傍晚時分，賀茂忠行和保憲來到了我的房裡，隔著竹製的垂簾，我隱約還是能看清他們的樣子，只是覺得這樣和他們說話好奇怪，又不是捉迷藏，躲貓貓。賀茂忠行和我說了幾句家常話之後，又道：「沙羅，就把這裡當成你自己的家，有什麼要求就告訴叔父。」
我猶豫了一下，開口道：「叔父大人，沙羅有個請求。」
「什麼要求？只要叔父做得到，一定為你達成心愿。」
「我，我想進宮。」
「進宮？」賀茂忠行的語氣顯得有些詫異。
「嗯，是做宮女。」我又加了一句。
「你是說女房？」他立刻恢複了平靜。
和中國的宮廷不同，在日本平安時代，能在宮裡擔當宮女這個職位的，大多都是貴族的女兒，一般人是沒有資格成為女房的。沙羅的這個身份也符合進宮的條件，更何況她的父親生前是從三位的殿上人。
「叔父本來打算過一段時日，先定下你的終身大事，了卻你父親的心愿，不過……」我的嘴角開始抽搐，什麼？終身大事，拜託，別讓我受刺激了。
「叔父大人，沙羅真的很想想去宮裡見識見識呢，您就答應我吧。」我開始發揮我的磨功。
「父親大人，其實妹妹去宮裡也沒什麼不好。不過，」我一喜，掛名哥哥在替我說話，可是他接下來的一句又把我打入了冰天雪地中。「不過，我看要請阿秋教習沙羅更多的宮廷禮儀，以免到時丟了賀茂家的面子。」
我從垂簾後瞪了他一眼，賀茂保憲，可惡……
「但是……」賀茂忠行還在猶豫，保憲忽然湊了過去，在他耳邊不知說了什麼，他的臉上露出了一絲笑意，開口道，「既然這樣，叔父也不攔你了，不過保憲的話也有道理，明日開始讓阿秋教習你宮廷禮儀。」
救命啊，還不如乾脆一刀殺了我……
「沙羅小姐，請您照我說的再做一遍。」阿秋有如夢魘般的聲音在我耳邊響起。
「什，什麼？」我剛才一直在神遊太虛，什麼也沒聽見。
「沙羅小姐，請您仔細聽好了，走路時您的視線要保持在距身體二十尺的前方，既不要過分抬頭，亦不可低垂頸首，雙腳微微弓起，至於腳後跟，最好不要抬得很高。」不就是走路嗎，我胡亂往前走了幾步。
「沙羅小姐，您走的是平步、急步、練步還是緩步？」她微微一笑。
「啊？」我張大了嘴。
「請您記住了，步行的速度，一呼吸一步的叫做緩步，一呼吸兩步的叫做平步，一呼吸四步的叫做急步，女子通常使用平步。不過，小姐要去宮裡做女房，必須學會練步，請您將雙肘張開，腳跟放鬆著地，慢慢前行，單腳邁出的間隔為三呼吸。」
我翻了個白眼，伸出一腳，呼吸了兩下，還沒等另一隻腳出去，就因為失去平衡而摔了一跤。
為什麼，連走個路都這麼麻煩！三呼吸的間隔，這麼長時間，簡直就是金雞獨立！哪有人走得這麼慢！我暈，宮裡的人平衡一定都很好。
「沙羅小姐，您的呼吸太刻意了，動作還欠缺優雅，請多練習幾次。」阿秋的笑容在我看來，猶如惡魔的微笑。
沙羅，看在我吃了這麼多苦的份上，你也要原諒我吧……
「阿秋，我好累，可不可以喝點水。」在練習了N次後，我終於很不雅觀地一屁股坐在了榻榻米上。
侍女們端上了茶水，我趕緊拿起裝水的淺口碟，剛要喝，那個令我心驚的聲音又響起來了，「沙羅小姐，手持器皿或其他東西時，不要五指皆用，而應留出一指作為裝飾。」我低頭一看，自己的五個手指正牢牢握著碟子，生怕被別人搶了似的。
我快抓狂了，這到底是為什麼，連喝口水都這麼鬱悶……
「沙羅！」門外傳來了保憲的聲音，我的心裡一陣竊喜，救星到了。阿秋迅速把我請到了垂簾後面，低聲道：「既然賀茂大人來看您了，今天就到此為止，明天阿秋會繼續教習您有關的禮儀的。」
明天，還要繼續……我的眼前一片灰暗。
「沙羅，今天怎麼樣？學得還好嗎？」保憲坐在我的對面笑著問道，一股殘梅香味瞬間充滿了整個房間。
「托你的福，還沒被折騰死。」我沒好氣地說了一句。
「呵呵，是你說要進宮的，你以為那裡是這麼好待的嗎？」他輕輕一笑，右手撫過那柄檜扇，頓了頓，「對了，過幾日少納言家的典子會來教你和歌的技巧，如果想進宮，一定要學會做和歌。」
