從遼東返回，既有海路，也有陸路，而若是說快的話，海路卻比不上陸路。先從旅順至濱州，然後再乘車往濟南，隨後再由濟南轉入運河，坐上多漿快船，順運河南下，不過只需要數日功夫，便能抵達清河。
一路順風順水，不過只用了兩天半便能抵達清河，在舟船抵達清河後，早就得知消息顧炎武、朱大咸等人於碼頭親迎張煌言，為其接風洗塵，第二次張煌言便帶著一班隨員解纜南下。顧炎武、朱大咸等大小官紳，一齊到清河城外碼頭送行，場面好不熱鬧，和上一次途經此地時相比，是截然不同。
面對一眾送行者，張煌言站在甲板上，滿臉堆笑，謙容可掬，一再長揖舉手，向送行者頻頻致意，現在的張煌言已經找到了他的位置，他不再是大明永曆朝的朝臣，而是定王的臣屬，至於淮王……已經是過去了。甚至就在昨天深夜，他與顧炎武、朱大咸等人談及此事時，他們同樣也是甚為驚訝，當然，在驚訝之餘更多的卻是驚喜。
他日天下平定時，他們都是從龍功臣！對於任何人來說，「從龍功臣」這四個字都可以說是頗為誘人。過去或許受限於各種因素，從來不曾光明正大的往那個方面去想，但是現在這個消息反而讓他們不僅沒有了個方面的顧忌，甚至還讓他們長鬆了一口氣。畢竟他們過去都已大明的忠臣自居，將來他們還是大明的忠臣，因為大王是烈皇帝的兒子！是大明皇位最正統的繼承人。
沿運河一路南下，清河城漸離漸遠。河風吹拂船上的旗幟，波浪拍打船頭，漿手們喝著號子划船船槳，多漿船快速於運河上航行著。看著運河兩岸的天地，儘管大地已經完全為冬雪所覆蓋，但是此時張煌言卻只覺得通體舒適，瑞雪兆豐年，說的必定就是此景了。
想及這幾年似乎風調雨順的，儘管作為讀書人的張煌言堅持著「子不語怪力亂神」的信條，但是卻在不經意間，還是把這一切都歸於「天下正統得復」，如此才有了現在的風調雨順，那麼待到新皇登基之後，必定也就是國泰民安了。
對於未來，既便是士大夫也有他們各自己的嚮往。
一路順風，五日後，張煌言的坐船駛到了南京，不過讓他失望的是，儘管他要見閩王的請求被回絕了。
閩王不在南京。
儘管這個消息讓他有些失望，但是他仍然選擇在南京等下去，見不到閩王，可以見一見閩王的屬臣，張煌言一頭扎進了、官場應酬後，從私交到國事，從朝廷到地方，接連兩天的時間，張煌言先後拜見了十數位故交好友。在離開瀋陽前往南京的途中，對於此事南京之行，他早已經是成竹在胸了。
此行不僅要說服閩王，更要說服閩王屬臣，只有如此，才能達到此行的目的。所以，他才會積極行動，不過在遊說眾臣的時候，張煌言卻總感覺，似乎有人在隱瞞著什麼。
儘管沒有人說，但張煌言仍然從他們欲言又止的模樣中，感覺到或許閩王不在南京，本身就透著古怪。
望仙樓是長江邊一個酒樓，與碼頭不過只數丈，而在碼頭不遠處，鄭家的水師就駐紮在那裡，於望仙樓上，可以清楚的看到那些戰船高聳的桅杆，能夠看到一艘挨著一艘的戰船。
「想當年，國姓領兵北伐時，這江上戰船可謂是遮江蔽日！」
感嘆著往昔，張煌言將視線投向王忠孝，似感嘆地說道。
「長儒，當年北伐之時，你我可曾想到，不過區區數載，天下局勢便會如此大變，我大明中興之日，又是如此指日可待！」
張煌言以充滿感情的聲調說。聽得出，即便是直到現在，對於這一切，張煌言仍然是很是感嘆。
「只可惜國姓卻不能看到這一切……」
注視著遠處的戰船，張煌言動情地說道。
「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！」
「國姓未見今日，倒也不是壞事！」
終於，打破沉默的王忠孝喝了一口悶酒，然後說道。
「今日這天下，說是中興，可大明何在？皇上暴病身亡，李氏急欲自立為帝，天下離亂不過只是剛剛開始，便是南京……」
