永曆十四年二月，天氣雖仍帶著些許寒意，但冰雪卻已經開始消融，這些年，即便是江南也冷似遼東，往年的這個時候，南昌怕是已經見了春，便是那樹枝恐怕都已經冒出了嫩芽。可那畢竟是往年，現如今，這天似乎一年總比一年更冷。
那屋檐掛著的冰棱滴答著滴下水的時候，在巡撫衙門的大籤押堂內，氣氛卻顯得有些古怪，坐於堂首的張煌言，這位大明朝的兵部侍郎，神情肅穆，眉間隱帶著些許不滿。
看著眾人已經到齊了，他便把桌上的信展開念道：
「少司馬大鑒：聽聞江西舉省皆克，明忠以於先恭賀先生於江西為我大明立此奇功，今時江南、江南以及浙江三省皆克，天下局勢大至已定，我大明已重據天下之半，如此，理應考慮北伐事宜……非如此不能斷清虜之稅源，非如此不能陷淪陷區於不治，非如此不能復我大明，所以明忠只能斷然出此下策，以圖將來中興之大業……朱明忠頓首。」
信，是從清河送來的，昨天，整整一夜，張煌言都在翻看著這封信，信中的內容完全超出了他的意料，甚至就在昨天，在得到那個消息的時候，他還曾武斷的說，這絕不可能，但是現在，這封信卻在告訴他一個事實——朱明忠確實那麼做了！非但做了，而且還希望能夠得到他的諒解。
「哼哼，好一個明忠此舉皆為大明，難道，天下就他一個朱明忠，心有大明不成？」
呂留良冷笑道：
「以下官看來，此人不過是憑此沽名釣譽，出仕清虜者之中，有多少是迫於清虜的壓力？不得已而為之！即便是赴清虜科舉者，難道就是意欲為漢奸？呂某亦是清虜科舉之諸生，還請少司馬廢下官之功名，下官必會退回數年免欠錢糧助我大明軍需！」
難怪呂留良會這麼生氣，當年清虜南下江南時，他曾散家財召募義勇，與入浙清軍抗衡。、兵敗後隱居行醫，他雖於清順治十年改名光輪，應試得諸生，但一直與堅持抗清的張煌言等保持聯繫。
也正因如此，在南京克複之後，他立即前來投靠張煌言，在其幕中為其出謀劃策，其間更是屢立功勛，而現在，看到朱明忠的那公函，一直自許對大明赤膽忠心的他，見自己被稱為「漢奸」又怎麼能不氣惱。
「這天下人都是漢奸，就他朱明忠不是漢奸！」
「就是，他不也是剃過頭的！」
又有一人有些陰陽怪氣地說道。
即便是過去對朱明忠頗有好感的羅綸，也在一旁邊說道：
「官場上的人就是這樣子，只認紗帽不認人，當初只以為他朱明忠於大明是一片赤膽忠心，可卻未曾想，今日其為了這頭上的烏紗，卻欲行此下策！」
他之所以會這麼說，是因為昨天在得到這個消息時，他曾說過，朱明忠此舉有交好延平的嫌疑，畢竟眾所周知，延平一直不為江南士林所喜，甚至就是朱明忠，同樣也是如此。
羅綸的話讓張煌言的眉頭微皺著說道：
「不要說這個話，成仁絕不是只認烏紗不認人的人，他此舉，想來也是迫不得已。」
看著那封信，張煌言長嘆道。
「他在江北，也不容易啊！」
「少司馬，下官說的是實話。」
羅綸堅持自己的看法，
「官場這塊地方，男人們個個都想擠進去。其實，當官有好處也有不好。未做官以前，好端端一個男子漢，一旦做了官顧忌卻又多了！想當初，成仁於延平面前，手刃時，是何等的快意恩仇，天下之人，誰人不知道成仁之忠，不知成仁之義，即便是在宿遷，成仁亦是身先士卒，於大明拳拳赤膽，誰知不見，聽聞他負創數十處時，少司馬不也讚歎，世間如成仁一般奇偉男兒著實罕見，可今天，今天他卻成了什麼樣子？」
也許是因為之前對他有著太多的好感，以至於現在羅綸才會如此的失望，畢竟他從未曾想過，有朝一日，向少司馬磨刀霍霍地不是其它人，正是少司馬一直以來極為欣賞、信任的朱明忠
羅綸的話，讓張煌言搖頭說道：
「不能一概而論，有的人會變，有的人不會變。我想成仁是不會變的，他，他只是也有他的難言之隱啊！」
是什麼難言之隱？
手拿著信，張煌言朝著北方眺望道。
