敬子整整躺了兩三天，周圍的人比她本人還擔心受怕。
「夫人，還是請大夫看一看吧。」川村固執地勸說，「自己診斷，萬一耽誤了可怎麼辦？」
川村關懷備至，恨不得馬上就請醫生，讓敬子惶恐不安。
「旅途疲勞，水土不服。正是身體虛弱的時候，又吃得不合適，就壞了肚子。」敬子極力掩飾。
「是啊，你是個沒出過東京的大小姐啊。」
「可不是嘛。」
「雖說是這樣，還是請大夫看一下好得快。」
「不用。休息幾天就好了。」
川村下來對清和弓子說：「這次怎麼不讓大夫看，真怪了。」
弓子看著清。川村苦惱地皺著眉頭。「夫人一個人里里外外地忙……是不是增加一個店員……」
「媽媽生病期間，我不上學，就在店裡幫忙，以後補考也沒關係。」弓子說，「我跟媽媽商量去。」
但是，敬子讓弓子摸著她的額頭和脈搏，笑著說：「你瞧，沒有發燒，什麼事也沒有。我不是不可以起床，現在是慎重一點才躺著。畢業考試很重要，不要請假。」
於是弓子上午去學校參加畢業考。正好就業的第二次考試通知單寄來了，弓子一看，是下午考試，便自言自語說：「算了。」如果兩次考試都及格，自己又猶猶豫豫下不了決心是否就業，還不如乾脆以敬子生病為由不參加第二次考試來得痛快。
下午，弓子一邊在店裡照看，一邊複習功課。
川村說得沒錯，店裡的確很忙。並不僅僅是購買貴重的珠寶和手錶的顧客，還有像弓子這樣的高中生，在陳列櫃前挑來挑去花了近一個小時，才買走二三百日元的小飾品。在辦公樓工作的年輕女辦事員拿來飾針，要求根據西服的顏色修改。將近傍晚，一群花蝴蝶般的女人擁進店裡，嘰嘰喳喳了好長時間。
川村從一旁冷靜地觀察弓子的接待應對，滿意地點著粗脖子：夫人有了一個好幫手，弓子待人接物親切和藹，熱情明快，有一種強烈的魅力把客人吸引過來。
大家都盼望弓子畢業以後能在敬子的店裡幫忙。弓子也覺得違背大家的意願堅持在外頭就業的想法不夠穩重。
「珠寶還挺難的。怎樣識別就不容易，這價格怎麼定？」弓子問。
川村以行家的口氣說：「憑經驗。小姐，我教你。」
最後一天考試一結束，姑娘們就像解凍的河流一樣歡樂。有的人商量著下午去看電影，有的人打算午睡後去滑冰，有的人叫好朋友到自己家裡來玩。弓子跟平時幾個朋友一起往車站走去。出校門後，有一段很長的柏油路。天氣暖和得似乎櫻花都要盛開。穿著冬天的外套走路，肩膀發沉，額頭沁出密密的細汗。
「學校考試從此結束了。一下子茫然失神。」
「聽說過好幾年還會夢見考試。」
「『汗牛充棟』怎麼寫來著？」
「好像初三的漢文課里有。夠壞心眼兒的，出這樣的難題。」
「就是重得牛馱著都出汗、多得屋裡都塞得滿滿的意思，是指藏書很多。」
「管它呢，不懂就不懂。這種詞反正用不著，記著也沒用。」
沒有人不及格補考。不過，弓子的朋友們既沒人上大學也沒人決定去工作，好像都在學烹調、縫紉這些出嫁的「必修課」。
「咱們這裡面誰最先結婚？」一個姑娘問。
「我覺得肯定是弓子。」和弓子並肩走著的七里英子說。
「為什麼？」弓子驚訝地問。
「沒有為什麼。這是感覺，是靈感。再見。」英子快活地走進國營電車站。
弓子下了天橋，坐上都營電車。中午時分，車裡人很少。她迅速睃了一眼車內，倚在窗旁站著。又憋不住了。弓子開始注意上上下下的乘客、來來往往的行人。她不知道什麼時候形成了這種習慣，自己想改，卻總是改不了、憋不住。她的心靈或身體深處一直在尋找父親。
萬一真的碰上父親，該怎麼辦？想見面、想看見他平安無事的樣子，但又覺得不該見、見不得，這兩種心情交織糾葛在一起。
電車裡也沒有一個人像父親，於是弓子鬆了一口氣。水果店、衣料店、香煙鋪、牽著兩隻牧羊犬的女人、騎自行車的少年、小汽車……各種各樣的街景一幕接一幕從弓子的眼前流過，英子剛才說她最快結婚的話忽然像牛虻一樣在耳邊嗡嗡直響。
過幾天學校的事一結束，她就在店裡幫忙。整天在家裡那種氣氛的包圍下，總有一天會接受清的愛情。弓子想到這裡，眼前忽然浮現出昭男的面容。那是一張弓子心中無論如何也無法抹去的充滿溫柔情意的笑臉。
