浩瀚的大海上，一隻規模龐大的艦隊正在自北向南的逆風航行，因為是逆風，所以只能以「Z」字航線航行，通過不繼的調整著風帆搶著風頭航行，往日里只需要不到二十來天的航程，現在已經過去一個月了，頂多也就只是走了一半。
對於已經適應了漫長的航行的水兵來說，一個月、兩個月不見陸地的航行並沒有什麼大不了的，但是對於並不適應這一切的步兵來說，他們卻顯得有些焦燥——在這支南下的船隊上，除了有水兵之外，還有一個營的火槍兵。相比於水兵他們從來沒有到過海上。現在他們不但需要適應海上的風浪，是用暈船帶來的折磨，同樣還需要所以我們在船上？這狹窄擁擠的空間中的生活。
不過儘管就在船上的步兵們雖然顯得有些焦燥，但是在軍紀的約束下，他們仍然順從的依照命令，按時間到甲板上曬太陽或是於艙中休息，總之現在他們只有依靠直以來所習慣的服從，來維持著在船上的生活。
有時候，那些陸軍的炮手們，還會好奇的看著那些水手的操練，看著他們如何用硬繩推動著炮彈，將炮彈和火藥裝進炮膛，船上並不比陸地，並沒有那麼多空間讓炮手用木製的推彈桿將炮彈推進彈膛，而只能用臂粗的麻繩充當推彈桿，而這無疑需要考驗炮手的技術。
對於這一切，陸軍的炮手們自然顯得有些好奇，而相比之下，海軍的炮手們卻早就適應了這種炮術操練，而在這船上，即便是在航行的時候，也不妨礙他們進行操作。
雙方的炮手，甚至在這裡交流了起來。他們互相學習，互相學習著對方的一些操炮的手段，互相汲取則彼此的經驗。
而當炮手們在進行炮術操練的時候，在軍艦尾部的艦橋上，身為「蕩寇號」艦長的曹安理對一旁的軍官吩咐道。
「拿一個望遠鏡到桅頂上去，看看能否看見『平寇』號。」
在艦長的話聲落下來時候，那個軍官正在去往中桅桅頂的半路上，然後迅速的沿著繩索一直攀登至桅杆上，對於甲板上的那些來自陸地的人們來說，他們無不是驚訝於這些水手在繩索和風帆上的靈活，甚至他們都無法想像，這些水兵是怎麼站在帆索橫桅上的，畢竟，在這海上風高浪急，他們卻能夠在那裡如履平地一般，本身就是一件讓人驚奇的事情。對於許多人來說，他們幾乎不敢相信，不敢相信那些水手會在起伏不定的海浪中，站在高達數丈的桅杆上，在桅杆上行走著。
既便是已經在船上呆了這麼長時間，對於鄭俠如來說，他有時候仍然會驚訝於那些水兵好似蜘蛛一般的在桅上行走，驚訝於他們的膽量和腳下的穩健。在心底也會驚嘆這水兵果然不是尋常人所能當的，也難怪他們的軍餉會高於陸軍步兵，別的不說，就憑著在海上，這種辛苦的生活，還有風險，就足以拿那麼多的軍餉。
「哎，真不知道什麼時候才能到地方啊！」
作為鄭俠如的師爺，趙平躍也一同被流放到台灣，在他看來，這無疑就是從天堂跌入地獄，當初他無論如何，也沒有想到，會是這麼個下場。
當然，這是在鄭俠如的連累下，如果不是他的連累，他又怎麼可能落得這副田地。也許正因如此，言語中才會少了做到恭敬，不過言語間倒也是沒有任何不敬，而是換成了一種往日所沒有的平等。
「快了，快了，應該快了……」
鄭俠如的嘴上這麼說著，那雙眼睛中帶著一種異樣的神采，對於他的審判結束了，作為對於他的懲罰，他被流放台灣！流放到那個只存在於報紙上，用於流放漢奸的地方。
如果不是因為在流放之前，經略曾親自於監獄中為他送行，他甚至都有可能因為無法堅持下來，而是選擇自殺，畢竟對於習慣了養尊處優的他來說。流放之後的苦日子，不是他所能承受的。與其受那份罪，還不如一死了之。
但是那天在監獄裡與經略一番長談之後，對於接下來的一切，他已經做好了準備。
沒有什麼大不了的。
只不過是從頭再來罷了！
是的，不過只是從頭再來！
當然並不僅僅只是從頭再來。畢竟對於他來說，他知道這次去台灣並不僅僅只是流放。經略對於他還有其他的要求。
