進入臘月之後，關東之地已經盡為冰雪覆蓋，甚至就連同山海關老龍頭一帶的海面亦結有冰凍，只是因為海浪起伏使得凍冰變成了碎塊。風雪之中在山海關的數座關城內，雖說天上飄著雪，可卻擋不住兵士們於雪地之間進行戰術演練，數百個方陣在關城之間的冰天雪地中，演習著方陣戰術。
儘管八錢燧發銃早已經普遍裝備忠義軍，但因為其精度差，射速慢，所以步兵只能排成密集隊形開火以保證精度，以密集隊形形成密集火力用於進攻或者防禦騎兵的衝鋒。
而這種密集的隊形需要嚴格的訓練才能形成戰鬥力，當然同樣也需要科學的戰術隊形。而最基本為步兵陣形就橫隊，縱隊和方陣，而在忠義軍早期因為訓練不足，很少使用長橫隊，因為長橫隊使得軍隊難以調動和轉向。指揮官只在短距離和沒有嚴重障礙物的開闊地面上使用橫隊。只有訓練有素的軍隊才使用橫隊而不會有太多的問題。早期缺乏訓練的忠義軍，往往使用前部窄但是縱深深的縱隊來代替。然而使用幾個營的縱隊比使用幾個營的橫隊要易於進攻。而且縱隊是所有陣形中最簡單和進軍、機動速度最快的，是一種能使士兵很快加入到戰鬥中的優秀設計。在向敵軍進軍中，速度對於減少暴露在敵軍炮兵之下的時間是至關重要的。
縱隊可以穿過任何地形，並能以不同速度前進。相比之下，長的橫隊需要「重整」，速度越快，諸如樹木，墳頭，溝渠，甚至傷亡的士兵和戰馬等等障礙物越多，橫隊就會產生越多的混亂。
所以儘管縱隊在火力上不足，只有前面的幾行可以有效地使用步槍。但是忠義軍的戰術訓練之中，仍然以縱隊為主，不過同樣也沒有輕視橫隊，而如何根據戰場的態勢靈活地調整戰術隊形，正是指揮官們的任務。而日常的戰術訓練，就是對指揮官們的考驗，隨著隊列的行進，戰場的變化，各團的指揮們總會不斷的通過號手下達軍令，調整部隊的隊形。在隊列調整後，又會由鼓手的鼓點調整兵士們的步速。
近七萬軍隊於雪原上進行演習是什麼概念？
置身於關樓上手拿望遠鏡的朱明忠，所看到的是方圓數公里內，儘是一個個紅色的方陣或者紅線，儘管只是演習，但是青銅炮特有的轟鳴聲仍然在戰場上迴響著，那是炮兵進行射擊訓練，伴隨著不斷響起的銃聲，這片雪原上更是一被硝煙籠罩著，不過因為風的關係，那硝煙很快就會被吹散。
「大王，現在的風速正好，不大不小，正好能夠把銃口煙吹散，也不會對射擊造成太大的影響。」
於樹傑的話，讓朱明忠微微一笑，他放下望遠鏡說道。
「這煙就是戰爭的迷霧，在戰場上，能夠看穿迷霧者為勝！」
所謂的戰爭迷霧就是排槍隊時代的硝煙，凝視著眼前的這片「戰場」，他可以看到距離最近的一個縱隊，縱隊的中央是兩個最資深的少尉在掌旗——「明」字旗在左邊，而營旗在右邊，如此安排是因為世人皆以左為尊，如此國旗自然就在左邊。旗幟在戰鬥中是集合點，用來指引部隊的前進路線。這些和部隊的基本戰術都是朱明忠從《滑鐵盧》等電影以及網路資料中看到的，這幾年通過一點點的回憶，加上不斷實踐後的總結，才形成了一整套類似拿破崙時代的步兵戰術，也許仍然有一定的距離，但仍然也是這個時代最先進的火器戰術。
而在這個隊列之中，最不為人所喜的位置就是旗手，雖然護旗對於軍官來說是榮譽，不過他們並不熱衷於次，原因是旗幟註定吸引敵人的火力。而旗幟隊附近兩排也不會輕易開火，以便隨時準備保護旗幟隊。除非了旗手引導隊列外，還有就是隊列之中帶著「戟」的士官們，他們會在行進時不時的用手中的「戟」橫置，從而確保隊列保持整齊。
此時，在城樓下方的行軍縱隊已經發生了變化，展開成橫隊以便與對手進行射擊戰，而在雪原上，那些紅色的縱隊、橫隊，就是如此不斷的變化著，而集中使用的炮兵，則在隊列之間，給予他們最為直接的火力支援。
在銃炮轟鳴之中，傳訊兵帶來了從京城發來的情報。
「李賊要親征山海關了！」
說出這句話的時候，朱明忠的話聲不大，甚至只能讓身邊的幾人聽到，但是仍然傳到所有人的耳中，幾乎每一個人的臉上，都露出了笑容。
大局已定！