停一會，王忠孝忽然苦笑道。
「即便是南京，亦有自立之聲，若是國姓尚在，焉能不為之痛心？」
國姓若在，又豈有人敢言自立之事？
不過張煌言並沒有這麼說，而是看著王忠孝問道。
「莫非閩王不意見張某，就是因為此事？」
「非也！」
搖搖頭，猶豫片刻，王忠孝才說道。
「非是不願見，而不能見？」
「不能見？」
張煌言的眉頭一挑，詫異的問道。
「為何不能見？」
張煌言的反問，又一次讓王忠孝陷放了沉思之中，他當然知道大王為何不能見張煌言，只是，若是張煌言知道此事，又會如何？
「可這件事，又能瞞得了多久？」
王忠孝心想道，瞞上兩三日或許有可能，但是想一直瞞下去，自然沒有任何可能，即便是自己不說，回頭肯定也會有其它人說。
「大王前日突然病倒，這兩日病情不斷加重！」
什麼！
驚聲站起身來，張煌言急聲問道。
「怎麼會這樣？是什麼病？」
正要開口問鄭經病情的時候，突然有王家的僕人闖進來，趴在王忠孝耳邊說道。
「大王召老爺立即入府，有事相商！」
看著抱歉後匆忙離開的王忠孝，張煌言心裡卻是翻江倒海似的，無數個念頭翻滾著。
閩王前天病重！
是什麼病？
該，該不會是……想到皇上的突然暴病，張煌言的心頭頓時一緊，他幾乎是立即搖頭說道。
「不會的，不會的……」
就在張煌言驚慌失措的喃喃自語時，那邊趕到王府的王忠孝，在進入房間的時候，就聞到了一陣濃濃的藥草味，這兩日，江南的名醫已經被尋遍了，各種藥方不知試了多少，可大王的病情還是在一點點的加重。
「大王的情況怎麼樣？」
看到黃昭等人都已經到了，王忠孝便走近去，悄聲問道。他們只是微微搖頭，誰都沒有說話。
「臣參見大王！」
在王忠孝行禮時，鄭經已經命人扶他坐了起來，即便是只是坐起身，對於他來說都已經成為一件極為困難的事情了。
「咳咳……」
坐起身的鄭經不時發出咳嗽聲，儘管他大口的喘氣，但卻總覺喘不過氣來，不過在看到王忠孝來時，仍然勉強擠出笑容，
「長、長儒先生來了……」
隨後，鄭經又問道。
「五叔來了嗎？」
鄭經口中的五叔，就是鄭襲。
「應該快到了。」
內官回話後，鄭經點點頭，然後又吩咐道。
「拿給長儒先生看看。」
內官的雙手捧著一個摺子遞到了王忠孝的面前，黃昭等人都看著那個摺子，那摺子里寫的是什麼？
接過摺子，看清其中的內容後，雖說心頭暗自驚訝，但他仍然從眾人的目光中猜出來，其它人或許並不知道。
「先生……以為……如此安排，可否？」
雖說只是說一句話，但氣悶非常的鄭經仍然像喘著粗氣，就像耗盡了全部力氣似的。
「可！」
王忠孝吐出一個字，然後便沉默了，看著面色蠟黃的鄭經時，心裡卻是一陣苦嘆。
難道，這就是命嗎？
鄭襲走了進來。
「臣參見大王！」
依然如過去一般，鄭襲仍然恪守著上下禮數。
「五叔，你是長輩，無需如此多禮，五叔請坐……」
因為氣悶的關係，每說一個字，鄭經都像是費了很大氣力似的，在他請鄭襲坐下時，已經有兩名內官抬椅子走了進來。椅子就放側對鄭經的床前不遠處，
「謝大王賜座。」
在鄭襲坐下後，鄭經那慘白而沒有絲毫血色臉上擠出一絲笑容。
「五叔，你是自家人，不，不用多禮，將，將來，鄭家的事，還，還要全靠五叔……」
氣喘吁吁的鄭經話說的斷斷續續的，不過眾人似乎能從他的話中，聽到其對將來的打算，幾位於鄭襲交好的府中屬臣更是因為鄭經的話而閃過一絲喜色。
因為鄭經的話而有受寵若驚的鄭襲，連忙起身誠惶誠恐道。
「鄭家之事，自有大王作主，臣又豈趕……」
就在鄭襲誠惶誠恐言道時，鄭經出言說道。
「五叔，何需如此，為，為孤扶起五叔。」
原本一直站在鄭經身邊侍從聞言，便走過去用手托扶著長揖的鄭襲，同時親近地說道。
「五爺無須如此多禮。」
「謝大王……」
就在鄭襲被扶起來瞬間，那侍從的右手中卻