第二卷 定江北 第211章

此時,這裡的氣氛越來越凝重,越來越莊嚴。

站在轅門下那高出地面四尺有餘的台階上,朱明忠用他特有的銳利目光,打量台階下這些穿著新式軍服的軍官們,從他們的目光中,他可以感受到那種崇拜有服從,自然也有感激。

當然,他同樣也享受著這種目光,輕輕地咳了一聲,然後提高嗓門,用洪亮的江淮官話說道:

「諸位,本經略奉朝廷之命,受父老之託,操練兵將,討伐清虜,已近一載。上賴我中國先祖如天之福,下靠將士忠勇之心,雖是新建之軍,然我忠義軍上下,無不是臨戰無畏,愈戰愈強。奪江陰、襲常州、克南都、定江北、又經宿遷血戰,雖屢遭強敵,但卻屢戰屢勝,以至於天下清虜聞我忠義軍之名儘是喪膽,更令使天下皆言忠義軍之悍勇可謂是勇冠天下,這是我們全體忠義軍將士的光榮,是我全體忠義軍將士的驕傲。」

說到這裡,朱明忠用他那有些逼人的目光將所有軍官又橫掃了一眼,見他們個個無不是因為這番話而變得神采煥發起來,便興奮地繼續說了下去。

「我忠義軍能得今天之英名,為天下所矚目,為天下百姓所信賴!是靠何而來?靠的是全體將士服從命令、精誠團結、悍勇無畏、成仁取義之精神。如此才有我忠義軍將士甘以鮮血鑄就今日軍旗之榮耀,本經略以為,這十六個字,便是我們忠義軍之精神。只要我忠義軍上下能做到這十六字,他日必定可徹底殲滅清虜,復我中華、中興大明!為此,特舉辦今天的授獎大會。」

直到這時,這台下的軍官們這才知道今天這個不同尋常的集會的目的。

統帥要授什麼獎呢?

授給哪些人呢?

對於已經經歷過授勛的忠義軍官佐來說,他們只以為這是再一次授勛,難道是所有人不落?不對,上一次授勛的時候,儘管幾乎每個人都得到了忠勇勳章,但忠勇勳章那也是有等級的。

就在所有人都注視著朱明忠的時候。這時,只見那邊有兵士抬著一個木桌出來,然後又在木桌上鋪設紅綢。只到這時,眾人才看到,一柄柄精美非常的長刀被平置於台上。上千雙眼睛一齊集中到那台上,難道是要賞刀?

在眾人的注視中,只見朱明忠神情肅穆地說道:

「本經略命人了五十柄佩刀。每把佩刀上都刻有『取義成仁,精忠報國』八個字,這是朱某對各位的期望,也是天下百姓對各位的期望,願它成為我全體忠義軍將士的志向。」

原本朱明忠是準備在第一批發放一百把佩刀,但是昨天臨時又改變了主意,改發五十柄,以此來提高這佩刀身價。

但是這五十柄腰刀發給誰呢?

他苦苦地思索幾天,才定下五十人的名單。但第一把刀授給誰,又讓他有些難以決擇。

論忠義軍的首創之功,第一號應屬張金生。可是論攻打城池的貢獻,第一號應屬於小寶。論幕從之功,第一號應屬朱大賢。直到今天凌晨,他才把第一號腰刀的屬主定下來。

只見朱明忠在台階上高喊道。

「忠義軍前軍統領張金生!」

「標下在!」

被點了名的張金生,聽到他的名字時,渾身不由一顫,頓時只覺得有胸中一熱,立即走上台階,對著朱明忠恭恭敬敬地行了一禮。無論如何,他都沒有想到,他會是第一,畢竟,在軍中,經略還有更多的親信心腹。

「訓練兵勇,勞績卓異,攻城掠地,連戰連捷,張金生乃我忠義軍中第一功臣。此刀贈予你,請金生勿忘我等成軍之初衷,奮勇殺敵,上報國家、下報百姓,復我中華、中興大明。」

雙手接過那刀,在這一瞬間,張金生只覺得眼眶一熱,淚水差點沒流出來,在他滿懷感激地走下去時,就在人們羨慕著他被第一個授刀,又有衛兵又從木桌上拿出一把佩刀,遞到朱明忠的手中。

「經略使衙署左參議錢磊!」

被點到名的錢磊渾身猛然一顫,身為文官的他,壓根就沒有想到會點到自己,他甚至愣了一息,才應道。

「下官在!」

隨後他才跨上台階,也行了一禮,不過並不是軍禮,而是揖禮。

「他日若無錢磊操持後方,我忠義軍又焉能無後顧之憂,屢次出擊,屢敗強敵,忠義軍能有今日,錢磊居功甚偉。本經略贈此劍,以酬錢磊謀劃地方之功。」

錢磊神情莊重地接過佩劍的時候,他這才注意到,與軍官用的刀不同,他作為文官的他,得到了劍,而這豈不是意味著,他是文官第一,這個意識讓他整個人瞬間得瑟了起來,對經略更是一副感激涕零的模樣。

