大清順治十七年，八月十五剛過。這天氣中還帶著些初秋里餘熱，尤其是正午的時候，甚至還能聽到些許蟬鳴。不過這恐怕也是蟬兒最後的叫嚷了，再過些日子，這天氣定就會轉寒了。
在江南省往湖廣的官道上，雖說現在地處明清控制可仍然有客商往來，甚至就是在那江面上，雖有官府官兵的兵船攔截，可卻也有船隻往來，至於那些官兵也會睜隻眼睛閉隻眼睛，全是一副視若無睹的模樣。
而這些船大抵上都是運鹽的鹽船。畢竟湖廣自古不產鹽，百姓的日常生活所需需要食鹽，而朝廷的官兵同樣也需要鹽。而對於湖廣的千萬百姓來說，淮鹽幾乎是他們唯一的選擇，至於川鹽，現在四川幾乎被屠盡，自然也就沒有所謂的川鹽了。也正因如此，這長江上往來的船隻才不至於為官兵阻斷。甚至雙方還頗有默契——清軍不阻止鹽販的鹽船進入湖廣，明軍也不阻擋鹽船輸出，除此之外，雙方百姓間的貿易雖受到一些影響，可卻也不大，畢竟，開了鹽船的口子之後，自然的對其它的船，也就睜隻眼，閉隻眼了。
水路上如此這般，陸路上同樣也是如此，甚至現如今這與江南省搭界的黃州府還特意設立了稅卡，專門收過往商旅的稅金。畢竟，對於官府來說，稅金才是最緊要的東西。
雖說黃州沿江，按道理來說這商販首選水運，可是畢竟陸路同樣也有商販往來，而在官道的稅卡前依然擺出了一長溜的商隊，其中有運糧的、也有運鹽的，這會兒都是被堵在稅卡的關口，這稅關是新設的。這些走南闖北見慣了世面的商販，這會無不是詫異的瞧著這關口，他們上次來的時候，這還沒有這道關口，怎麼這會又多了個關口？
「這是咋的了？咋又多了個稅關？」
「可不是，這咋之前都沒有啥風聲……」
商販們你一言我一語的詢問聲，和著拉車的牲口發出的嘶叫，只使得這裡亂蓬蓬的，好不熱鬧，所有人被堵在了這個稅口。
而守著守稅關的則是穿著朝廷的號衣，胸前寫著個「厘」的稅吏，他們或是提著刀，或是拿著纓槍，其中一個領頭向那些被堵在這裡的商販大聲叫喊道。
「大傢伙聽好了，現在亂賊作亂，朝廷為平亂寇，非得百般籌餉不可，知府大人為免加捐傷民，特於黃州試行『商捐』，但凡於我黃州過境的貨物，值百抽一，也就是抽取捐一厘，即是『厘捐』，『捐厘助餉』是我等百姓的本份，這邊排好隊，一個個的來！別擠！」
「厘捐」是什麼捐？
商販們不知道，至於什麼「捐厘助餉」是不是本份，他們也不知道，但可以肯定的是，這捐輸是少不了的，瞧著那些稅吏腰間的大刀，手中的纓槍，一個個無不是垂頭喪氣的認了命。畢竟大清國的稅與大明那會不一樣，大明那稅若是把老百姓惹急了，老百姓會把稅卡給砸了，到時候百姓必定無過，而朝廷追究也只是追究官府的責任，可大清國不同，若是他們敢沖卡的話，那邊的刀子不定就砍了過去。
滅門的知縣是不假，可還有殺人的惡吏，這吏，再小，那也是朝廷，也是拿著殺人的旨意的，給你扣上頂亂民的帽子，便是被砍了頭，那也是白砍了！
在商販們一邊哀聲嘆的認命似的準備掏出銀子的時候，那邊又有稅官則向他們聲嘶力竭地吼喊道：
「別擠！別擠！大家看好了，這米每石一兩五錢，大車每車十石，值百抽一也就是一錢五分！所有的貨價都在告示上寫著，值百抽一！快交錢，交了錢就放你們過去！」
這邊稅吏不過只是嚷了一聲，那邊立即有一個掌柜模樣的男人往前擠了擠，看著告示大聲喊道：
「官爺，這不對啊，這米價是市，不是商價，商價頂多也才一兩二錢啊，怎麼變成了一兩五錢！」
其它的商人也紛紛看著那告示，這告示可真夠詳細的，柴米油鹽什麼的可以說是應有盡有，而且詳細羅列著各種商品的價格，而且特意標明了牛拉大車每車多少貨，需要交多少厘捐。而那些東西的價格無一例外的是市價，都是商販們賣給百姓的價格。
而且不管車上是半車也好，一車也罷，都是按一車收稅，換句話來說，他們只認車的大小和車上的貨物，至於其它一概不問。
「可不是，這鹽貨我們進的時候那才是什麼價，那能按賣給百姓的價格收捐！」
腰間別著刀的稅官朝他翻了翻白眼，像是看白痴似的看著他說道。
