路修到風凌度，也沒辦法把鐵路修過黃河，到時候，貨物勢必需要從黃河轉運，到了冬天的時候，運輸又受制於天氣，如此勢必影響鐵路的運行，所以，咱們應該修南線，武昌是南方貨物聚集的地方，從漢口一路北上，只要避開漢江，但凡貨物北上，勢必首選鐵路，而且鐵路又能與京洛鐵路相連，往北可通水運，東西可連鐵路，如此一來，這條鐵路也就活了，要修，就要先修這條鐵路！」
面對祁子濤的建議，祁子英一副沉默不語的樣子，他盯著桌上的那幾條線，他幾乎是立即想到了湖南、湖北等地的那些工廠，儘管現在已經有不少工廠改用蒸汽機，可是過去的水力工廠，卻大都集中在那裡，甚至就連這打仗的軍需品，也有不少來自湖廣，有了鐵路，那裡的商品就能源源不斷的運往北方，但問題在於，現要修鐵路並不容易，良久之後才說道。
「你應該知道，現在朝廷對鐵廠實施統制，鐵料銃購，咱們要是修鐵路的話，這鐵軌從那裡來？」
想到朝廷之前下達的旨意，祁子英的眉頭微微一鎖。他能看到修建那條鐵路的好處，畢竟，湖廣是天下最富庶的地區之一，有了那條橫穿中原的鐵路，湖廣與中原之間就能連成一體，即便是只需要稍加尋思，