勇往直前。所向披靡。
現在，何婷正準備打第八個電話。
所有的渠道都已打通，只欠孔祥副部長一個批示，二女兒就可以留在北京工作了。
何婷看著辦公桌上的電話機，胸有成竹地一笑。這一局也是勝利在握。
可惜現在軍隊里不委任女人做將領，不然，何婷照樣可以當一個不亞於任何男人的常勝將軍。
其實女人在征服什麼、佔有什麼、得到什麼的慾望上，比男人有韌性得多。
在別人看來，何婷的一生夠順利了。一九四五年參加革命的一個滿洲國的「電台之花」，很快地入了黨。她是一個有頭腦的、進攻型的女人，斷然不肯留在文工團里，早就看準了「政治」這碗飯。於是她沿著政工部門的階梯：文書、幹事、辦事員、科員、科長……直至六二年孔祥把她提為處長。如果沒有「文化大革命」她現在應該是局長。每每在電視上的國際新聞里，看到馬科斯夫人或撒切爾夫人周旋於外交場合的時候，她的嘴角上總是撇著冷笑。如果不是機緣不對，誰能斷定她不能成為馬科斯夫人或撒切爾夫人那樣顯赫一時的人物呢？於是她便悻悻然地從電視機前走開，自怨自艾地坐在自己的房間里生悶氣。從不氣餒的她，這時便會感到黃金時代已經杳然而去，她這一生虧得厲害。什麼都讓她想發脾氣：掛曆上那個電影明星笑得太媚——她也同一般女人一樣，特別容易發現別的女人的缺點；老太太的紅燒肉燒得不爛；或是大女婿的吉他，撥楞撥楞地響得她心煩；因為中風十幾年不上班，也不能陞官兒的老頭子，口齒都不清了，還嗚嚕嗚嚕地要求她上這兒、上那兒，給他買這種或那種吃食，到了這種份兒上，七情六慾哪樣都不見減退。別看他走路磕磕絆絆凈摔跤，只要她照顧得稍不周到，就會到部里去告她虐待他。
憑什麼她得攤上這麼一個丈夫？一吃東西，那些嚼碎了的食物便順著嘴角往下流，讓她看了噁心、想吐。隨時往褲子上拉屎拉尿，一走近他，就有一股臭烘烘的味道。但她還是希望他活著，拉屎拉尿也好，流哈喇子也好，只要他還在喘氣，每月一百幾十塊的工資就一個也不能少。
虐待？換個別人試試，誰能守這十幾年的活寡？誰能這樣一把屎一把尿地伺候他？他偏癱的時候，何婷不過才四十多一點，因為生得白嫩，看上去還只有三十六七的樣子。如今雖已到了五十多歲的年齡，竟還有一個甜得讓人發膩，比十七八的姑娘還嫩的嗓子。她圖的什麼？榮華富貴？恩愛夫妻？同舟共濟？到了如今，事事竟還要她親自出頭露面疏通關係。像她這種資格、這種條件的女人，誰不靠在自己老頭子的身上享清福？中學時的同學夏竹筠不就是當著這樣的官太太嗎？
要是老頭子不病呢？也該是個副部長了。誰能料得到今天？當初何婷嫁給他的時候，三十剛出頭的處級幹部，一米八○的魁梧漢子，英俊、漂亮。要地位有地位，要貌有貌，要才有才。唉，嫁男人真有點像押寶。
可是，只要她一走出家門兒，她就會像一頭覓食的母獅子，抖擻起全部的精氣神兒。
這會兒她便如一頭母獅那樣，伏身地上，慢慢地朝她的捕攫目標爬去，準備縱身一撲……
卻偏偏有人敲門。何婷不耐煩地招呼：「進來。」
房門小心翼翼地打開了，又是那個申請二米五立車的、某個水電站設備科的技術員。進門之後，就站在門口，不敢再往前多走一步，天生一個讓人坑蒙拐騙的角色，這種人跑設備，真不是材料。
上次他來的時候，何婷好像無意之中問了一句：「你們那山溝溝里出木耳吧？」何婷最近對木耳極為關心，聽說它具有減緩血小板凝結趨勢的作用，因而可以減緩動脈血管的粥樣硬化，抑制心臟病的發作，還可以延年益壽。
「木耳？」聽他那口氣，好像一輩子也沒聽見過這個詞兒，更不要說見過木耳了。
真是沒見過的死腦筋，六十年代以前畢業的大學生多半都是這種派頭。現在是什麼時候了，經過一個「文化大革命」，連這點做人的經驗都沒學會。像上次，給馮局長老家那個小電站解決配套的機電設備，人家縣裡就知道拉些土特產來。又不是不給錢。這個人要不又是馮局長介紹來的，何婷早給他回了，拿到哪兒去也是堂而皇之的理由，早在多年前建成投產的項目，誰還包你一輩子。