如果沒有清、沒有敬子，弓子悄然萌生的期望的幼芽也許會開花結果。回想起那時候在信角上寫《五色彩虹》「她立刻被天空吸去，如昨日消失得無影無蹤」那樣的詩句，弓子羞愧得無地自容。那時候，她夢見自己由於昭男的事受到父親的斥責，在無法排遣的極端思念中徘徊盤桓。而且夾在敬子和父親之間，她左右為難，心情極其沉悶，鬱鬱寡歡。
父親一天到晚板著臉，愁眉不展，隱於自我孤獨之中。問他一件點個頭就能解決的簡單事情，他也不明確回答，讓去問敬子，最後還厲聲責備別人「討厭」。父親病態一樣跟家裡人故意過不去、鬧彆扭，故意迴避大家、離群索居，而敬子一直忍氣吞聲。年幼的弓子很同情敬子的處境。父親在生母從熱海出來那一陣子情緒最糟糕。弓子曾認為父親到如今才跟母親離婚，是為了跟敬子正式結婚，但一旦懷疑這是為了自殺，她簡直無法自持。父親在家裡，覺得自己成了敬子生活的累贅，沒臉見人，愁腸憂煎，心煩意躁。可是他一到外面，似乎就不想回家。弓子深切地感到對不起敬子。
那時候，弓子還被清強加於人的愛情嚇得膽戰心驚，接著父親離家出走。弓子經常生病，大概就是心情不舒暢、胸口憋氣難受的緣故。
就在這時，與家裡人親近來往的昭男給她一種明朗親切的感覺，弓子似乎受清新鮮亮的氣氛的誘惑，自然而然地想親近他。但是，敬子的言行舉止讓弓子疑惑不解。媽媽一定有不可告人的隱秘。而且，敬子抑制不住情感的言語也刺傷了弓子的心。所以在銀座街頭參加紅羽毛募捐活動時，她看見敬子和昭男一起散步，受到了刺激，一回家就病倒了。
朝子結婚那天夜晚，敬子遲遲未歸，清向弓子逼婚。弓子只覺得一個人生活才能徹底改變人生，於是下決心離家而去。後來，聽到父親還活著的消息，她悲喜交集，「父親的生對他人是一種威脅」。連親姑媽都不願對弓子提起俊三的事。姑媽也好、弓子也好，彷彿都覺得俊三的消息是自己的奇恥大辱，互相隱瞞。
弓子覺得不回到敬子的身邊，自己就無法支撐下去。回來一看，敬子對自己的愛絲毫沒有變化，但生活方式發生巨變。她逐漸明白敬子的店鋪在等著自己，也需要自己。在和新的敬子的生活中，弓子既沒見過昭男，也沒聽到昭男的事。
弓子奇怪為什麼在這個家裡現在不提「昭男」二字。後來，田部忽然寄來戲票，她在歌舞伎座見到的昭男與往日大不一樣。過後一想，更覺得蹊蹺。田部夫婦的旁邊是朝子、清、弓子挨著坐，弓子的下座是留給昭男的。昭男在序幕第一場結束時才匆忙進來，他怒氣沖沖、煩躁不安的情緒連弓子都能感覺出來。昭男好像心不在焉，別有心事，弓子也沒能安心看戲。
第二場結束，幕間休息的時候，昭男就迫不及待地站起來。弓子低著頭。「好，休息吧。」那一頭的田部站起來，朝子和清也站起來，弓子跟在最後走到門外走廊上。昭男等著弓子出來，問她：「你母親呢？」
昭男以前對弓子提到敬子時也叫「媽媽」，這次卻稱「你母親」。
「病了。有一點……」弓子勉強用像小孩子的口氣回答。
「在家休息嗎？」
清笑著替弓子回答：「前些日子得了流感，後來轉成皮炎，還往醫院跑。不過身體沒問題，就是不願意到這種熱鬧的場所。」
「感冒以後得的皮炎嗎？可能是別的原因引起皮炎。小孩子生病，如果發高燒，也會出疹子。」
「媽媽精神年輕，連鬧病都是小兒科的吧。」清帶著輕蔑的口氣。
弓子敏銳地看見昭男像挨了一刀一樣，表情扭曲陰沉下來。她忽然一陣心跳。清的聲調即使對昭男沒有明顯的敵意，也帶著冷漠的反抗。
開場的鈴聲一響，昭男忽然想起來似的對田部夫婦說，還約了個急診病人，然後尖銳地看了一眼弓子，疾步匆匆走了。
當然，弓子無從知道田部大夫的哥哥熱衷於把昭男和自己拉到一起，但昭男一走，她的確感覺到戲曲和劇場顯得空虛。
這是弓子離開敬子家後第一次見到昭男，想告訴他自己已經回到媽媽家裡來了，但連說這麼一句話的時間都沒有。
回到店裡後，弓子也無法把