就在這個時候，門外突然響起了侍女驚慌的聲音，「陛……陛下！太后讓我請您立刻過去，第三庭院又發現了兩具被剝去麵皮的女屍！」
受害者又出現了，這其實也在我的意料之中，只是萬萬沒想到這次其中一位受害者卻是我認識的人。如果不是有人憑著屍體上的項鏈認出了她，我幾乎已經忘記了這個女孩————曾經和我同住在一個屋檐下的阿拉爾。儘管她後來對我並不友善，甚至還處處為難，但畢竟我們也曾經共同度過了一段不算寂寞的時光。如今見她以這樣慘烈的方式死於非命，我的情緒也不免低落了好幾天。
宮裡人剛剛放鬆些的心又一下子被吊了起來，而且比之前更加惶恐不安。在這樣的情緒影響下，宮中自然而然就產生了各種版本的猜測和傳說。有人說兇手可能是個憎恨女子的變態宦官，有人說可能是本領高強能隨時潛入王宮的冷血殺手，也有人將這歸於了鬼怪一說。或許是兇手的殺人手法太過殘忍血腥，不同版本的傳言傳來，最後更傾向於怨靈取命的說法了。
我雖然不相信是鬼怪作為，但對隱藏在宮裡的這名變態兇手也是心有餘悸。究竟為什麼兇手非要割去死者的麵皮不可呢？如果是隱瞞死者身份扔到海里不是更方便，何必多此一舉？這裡面到底有什麼特別的涵義？
王宮內院永遠是消息傳得最快的地方。除了這件聳人聽聞的連環兇殺案以外，宮裡私下議論較多的就是玫瑰夫人疑似失寵的八卦。
自從玫瑰夫人懷孕以來，蘇萊曼就常常去陪伴她和穆斯塔法親王，恩寵獨冠後宮。可不知從什麼時候開始，陛下就開始有意無意地冷落了玫瑰夫人，去探望的次數也逐漸減少。尤其在兩具女屍被發現後，陛下更是一次都沒有再踏足玫瑰夫人的住處。
玫瑰夫人自然也意識到了這個可怕的變化，多次找借口派人請蘇萊曼去看她，但都被蘇萊曼以事務繁忙擋了回去。大家對此都表示不解，因為也沒見著他特別寵幸其他妃子。不過，我猜那多半是和玫瑰露有關係吧。無論是不是和玫瑰夫人有關，太后的話還是對蘇萊曼有了一些影響。
蘇萊曼還是像往常那樣來探望太后，但我見到他就忍不住想起那晚令人臉紅心跳的情形。怎麼說那也是我的初吻……居然就這麼不明不白地沒有了。如果不是殺人事件重現，還真不知道後來會變成什麼樣子。他見到我時倒還是一如既往的態度，像是什麼事也沒發生過，只是眼中似乎多了點我看不清的東西。
也是，不過是對一個小女奴做了些曖昧的事情，對一位君王來說又算得了什麼呢？
其實，蘇萊曼會做出那樣的舉動，我也覺得相當意外。根據我對他的有限了解，他並不是個性子那麼衝動難以自控的人，而且我也沒自信到會能有讓他失控的魅力。回想起自己當時的感受，他的狀態，以及房間里那股濃郁的香味……我只能得出一個最有可能的結論，那就是當時必然有外物的影響。
當我意識到這點後，曾經又偷偷進入那個房間搜索了一番，最後在窗檯那裡找到了一些殘餘的蠟燭油，當時那股濃郁的香味應該就是來自這些蠟燭。為了證實自己的猜測，我特地將那些蠟油帶給了貝希爾，讓他辨別一下裡面是不是真被動了手腳。
貝希爾在宮裡工作了這麼長時間，對於這些已經頗有研究。果然，他只是粗粗一聞就皺起了眉，「羅莎蘭娜，你是從哪裡弄來了？這裡面混了不少依蘭和鼠尾草。」
「依蘭和鼠尾草？」我對此可是一竅不通。
他看了看我，「依蘭是種很稀有的花卉，在古印度通常被用作催情之物，而且催情效果偏重於男性。那鼠尾草的功效也差不多，兩者合在一起，催情效果就更好了。」
聽到這個答案，我心裡暗暗吃驚。如果說這只是個巧合實在讓人難以相信。難道真的有人在蠟燭里做了手腳？可是能夠在太后眼皮子底下這麼做的，似乎也只有太后本人。我的腦中飛快閃過這個念頭，又立刻被自己推翻了。這怎麼可能呢？太后這麼做的理由又是什麼？怎麼看我也沒什麼特別大的利用價值啊！
「羅莎蘭娜，這些你究竟是哪裡弄來的？」貝希爾又焦急地問了一遍。
我想了想，還是將整件事詳詳細細告訴了他，只是略去了那晚的曖昧舉動。當局者迷，旁觀者清。或許他會給處於混亂思維中的我一些有用的建議。