「目下天下局勢，我大明與清虜可謂是二分天下，勢均力敵，成仁於江北與我、延平皆不同，其去歲以不足八萬新卒對十萬清虜精兵，雖重創清虜安南精銳，可也是殺敵一千，自損八百！而現如今，清虜酋首又領二十餘萬八旗精兵，一路南下，成仁於江北必定是首當其衝，如此，其所思所想，必定皆是如何抗擊清虜南下，必定是不計代價重創清虜，至於其它，恐怕絕非成仁所想！」
儘管對於朱明忠的作法並不贊同，甚至同樣是氣惱非常，但是張煌言仍然能夠理解他的苦衷，畢竟兩人所處的環境不同。
「可不正是這樣，我等於江西，之所以能徐徐圖之，正因為有朱經略於江北阻擋清虜大軍，令其不至南下，可經略於江北，卻是獨力支撐著大明的半壁江山，其為擊敗清虜，恐怕也只能劍走偏鋒了！」
張亮於一旁附和著，他雖然是讀書人，但作為軍中的武將，他自然知道，武將的想法與文官不同，身為武將的首先想到的是如何打敗敵軍，其它的反倒不會考慮太多。
而在很多時候，他對朱明忠除了佩服之外，還有一些同情之心，畢竟儘管現在江南號稱有四十萬明軍，可無論是延平或是少司馬，都不曾給他派過一兵一卒的援軍，而相比之下，他卻只是以區區數萬兵丁對抗清虜的舉國精銳，面對這樣的壓力，他自然是絞盡腦汁，想盡了一切辦法。
「非如此不能斷清虜之稅源，非如此不能陷淪陷區於不治！若是天下漢官被如此脅迫，紛紛棄印而逃，到時候，清虜自然難徵稅賦，其治下必然會陷入內亂之中，如此一來，那福臨小兒自然不能安心南下。」
「正是如此！」
張煌言點頭，長嘆道，
「他在江北，著實不易啊！」
「可……即便是再不易，也不能行此下策啊！」
想到朱明忠從去年至今為國屢屢立下的奇功，呂留良收起心中的不滿說道：
「他這麼一干，不知會得罪多少人，不知令多少士子家破人亡，那寒門士子被革了功名，又勒令其退還積免錢糧，豈不是逼人上絕路？」
心裡仍然有些怨言的呂留良，便對張煌言說道：
「再者，眾所周知，江南士林唯少司馬是從，朱經略此舉，分明是陷少司馬於不義，若是少司馬同決此法，必將令江南士林為之心冷，如此豈不正是邀好延平？」
陷少司馬於不義！
令江南士林為之心冷！
邀好延平！
面對這樣的言語，張煌言只覺得一陣疲憊，他確實是有些累了，儘管他可以理解朱明忠，但是卻同樣無法接受對方的法子對他造成的打擊，可以說，他同樣也是極為失望。
因為他從未曾想到，有一天，朱明忠會為了邀好延平，而選擇他作為打擊的目標。
難道，成仁真的變了？
這因清算引起的風波，讓張煌言一直耿耿於懷，而更讓他無奈的是，朱明忠偏偏還佔據著大義，讓他更有啞巴吃黃連有口說不出來的苦楚。
「唉！」
在衙署中無人的院子中，張煌言仰視著天際的雲彩，那眉宇間帶著此憂色。這件事，到底應該如何處理？
「少司馬！」
聽著身後的略帶些廣東口音的話語，張煌言知道來的是陳恭尹，他是廣東抗清志士陳邦彥的兒子，前年前往雲貴，欲投奔永曆帝，因清軍封鎖，行至湖南湘潭，改道北上，轉徒湖北，繼續進行復明活動。在得知大軍北伐後，立即往蕪湖投奔。雖說尚是年青，可卻也頗有才能。而且他還與朱明忠幕中的屈大均結交甚深。
「少司馬，可是仍為朱經略所提之事煩惱？」
張煌言點點頭，看著遠處說道。
「成仁之心，意為大明，可……」
搖搖頭，那句「難免有私」終於還是沒說出來。
「其實，少司馬既然知道，朱經略此法既是為了令清虜治下陷入內亂，何不在此事上做些文章？」
回頭看著陳恭尹，張煌言的示意他繼續說下去。
「少司馬，以下官看來，經略此事所針對的，並非是尋常士子，而是食清虜俸祿的官吏，而且所針對的也是那些死不悔改極少數人，若是他們能棄印南歸，自然是大明忠良，若其無意棄官，那正是漢奸，如此奸徒，即便是流其家人，又有何妨？至於尋常士子，這功名看來十之八九無法保全，少司馬可以請延平王法外開恩，免其補償積免錢糧……」
聽著陳恭尹的解釋，張煌言的臉上露出難得的一笑：
「元孝，你這也是老成之言！若是……恐怕也只能如此了」
「不過，少司馬。」