轉眼之間，蘇萊曼陛下歸國已經半月有餘了。後宮裡還是如往常一樣，一切平靜依舊可偏偏又令人感到莫名的不安。就如同是變化莫測的大海，海面看似風平浪靜，你卻不知道海底下隨時會發生些什麼。這些天以來，除了陪同太后和處理大量政務外，蘇萊曼基本上都是和玫瑰夫人和穆斯塔法親王待在一起，再次證明了玫瑰夫人無人能及的盛寵地位。
人手不足的時候，我和達瑪拉偶爾還會到米娜那裡幫下忙，不過米娜卻再也沒提過之前的事了。我猜可能是米娜上次察覺到了達瑪拉的婉拒之意，所以也就這麼不了了之了。如果選中的女奴無法全心全意忠於自己，那麼就算再能幹要來也只會是枚隱形地雷。
這天我奉命為米娜去御花園採摘些金合歡作為房間的點綴，剛經過一棵大柏樹忽然就被人一把拽到了樹後。起初先是一驚，當聞到對方衣服上熟悉的香味後，我連眼皮子都沒抬就開口道，「貝希爾，有什麼事就趕快說。你以為搞突然襲擊就能嚇到我嗎？」
對方的輕笑聲傳入了我的耳內，「羅莎蘭娜，你現在可是越來越厲害了，閉著眼都知道是我。」
「這個宮裡我熟悉的人除了達瑪拉還有誰，所以不用瞧我都知道是你。」我抿嘴笑了笑，抬起了頭望向他。他的臉上雖然帶著笑容，可給我的感覺還是像一如初見時那株開著紫色小花的秋日薄荷，散發著微帶涼意的寂寞和淡淡傷感。
儘管他每次都對我說一切都安好，可在瓦西那種人手下做事，一定不是那麼輕鬆的。想到這裡，我心底的某個地方柔軟了起來，語氣也溫和了幾分，「怎麼了？找我是不是有什麼事？」
「其實也沒什麼事。」他從懷裡拿出了一盒內屋如孜耶膏糖，塞到了我的手裡，「你來得真巧，我正好也想去找你。知道你喜歡吃這種糖，昨天御膳房做了這個，所以剛才特意要了些剩下的，你就放在屋裡慢慢吃吧。」
我的心裡驀的湧起了一陣暖意，但還是裝做不以為然道，「就為了這些還巴巴地來找我，你自己留著吃好了。」之前和他提過一次這種膏糖好吃，沒想到他還真記住了。在這個陌生的時代，別人的一點點關心和善意，在我心中都會被無限擴大。
「羅莎蘭娜，除了送你這個，我還想再提醒你一句，別和米娜走得太近了。」貝希爾斂了笑容，「她不過是個失寵的女奴，不會給你在宮裡帶來任何好處。」
「我還巴不得待在她身邊呢。」我嘆了一口氣，幽幽道，「你知道嗎？原來女奴們只要在這裡待滿九年就可以出宮。雖然不知外面的世界會有什麼危險，但至少可以收回一樣最珍貴的東西——自由。」
我的話音剛落，他的面色就微微一變，「羅莎蘭娜，你可千萬別有這樣的蠢念頭。你和達瑪拉都是易卜拉欣大人送進來的，他是不會允許再讓你們出宮去的。」
「你怎麼就那麼肯定蘇丹陛下一定會看上我呢？萬一沒有得寵，我不還是照樣做低等女奴？那麼等過了九年不就有機會被送出宮了嗎？這也不是不可能的事對不對？」我理直氣壯地說道，真不知道易卜拉欣哪來的信心。
貝希爾忽然笑了起來，剛才的緊張表情一掃而空，「放心吧，就憑你這雙漂亮的紫色眼睛，也不會是僅僅做一個低等女奴的。至於出宮嗎？我可以明明白白地告訴你那不可能，聽說易卜拉欣大人已經讓瓦西總管找機會安排你們侍寢了。」
侍寢？！我的腦中轟一聲響，忍不住有些衝動地扯住了他的衣領，語調也急促起來，「貝希爾，你說的是真的嗎？」 易卜拉欣就這麼心急嗎？雖然明白自己的命運現在是由別人掌握，可事到臨頭這種魚在案板任人宰割的感覺實在又讓我無法接受。畢竟，我不是這個時代的人啊，在心底里我也下意識地抗拒著掙扎著……
「羅莎蘭娜，我以為你已經有這個心理準備了。」貝希爾對我的反應很是不解，「這是個多麼好的機會，後宮裡多少女人求都求不到。要不是易卜拉欣大人的關係，恐怕你等上幾年甚至幾十年都不一定有這機會。如果這次憑藉著侍寢的機會獲得蘇丹陛下的寵愛，那麼你在這個宮廷里就會有個不錯的開始，以後就更是——」
「這樣的機會不要也罷。」我打斷了他的話，在最短的時間內讓自己冷靜下來，慢慢放開了他的衣領，「就算這次把我送上陛下的床，也不代表什麼。我無法保證能獲得陛下的寵愛，但大有把握讓他對我從此失去興趣。」
貝希爾皺了皺眉，似是有點疑惑，「羅莎蘭娜，你……這算是威脅嗎？」
