朝子從關西演出回來後，一直忙於廣播劇，但沒有好角色，也出不了名。
下學期開學以後，清和大學同學來往頻繁，不知道都幹了些什麼。暑假裡，他好像參加了禁止原子彈氫彈的簽名運動，也沒告訴敬子。
弓子決定不上大學去工作，法語也就扔在一旁。
她沒和敬子商量就做出這個決定，實屬罕見。也可以說她成熟了。可是在敬子看來，這反映出弓子孤獨的心情。
九月那天晚上，清冒著傾盆大雨送昭男去車站，可是一直到很晚才回來。他們都談了些什麼？敬子心裡七上八下。接著第二天，弓子問「媽媽，田部大夫像不像爸爸」，更叫她大吃一驚。
弓子看著敬子驚愕的樣子，也顯得不好意思。
「我在奧多摩忽然想起來，覺得眼睛……」
「不像。」敬子一口否定。俊三的眼睛獃滯無神、憂鬱哀愁，昭男的眼睛炯炯有神、靈活鮮亮。
小山也對朝子說過，俊三「長得像耶穌基督」。不過弓子也可能真的那麼認為。
弓子覺得昭男貌似父親，這是不是意味著在她心靈深處潛藏著敬子尚未覺察的對昭男的好感？
秋高氣爽，風和日麗。敬子像不定時上班的公司職工一樣，也每天出門。她精神飽滿、心情舒暢。
「今年到秋天才天氣正常。」敬子對弓子說。
「而且媽媽也漂亮多了，顯得很浪漫。」
「工作也多了。要設計時裝表演用的寶石戒指的款式，雖然是人造寶石，可畢竟是第一次；還有訂婚戒指的款式設計。」
敬子設計的戒指款式新穎清爽，博得好評。日本設計戒指款式的人還為數不多，敬子開始小有名氣。這幾十年連自己都不知道有這方面的天資。她想可能是生長在珠寶商家庭里耳濡目染的緣故吧。
人生一度花盛開。難道是新的愛情使一個女人夢想成真、如願以償嗎？
紅珊瑚一字形枝狀飾針，以及與之配套的七毫米玉石耳墜、卵形玉石戒面等，敬子設計款式的飾物一擺在草野店櫥窗的黑天鵝絨上，訂購的立刻紛至沓來。
「別看珊瑚古老、不成形，日本女性自古就對它充滿幻想。」敬子對自己發現珊瑚的新鮮感覺很有點自鳴得意。
敬子給自己做了一套紫水晶五瓣花飾針、大切面戒指和擺動的長耳墜，與灰洋裝配套。她想，穿金戴銀要根據各人的皮膚，有人適合金，有人適合銀。金首飾對自己過於花哨，敬子給自己選擇了銀首飾。
弓子膚如凝脂、白裡透紅，配上金首飾更加生色增輝。其實她的肌膚比燦燦黃金更華貴艷麗，把黃金的顏色映襯得高雅絢爛。
朝子的婚期已定在十一月。敬子決定把川村暫放在自己手邊的那條項鏈買下來。
雖然敬子工作順利，但收入有限，支出無數。收入確實比俊三在的時候增加了，可是最近欠服裝店和綢緞莊的錢，累計起來也是一筆不小的數字，叫她頭疼。
敬子經常去草野珠寶店。女顧客根據各自的喜好挑選珠寶，她們即使滿意敬子設計的款式，但對黃金色澤、戒面大小差異等提出各種苛刻的要求。因此，川村希望敬子天天到店裡來接待這些女顧客。
敬子臨出門時手伸到郵筒里，拿出百貨公司的廣告、催促交納固定資產稅通知單，還有一張寄給弓子的明信片。
這是百貨公司定時制招工考試的通知。
「她還是打算去工作。」弓子大概把履歷表寄去了吧，實在令人同情。弓子想工作也不是不可以，但敬子不同意她邊上學邊打工。這也是出於對她生母京子的一種意氣用事。
「可是，也不跟我商量一下……」敬子感到凄涼。她把考試通知單放進手提包里。
敬子在草野珠寶店擺弄寶石的時候，忽然想起別在美根子領口的珍珠飾針。可能因為剛才看弓子的考試通知單時，腦子裡閃現過京子的形象。
海貝里鑲著一粒珍珠，像水泡一樣。這種款式十分普通，首飾店的櫥窗里大同小異的東西隨處可見。
「可是……」敬子恍然大悟，「那飾針莫不是島木給她買的……對，一定是。」
俊三是六月死的，而弓子的生日也是六月。
六月的生日石是珍珠。
那時，敬子想給弓子買一隻珍珠戒指。
