這一天，敬子忙得馬不停蹄。前些日子，小山的哥哥來信說想約她談談。現在朝子根本無意回到小山身邊，敬子盡量拖延與小山的哥哥見面。再說，作為朝子的母親，也得端著點架勢。
「媽媽，你可不能丟我的臉面。」朝子說。
「孩子的事恐怕也得談吧？」
「不行！不行！太丟人。這跟他哥哥有什麼關係？現在還不知道生不生呢？就是生，也是我生。」
「生下來的話，要小山承認是他的孩子。現在不跟他哥哥把話說明白，怕到時小山翻臉不認賬。」
「你怎麼這麼說？！讓小山承認是他的孩子嗎？」
「光一個女人能有孩子嗎？」
「社會上不是有許許多多光有母親的孩子嗎？我自己也像只有母親沒有父親的孩子一樣。」
「你胡說些什麼！」
「我怎麼好久沒聽你提起陣亡的父親了？」
敬子一時無言以對。女兒說的話何等刻薄尖酸啊！但她說的是真話。敬子被擊中要害，啞口無言。
「你要是告訴他哥哥，小山一知道，又會鬧翻天，大家不愉快，弄得連孩子也不純潔。要生，我一個人生。」
敬子驚異地感覺到，朝子開始具有母性意識，即使不做母親，這種意識也會滋潤她的心靈。
敬子沒把小山哥哥來信的事告訴她。
小山哥哥的畫室從池袋乘西武電車要坐六七站，聽說他家裡有幾個小孩，這一天，敬子提著罐裝什錦餅乾前往。她打算順路把委託修理的歐米茄坤表給顧客送去，便用石蠟紙把手錶包好放進手提包里。
從二月起，敬子的左手無名指就一直戴著透著淺綠色、周圍鑲嵌小鑽石的海藍寶石戒指。她十分喜歡這個戒指，除了接觸水的時候摘下來以外，一直戴著。
但是，敬子在國營電車線的池袋站下車往西武站走的時候，把戒指摘下來，很不經意地放進手提包里。她想，對方是一個窮畫家，又有孩子，日子過得並不富裕，自己珠光寶氣的不合適。
像敬子這樣的女性經營珠寶店，接待客人的時候，根據不同的對象，有時也要注意選擇自己手上戴什麼樣的戒指。
這一天，她穿一身暗褐色和綠色豎條紋的結城綢和服，系著綠色無紋腰帶、淺褐色帶扣，腳下一雙同樣顏色木屐帶的桐木低齒木屐，顯得樸素無華。
敬子下了車，這一片似乎是新開闢的住宅區，一打聽才知道還有一公里多路，便坐進了計程車。
小山的哥哥心裡一直盼望敬子來，對她出其不意的來訪喜出望外。
「弟弟說房子就那樣暫時不動，等朝子什麼時候氣消了就回去。她的東西也放在裡面……」小山的哥哥說話心平氣和，弄得敬子只好為女兒的任性孤行一味道歉。大概朝子沒告訴小山自己懷孕的事，他哥哥似乎一無所知。朝子有言在先不讓講，敬子也就閉口不提。
「這種事，我也不會處理，請您多多關照。」
「哪裡哪裡，應該請您多多關照才是……」敬子也不知道如何回答。
談完朝子的事情，這對溫和老實的夫婦使勁挽留敬子多坐一會兒，還把畫拿出來讓她看。敬子覺得卻之不恭，便待了一陣子。
「我還要去一個人的家裡，給她送修理的手錶……」敬子這麼一說，小山的嫂子到鄰居家借電話叫來高級計程車。
敬子到了那一家，才發現修理的手錶和自己的戒指都丟了。這兩樣東西都放在與和服顏色十分搭配的青灰色皮革手提包里，手提包口用同樣的皮革帶子拴得很緊。敬子急得頭頂冒火，沒工夫考慮是丟了還是被偷了，把東西統統掏出來，倒過手提包使勁抖落，包底的口紅掉出來。
「恐怕還是不小心丟了吧……」敬子窩囊憋氣、心慌泄勁，她極力回憶這一路上的情形。自己的東西丟就丟了，可別人的東西怎麼向人家交代？敬子只能再三賠禮道歉，賠償損失。
「向車站和警察報告一下吧。」客人勸她。
歐米茄和海藍寶石戒指的報失金額是五萬日元左右。敬子在警察署把自己的住址、電話號碼、姓名、年齡、職業寫在紙上，心想寫這麼些也不會找得著，情緒十分低沉憂鬱。她覺得是在車站坐出租汽車的時候丟在車裡了。
警察勸她：「要是丟在計程車里，最後也向四谷的陸運局報告一聲。」