「我不能反抗易卜拉欣大人的安排，但至少我能選擇非暴力不合作吧。好，我沒辦法躲避這次的侍寢安排，那我至少還有不討好陛下的自由。我這種不識趣的女人，相信陛下也不會再召幸我第二次。就算有第二次，以美色侍人也絕不會長久。貝希爾，如果你見到易卜拉欣大人就請轉達他，我還沒做好準備，請他再給我一些時間。假如他非要安排我現在侍寢，那麼結果一定不會如他所願。我這枚棋子也只會成為一枚廢棋。」
「給你時間？那麼給你多長時間呢？」貝希爾嘆了一口氣，「你這根本就是拖延時間，易卜拉欣大人是不會同意你這麼做的。而且只要侍寢過陛下，你這輩子也就無法出宮了。羅莎蘭娜，命運註定了你要永遠待在這宮裡，除非到死的那一天。假如沒有陛下的寵愛，沒有一個牢靠的地位，你想過這個後果嗎？」
我凝視著他的眼睛，「貝希爾，那我也和你說實話。如果不能出宮的話，我只希望在這宮廷的一個小角落能有我的一席之地，就算以低等女奴的身份渾渾噩噩在宮裡過一輩子也行。我對爭寵一點興趣也沒有。」
「羅莎蘭娜，在這座後宮裡如果沒有任何鬥志……那將是最致命的。」他神色複雜地凝視著我，「如果你還想在這裡繼續生存下去的話，最好改變主意。我希望你能活下去，以強者的身份活下去。」
我正要反駁他，卻忽然留意到他被扯開的衣領下所露出的鎖骨上有一塊紅色的痕迹，看起來還有些腫脹。
「貝希爾，你這裡怎麼了？」我雖然不贊同他的那些話，但還是忍不住關心了一下。
他用衣領遮出了那塊紅痕，神色依然平靜無瀾，「沒什麼，只是被蟲子咬了而已。御花園裡蟲子多，你自己也要小心點。」
今天和他話不投機半句多，我也沒再繼續追問下去，拿起了那盒糖轉身就走。沒走幾步我又停下腳步，一字一句道，「你說得沒錯，我沒有絲毫鬥志，我也根本就沒有將來的目標。我確實也想活下去，但只想遠離是非的活下去。或許你覺得我很傻，可是我也想要堅持自己一點小小的執著。」
回到宿舍後，我忍不住將可能要侍寢的事告訴了達瑪拉。她聽完之後倒是比我冷靜多了，只是若無其事地笑了笑，「那就等著瓦西總管的安排吧，這一天總是會到來的。」
「是啊，這一天總會到來的。」我喃喃重複了一句，不知該繼續說些什麼。
「羅莎蘭娜，若是你太害怕的話，就請求總管將我安排在你之前好了。」達瑪拉的臉上閃過一絲調侃之色，她笑起來時右臉頰上的小酒窩特別迷人。
「都什麼時候了，你還有心情開玩笑。」我無奈地瞥了她一眼，沉默了幾秒又開口道，「達瑪拉，你真的認命了嗎？」
她微微斂起了笑容，眼裡似乎多了幾分認真的神情，「不認命又能怎樣？出宮那根本不可能，我也沒有這個打算。宮裡的九年里誰知道會發生什麼，萬一倒楣提早死了呢？不出宮的話，你我還有選擇嗎？做一個低等女奴？那麼能隨時隨地捏死我們的人太多了，說不定哪天犯了錯就被裝入麻袋扔進海里了。與其如此，現在有這樣的好機會為何不把握？我並不討厭陛下，甚至還算得上是喜歡和崇拜。雖然我的長相在後宮美人並不佔據太多優勢，倚靠自己的本事不知何時才能入陛下的眼，但好在有易卜拉欣大人的安排，不必在宮裡等到黑髮變白髮。只要侍寢過後，陛下對我有好感，那就是相當有利的開端。就算無法像玫瑰夫人那麼受寵，至少也要擁有可以保護自己的權力。」
聽了她這番話，我發現自己之前對貝希爾說的話確實太幼稚了。既然已經進了後宮，又怎麼可能遠離是非？可讓我主動邀寵去討蘇丹的歡心，那也是我無法做到的。
一時之間，我只覺得思緒越發混亂。無論選哪一條路，都不是那麼好走的。我到底是得罪了那尊大神，才會被扔到這麼一個地方來？為什麼就不能和我的其他同學那樣，完成大學課程找份好工作，像大多數普通人那樣平平淡淡生活下去？到底是誰改變了我的命運？
達拉瑪似是感慨地將我從胡思亂想中拉了回來，，「羅莎蘭娜，你眼睛的顏色真是美麗……我敢保證，陛下一定會被你的這雙眼睛迷住的。」說著，她一眨不眨地盯著我的眼睛，像是竭力想從那裡看到別人的影子。
就在我感到有些不好意思的時候，房間的門忽然被推開了，只見阿拉爾和卡特雅正說著話一起走了進來。阿