「沒見識的主，這糧貨油貨鹽貨的抽厘，自然是按你們賣給百姓的價格，就像這鹽，你們恨不恨都要一斤賣到一百文錢來，你們從安慶買的時候，才多少錢一斤？就根白拾的一樣，若是按那個價抽厘，還抽個屁？這抽厘是什麼？就是抽的這個厘，若不然，那這老百姓種地，就按一畝地裡頭灑下去多少種子收稅得了，若是那樣，還收個屁稅，皇糧國稅天經地義，你們一個個的做了這麼多年的生意，可曾交過一分錢的稅，現如今朝廷正是用錢的時候，不找你們要找誰要去？甭廢話，趕緊的，交銀子……」
這邊稅吏說的倒是義正辭嚴，可那模樣全是一副不交銀子就要殺人的模樣。
「哎，交銀子、交銀子……」
一個掌柜模樣的商販，在掏出幾錢碎銀子的時候，忍不住說道。
「這年月，只要銀子，不要命都已經對得起咱了……」
他那蒼涼沙啞的話聲雖不怎麼響，但似乎飄蕩在這稅卡里，落在每一個人的耳朵里，卻都沉甸甸的，這個時候，一種莫名的愁緒悄悄地籠罩了過來。可不就是這個道理，這年頭只要銀子不要命，就已經對得起老百姓了。
這稅卡的稅吏收著銀子，過往的商販儘管無奈，也只能按令交稅，甚至就連扛著自家產出土貨的百姓，也被攔著要交稅，至於這稅為什麼交，要交多少，往往只是憑著稅吏的說辭。
百里外的黃州城，深夜時顯得很是靜寂，這會街上壓根就不見什麼路人，打從那位新知府上任後，就立即貼出了告示，為避免匪盜作亂，入夜後百姓非急要事，一率不得外出，否則便以通匪計。
雖說對這樣的霄禁百姓們委實不適應，可即便是三歲的娃娃也都知道，這大清國的官可謂是暴虐非常，打板子那不過只是法外開恩，動輒殺人、重輒抄家誅連，這再不適應也得適應，於是這入了夜後，除非是家人得了急症，否則這城內完全是一片死寂模樣，那街道儘是一片漆黑。
以至於整個城市都死氣沉沉的。不過在城中央的知府衙門前，燈籠高懸著，給這漆黑中帶來些許亮光，在知府衙門的後堂里，微弱的燭火「突突」地燃著。
穿著一身官袍的鞏成琪。這會已經在書房裡地坐了很久，他不時的翻看著桌上的文書，這都是各縣送來的文書，從他就任黃州知府後，可謂是終日不得閑，每日都會忙到深夜，不過今天似乎比過去更晚一些。不過現在他翻看的這些文書，大抵上都是之前已經看過的，顯然這已經忙完了，按理來說，應該去睡了，可今個他卻怎麼也睡不下，而是一直在書房裡等著。
一旁站著的家奴盛宇努力忍著瞌睡，他手捂著嘴打了幾次哈欠後，實在是困的撐不住的他便開口勸說道。
「主子，若不今個您老就先睡吧……這邊待到厘金局的文書送來了，到時候小的第一次時間給您送去的！」
那鞏成琪只是緩緩地搖了搖頭，仍舊沒有做聲。他的眉頭蹙成了一團，只是偶爾抬頭，見門外沒有動靜，心底又遲疑了一下，又說道：
「若不然你再去看看，看看局裡怎麼還沒有文書過來……」
話只說了一半，鞏成琪的手一擺，又說道：
「這事急不得，不定那邊正在那裡盤算著，畢竟那麼多的稅卡，這一分一文的，總要一個個的算出來……」
不用問，誰都能聽得成鞏成琪對這件事的重視，當奴才的自然也就不敢再開口說話。畢竟，誰都知道，主子這麼長時間可是一直等著厘金局算出帳來。
「你先下去吧！」
擺了擺手，示意盛宇下去，鞏成琪知道這奴才定也是困極了。
遲疑了一會，盛宇連忙說道。
「主子，也早些歇息吧，明兒還有公務哪。」
鞏成琪只是擺了下手，而盛宇也就不敢再做聲，然後便悄悄退下了。作為家奴的自然要有當家奴的自覺，主子平時仁義，可若是動起怒來，沒準也會打斷他的腿，這話不能多說。
一手扶著頭，鞏成琪又獨自坐了好一會兒，突然起身看著窗外，然後低聲自言自語道：
「鞏家歷代祖宗在上，今日在此虔誠禱告祖宗在天之靈，保佑成琪把此事辦成了，若是辦成此事，成琪必定會得朝廷重用、賞識，到時候，成琪便可光耀祖宗……」
祈禱之後，鞏成琪又一次朝著窗外看去，想要看出窗外的動靜。那目光中儘是期待之色，完全是對未來的期待。
「該不會出什麼事吧！」
他這麼擔心著，心裡頭想著的全都是厘金局，想著的是厘