時間，很平靜地流淌著，像水一樣，不停不停地從身邊溜走。轉眼間就到了秋末，火紅的楓葉被微風吹拂著緩緩起舞，在空中纏綿地一圈圈旋轉、飄落。地面覆上一層又一層如錦被般的楓葉，火紅的、深橙的、淡黃的，深淺的顏色相互交織，構成一幅溫暖的秋圖。
高湛斜倚在床榻之上，凝望著窗外那已被晚霞浸染的天空，緋炎一般的紅，如同忘川水湄盛放的曼珠沙華，飄渺虛無的彼岸花。
「陛下，您今天的氣色好了許多。」和士開進來的時候，發現高湛的唇邊竟隱約帶著一絲笑意。這令他覺得相當驚訝，因為自從蘭陵王離開之後，他就再沒有看到高湛流露出半分笑意。
高湛彎了彎唇，「朕昨天睡得很好，還做了一個好夢。」
「陛下，您是否夢到了……」他試探著問了半句，就沒有再繼續問下去。能讓高湛露出這樣神情的夢，必定是和高長恭有關。可不知為什麼，他的心裡卻湧起了一種莫名的不安，高湛今天的氣色的確是十分好，可是……這樣精神奕奕的太上皇，卻讓他忽然想到了四個字——迴光返照。
他的眼底一顫，無意識的搖了搖頭，不讓自己繼續胡思亂想。
「士開……」高湛忽然又開了口，「以後你也要幫我看著仁綱這孩子，小小年紀就要背負這麼重的責任，也難為他了。」他頓了頓，又道，「還有小儼，這孩子也被我寵壞了……」
「陛下，您在說些什麼……」和士開只覺得心裡那種不安的感覺越來越強烈。
高湛望了他一眼，「士開，我知道自己的身體，你我之間也沒什麼好隱瞞的了，就趁著今天我還能順順敞敞的說幾句，索性說個明白了。」
聽他沒有用那個朕字，和士開的眼中微微泛起了一陣酸澀，他收起了平時慣用的伶牙俐齒，隱藏起了最為擅長的諂媚奉承，卻是低低說了一句，「陛下，您就不想再見他一面嗎？」
高湛的眼中似乎有意味不明的神色掠過，「恐怕我等不到她原諒我的那一天了。」
「陛下，為什麼不下旨急召她回來，只要您下了旨，她就不敢違抗聖命，陛下，什麼倫理，什麼綱常，在臣的眼裡都不算什麼，為什麼陛下您就不能隨心所欲的去做自己想做的事！為什麼您就甘心放手！更何況，更何況您也懷疑她……她也許有可能是個女子吧……」他感到自己開始控制不住情緒，這好像已經不是第一次了。之前收到蘭陵王拒絕前來參加元日朝會的消息時，他也險些沒有控制住自己的情緒。
高湛一臉震驚地看著他，「士開，你怎麼……」
「陛下，您也在懷疑，不是嗎！」他的聲音驟然提早，「在您審問了那個大夫之後，我也去查探過了！」他和士開是何等聰明之人，順著這個線索順藤摸瓜，很快就對長恭的真實身份有了懷疑。
「果然什麼都瞞不過你。」高湛的神情卻是變的異常柔和起來，他的嘴角卻掛著一絲淡淡的笑，溫柔得像一道明和的光，熒熒而耀。
這個真相的確令他很震驚，可是卻又沒他所想像的那麼震驚，也許在長公主說了那番話之後，他就一直在懷疑著……即使是那個小玉有了身孕，他還是在懷疑著……若是在以前，他一定會欣喜若狂，然後不顧一切的的將她禁錮在身邊，絕對絕對不放手，可是現在……他覺得長恭是男是女已經不重要了……
正如他以前所說的那樣，他喜歡的是長恭，只是——長恭，與任何身份性別都無關。
就算一切重新來過，他也只是想——靜靜地聽，聽她的天真純粹里瀰漫的陽光氣息，聽她的聲音絢彩紛擁笑語里都是迷醉的流光，聽她的聲音洗凈鉛華輕嘆間滿盛沉寂的低回。默默地看，看著她露出明明擔心卻板著臉認真的表情，看著她微微側著頭甩開額前的的散發，看著她一本正經的吐出話語，看著她一臉無邪的笑得燦爛……
這麼多年來，他最為珍惜，最為想要的的不是這些嗎？
「答應我，不要把這個秘密說出去。」他一臉平靜地看著他，「連皇后也不能說。」
和士開點了點頭，「陛下，我答應您。」
突然，雨，不知何時下了起來。淅淅瀝瀝，似乎在忠告著將會有剪不斷的纏綿，剪不斷的哀夢。他微微仰頭，一瞬間想起很多事。這些本該埋沒在記憶深處的事忽然如同滾滾熔岩熨烙在心上。
記得在大雨滂沱中，渾身濕透的她暈倒在了他的犢車前，
