永曆十六年的清河，已經完全恢複了昨日的繁華，甚至相比過去更加熱鬧了，不過這種熱鬧，往往集中於新城區，新城區那寬敞甚至不遜京師御道的街道，街道兩側整齊的樓宇，加之道路邊側的路燈，對於每一個初來此地的人們來說，他們總會為這座城市所展現出來的與眾不同的一面所吸引。
當然，幾乎每一個來到這裡的外地人，往往都會驚訝於這座城市沒有城牆……曾經為防禦清軍進攻緊急修建的夯土土城，已經變成了一座堤壩，那堤壩上種滿了草皮，修剪整齊的草地加之那緩坡，讓人很難相信這會是一座城牆。
對於許多人而言，這裡似乎從來都不是什麼城牆，但是在清河官府的圖冊中，清河是有城牆的，當然也有城門，相比於的土築的城垣，那城門倒了磚石砌築，可卻不像尋常城門的箭樓等高塔。只是一個看起來非常平常的城門洞罷了，可即便是再簡陋這也是城門所在。
這一天城北的玄武門，早早的便打開了，守衛城門的兵士忙活的時候，偶爾會把目光投入城內。他們知道今天是個大日子。
今天是個大日子，對於很多人來說，都是極為重要的一天。
今天是北伐的日子！
大軍將會從這裡出征！
按星宿北方屬玄武。而玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般從北門出城。而玄武門正是清河的北門。
大王要領兵北伐！
在過去的幾日間，儘管這個消息看似隱秘，可是終究還是傳了出來，因為每一個人都知道北伐在即，只是在他們猜測著誰會領兵北伐時，出乎人們意料的是，大王居然會選擇親自領兵。
在這個時候，曾經因為鄭芝龍一是對大王的質疑，也徹底消失不見了。似乎人們還自己曾經懷疑大王而暗自羞愧，現在看來，當初大王之所以沒有過問此事，恐怕還是因為當時他在全力以赴籌備著這次北伐，自然無暇顧及這種「小事」。
當然，所謂的小事，不過只是一個台階。大王需要這個台階，同樣士紳百姓也需要這個台階。現在有了這個台階之後，其中的一些事情，大家自然再也不會去談論了。
「……永曆十三年，孤一戰而復江北，宿遷一戰，八萬將士奮勇，一戰殲韃虜十萬……」
又一次，穿著一身戎裝的朱明忠試圖想要再一次貫穿語句，想要做一次戰前的動員，但是最終他還是選擇了放棄。
之所以選擇放棄，並不是因為戰前的動員沒有作用，而是因為他的聲音根本不可能傳到所有人的耳中。
「可惜沒有擴音器啊！」
暗自於心底這樣感嘆的時候，朱明忠的眉頭一皺，神情變得越發的嚴肅起來。有那一瞬間，甚至連呼吸都變得有些急促。
要北伐了！
這次北伐能夠成功嗎？
身著戎裝的他，出於對未來的擔憂，他的心情變得有些緊張，緊張者不可預知的未來。
站在屋中，慢慢的他讓心情平靜下來，又一次，當他從刀架上取下刀的時候，在手握著刀柄的瞬間，他便立即感覺到熱血再次沸騰起來，在抽出刀的瞬間，似乎又一次聞到了那撲面而來的血腥味，甚至就連鯊魚皮製的刀柄，似乎變得膩滑起來，就像是上一次於通濟門時一樣，那是敵人的血使這刀柄變得滑膩。現在它又將再一次沾滿血液。
「殺……」
又一次，那千軍萬馬奮死一搏的一幕，在他的腦海中浮現出來，又一次，那天與地變得通紅，所有的一切都是紅彤彤的，耳邊，無數人的吶喊聲又一次與他的耳邊響起。
火，是紅色的！
血，是紅色的！
天空，也是紅色的！
大地同樣也是紅色！
似乎天地間所有的一切都被染成了紅色，在一片紅彤之中，大地在顫抖著，只是……耳邊沒有了那肆無忌憚的獰笑，也沒有了人們絕望的吶喊，而是成千上萬人發出的聲音，那是整齊的聲音。
他們在喊什麼？
似乎聽不到，但是仍然可以感受得到他們的吶喊聲並不是絕望的吶喊，而是慷慨的吶喊，是激昂的吼聲！
儘管聽不到，但是朱明忠卻能感受到天地在顫抖著，似乎世間的一切都在那裡激蕩著，就在天地即將沸騰的時候。
「堯之都，舜之壤，禹之封。」