但相比於他，從上船之後，趙平躍就是一副垂頭喪氣的模樣，整個人再也沒有絲毫精氣神，這也難怪，畢竟對於他來說，這落差也太大了，過去身為鹽運衙門師爺的他，可是如眾星捧月般的被鹽商們恭維著，而現在，他不過就是一個流放犯罷了，在這船上，如果不是憑著鄭俠如的照應，估計早都被丟到底艙里去了，那裡會像現在這樣，能夠站在這甲板上說著話，呼吸著新鮮的空氣，畢竟對於流放犯來說，每天只有一個時辰的時間能夠到甲板上見一會太陽。
可即便是如此，趙平躍難免仍然有些憤憤不平，不為其他，就為他現在的這番遭遇，他甚至在鄭俠如的面前大放厥詞道：
「士介兄，你說這是什麼事，若不是您苦心操持，他又怎麼可能有今天這般成就，若沒有你在揚州為他盡心儘力的辦差，他又怎麼可能……」
不等趙平躍說完，鄭俠如的臉色就是一變，冷哼道。
「老弟，既然身處於此，那便認命吧，若怪，便只怪為兄不知進退吧！吃一塹長一智，唉……」
長嘆口氣，鄭俠如的臉上多少總帶著些苦笑，可在苦笑之餘，他的眼睛卻盯著遠方。
台灣，快到了吧！
對於台灣，鄭俠如是陌生的，甚至可以說，他壓根都沒有想過有朝一日他會去台灣。但是那天在監牢中與經略的一番長談，讓他知道，無論如何，台灣他都必須要去。
為了他自己，同樣也是為了經略！
「朱某需要一個心腹去台灣！」
「這個心腹必須是要為朱某不惜一切！」
「士介可願前往！」
為什麼會選擇他？
現在鄭俠如已經不再那麼迷惑了，因為他在揚州的所作所為，無不是表明他是最好的人選。
更為重要的一點是，沒有任何人會懷疑他。而且因為流放的經歷，會使得有些人在未來會相信他。
但是對於這一切，外人卻是不知道的，也正因如此，在過去的一段時間中，他也算是見識了人間的冷暖。見識到了一些人的嘴臉。古往今來，雪中送炭的人總是太少。能不落井下石，恐怕都已經算是好人了。
而眼前的趙平躍則是他「要來的」，畢竟他在台灣同樣也需要一個心腹，也需要一個親信。說起來還真的有點對不住他。
不過這話不能說！
「經略啊，這次下官可以說是鞠躬盡瘁了！」
何止是鞠躬盡瘁，簡單就是死而後已，畢竟，從揚州那種如天堂般的富庶之地，一下被流放到台灣這種惡瘴橫行的地方，且不說這地位上的落差，就是那天氣不定都會要了人性命。
死而後已……
這次可真是把性命都交給經略了！
心底暗自這麼思索著，鄭俠如的臉上難免也流露出些許苦色，想著休園的景緻，想到台灣的惡瘴，想到此行所擔負的風險。想著這一切，他的心底，儘是一片五味雜陣。
可是為了鄭家，為了他自己，台灣他不得不去，而且也必須要去！其中的風險，可是隨時會丟掉性命的啊！
「經略啊，但願，但願……」
但願什麼？
鄭俠如並不清楚，他甚至並不願去想太多，因為，這個時候，想的再多也沒有任何意義。
對於他來說，現在，再想這一切已經沒有了任何意義，畢竟，他已經快到台灣了，到了台灣，就意味著一切都是重新開始。
重新開始！
會是一個什麼樣的開始？
面對著遠方的大海，想像著大海對面那片陌生的土地，儘管有關台灣的消息他曾看過不少，但是現在，當既將親臨那片土地的時候，和其它人一樣，對於未知的世界，總是茫然的。
其實何止他一個人如此，在陰暗而潮濕的底艙之中，一群面色蒼白的旅客，無不是神情茫然的看坐在艙底，他們大抵都是「漢奸」的家眷，男女老少都聚集在底艙中，被分置在幾間囚牢內，因為底艙的通風不良，所以這些只有鐵柵欄杆的囚牢中，仍然充斥著各種味道，對於這些大多數已經過慣了養尊處優日子的官員家眷來說，天堂至地獄的落差，總讓他們嘗盡了人間的辛酸苦楚，不過幸好，在這船上不像舊時監牢，至少沒有獄卒們對他們的百般的羞辱。
囚獄中，那些神情苦楚的女人們，時而發出一些哭聲，即便是已經過去那麼長時間，她們仍然沉浸於家破的悲痛之中，甚至暗自惱悔著自家夫君一條黑道走到了底。
「阿娘，我們為什麼要去台灣？」
坐在娘的懷中，四五歲的孩子有些不解的問道，對於年幼的孩子來說，他們根本就無法理解，什麼是「漢奸」什麼是「敗類」，或許，在他們的認知之中，只有一個——要去遠