那人說：「何處長，申請二米五立車應該附上的加工工件最大尺寸、加工量和加工件圖紙您看了之後，還有什麼需要我們補充的情況嗎？」
糟！忘了，忘了，她早忘了。而且那幾個表格扔到哪兒去了，她也記不起來了，應該及時交給處里的人去辦就好了。這一段時間，她全副精力都投入二女兒留京工作的事情上去了。
唉，真是老了，記性也不好了。要在過去，一天要辦哪些事情，就是不用備忘錄，她也一條條地記得清清楚楚。
怎麼辦呢？她沉吟了一會兒說：「你是不是再補兩份，我們還要和物資部門、部機床局等單位進行交涉，一份是很不方便的。至於還需要補充什麼情況嘛——看看那些單位還有什麼要求，我們這裡倒沒什麼意見了。」
那人連連點頭：「那好，那好，明天我再送兩份來。」一點也想不到這裡頭有什麼蹊蹺。
「你請坐。」何婷推過去一把彈簧軟椅。
「哦，不，不，謝謝，我這就回去準備資料。」
「還有什麼事你儘管說。」畢竟何婷覺得心裡有些歉然。
「沒什麼啦，能解決二米五的立車已經夠照顧我們啦。」那人點頭躬腰，感謝不盡。
何婷送他到走廊。
「您請留步，請留步。」他一面點頭，一面退著走遠了。
在走廊里何婷迎頭碰上了賀家彬，她想起分配給處里的那張電視機購買證，羅海濤多次表示想要，他是她那個核心的中堅。這個人情還不該送？！別人不會說什麼，賀家彬也許會說怪話，先摸摸他的態度，其他人那裡好說。
「哎，老賀，處里分到一張日本『三洋』牌電視機的購貨票，你買不買？」態度極其親密，好像他們之間從來沒有過什麼口角，好像他們打認識那天起，就是步調一致，利益一致，觀點一致的老戰友。
「我才不花那個冤錢買電視機呢，就沖那些電視節目。哼！」
正中下懷。何婷知道他不會要。真蠢，不要也不說個冠冕堂皇的理由。
「那就給老羅，你看怎麼樣？」好像賀家彬是支部里的副書記，何婷沒有一件事不尊重他的意見。
「憑什麼？因為他是黨員，是支委，就該先給他是不是？人家辛工程師都快退休了，再不給他，退休之後讓他上哪兒分票去？」
真不識抬舉，不論她幹什麼事，賀家彬都要唱反調。
「這不是和你商量嘛。」
給辛工？他對她有什麼用？一個就要退休的老書獃子。不行，她還得想個什麼借口，把這票證給羅海濤。
何婷的臉上依舊堆著親密無間的笑，心裡卻想：下午黨委會就要討論你的入黨問題，等著瞧吧。
何婷安下心來，再去打她的電話。
「喂，誰呀？」
「曹秘書，我是何婷啊。」何婷笑著，笑聲里透著無比的謙和。她和每個部長的秘書都很熟。秘書，可真是個關鍵性的人物，別看他們的官銜都比她低，頂多不過是個副處級，可和他們接觸的時候，何婷反倒顯得低聲下氣。要想在部里站住腳，或是通個天，往哪個部長的耳朵里吹點什麼，或是探聽點消息，這是關鍵的一環。花多少功夫，賠多少心力，都是上算的。
「啊，是何處長呀，有什麼事嗎？」曹秘書熱情得很，沒打一點官腔。
「我想跟孔副部長通個電話，也不知他這會兒忙不忙？你看現在請他接電話合適不合適，啊？」好像接不接電話的決定權在曹秘書那裡，其實她很有把握，孔祥一定會接她的電話。
「你等等，我給你看看去。」
「那太感謝你了。」
「自己人，客氣什麼。」
何婷聽見那邊放下了聽筒。接著她聽見電話撥到另一個機子上去的聲音。
「哪一位呀？」孔祥拖著長長的四川腔問道。
「哎呀，老首長，您連我的聲音都聽不出來啦，您早把我們這些兵給忘嘍，您可真是官僚，我是何婷呀。」
這樣的埋怨，誰聽了也會覺得心裡癢酥酥的，只會呵呵地樂。
「啊哈哈——小何呀，這張嘴還是那麼厲害嘛，你好久也不來看我了嘛。」
「還小何哪，白頭髮一腦袋了。哪次去部里沒去看您，」何婷說的是實話，這尊佛，能不拜到嗎。「您是個大忙人，要麼在開黨組會，要麼就外出了。我呀，主要是找您檢討去，您不知道，那個寫報告文學的賀家彬，就在我這個處。給部里捅了那麼大的婁子，都怪我平時思想政治工作沒有抓好，情況掌握得也不及時，文章發表我才知道。孔部長，您