一連過了一個月，恆伽和小鐵都驚訝的發現，長恭就好像什麼事情都沒有發生過一樣，平日里照樣和他們嘻笑如常，該做什麼還是做什麼，絲毫看不出她有什麼異常。
這天晚上，小鐵起身去解手時，經過長恭的房間時，竟然意外的發現有一個熟悉的身影正站在門外，彷彿在傾聽著什麼。
當她看清那個人居然是恆伽時，更是意外。
恆伽連忙制止了她發出聲音，一把將她拉到了院子里。
「你在做什麼啊，恆迦哥哥！」她忍不住壓低了聲音問道。
「長恭一直到現在都沒有哭過一場，這根本不正常。」恆伽的黑眸在月色下閃動著異樣的光澤，「那是她最重視的九叔叔，怎麼可能能當作若無其事？」
小鐵想了想，「可是，畢竟是他殺了三哥哥，長恭哥哥可能是因為還在恨著他，所以才沒有哭。」
「不會。」恆伽斬釘截鐵的搖了搖頭，「他在她的心裡，實在是一個太特別的存在，她對他的感情，是任何感情都無法取代的……所以她這個樣子，才更加讓人擔心。」
小鐵望著他，忽然低下了頭，低聲道，「恆伽哥哥，你喜歡她是嗎？」
恆伽微微一愣，本想否認，可是在看到她那雙清澈的雙眼，不知怎麼心念一轉，還是點了點頭，「她在我的心裡，也是一個特別的存在。不過，也許我們做好兄弟更合適。」說完，他的唇角邊漾起了一絲淡淡的惆悵。
「在她的心裡，那個人是任何人都無法取代的。」
這樣的情形，一直持續到了新年的來臨。
在慶賀新年的篝火大會上，長恭顯得興緻很好，還喝了不少的酒。席間也有人說起了太上皇和當今皇上的事情，長恭似乎也絲毫都不在意，有時也會跟著搭上幾句。
不知為什麼，看著她明媚的笑臉，他的心裡竟是隱隱作痛。長恭，為什麼不哭一場，為什麼不將內心的痛苦發泄出來，為什麼不願讓任何人知道真正的心情……
曲終人散之後，他將長恭送回了她自己的房裡。
「狐狸，怎，怎麼不喝了？」她結結巴巴地說道。
「……長恭，你喝醉了。」他偏開頭，語調平穩無瀾。
「我沒醉。我一點都沒醉。」一雙眸子望上來，乾淨清明，「我說的，都是真的。」
他的心裡一軟，又側過了頭，眼神輕輕撫過她臉頰柔和的輪廓，溫柔而憐惜，一字一句道，「長恭，你要撐到什麼時候？」
她的眼中彷彿有什麼閃爍了一下，隨即又立刻轉過了目光，扯出了一個沒有溫度的笑容，「撐，撐什麼？」
他湊近她的耳旁，吐出灼熱的氣息。聲音低沉而溫柔，輕輕地說，「長恭，求你……不要這樣。求你不要，明明痛苦，卻還要強迫自己若無其事地笑。如果不能原諒，那麼寧願你狠狠地恨；如果依然痛苦，那麼寧願你放聲地哭。只求你，不要假裝遺忘，將傷口隱藏，任它發膿潰爛痛徹心扉，自己一個人在看不見的地方哭著痛著。所以，不要再繼續強撐下去了——好嗎？」
她瞪大了眼睛看著他，然後又緩緩垂下了眼瞼。疲倦就是剎那間蜂擁而來的，彷彿突然洶湧上漲的潮水，猝不及防之際已經淹沒身心，沉淪滅頂。行路很久的人，如果不停下來，一直堅持走下去，那麼她或者會疲倦，卻不至於會懈怠；但是，一旦突然停止前行坐下來休息，疲憊和倦怠則會乘虛而入，瞬間佔據身心，瓦解意志，吞噬掉堅韌的決心。
累了，她是真的累了。
不想再——繼續撐下去了。
「我想說的就是這些，我先回房了。」見到她的表情，他就知道自己的話起了作用，但現在的她，一定不想被人見到她流淚的樣子。包括——他。
望著他的背影消失在自己的視線里，她只是這麼靜靜地坐，一直坐著。
各種各樣無法拼接的圖景夾雜在一起，殘缺不全的像一塊塊碎片，朦朧而遙遠。那模糊不清的過去，記憶里曾經瑣碎的影子互相碰撞，迷茫了曾經的時光。
誰在一次又一次地不惜一切保護自己？
誰能一次又一次地原諒著她的所有過失？
誰能甘心為自己付出一切甚至明知換不回結果卻仍毫無怨言？
只有九叔叔。
她的九叔叔。
也許，永遠永遠不會再有人愛她如此，永遠不會。
她的雙眼，再也無法看到那傾國傾城的茶色眼眸，她的雙手，再也無法觸摸那溫熱的面頰，她的雙耳，再也無法聽到那清淡溫柔的笑聲……
