一進入後宮，我就看到了守衛在兩側的宦官們，有白人也有黑人。夕陽透過高高的穹頂玻璃透進來，四周的牆面上貼滿了藍白色的傳統伊茲尼克瓷磚，精美的花紋綿延纏繞著，彷彿讓人見到了深宮內美人們的妖嬈，構圖充滿了神秘優雅的美感。可不知為何，這裡的整個空間給人的感覺就是壓抑狹窄，甚至還有種說不出的窒息感。
「這裡是浴泉殿，也是守衛們平時休息的地方。從這裡出去就是我們宦官的住所，王宮裡大約一共有八百多名宦官。」黑人宦官不緊不慢地往前走去。守衛在兩側的宦官紛紛向這位黑人宦官行了禮，看來他在這裡的地位確實不低。
宦官庭院看上去要更為寬暢一些，典型奧斯曼風格的三層小樓環繞著庭院。上層是給新入宮的宦官居住，下層則是由有行政權力和管理權的宦官專用，最末端是宦官總管的住所。牆上不但貼了伊茲尼克瓷磚，還用花紋描繪出了以往幾位過世蘇丹的花押。對於奧斯曼後宮的宦官這個特殊群體，我現在也算是有了初步的了解。當時的奧斯曼宮庭里黑人宦官和白人宦官權力不分上下，但總體來說還是黑人更佔據優勢。那次宮裡來人給我們講解宮內禮儀時，就提醒過我們，千萬不能得罪那些有權勢的宦官。因為入宮的新人想得到蘇丹的青睞，就必須先經由宦官的挑選，由他們帶領進蘇丹的寢宮侍寢。如果得罪了他們的話，不但在宮裡的日子難過，也根本就沒有見到蘇丹的機會了。尤其是像是宦官總管這類高級別的，就連尊貴的皇太后也要給他幾分面子。
不過，這些應都和我無關吧。什麼侍寢不侍寢，那根本就不是我想要的。想到這裡，我緩緩抬起了頭，望著頭頂上方被房頂切割出的狹小天空，心裡不禁湧起了種淡淡的惆悵和不甘心。
如果一輩子被困在這個牢籠里，不知會不會發瘋呢？
「宦官庭院有兩個出口，一個是通往後宮的黃金通道，而左側則是通往女奴的庭院，也就是你們現在的住所。所有剛入宮的女子，一開始都必須住在這裡。除非以後得到陛下的寵幸，才能搬離這裡。」黑人宦官意味深長地看了我們一眼，「當然，還有一種人最終也能離開這裡，那就是——死人。」
我驀的打了個冷顫，下意識地看向達瑪拉，發現她的臉色也是微微泛白，比我也好不到哪裡去。黑人宦官將我們的神色盡收眼底，不動聲色道，「好了，易卜拉欣大人交待的事情我也差不多完成了，接下來就由薩拉來安排你們兩個人的具體住所。」
他的話音剛落，就見一個面容俏麗的女子走上前來，粗略打量了我們幾眼，笑道，「放心吧，萊姆，接下來就全都交給我了。易卜拉欣大人的眼光還真是不錯，這兩個姑娘就像含苞欲放的石榴花一樣討人喜歡。」
黑人宦官對她微微一笑，點了點頭就匆匆走向了那個通往後宮的黃金通道。
待這位黑人宦官離開之後，女子對我們又笑了起來，「既然是從易卜拉欣大人府里出來的，那你們之前應該也了解不少後宮裡的情況了。我叫薩拉，你們以後就叫我薩拉師傅好了。」
我之前也聽說過，剛入宮的女奴們會由一些資歷較深的年長女奴分管，這管事的女奴通常就被稱做師傅。薩拉師傅的容貌雖說不上絕色，但她的舉手投足之間卻散發著一種分外優雅的氣度。如若不是知道她的身份，我一定會以為她是位貴族千金。從她的長相來看，倒像是來自東歐一帶的國家。每個進宮的女子背後必然有個不為人知的故事，想來這位薩拉師傅也不例外。
「今天時間已經不早了，你們第一天進宮，一時三刻也消化不了這麼多東西。這樣吧，你們先回自己的房間，晚上用完晚餐就早點休息。明天我再領你們去熟悉一下後宮的環境。」薩拉師傅看起來似乎還挺好相處，可還沒等我鬆口氣，又聽她接著說道，「雖然你們是由易卜拉欣大人送進宮的，但我也不會特別關照你們，宮裡的規矩該遵守的還是要遵守，不然的話，只能枉費了大人的一片苦心。要知道在這裡，每一步都要行得小心翼翼，一旦走錯一步，那是沒有回頭路的。」
我和達瑪拉諾諾地應了一聲，表示聽明白了她的話。薩拉對我們的態度頗為滿意，於是也就沒多說什麼，示意我們跟著她走。
正往女奴庭院方向走的時候，忽然看到幾位女奴正滿面懼色地捧著食盤迎面而來。薩拉皺了皺眉，攔住了為首那位女奴沉聲問道，「發生什麼事了？慌裡慌張的？」