一陣稚幼的童聲，只見一個個頭髮梳成兩個髮髻的總角少年走了過來，未冠的少年身著漢家衣裳，他們的目光堅毅，神情肅然，只是吟著這首《水調船頭》，向前走著。
「堯之都，舜之壤，禹之封。於中應有，一個半個恥臣戎。萬里腥膻如話，千古英靈安在？磅礴幾時通？胡運何須問，赫日自當中。」
胡運何須問，赫日自當中！
胡運何須問，赫日自當中！
簡單的十個字，就這麼在他的腦海中炸響著，讓他整個人的心情都處於一種前所未有的激昂之中，在這一刻，那熱血似乎將要沸騰。
在鄭靈、石昭、沐雲晴、金鎖四人走進屋的時候，她們看到一身戎裝的夫君站在房內，手握刀刃靜靜的立在那裡。
她們四人誰都沒有說話，誰都沒有去打擾他，她們能夠聽到從他的嗓間發出的聲音，那聲音極為激昂，甚至有一種想要爆發的情緒。
「……萬里腥膻如話，千古英靈安在？磅礴幾時通？胡運何須問，赫日自當中。」
聽著從大王嗓間發出的話聲，鄭靈似乎又一次想到了當初初見他時的那一幕，想到他當時在船底，可不正是背著這首詞嗎？
想到這，她那唇角微微一揚，俏美的臉上閃動出一絲髮自心底的笑容。
這是屬於他們兩人的過去，是其它人都不曾知曉的，或許，就是那一次初見，就在她的心底刻下了他的影子，從此之後，便再不曾忘記。
恰在這裡，嬰兒的哭聲打斷了鄭靈的浮想，同樣也讓朱明忠從遊離的失魂中清醒過來，那嬰兒的哭聲，讓他的心魂喚回的時候，他才意識到剛才的失魂，回過身來的時候，他便看到四個穿著宮裝女子，不是鄭靈她們還能是誰？
「妾身見過大王！」
鄭靈四人一見朱明忠回過身來，連忙屈膝行禮。她們是來這裡為大王送行的，畢竟，大王此次領兵北伐，不知什麼時候才會回來。
「你們來了，」
看著鄭靈、石昭、沐雲晴以及金鎖四人，她們四人站的位置可以顯現出她們的地位，看似站成一排的她們，實際上卻是涇渭分明的列成三排，鄭靈居首，石昭、沐雲晴略靠後數寸，而金鎖又略靠後一些，
對於家中的這些瑣事，朱明忠並沒有興緻，聽著嬰兒的哭聲時，他便朝著的一旁的被奶媽抱著的兒子看去。
「這麼早，怎麼把他也抱了過來？」
「回大王，世子已經睡醒了，想來是世子也知道在心裡念著大王……」
奶媽的恭維讓朱明忠的眉頭微微一鎖，心底隱帶著些許不快，來自二十一世紀的他自然知道，睡眠對於嬰兒的重要性，而這個奶媽看似的恭維，更讓他有些厭煩，不用猜他也知道，肯定是奶媽把兒子給喊醒了，而這個奶媽所做的一切，不過只是為了邀功於主子，也就是用這種拙劣的手段邀功於鄭靈。
儘管心底略有不快，但他卻隱隱能猜到原因，這不過只是為了證明他的存在——世子雖是年幼亦也為父送行。這是為兒的孝道！
這個禮啊……
心下長嘆口氣，然後朱明忠又看了一眼尚不及周歲的兒子，然後對鄭靈說道。
「靈兒，一會便把燚兒抱回去吧。」
朱明忠口中的燚兒，就是他的兒子，他的名字很簡單，就叫朱燚，之所以起名為火，正是因為大明是五行屬「火」，所以才會起這個頗為簡單的名字。
「嗯，」
點點頭，鄭靈並沒有說什麼，她知道，現在並不需要說太多的話。
「請大王放心出征，家中自有妾身在。」
身為淮王妃的鄭靈知道，在大王離開清河之後，這清河就要全靠她撐著，儘管參軍府仍在，但是她和尚不足周歲的燚兒，將會是整個江北的主心骨。看著女人堅定的眼神，朱明忠略點下頭，而後便默不作聲的朝屋外走去。
「祝大王凱旋……」
女人們的話聲從身後傳來的時候，朱明忠沒有回頭，只是默默的向前走著，而沿途碰到的侍女，無不是紛紛屈膝行禮。
離開了後府之後，朱明忠看到顧炎武、朱大咸、錢磊、吳有才，他們四人都站在那裡，而府中的六部的文武官員都立於四人身後，他們皆是穿著漢式的右衽官袍，他們手拿笏板，在朱明忠出府時，紛紛持笏長鞠道。
「臣等恭祝大王凱旋！」
面對他們的鞠禮，朱明忠默默的點點頭，而後說道。
「這江北便拜託諸位了！」
離開清河，領兵北伐，這是朱明忠自己做出的決定，這個決定正確嗎？
他並不知道