俊三活著的時候，弓子就一直擔心家庭開支入不敷出。給她買一隻戒指，一定可以讓她稍稍寬心。
朝子的婚禮上，弓子的手指上也應該有一隻戒指。反正不用現付，於是敬子向川村訂購一粒上乘的粉紅色珍珠。
「有客人要嗎？」
「給我自己做。」
「您戴粉紅色的，多怯呀……」
最近，川村對敬子華麗招搖的打扮莫名其妙地略為不滿。他心想，女人終究是女人，丈夫一死，就管不住自己了。
「為什麼我就戴不了？戴出個二十歲的姑娘讓你瞧瞧……」敬子邊說邊看柜子里的寶石，「這粒粉紅色珍珠多少錢？」
川村背對著她，沒回答。
「你可真逗，連開玩笑都不懂。」敬子忍著笑看川村稀薄的頭髮，「請你轉過來，客人問你價格呢。」
「兩萬日元。」
「瞎說，這是店麵價格吧？」
「不賣給您……」
「我是給弓子買的。」
「別拿我這個善良的老掌柜開心。」川村走過去。
「你要是老掌柜，我就成了老太婆。至於你善良不善良，那就不知道了……」
「您是大小姐，從我在您家當小夥計開始，一直到今天草野店的掌柜……」川村恢複了情緒。
敬子一邊撥弄放在手掌上的粉紅色珍珠，一邊說：「川村，我想在六本木大街的俳優座一帶開一間店鋪。」
「不行。那兒街面太寬，來往行人也不多。」
「街道會變的。你這種一成不變的固定眼光往往一事無成。世事有例外，也有奇蹟，這就看各人的本事。」
「您很有信心。」
「我的老主顧多半在山手線一帶。最近，我特別想有一間自己的店鋪，所以決定把房子處理掉。以前你也給我出過主意，說要不把房子租賃出去，要不改做旅館。我覺得那都是消極的辦法。」
「那是因為我看您對房子還有點捨不得……」
「七百萬左右。怎麼樣？你給我找個買主。」
「啊？」川村一聽這數字，嚇得說不出話來。他一邊用手撫摸粗脖子，一邊看著敬子，「我留心著。」
川村在菊田店當夥計的時候，落雨下雪天都要去小學接敬子回家，一直對老闆的美貌小千金單相思，至今尚存心底。先前的翹楚麗人今天不僅風韻猶存，而且精明幹練。
一場尚未泯滅的少年之夢。
「夫人要是下這個決心，我就要回報昔日厚遇之恩。」
「別說報恩什麼的，那話也太重了。」
「我去物色房子的買主和店鋪地點，不一定非六本木不可吧？」
「你很不喜歡六本木嗎？」
敬子想，六本木也好其他地方也好，要是店鋪離現在的家太遠，又得讓昭男來回跑。
昭男已經從哥哥的家裡搬到目白車站附近新建的住宅樓居住。他搬家是為了和敬子來往方便，但事先也沒商量。叫敬子吃了一驚。
「離我家太近。你膽子夠大的。」
「不是離得近好嗎？」
「好是好，可……」敬子重複一遍，「你膽子夠大的。我家的孩子們都在目白站上下車，你也是，出車站和電車是會碰見的。」
「碰見又怎麼啦？」
「要是經常碰見，就知道你搬到這一帶住。說不定清和弓子還會上你家玩去呢。」
「來就來吧，沒關係。」
「我可不願意。那樣的話，我可去不了了。」
「是嘛，我辦事考慮不周。」昭男也感覺敬子說得有道理，「再找個地方搬過去。」
「嗨，其實你搬到附近來，你不知道我有多高興。」
「我一個人，搬起來方便。」
「我也想是一個人。」
敬子並不是不愛清和朝子，但這兩個孩子本身似乎便是向俊三顯示著自己的過去，使她慚愧自卑；而自己和俊三同居似乎不斷受到孩子的譴責，又使她深感負疚。所以母子關係老是疏離隔閡，不能親密融洽。
敬子一直願意做一個好母親。「清和朝子都結婚，我有了孫子以後，還想做個好母親。總有一天，孩子們會理解我的。哪怕我死後，他們才明白我不是一個壞母親。這就夠了。
「與昭男的關係遲早要結束。絕對不能讓清和朝子，特別是弓子覺察到這個秘密，哪怕是自己死後……
「要是孩子們看見自己三更半夜從昭男的住宅樓里出來，那會怎麼樣？而且又在自己家附近……」
但是，當敬