隨後朱明忠又高聲喊道:

「忠義軍水軍左軍提督李成乾!」

「標下在!」

「創建水師,從無到有,縱橫河海,揚我軍威。李成乾乃我忠義水軍眾望所歸之大將,本部堂贈你此刀,願你勿忘取義成仁,精忠報國。」

「忠義軍十三營營長丁樹傑!」

「到!」

「書生從戎,鴻韜偉略,英名遠播。於樹傑為我忠義軍軍中傑出將領,本經略贈你此刀。」

接著,曾國藩將佩刀、佩劍依次贈給朱大賢、吳品亞、於小寶、丁仁傑、李鳳齊、顧炎武、張孝武、張孝文等共四十幾人。陽光照在那華麗刀鞘劍柄上,那鎦金鑲玉處無不是五光十色,絢麗奪目狀。有的軍官甚至喜不自禁地將佩刀用拇指頂出寸許,立刻就有一股鋒芒自己刀鞘中刺出,只刺得人們甚至都睜不開眼睛。而一旁邊的軍官更是用紛雜的眼神注視著那刀。這一刻,幾乎所有人都湧出了欣喜、讚歎、艷羨當然難免也有嫉妒,各種複雜的心情,在受刀者和旁觀者的心中翻騰著。

這四十幾柄把佩刀佩劍發下來,猶如將一把火投在草堆里,頃刻間便劈劈啪啪的燒出一團騰空的烈焰,又如一陣狂飆襲擊海面,頓時在原本風平浪表的海面上捲起滔天巨浪。幾乎所有的軍官和文官望著那佩刀佩劍時,無不是目光炯炯眼光火辣的。

好的不是刀!

是名!

所有的軍官們心裡都是如此想著,他們在心裡念著,在這一瞬間,他們似乎給自己找到了新的人生目標,就是佩帶上這柄佩刀。

「各位弟兄,」

朱明忠的話聲又一次響起來了,把沉浸在各種紛雜心情中的軍官們喚起。

「本經略命打造的五十把佩刀、佩劍,已發下四十五把,還剩下五把。沒有得到腰刀的弟兄,可以上台階來自報戰功。本經略將視功業勞績,擇優獎贈。」

一石激起千重浪,這恰恰就是朱明忠的聰明之處,最後五把,他心中不是沒有合適的人選,而是將此事交給這些軍官們自己,這一句話話就像是在滾燙的油鍋里驟然潑上一瓢水似的,頓時讓這油鍋炸開了。

在這一瞬間,幾乎所有人的神情,皆是一變,有的在那裡咧嘴笑著,有的人則是在慫恿他人,也有的在獨自思考,有的頭上汗珠直流,有的臉色時紅時白,幾乎人人心裡發癢,個個躍躍欲試,但是卻沒有一人敢跳上台階。

畢竟,所有人,都渴望得到佩刀,但是他們卻都在心中權衡著自己曾立下的戰功,權衡著這戰功,權衡著自己有沒有資格佩帶此刀。

之所以沒有人主動出動,是因為,他們都知道,在場的這兩千人中,有幾人不是屢立戰功,有幾人不是血海中趟過來的?

「軍門,若是您不賞標下此刀,標下心裡是絕對不服!」

突然一個愣頭青衝出隊伍,打破了這沉寂。眾人一年,立即認了出來原來是第二十三營營長王大虎,他是經略的親兵出身,直到現在仍然習慣性的喊其「軍門」。

走上台階後,平日里話就不多的王大虎這會更是兩腮漲得通紅,一時反而說不出話來。他的心裡有委屈,之所以委屈是因為經略居然沒有提到他,沒有把刀授給他。

心知王大虎心裡有委屈的朱明忠,更欣賞他這種毛遂自薦的勇氣,於是便大聲說道。

「大虎,你是朱某親兵出身,所以朱某才沒有將此刀授給你,以免讓人覺得朱某徇私!既然現在你站了出來,讓你當眾說說,你有哪些戰功?」

軍門的解釋,讓王大虎一愣,那心裡的委屈瞬間便散去了。他望著軍門投來的讚許的目光,心神大定的他立即大聲說道:

「江陰之戰,標下隨軍門左右,衝殺在前,曾手刃清虜十餘人。通濟門之戰,標下亦曾領親兵一隊,衝殺百丈,期間殺虜不下數十人,宿遷之戰,標下領帶甲重兵一營,全營戰死過半,未曾退卻半。軍門,憑這些戰功,我可以得此刀嗎?」

看著王大虎,心知他足有資格拿此刀的朱明忠,並沒有回答他,而是看著台下的官佐問道。

「諸位弟兄,以王大虎的軍功,可得此刀嗎?」

他的話聲剛落,台下的兩千餘人立即大聲喝道。

「可得!可得!……」

在這那一陣陣震耳欲聾的喊聲中,朱明忠看著王大

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