美根子的弟弟高考名落孫山。因為是靠姐姐當吧女供自己上學，所以弟弟不好意思說明年春天再考。
「不就一年嗎？沒事。你想想我這麼長時間都熬過來了。」美根子安慰弟弟。
「姐姐，你準備結婚吧？」
「結也好，不結也好，你的學費總要出的。」
「不用了。我不想讓跟你結婚的那個人為我掏學費。我到以前打工的那家公司去工作。為了讓我上大學，你不得不繼續過這樣的生活，我心裡也不好受。我沒考上，正好是姐姐結婚的機會。」
「你不會是故意考不上的吧？」
「哪能呢。」
「我並不討厭現在這樣的生活。」
美根子對東野的求婚沒有明確表態。她沒想到自己把一個男人擺弄得像丟了魂兒一樣，暗自喜悅。東野請她一起吃飯、散步，給她買東西，她都痛快地答應，但一到最後的關鍵時刻，就推託迴避。而且推託的方法十分巧妙，帶著幾分神秘，又顯得些許憂傷。「你對那個離開俗世的人真是忠貞不渝。」東野反而對她更加迷戀。
美根子竟覺得如一潭沉澱著陰暗的熱情的沼澤。
東野喜歡看賽馬，他約美根子一起去東京馬場。儘管刮著大風，開著雷諾方便得很。但是坐在看台上，大風從巨大的賽馬場帶著灰塵吹刮上來。美根子說「上班晚點就晚點，先去美容院」，於是回去的時候，東野放開了車速。
車到澀谷，看見交通信號燈正由黃燈轉為綠燈，東野放慢速度往前一插拐彎的時候，差點撞上一個姑娘。東野氣得吼了一句。這種漫不經心的行人最讓司機急眼，嚇得他喘不過氣來。
美根子也驚叫一聲，熱乎乎的手壓在東野的手上。
「島木先生的女兒！是她！那個男的是敬子夫人的兒子。」惡狠狠盯著汽車的小夥子的面容和可愛姑娘的面容重疊在一起，從她的眼前瞬間閃過。
雷諾急速駛去。美根子似乎無法按捺震驚的情緒：「真可怕！太可怕了！萬一撞上了可怎麼辦？！」
「……」
「別開這麼快，我今天不去上班了。」
東野放慢車速。
「這麼大風天……挺親熱的，從小夥子的臉上看得出來。雖說是兄妹，可沒有血緣關係。」
「關係不親熱、也在這麼大風天里待在一起的就是我們。」
東野調侃似的說，美根子熱乎乎的手輕輕打了一下他的手。
「今天你的手燙得很。」東野握了握她的手，然後掏出香煙，用打火機點著，「剛才的確太懸了，那兩個人就在車頭，差一點出大事……」
「有一句話說，每天都可能發生奇蹟。」美根子凝眸注視著前方，「我也想創造一個奇蹟。這會不會又讓你討厭？」
「……」
「你拉我去麻布的那家珠寶店。」
東野回頭看了看緊縮著小雙下巴的美根子，她潔白的皮膚猶如春天一樣滋潤。
「珠寶店？是不是看上什麼東西了？」東野說，「給你買訂婚戒指。」
美根子平靜地說：「還記得吧？上一次，高尾告訴我那家是島木夫人的店鋪。我現在想見見她。」
東野沒有回答。
美根子覺得，額前的短髮被風吹亂的弓子和拉她一把的清是一對無比幸福的戀人。相比之下，島木簡直就是一隻被拋棄的貓。那麼通情達理的敬子明明知道島木還活著，為什麼如此心地狠毒、見死不救呢？天真可愛的弓子難道就不想念父親嗎？也可能都是因為我插足其間的緣故。
如果因為美根子這個女人的存在扭曲了敬子和弓子的心態，就必須刻不容緩地糾正這個偏見。
美根子思念島木的感情里幾乎沒有對敬子的嫉妒。她從在島木的公司工作那時開始就一直如此。
車窗外閃過的那兩個年輕人的面容彷彿給了她某種啟示，她打定主意現在就要見敬子。
車子慢慢地往麻布方向駛去。
「島木夫人和他的女兒可能誤會了我。」美根子說。
「但願如此。我還希望我也誤會了你對島木的那份感情。」
「你不知道島木先生多麼喜歡他的寶貝女兒。」
「我認為島木這個人不可信。」
「只要島木還這樣自我懲罰，我的心就跟針扎一樣，也就不會有幸福。」
「我渴望你儘快甩掉島木這個陰影。」
