降了！
突如其來的消息，隨著傳令兵的大喊聲在戰場上回蕩的。
唐軍降了！
唐軍降了！
對於那些正準備向唐軍發起最後一次進攻的忠義軍官兵來說，他們先是一愣，然後都笑了起來。
原來都是這麼輕鬆。
原本他們以為會有一場苦戰，等待著他們。可是誰都沒有想到。勝利居然是這樣，觸手可得。
唐軍降了！
當這個消息傳到朱明忠面前，他只是略微抬了一下眼帘。
「李子淵那？」
之所以會問到這個人，是因為他並不相信這個人會這麼輕而易舉地投降。按照對他的了解，李子淵即便是兵敗了也會想辦法逃出去，然後成為流寇，為害地方。
而這也是朱明忠為他設下陷阱的原因。
他會這麼輕易的投降？
「回大王，唐軍參軍朱應升稱李賊昨夜為義士所殺……」
死了……果然是輕若鴻毛。
所謂的梟雄就這樣稀里糊塗的丟了性命，可以說窩囊到了極點。不過現在對於他是怎麼個死法，朱明忠反倒是不關心了。
他一死，曾經最擔心的事情也就不需要再擔心了。不可能再活過來變成流寇危害四方了，現在他這麼一死反到是件好事。
早從此之後天下太平了。
對於李定國等人，朱明忠並不擔心，他們無論如何都必須要面對這個現實。如果他們拒絕面對的話，那麼……無非就是大軍討伐而已。
片刻的沉默之後，朱明忠「哦」了聲，沒有顯露任何情緒，就像李子淵的死是個不值一提的小事似的，其實確實是不值一提，然後說到。
「好了，準備進京！」
現在一切都不重要了。重要的是前往京城。新的時代已經開始了。
進京必將經通州，在通州朱明忠見到了李子淵的屍體，看著脖頸處那個血洞，看著已經沒有絲毫生機的李子淵。
「一飲一啄，自在天定，若非是他昨日為惡，又豈有今日之遇？當年他若是於南京不背叛孤，又豈會落得今天這步田地？」
朱明忠冷冷一笑，背著伏跪於地的朱應升說道。
「其實，孤本意在兵圍通州或京城之後，總是會見上他一面，李子淵……」
盯著這具屍體，已經幾年沒有見他了。
「他確實是賊，不過他確實也有其過人之處，就練兵來說，不過只得孤之皮毛，便能練出今日唐軍，他確實有他過人的地方……」
李子淵的唐軍戰鬥力並不比忠義軍差多少，這幾乎是自然而然的事情，當年在南京，他帶走的數百多人，皆是忠義軍的官佐，最早的一批忠義軍，就是他們操練的，而他們，也是朱明忠一手操練出來的。
後來忠義軍完全火器化之後，儘管李子淵沒有足夠的火器，但仍然主動的學習著忠義軍，並儘可能的模仿忠義軍。可即便是如此，時代的局限性，依然限制了李子淵的視野，恐怕他到死，都不知道自己是為什麼敗了。
「可……楚王，總是敗了！」
作為楚王的從幕，朱應升必須要為舊主說話。
「楚王到死，都沒有想到，他為什麼會敗。」
「因為他看不透！」
盯著床上的屍體，朱明忠冷笑道。
「當年，在南京，他以為，只要說服了軍中官佐，就能把忠義軍帶走，就能讓孤成為孤家寡人，可是結果呢？他北伐的時候，若是他能看透事實，不至於為權力所迷惑，又豈會倒行逆師？就是這次兵敗，如果他能易早醒悟，又豈會損兵折將如此？他以為，學著孤練兵，就能橫行天下，就能擊敗孤……」
冷笑著，朱明忠已經不再去看李子淵的屍體了，他轉過身，看著跪伏於地的朱應升。
「可是他不知道，他的貪婪早就註定了他的今天！」
貪婪！
沒錯，李子淵總是太過貪婪，無論是在南京或是北京，或是此次決戰，他的貪婪毀掉了他的全部希望。
淮王的話的傳入朱應升的耳中，有如雷鳴般，在驚駭中他在腦海中將淮王與楚王兩人對比，他立即發現了兩人最大的不同，相比於李子淵總表現的極為貪婪，他渴望權力，渴望擁有一切，所以他才會背叛朱明忠、張煌言，才會意圖篡位。而淮王呢？
打下南京的功勞他可以不要，打下江北之後，他以下屬的身份上書國姓，即便是迎回了朝廷，也沒有挾天子的表現，甚至就是在北伐的時候，也可以把首功讓給他人。