所有人的心底都浮現出了這麼四個字來，原本，他們還曾擔心過可能迫不得已要在北京城下作戰，而現在，李子淵的出兵，把問題解決了，他們不需要在這冰天雪地中長途跋涉去進攻京師，只需要在山海關以逸待勞。
「這兩天還會再下雪嗎？」
走到箭垛邊，朱明忠抬頭看著天空，神情顯得極為平定，空中正飄著雪，這雪還會再持續下去嗎？
現在，唯一讓他擔心的就是這場雪如果繼續下下去，會不會影響李子淵的決定，讓其半路撤回。
「大王，看天色，最遲明天，雪肯定能停下來。」
這年月，天氣完全靠猜，頂多也就是靠著所謂的經驗，更多的是靠運氣，只是這一次，運氣會在那一邊？
晚上十時將過，雪終於停了下來，幾乎是在雪停下來的第一時間，就有侍從稟報雪已經停下的消息。
「雪停了！」
推開窗戶，朱明忠憑著走廊處的燈籠，看著窗外，雪確實已經停了。
「恭喜大王！」
看著背對自己的大王，呂留良長揖道。
「雪一停，那李賊必定會領大兵兵進山海關，其於如此冰天雪地中勞師遠征，兵卒必定疲憊不堪，而我軍以逸待勞，此役我軍必勝，現在大王應考慮如何攻取京師之事……」
對於呂留良的建議，朱明忠只是微微點頭，然後說道。
「山海關李賊兵敗之後，其必定返回京師，然後一如當年闖賊一般，逃竄出京，四處流竄，從而為害百姓，如此，絕非天下百姓之福！」
盯著窗外的風雪，屁股決定腦袋，這句話著實不假，過去提及李闖時往往用「李闖」來形容，而現在，作為崇禎的「兒子」，朱明忠必須要用「賊」去稱呼他們。
「所以，此役的目標，不在於擊潰，而在於全殲，只有全殲李賊，或者重創其主力，才能避免其為患中原，如此，天下才能從速平定，而不是讓將天下兵力、財力用於剿平匪寇。畢竟，現在西南未靖啊！」
提及西南時，朱明忠的唇角微微一揚，在他的謀略之下，吳三桂已經選擇了往印度出逃，之所以給其指一條「活路」，倒不是為了其它，而是為了在印度埋下一個釘子，現在正是莫卧爾王朝國力最為鼎盛的時期，吳三桂領十幾萬在進入印度會造成什麼樣的後果，朱明忠並不清楚，但可以肯定的是，其必定可以重創印度的國力，從而為將來中國的力量進入印度創造時機，吳三桂就是一柄刀，一柄用來削弱印度，為最終中國殖民印度鋪平道路的刀，至於吳三桂，根本就沒有任何選擇，只要他想在當地立足，就必須殺出一條血路，鷸蚌相爭，漁翁得利，這才是吳三桂的用處。
「吳三桂，現在已經不足為患，至於洪承疇，已經為其子大義滅親……」
提到這個「大義滅親」，朱明忠的心底頓時一陣得意，幾年前軍正司就已經派人到了洪士銘的身邊，通過對其的觀察，才做出了策動其「大義滅親」的計畫，這也是朱明忠的「殺人誅心」，洪承疇到死恐怕都沒有想到，最後他會死在自己的兒子之手。
「洪士銘能大義滅親，實屬難得，其領西南諸省來降，可讓朝廷得以西南，只需略加謀略，西南自可平定。」
呂留良的話，讓朱明忠的把眉頭一挑，然後說道。
「洪士銘是大義滅親了，可是別忘了還有線國安、李國英他們，他們的手中可是不知染了多少漢人的血，若是讓他們於我大明為官、為爵，又豈能對得起天下？」
儘管已經知道那李國安自請裁兵，但一些原則性的問題，朱明忠卻不會做任何讓步。
「那大王的意思是？」
「剿滅李賊之後，既派兵進駐西南，調洪士銘他們人回朝加以委任，不過……」
話聲略微一頓，朱明忠沉吟著並沒有說話，而呂留良的心裡亦明白了大王的想法，同樣也不再追問，對於那些人，本就沒有任何好感的他，並不在意他們的死活。
「大王，臣以為西南清虜綠營兵，可以裁弱留強，將其調往河南，以作攻取陝西用。」
陝西！
現在陝西還有滿清的佔領下。朱明忠點點頭，朝著西北方看去，現在滿清還佔據著陝西。佔據著西北。儘管他們在那裡苟延殘喘，但是，那裡是中國的地方。絕不能容忍他們佔據著那裡。
更何況。他們還奴役著數百萬陝西人，而且將來陝西又是進軍新疆青海以及西藏的必經之路。所以無論如何，都必須要奪下那裡。
想到將來對西北的進軍，朱明忠的目光如炬，心底卻略帶冷嘲。
「世間再無康熙