美根子用尼龍小梳子梳理沾上灰塵後似乎變粗的頭髮，然後在眼睛四周和鼻子兩翼抹上雪花膏。
美根子對著化妝盒專心致志地化妝。東野偷偷地看著，揣摩她準備見島木夫人的心態。自從他和美根子交往後，不僅島木，連敬子和弓子也好像成了自己的老相識。他久聞敬子大名，也有興趣見見這位花容月貌、精明能幹，卻又似乎是美根子「情敵」的人。
「我能一起見嗎？」
「好哇。一起見更好。」
東野下車後，美根子像妻子又像情人一樣溫順地等著他轉過來，檢查車門是否鎖好。
美寶堂已經亮燈。
敬子對來店的客人只說一聲「歡迎您」，不主動走到客人身旁，這樣可以讓他們輕鬆自在地慢慢觀看。客人對商品感興趣，要求在胸前和手上試戴，這時敬子和弓子才走過去接待。
客人在店裡自由隨意觀看的時候，店員不打招呼，看似對客人冷淡，其實給人很好的感覺。
美根子以為一進門就能和敬子碰面，情緒激動。
「歡迎您。」從店鋪的角落傳出一聲公鴨嗓般的嘶啞聲音，又恢複一片寧靜。
東野用買賣人的眼光先端詳一下櫥窗里的裝飾品，然後在店裡慢悠悠地轉。
四個裸體天使肩扛的圓形玻璃座鐘和捷克陶器鐘錶滴答滴答地走動，美根子一邊無可奈何地聽著，一邊問：「嗯，請問……」
「噢。」川村站起來。
他覺得兩個人眼熟，恭敬客氣地問道：「請問您是哪一位？」
「我姓小林，想見一下夫人。」
「啊，很不湊巧，她現在出去了。我能不能幫您什麼忙？」
「噢，有點事找她。什麼時候回來？」
「非常對不起，她傍晚出去的，說不好什麼時候回來。」
「哦。」美根子泄了氣似的用手指頭敲著玻璃陳列櫃。
陳列櫃里擺著幾件敬子在春季樣品會上展出的新作品，珠光寶氣誘惑著女人的慾望。
東野在精緻明亮的店裡轉悠著，想起河邊的小木棚。他不可理解：俊三本來可以在這兒做店主，為什麼非躲到那種爛地方不可？難道他得了神經官能症之類的神經病嗎？而且，對島木死心眼念念不忘、情愛未了的美根子也是一種病態。
「過一兩個小時，我們也許還會來。」美根子說。
「她回來以後，你轉告一聲，就說小林來找過她。」她叮囑川村。
東野大概覺得美根子不該對川村用這種目中無人的傲慢口氣說話，便說：「要不要看看珍珠戒指什麼的？」
「不用，以後再說。」
東野的車剛剛開走，敬子就坐計程車回來了。東野要不是開車，都能追趕得上。
「剛剛走，前後腳就差這麼一步。一對姓小林的夫婦來找過您……」川村把敬子接進門。
「小林夫婦？不記得了……是年輕的嗎？」
「男的是中年人，可他的妻子看樣子也就二十五六。我也覺得有點面熟。」
「說不定不是兩口子。中年男人帶年輕的女人來，大概是準備給她買點什麼。這樣的客人有生意可做。我們一口一句夫人、太太，叫得人家很尷尬。叫這些女人夫人、太太，這不跟旅館一個樣嗎？」
「說得是。」
「不過，最近經常又換丈夫又變妻子的，弄不好就會亂點鴛鴦譜。川村，你鼻子怎麼啦？」
「我們是珠寶店，又不是查戶口的。」
「這一點我就對清和弓子不滿意。」
「要是把店鋪交給他們，恐怕會掛出招牌，上面寫著非正式夫妻不賣。」川村不好意思地笑起來。
敬子憑空猜想剛才的客人可能是戰前的老熟人。
「川村，你回去吧。風大，小心點。」
敬子吃完晚飯，從樓上下來。她本想把陳列櫃里的商品重新擺一擺，卻呆然坐著，茫然地聽時鐘敲了八下。
弓子這麼晚還沒回來。在清的朋友家裡，或者和清一起上街都不要緊，就怕一個人在大風天里受累。她見到清會不會吵架？會不會又跑到姑媽家裡去呢？這一陣子，敬子凈無謂地操心，以前從來不這樣。不知道是上了年紀還是身體衰老的緣故，什麼事總往壞的方面想。前些日子病了一場，像是流產，也不上醫院。雖說好了，最近走路忽然頭暈眼花。而且胸口一難受，就感覺孤獨、心慌意亂，幹活也提不起精神，疲塌倦懶。女人的慾望似乎被昭男攫取