那位女奴一見是她，頓時眼睛一亮，像是要哭出來似的小聲答道，「薩拉師傅，玫瑰夫人說今晚的芝麻蜜糖糕不對小王子的胃口，於是命令御膳房又重新做了一份。可不知怎麼搞的，重做了之後夫人還是不滿意，不但把今晚的晚餐都退回來了，還說要是再做不出合小王子口味的芝麻蜜糖糕，我們和糕點御膳房的所有人都要受責罰。您也知道，玫瑰夫人她……這次我們恐怕是凶多吉少了。」
我的目光不經意地落在了餐盤上，頓時一愣，咦？這不就是中國古時的青花瓷嗎？而且還是在現代異常珍貴的元青花呢。原來奧斯曼後宮喜歡用中國的瓷器，倒是有幾分品味。在陌生的時代陌生的地方忽然見到了來自中國的東西，這無疑讓我覺得親切了許多，原本緊張的心情也鬆弛了一些。
再仔細一看，只見每個瓷盤上的食物更是琳琅滿目，如芝麻蜜糖糕，牛奶甜粥，酸乳酪燉茄子，羊肉燴飯，鷹嘴豆濃湯等等，和易卜拉欣府里的食物相比明顯要豐富多了。不過也難怪，這裡的御膳房可是有上千個廚子呢。
薩拉的臉上略有疑色，「小王子不是最喜歡吃芝麻蜜糖糕了嗎？」說著她上前拈起一塊放入了嘴裡，用舌尖添了舔後臉色微變，「這次用的是什麼花蜜？」
女奴恭恭敬敬答道，「回師傅，用得還是小王子最喜歡的玫瑰花蜜。」
「不對。」薩拉很肯定地搖了搖頭，「裡面應該還混入了極微量的桃金娘花蜜。小王子身份高貴本來就不同於我們普通人，再加上他嗜食蜜糖，所以口感上只要有細微的差別就能分辨出來。你們立刻讓御廚用新開啟的玫瑰蜜糖重做一份糕點，順便再檢查一下今天所用的蜜糖。」
「那……好吧。謝謝你了薩拉師傅，我們這就先過去了。」為首的女奴似乎還是半信半疑，但她還是道了謝，隨即帶著其他女奴們匆匆趕往御膳房。
薩拉轉過身看著我們，抿了抿唇角道，「你們應該也聽說過這位玫瑰夫人吧？她進宮以來就一直深受蘇丹陛下的寵愛，陛下還親自賜給她一個土耳其名字叫做古爾巴哈，意思是春天的玫瑰，所以宮裡上下就尊稱她為玫瑰夫人了。不僅如此，她還為陛下生下了一位聰明可愛的小王子，而陛下也相當疼愛這位小王子，去年就將年僅四歲的小王子冊封為了親王。」
「玫瑰夫人和小王子這麼受寵？那她不是很有可能成為未來的皇太后了嗎？」達瑪拉略帶驚訝地開口道。
薩拉眸光微閃，意味深長地笑了起來，說了幾句極為拗口的話，「在後宮裡，什麼都可能發生。不可能會變為可能，可能則會變成不可能。誰又知道呢？」
跟著她走了沒多少路，我們就來到了女奴居住的庭院。這裡整個結構和宦官庭院差不多，色調以淺咖和粉色為主。雖然沒有飾以伊茲尼克瓷磚，牆面上還是描繪了些伊斯蘭風格的美麗繪畫，兩邊的樓上樓下都是密密麻麻的房間，就連中庭也顯得較為狹窄。
我不禁在心裡哀嘆一聲，人比人氣死人，後宮和後宮相比也讓人心理不平衡啊。同樣是失去自由，好歹中國的故宮夠大氣夠寬暢，居住的環境怎麼說都要比這裡好很多吧。
薩拉環視了一下四周，開口道，「這裡一共有三百多個房間，每間房子住的女奴四到六人不等，最小的女奴僅有九歲，這些小女奴們平時並不需要做特別繁重的工作，主要還是接受宮裡的專門培訓，學習語言，刺繡，演奏樂器等技能。如果表現特別優秀，就會被送去服侍太后，寵妃以及蘇丹本人。」說完，她將我們領到了樓上，指著最右邊的那個房間道，「以後你們就住在這裡了，和你們同住的還有另外兩位女奴。她們進宮的時間要比你們早很多，有什麼問題你們也可以儘管問她們。」
薩拉上前剛剛扣了一下門，就見一個橄欖色肌膚的褐發姑娘從裡面打開了門，笑容滿面道，「是薩拉師傅啊，我已經按您的吩咐將另外兩張床都清理乾淨了，您帶來的人隨時都可以入住。」
「阿拉爾，你辦事我向來都很放心。」薩拉的臉上露出了讚許的笑容，「這是新入宮的兩個姑娘，以後就和你們一起住了。」
阿拉爾眉眼彎彎地笑著打量了我們幾眼，「這兩個妹妹還真是漂亮，尤其這個妹妹的眼睛顏色好特別，居然是紫色的。」
我一時還沒反應過來，見她含笑盯著我的眼睛時才反應過來她說的是誰。誰又能知道我現在已經不再是「我」了，只是借用了別人的身體而已。
薩拉囑咐了幾句後又說道，「既然這樣，我也先去忙別的了。羅莎蘭娜，達瑪拉，明天用