記得在晚宴上，她那小小的手溫暖地覆蓋在了他的手上，
記得在夜色下，她笨手笨腳的抹去他的眼淚……
記得她像個小尾巴似的，時不時就跟著孝瑜來他的府里……
記得她笑嘻嘻地吃下了自己咬過的那顆李子，
記得她緊緊抱著他說會無論他做了什麼事，都會永遠原諒他……
記得她千里迢迢，不顧生死的跑到晉陽，只是為了他……
記得那失去理智卻又永遠難以忘懷的瘋狂一吻……
記得昭陽殿前，她抱著孝琬的屍體哭得喘不過氣……
飛茫的記憶的碎片，飄逝的年華的片段，她的一切，都在他的意念世界裡燦然展現……還記得那個煙雨蒙蒙的訣別之夜，空氣中悲傷的波動，還有，傷口被撕裂時的痛楚。
那些細雨飛花，都化成了記憶里的的點點滴滴……回憶如浮萍般飄浮於生命之上，隨時讓人知道夢幻有多麼美麗，現實有多麼悲哀。
一眨眼，就是一生，一回首，就是一輩子。
為什麼，他和她，就在咫尺的距離里，分離。
透過朦朧的目光，彷彿看到有人正擎一柄紅傘，攀然回首，在雨中，春水般的眸穿透如水煙嵐，向他溫柔淺笑……卻是要離他遠去……
「長恭……不要走……不要走……」他喃喃地低喚著，捏緊了自己手中的小老虎香袋，彷彿連所有的知覺，所有的記憶都一起消失，最後浮現在眼前的，卻是那個月色清朗的夜晚。熱鬧非凡的王府里，那個笑容滿面，神情靈動的小男孩，甜甜地叫著，「九哥哥……」
所謂人生若只如初見，最初傾心的那個永遠佔據心底最隱秘的角落，溫暖而美好，不會隨著時間的流逝而淡去，不會因為年華的蹉跎而遺忘。
也許那一刻，就是——所謂宿命的開始。
前塵往事和著多年的愛憐，都溶化成了一個旋生即滅的泡沫。
清澈的眼淚划過臉頰，留下一道深深的疤痕。
生命附骨的孤獨隱沒在漫長的黑夜，無人能讀懂他深藏的心思……
為什麼，為什麼他會甘心放手？
若是——他還有未來可言，又怎麼會甘心放手？
病痛的身體和殘存的生命無法給她再多的守護，冰冷的嘴唇和僵硬的手指無法給她絲毫的溫暖，他許不起她一個起碼的明天。
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。一些東西之所以美麗，是因為在適當的時間和適當的季節，適時地欣賞。美麗的東西，可以懷念，但不能執著；美好的東西，應當讓它在記憶里駐留在最美的時刻。
透明渾圓的雨滴如水晶劃破夜幕，紛紛落落，那打著紅傘的伊人早已隨流年一去不返。
那些流逝的往昔，一抬眼一轉眉，是誰錯過了誰？
似水流年，什麼都留不住的。
留不住的。
他安靜的閉上了雙眼，淡淡的月光照在他的身上，溫柔而憐惜。
看著那個香袋從他的手中赫然滑落，和士開全身頓時松垮下來，整個人，也隨之無力的滑落，雙膝著地，全身抽動著，雙手扶在他的身前，默默無言。
天統四年十一月辛未，太上皇帝高湛崩於鄴宮昭陽殿，謚曰武成皇帝。
此時，千里之外的草原，夜色還是一如既往既往的澄靜。
在熊熊篝火下，恆伽正熟練地操作鐵扦烤著噴香的獵物，夜風夾雜著肉香，引得人直流口水。恆伽估計火候已經差不多，右手往回一遞，果不其然，羊肉脆黃的色澤，讓人胃口大開，他順手將肉串分成兩份，將一份給了小鐵，一份給了已經等到眼冒綠光的長恭。
長恭忙不迭的咬了一大口，連聲稱讚，「狐狸你烤肉的本領還真是無人能及！」說著，還不忘對小鐵眨了眨眼，「對吧對吧，小鐵？」
小鐵也只顧著吃，根本沒有功夫搭理她。
「不過，這也是狐狸唯一的優點了。」長恭還不忘又調侃了一句。
恆伽倒也不惱，微微一笑，「那也是，我哪有長恭那麼多的優點。」
長恭立刻向他投去了警惕的目光，每次他這樣誇她時，往往都是損人的前奏，果不其然，他又笑咪咪地繼續了下去，「尤其是能吃能睡這個兩個優點，別人想學都難學到呢。」
長恭輕輕哼了一聲，自知在口頭上很難佔得他的上風，於是也就乖乖地收聲吃肉。
草原那特有的自由的風捲起一陣陣草葉的清香，清涼的感覺似那潺潺流水，搖動了她心