敬子不再抱什麼希望，但還沒有死心，到池袋西武站站台上轉一圈，看是否丟在線路上。這時，天已經黑下來了。
敬子心情沮喪、精疲力竭地回到家裡的時候，川村已經回家了，只有芙美子一個人在裡頭的椅子上看晚報。
一會兒，電話鈴響了。會不會有人揀到了……敬子心懷僥倖地急忙抓起電話，是清的聲音。「媽媽嗎？弓子還沒回來嗎？」
「弓子？我也剛剛回來。有什麼事？」
「噢。」
「不能告訴我嗎？」敬子逗弄他。
「這事我想跟弓子說。」清的口氣顯得鄭重其事。
「要是弓子的事，反正她對我竹筒倒豆子。什麼事？」
「不，我不能告訴你……」
「你說，為什麼絕對不能跟我說？」
「你轉告弓子，今天太晚了，明天上午十點我在都立大學前面等她。」
「我才不轉告呢。」敬子心裡覺得清非常可愛。
「那不行。一定得轉告。上午十點，都立大學前面。」
「這簡直在給我下命令。好，我知道了。清，你也該回來了吧？媽媽今天丟東西了，現在已經開始犯糊塗了。」
「丟什麼了？」
「貴金屬。」
「貴金屬？那就完了，找不回來。」
「可不是嘛。」
這時，弓子躡手躡腳地回來了。
「喂……」敬子正要告訴清，那邊掛斷了電話。
「打電話也這麼性急……清剛來電話找你，說明天上午十點在都立大學前面等你。」
弓子用怯生生的目光看著敬子，粉腮一片羞紅。敬子覺得她神色不定並不是因為清的約會。
「弓子，都立大學你知道嗎？」
「不知道。」
「怎麼找那麼個鬼地方見面呢？」
弓子顯然心不在焉，另有所思。
「弓子，你上哪兒去了？」敬子問，心裡莫名其妙地忐忑不安，連聲音都變了。
「姐姐叫我陪她一起看電影。」弓子並不想對敬子隱瞞，但事情只能說到這個程度。
「在哪兒看的？」
「銀座。」接著她又簡短地說了幾個字：「並木座。」
要是朝子以後對敬子和盤托出一切，敬子會怎麼想？弓子說不出跟昭男是偶然遇見。強調偶然，反而被認為是弄虛作假。
敬子的眼皮底下現出淺褐色的斑點，神色疲憊。
「哥哥說什麼事了嗎？」弓子像從昭男的餘韻中擺脫出來似的，打聽清的事情。
「不知道，什麼也不告訴我。我倒想問你呢。」敬子掃興地回答。
弓子憑直覺知道，自己出去的這三四個小時里，清就打來好幾次電話，肯定是爸爸的事。
這直覺本身也是一種震驚。哥哥一定見到爸爸了。我今天早點回來就好了。迫不及待地一次又一次來電話，是不是爸爸出什麼大事了？會不會受傷了？會不會真的自殺了？
弓子心亂如麻、坐立不安，老有一種不祥的念頭。
自己和昭男散步的時候，萬一父親有個三長兩短……弓子不敢想下去。她覺得實在對不起清。跟昭男完全是偶然見面，就在這偶然的時候，禍從天降，可見自己跟昭男的緣分是一種惡緣。她頓時心冷如冰、黯然神傷。
現在不是悔恨傷心的時候，弓子真想立刻插翅飛到清的身旁。怎麼辦？怎麼辦？她倚在陳列櫃旁，不知所措、無可奈何。
敬子對她詳詳細細地談起丟東西的來龍去脈。
「要是揀到那顆金綠石的人知道它的價值就好了，不然的話，會當作一塊一錢不值的紫色石頭。」
「不是金綠石。是媽媽一直戴的那個海藍寶石。」敬子伸出左手讓弓子看，無名指上還殘留著戒指的痕迹。
「媽媽，您一直戴在手上，幹嗎要把它摘下來？」
「你怎麼回事？耳朵根本就沒聽我說。想什麼來著？」
弓子一下子憋住了。敬子輕輕拍了拍她的肩膀。「你也累了，上樓去吧。」弓子像逃跑似的趕緊上了二樓。
敬子在樓下朝子的房間里解開腰帶，脫下襪子，身子似乎覺得輕鬆自由一些。然而，映照在鏡子里的卻是一個衰老疲憊的女人。敬子一邊盯著自己的臉龐，一邊感嘆道：「唉，可悲啊！」
自己已經不知不覺地被弓子和清視為多餘的人了。
弓子上樓以後，一聲不響。這孩子想什麼呢？敬子最近覺得弓子有時候不聽話、難以捉摸。她從