鋼鐵即是國家！
儘管在這個時代，並沒有任何人提及這句話，但是當錢磊提到鐵關乎根本的時候，對於這個時代而言，無疑是一句警世之言，這是第一次，把鐵放到根本的位置之上。
在時代尚不能理解鐵的重要性時，他的這一句話，無疑是領先時代的話語。當眾人因為他給出的幾個數字，在那裡盤算著江北的鐵料供應時，朱明忠已經深以為然的點頭表示了贊同。
或許這個時代的人無法理解，為什麼鋼鐵是工業之基，但是朱明忠卻深知鋼鐵的重要的。甚至曾幾何時，在工業革命後，鋼鐵被抬高到了國家的位置——「鋼鐵即是國家」。
沒有鋼鐵，就沒有國家！
現在同樣也是如此！
工業革命需要大量鋼鐵！
其實在錢磊提及鐵的時候，朱明忠的的腦海中立即浮現出號稱中國近代鋼鐵工業起點的漢冶萍公司，想到了大冶鐵礦。
相比於先天不足的利國鐵礦，大冶鐵礦不僅儲量大，而且容易開採，若是正常開發的話，僅憑大冶鐵礦一處鐵礦產出，就能滿足未來中國百年的需要，而且其正好伴於江邊，便於產品運出，可以直接藉助長江便利的水運，將其產品運往全國各地，就目前的交通條件來說，沒有比大冶更優良的鐵礦了。
若是能得到大冶鐵礦的話，江北的鐵產量將會很容易突破數萬噸，如此就再也無須擔心鐵料供應，甚至，那裡還可以作為一個據點。
「大冶！」
在錢磊的話聲落下的瞬間，朱明忠便說道。
「把大冶要過來！」
見眾人似乎有所不解，朱明忠又特意解釋道。
「大冶位於江畔，其早於春秋戰國之時就設有冶爐，孫權在那裡造過刀劍，隋煬帝楊廣在那裡鑄過錢。宋代時劃武昌三鄉與之合併建縣，取『大興爐冶』之意，定名為大冶縣。朱某隨師傅遊走江湖時，曾經途徑大冶縣，在其縣地附近山嶺如尖山、獅子山、象鼻山、尖林山、龍洞和鐵門坎這些山上皆有露出的礦苗，師傅曾言，此地埋藏鐵礦不下億兆，而且埋藏極淺，可以直接露出採掘，現在既然利國鐵礦先天不足，產出不能滿足鐵廠的生產需要，那麼不如趁著眼下的機會，從少司馬把大冶要過來，就近開採，就近煉鐵，再就近利用沿江在豐富的水力就近生產……」
如果說有一個「冒牌師傅」最大的好處是什麼，就是一些事情可以往這位師傅的身上推，畢竟，雖說有著「秀才不出門便知天下事」的說法，但是這並不能解釋很多事情，不過借著那個遊走江湖的師傅，倒也是可以解釋出，為什麼了解天下地勢的大概，甚至當地的礦產。
而對此，眾人似乎早就已經習慣了，畢竟，對於他們來說，從徐州烈山等地煤礦，再到利國驛鐵礦諸如此類的礦產，經略的那位師傅在遊走江湖時，似乎對此專門留意，所以才使得江北能夠從中受益匪淺。
現在經略既然提到了大冶的鐵礦，那麼當地就肯定有鐵礦，而且值得開採的鐵礦。
「經略，派遣水師支援少司馬，在下倒不覺得有什麼，問少司馬索在大冶於當地開礦煉鐵，也是為了反清大計著想，而以在下看來，既然這大冶地處武昌與九江之間，且沿江岸，因為地勢偏遠，想來匪盜自然也多，若是開採鐵礦，經略至少需要往那裡派遣一營兵，以保障鐵礦安全……」
錢磊的建議一出，眾人先是一愣，隨即明白了他的想法，大冶的位置極為微妙，若是駐軍於大冶，於大冶修建炮台、堡壘，一旦與張蒼水決裂，有大冶作為屏障，自然可以將其力量分割於兩地，從而可以在將來各個擊破。
儘管這個建議看似暗藏禍心，而且所有人都能看得出錢磊的心思，但出人意料的是，卻沒有任何人反對，甚至在錢磊提出這個建議的時候，朱明忠同樣也看著眾人，他同樣也在等著他人的回答。
之所以會等待這個回答，原因再簡單不過，他們的回答直接代表著他們所站的立場，如果他們是大明的官員，那麼他們會站在另一個立場上，而如果他們是江北的官員，那麼就會以江北的利益為重。
似無意的丟出這根「線」的錢磊，這個時候，選擇了沉默，和其它人視自己為大明的臣子不同，錢磊從一開始就把自己的位置定位的非常簡單——他是朱明忠的心腹，是朱明忠的臣子，至於大明……嗯，朱明忠是大明忠的臣子，但他不是！