貝希爾聽完之後，沉吟了幾秒，道：「玫瑰夫人的忌妒心雖然很強，可如果傷害到陛下的身體，恐怕還是會有所顧忌的。這下藥的事實在不像是玫瑰夫人所為。」他頓了頓，又道，「太后和玫瑰夫人不和人盡皆知，所以太后一直在尋找能和玫瑰夫人分寵的人。以前有米娜，後來是達瑪拉，現在輪到了你。或許你的容貌還有所遺憾，但太后一定是發現了陛下留意到了你，所以這次想利用你也不是不可能。又或者這只是一次試探？試探陛下到底對你是什麼感覺？看看你到底值不值得讓她利用？」
「可要用到催情物才能讓陛下對我有感覺，這不分明是虛假的嗎？」我心裡一陣煩躁。
「可是如果陛下對你完全沒感覺，這種催情物卻是無效的。」他笑了笑，「這也是依蘭花的奇妙之處。」
我愣了愣，感到面頰有些發燙，忙找了個借口轉移了話題，「那行，今天就差不多問你這些吧。等以後有什麼新的發現我再來找你。」
他若有所思地望向我，「羅莎蘭娜，最近你也要小心，千萬別一個人走夜路。晚上出去盡量找人陪著。」
「貝希爾，你相信兇手是鬼怪嗎？」在臨走前，我忍不住又問了一句。
「不信。在我的眼裡，人比鬼怪更可怕和殘忍。」
回到太后寢宮時，我正好看到太后身邊的侍女布蕾走進太后寢房，神情看起來頗為愉悅，像是有什麼好消息要向太后報告。我心下一動，同時腳下已改變了方向，悄悄地跟了過去——反正在窗外偷聽別人說話也不是第一次了。
「太后，我已經去探聽查實了。陛下他這些日子確實沒去過玫瑰夫人那裡，而且之前陛下聽了太后的話之後也不再喝玫瑰露，改喝加烏埃了。看來您的那番話還是讓陛下起了疑心。現在玫瑰夫人果然失了寵，」布蕾討好的聲音停了一下，「太后，這一切可都是在您的計畫之中，您怎麼好像不高興呢？」
太后的聲音里卻聽不出半分高興，「我身為母親親手傷害了自己的兒子，這又何嘗不是一種悲哀？有什麼可值得高興的呢？」
「可是太后，如果您不這麼做，這後宮裡就讓玫瑰夫人翻了天去了。到時若是穆斯塔法王子登基，她成為了太后，就她那樣的性子，只怕會令後宮，甚至整個帝國大亂。雖說這葯是您讓人下的，但停了之後陛下不是恢複得很快嗎？您是陛下的親生母親，又怎麼會真的想要傷害他？」侍女寬慰她道。
我聽得大吃一驚，差點撞到了頂上的窗檔子。這下子我總算是弄明白了。原來這葯是太后讓人下的，卻又嫁禍給了玫瑰夫人，令蘇萊曼心中起疑。蘇萊曼再是聰明，也絕對想不到這會是自己的母親所為。當蘇萊曼冷落玫瑰夫人後，這裡的葯也相應停用，蘇萊曼的身體自然就慢慢恢複了，這就讓他更加懷疑可能就是玫瑰夫人動了手腳。
「希望陛下永遠都不知道這件事吧。」太后的聲音聽起來頗有幾分內疚。
布蕾又安慰了幾句，「太后，只是還有一件事我不明白，那天您為何選中了羅莎蘭娜呢？」
聽到自己的名字，我心裡更是一震。
「既然陛下已經起疑，那麼只要再重重推一把就行了。」太后緩緩道，「他本來就有些喜歡羅莎蘭娜，所以在依蘭香味的刺激下多半會根據男人的本能行事。當他發現自己已經完全恢複的時候，自然會更加肯定是玫瑰夫人動了手腳。」
聽到這裡，我突然想起了那晚蘇萊曼驚喜的表情和那句沒說完的話，「羅莎蘭娜，原來我……」難道就是那個時候，他意識到了自己已經開始恢複了？再往深入想一想，我的臉騰地一下就燒了起來。
原來在太后的設計下，我不知不覺充當了一個催化劑的作用。
「怪不得那次之後陛下就再沒去見過玫瑰夫人。」布蕾似是恍然大悟，又忍不住問道，「可是太后，陛下既然懷疑，您就不擔心他讓人檢驗那些玫瑰露？」
太后的眼中眸光一暗，「他是我的兒子，我再了解他不過。他對古爾巴哈確實有點感情，也是真寵愛穆斯塔法。如果真驗出來有什麼的話，古爾巴哈難逃責罰，穆斯塔法的日子也更難過了。我就是猜到他不會驗，要的也就是這個效果。但從此以後，陛下的心裡就扎進了一根玫瑰刺。尖銳，細長，總是在不經意間刺得他心疼心煩。」
「太后，您的這個方法真是絕妙。」布蕾由衷地讚歎著。
太后沒有說話，卻只是深深地嘆了口氣。
想起蘇萊曼那天疲憊的模樣，我的心裡不禁泛起一陣酸楚。身為帝王又如何呢？竟然連自己的母親都在算計他。這要是讓他知道了