「什麼！」又是一個重大打擊，沙羅，我知道錯了……我真的知道錯了……
「你好像很沒精神的樣子。」他的聲音里好像帶著絲笑意。
「廢話，我真怕還沒見到皇宮，就已經被折磨至死了。」我有氣無力地抱怨道。
只見他身形微動，用檜扇挑起垂簾的一角，那雙邪魅的眼睛一眯，似看非看地瞥了我一眼，道：「那麼，明天，我帶你去出去散散心，如何？」
「真的嗎？」我立刻來了精神。「可是，明天我還要學很多禮儀……」
他笑得更加神秘，「明天阿秋不會來了。」
「真的？」我半信半疑。
「自然是真的，等我父親和晴明他們走了之後，我就會來接你。」他縮回了扇子，垂簾又放了下來。
「晴明，是安倍晴明嗎？對了，他是個怎麼樣的人？」我按捺不住心中的好奇，想知道多點關於那個少年的事情。
「當著我的面問別的男人，我可是會不高興的哦。」他似笑非笑地說道。
「什麼跟什麼，我可是你妹妹。」我瞪了他一眼。
「呵呵，晴明他啊，是個聰明的孩子，不過就是不怎麼喜歡說話，和其他師兄的關係也不怎麼樣，真是讓我有點頭疼呢。」聽保憲的話，似乎他並不討厭晴明。
「為什麼對我這麼好，帶我出去？」我有些不解地問道。
「為什麼？」他又是一笑，忽然把檜扇從垂簾下面伸了進來，輕輕壓住了我的手背，拖長了聲音低聲道，「因為——」
雖然隔著垂簾，他也沒有直接碰觸到我，我卻感到了一種淡淡的曖昧的味道。
「——你是我的妹妹。」話音剛落，他就適時地收回了扇子，站起身，道，「柳色很適合你，明天就穿這套。」
轉眼間，他已經出了房間，只留下一股淡淡的殘梅香味。
好不容易熬到了第二天早上，我對保憲說的話還是半信半疑，阿秋怎麼會不來呢？在房裡等了一會兒，忽然有個侍女匆匆而至，在門口說道：「實在是萬分抱歉，沙羅小姐，今天阿秋她不能來了。」
真的不來了？我的心裡頓時一陣釋然，今天不用受折磨了，可是有些疑惑，忙問道：「為什麼？」
「回小姐，阿秋她今日要避物忌不能出行。」那侍女答道。
物忌，我對這個詞不陌生，是對「凶方」進行避諱的一種行為。按照九星氣學和奇門遁甲的理論，天地間的各個方位都由不同的星神守護著，像大將軍、太白神、天一神、金神等等。如果觸犯了神祗則會受到死的懲罰。因此如果在道路上看到了貓、狗的屍體或污穢的東西，就要停止當前所進行的事宜，回家避「物忌」，以祈求神明的寬恕和保佑。當時的平安朝，人們可是十分相信這個的。
「我知道了，你出去吧。」我平靜地說著，心裡卻是陣陣竊喜，巴不得她天天犯物忌才好。
不多時，保憲就應約而來，帶著我上了一輛牛車。
車上的梅香清新怡人，我很喜歡這個香味，昨日也問侍女要了一些，將自己的單衣也放在伏籠上熏了一個晚上。
「對了，阿秋今天犯了物忌，果然沒來。」我笑了笑道。
他的眼眸中閃過一絲笑意。
忽然想起昨天他說的話，我盯著他，「是你做了手腳？」
「我？我可什麼也沒做，哦呵呵呵。」
「才不信，看你笑得這麼欠扁，一定是你。」我輕輕哼了一聲。
「欠扁？」
「就是很想讓人打你一拳。」
「哦呵呵呵。」
「又來了……」我別過頭去，不再去看他。
不多時，牛車穿過了朱雀門，在平安宮大內里的太極殿旁停了下來。大內里是朝廷各省各部的集中辦公所在地，陰陽寮就位於太極殿的東面，中書省的右側。
「往這裡走一些，就是主上居住的內里了，也就是後宮。」他指了指前面不遠處對我說道。
這皇帝的後宮和官員們的辦公地點也實在太近了吧，我微微有些詫異。早聽聞在沒有受到中國的儒教影響的平安時代，後宮與貴族的生活比較開放。後宮雖然男女有別，但是並沒有宦官，而是由一些普通的男性宮廷守衛看守，一些公卿貴族進出後宮也並不是什麼特別的例外。
「沙羅，你要乖乖待在這裡哦，不然……」保憲不知何時已經下