而今天，他借著這件事提出的這句話，幾乎等於讓眾人選擇一個立場。
「在下以為，直接派兵自然並不合適，若是如此要求，必然會引起少司馬的不滿！」
打破沉默的顧炎武，在出言反對時，只使得所有人的目光都投在他的身上，而當眾人以為他出言反對時，卻又聽到他的話鋒一轉。
「所以，這礦可以光明正大的要，至於派兵，可待到要完礦之後，再借口剿除當地匪盜一點點的派，如此，即便是最後咱們在那裡修了堡壘、炮台，少司馬那邊也說不出什麼來……」
顧炎武的話讓朱明忠的腦海中立即浮現出一句話來——悄悄的進村，打槍的不要。
這才是辦事的法子！
「寧人此計甚好，正是持重之法！我看此事就這麼定了！」
定下了這個基調之後，剩下的問題自然再簡單不過，無非就是如何與羅倫細談，這自然有專人負責，在最後又叮囑可以派出多少水師之後，眾人才離開公房，此時，天色已晚，離開公房後，朱明忠便回到了後宅，在廊亭間走著，偶爾的會碰到一些年青的侍女，其中不乏相貌頗為秀美的少女，而就審美標準上來說，她們的相貌顯然並不太符合這個時代的「鳳眼半彎藏琥珀，朱唇一顆點櫻桃。回眸一笑百媚生，芙蓉不及美人貌」的傳統標準。
上有所好，下必甚焉。
古人的這句話說的非常有道理，但是受21世紀審美觀的影響，朱明忠的審美觀更傾向於「柳眉杏眼，唇紅齒白，處處可人」，所以現在這府中的侍女相貌，大都是符合這一標準。
「再這樣下去，以後肯定是會無法控制的……」
瞧著那些青春靚麗的侍女，朱明忠暗自尋思著，不過似乎現在對於女色他只是停留在基本需求的階段，並沒有絲毫的沉迷。當然，這也是因為事務比較繁多的關係。
人累的都喘不過氣了，那裡還有時間沉迷女色？
心底這般苦笑著的功夫，朱明忠已經回到後宅，不過他並沒有直接進入後宅，而是去了後宅的小花園，那片小花園作為他的試驗場，一直是他培育良種的地方，除了從另一個時空中帶來的土豆、朝天椒在這裡進行育種之外，最近這裡還多出了一株小麥。
來到試驗田中，看著種在缸里的那株小麥，現在這株小麥已經快熟了，在月亮下，麥穗已經是一片金黃。
「再過幾天，差不多就成熟了……」
朱明忠瞧著這株小麥，自言自語著，那目光中，難免總帶著些期待。
「再有幾年的繁育，沒準……」
就在朱明忠自言自語的時候，突地，身後女子的話聲讓他回頭一看，來的不是其它人，是石昭。現在她可以說是鄭靈最好的閨密，兩人之所以親近原因再簡單不過，鄭靈同樣也喜歡習武練刀，而她同樣也是如此，加上石昭也住於府中的關係，如此一來，兩人的關係親近完全是理所當然的事情。
「喂，你又在這裡看你的寶貝麥子了，」
石昭之所以會這麼說，是因為按他的吩咐，這株麥子外面罩有紗網，以防止被小鳥叼食。
「也不知道你這人到底是怎麼回事，這株麥子到底有什麼寶貴的地方，能讓你每天都會過來一趟，我看，在你眼裡頭，這麥子怕是什麼都金貴吧……」
想到幾天前，與鄭靈在演武場中比試之後，好姐妹隱約的抱怨，石昭忍不住出言諷刺道。
「石小姐，你有所不知，」
面帶著微笑，朱明忠看著石昭，現在他已經知道她的身份，她是崇禎的女兒——昭仁公主，出於對崇禎的尊敬，他一直對其表現的極為尊重。
「這株麥子可不是尋常的麥子……」
不等朱明忠說完，石昭便笑道。
「我知道，我聽阿靈說過，上個月好不容易你陪她出府到城外廟中禮佛的時候，于田裡頭看到這株麥子時，就立馬挖了出來，然後就直接回了府，然後把它種在了這。」
不提此事還好，提到此事，石昭的語氣反倒顯得有些不快，大有一副想要為好友出口氣的勢頭。
「石小姐，你仔細看這株麥子，和尋常小麥有什麼不同？」
指著那株小麥，朱明忠並沒有解釋什麼，而是讓石昭仔細看一下。
怎麼看，石昭都沒有看出這株麥子有什麼特別的地方。
「你看，它的穗比尋常小麥長出了三分一，而且株桿也矮了不少，穗長意味著它的產量比尋常小麥多出三成，而株桿矮則表示他更抗風、抗倒伏……」
在