李子淵是貪，那淮王呢？
心中若有所思他在這一瞬間似乎明白了很多，他知道為何中淮王能有今天的成功。
因為他總是知道，每一次需要得到的是什麼。
打下南京，他為的是北伐，只要北伐功成，個人得失又有何干？打下江北是為了立身，只要有立身之地，為何人之臣，又有何妨？迎回朝廷是為了自立，既然自立，為何要徒惹惡名？
至於後來的北伐……以淮王之智又豈不知李楚之貪，又豈不知他會弒君篡位，所以，他才會將朝廷拱手相讓，所以……
終於，所有不曾明白的事情，在這一瞬間，都明白了。
朱應升知道了，他知道了從一開始，淮王就已經料到了今天，只有他自以為聰明，自以為可以輔佐楚王，自以為楚王今日之敗，是因為許雲程的操之過及，可卻不知道，其實，從一開始就已經註定了今天。
從一開始，淮王就冷眼看著李子淵一步步的走向絕路，甚至，就連當初的不惜拿出餉械支持楚王北伐，也不過只是一個陷阱。
一個讓楚王走向絕路的陷阱！
而這個陷阱誰會受益？
淮王！
從此之後，又有誰還能擋得了淮王？
沒有人了！
閩系已經盡數歸淮，至於張煌言已經甘為其臣，正在為他於南京善後，李定國……受淮王之恩的李定國又豈會反抗大明朝廷，畢竟淮王已經不再是淮王了。
終於，朱應升明白了全部，曾經迷惑的事情，在這個時候，都已經想通了，他苦笑一聲。
「大王，想必西南洪氏等人必定難活吧！」
他之所以會這麼問，其實是想證實一個問題。
「洪氏之罪，理應誅以九族……」
朱明忠並沒有給他直接的回答，而只是給了他一個模糊不清的答案，但即使是如此，也足夠了。
在答案得到證實之後，朱應升終於明白了，李子淵敗的是理所當然，死得是稀里糊塗，他根本就不知道，從一開始就已經註定了一切！
如果說，曾經朱應升還懷疑淮王並非是孝烈皇帝子嗣的話，那麼現在，他再也不懷疑了。眼前的這位大王始終都知道自己想要的是什麼，想得到什麼，現在，他得到了。
至於其它人，不過都只是墊腳石罷了，若是有的墊腳石想要反彈一二，不過只是亂臣賊子而已！
是了……僅此而已！
弒君篡位！
亂臣賊子！
打從甲申年間起，前面的那四個字，雖說新鮮，可是後世那四個字，這天下人算是見識了太多。
李子淵弒君篡位！
這是眾所周知的事情，即便是他否認也沒用，鐵證如山……雖說沒有，可是眾口成金，這天下人都認準的事情，誰又能說出一個不字來？
自幾天前自封唐王，一副準備於來年登極的李子淵領兵離開京師以後，儘管這京師尚還有數萬唐軍，但是卻也有一群原本投降「唐逆」的大明官僚自動的站了出來，當然，他們並不是站出來要去奪城，別說他們手無寸鐵，即便是給了他們兵器，他們也不見得會有那個勇氣。不過，讀書人從來不屑於匹夫之勇，他們自然有自己的辦法，比如在私下裡張貼告示，傳播消息，總之就是告訴他人，李子淵是賊，唐是逆，至於明……淮王是烈皇帝三子，是崇禎之後，現在雖是監國，可卻是大明皇位最正統的繼承人。
一時間，在這京師之中，雖說唐軍尚持槍胯刀的於街上巡視，可是在這城中士民們無不是都在盼望大明王師得勝，然後速取京城，再然後就是大明皇帝登極。
如此，天下也就太平了！
其實對於天下姓誰，絕大多數百姓並沒有什麼感覺，對於他們來說，他們往往更希望過上安生日子，這一年多年來，這朝廷走馬觀花似變著，早就受夠亂世苦的百姓們，自然希望天下太平。
十二月初九日下午，不過只是眨眼間的功夫，滿城上下就已經傳開了——唐逆山海關兵敗，十數萬大軍十不存一，監國率領的忠義兵不日就會抵達京師外，並說監國有牌諭要京師官民明日上午出朝陽門接駕。
實際上誰也沒看到牌諭，不過只是以訛傳訛，好像這個消息是千真萬確似的，畢竟，誰都要知道，所謂的「淮王」實際上崇禎皇帝的三皇子朱慈炯，他是烈皇與周皇后之子，血統之正