總有一些人是無法遺忘的；總有一些痛是令她抑制不住淚水的；總有一些感情是任時光滌盪也不會抹滅的。
她想起他一成不變的清冷臉容，想起他只對她露出的寵溺笑容，想起他眼睛的深邃，想起他唇邊淡淡的紋路，想起他嘴角微微勾起的弧度。想起他身上淡淡的龍檀香……
想起離別時他那掩蓋不住的哀傷與落魄。然後想起了，他對她說的那最後一句話。
「長恭，將來總有一天——你會原諒我的是不是？」
此時她體內的一股熱流，劇烈翻滾著，終於，涌到了眼眶，似乎尋到發泄之處似的，源源不斷地溢了出來，怎麼止也止不住。她終於痛哭出聲，糾纏在她心裡的自責、逃避、茫然……一切的一切早已模糊不清。
「九叔叔，我原諒你了，我原諒你了，我原諒你了……」
她只能喃喃地不斷重複著這句話，無聲的暗夜似恍恍一顫。
一直倚在門外的恆伽，在聽到從房裡傳來的低低壓抑的哭聲時，終於鬆了一口氣，微揚的唇邊，露出了一抹釋然又悲傷的神色。
那一夜的雪出奇的大，像無數翩躚的白蝶，粉晶晶素絨絨的冰凌花綴滿了無葉的枝頭。
與此同時，這個消息也傳到了長安城。
「皇上，如今高湛一死，齊國必定陷入了混亂之中，再加上現在的那個皇帝高緯年輕貪玩，昏庸無能，不正是再次攻打齊國的好機會嗎？」阿耶又驚又喜的建議道。
「的確是一個好機會。」宇文邕抿了抿嘴角，「等到來年開春的時候，朕就會調集大軍，直指宜陽。」
「宜陽？皇上，為什麼是宜陽？還有，那突厥人何時發兵呢？」阿耶露出了一抹疑惑的神情。
宇文邕的唇邊泛起了一個高深莫測的笑容，「到時你就知道了。這次無論是斛律光，還是蘭陵王，都會敗在朕的手下。」
說著，他的眼底深處掠過了一絲複雜難辨的神色，喃喃道，「高長恭，你等著……」
阿耶只道是皇上曾經被蘭陵王所傷，所以才會耿耿於懷，於是連忙道，「皇上，您放心，這次臣一定會取了蘭陵王的首級回來！」
他的話音剛落，卻驚訝的看到皇上的臉色微微一變，沉聲道，「阿耶，蘭陵王……朕要活捉她。」
阿耶愣了愣，又好像恍然大悟道，「也對，那廝讓皇上吃了那麼多苦頭，還差點要了皇上的性命，是不該讓他死的這麼容易！」
宇文邕微微皺了皺眉，卻沒有說話。
阿耶只覺得皇上的心思似乎越來越難琢磨了，而且他的心裡也一直有一個疑問，就是皇上遇刺的那一天，為什麼會那麼湊巧的出現在月牙湖？
不知是不是他的錯覺，總覺得皇上對那個蘭陵王……好像很在意……
春天終於擺脫了冬日最後一點慘淡的拖曳，姍姍來遲。
身處漠北之地，彷彿都能聽到生命在空氣里抽絲的聲音，已經有喜人的新綠在牆角蔓延，或是牽牽繞繞攀到房檐上，綻開的花一朵兩朵三朵，小小的顏色融在一片草里隨風擺動，是柔弱又不屈的點綴。
自從高湛過世之後，從鄴城傳來的消息就漸漸少了許多。長恭也是零零碎碎的知道了一些關於鄴城的情況，但似乎都是些聽起來不妙的情況。皇上高緯繼續寵信著和士開，而且還變本加厲的寵信起韓長鸞、穆提婆等佞臣，比起高湛有過之而無不及，除此之外，還胡亂封賞，連波斯狗和馬匹都被封為儀同、郡君，可見其濫。侍奉高緯的宮婢都獲封為郡君，一裙之費價值萬匹布值，一個鏡台就花費千兩黃金，衣服只穿一天就扔掉；又大興土木，在晉陽作十二院，西山造大佛，一夜燃油萬盆，勞費億計。
這天臨近黃昏的時候，長恭收到了從鄴城傳來的急報。周帝宇文邕統率二十萬大軍，兵分兩路，已經以迅雷不及掩耳之勢攻拔齊國的宜陽等九座城池。如今皇上下旨急召蘭陵王立即率軍前去支援斛律光，奪回重鎮宜陽。
而將這個消息帶來的人，居然是——斛律須達。
「恆伽，父親說你和長恭一直配合默契，所以這次也懇請了皇上讓你一同出征。漠北這裡，就暫時由我先守著，你們倆準備準備，明天就出發去宜陽！」須達將消息傳達完畢之後，又惱怒的抓了抓頭髮道，「也不知道皇上為什麼非要長恭出征，有父親和我們在，難道就對付不了周軍嗎！」