離典禮上的變故已經有半個月了，過去的種種好像在生活的水面切開一條口子，留不下什麼，所有的一切在瞬間重返原樣，只留下水面的波紋繼續蠱惑人心。加尼沙過世之後，太后也鬱鬱寡歡了好一陣子，更是免去了我和孩子們的問安，連對穆斯塔法也不像以前那樣事無巨細的關心了。蘇萊曼本打算儘快前往波斯，但因為我這裡頻出意外，他推遲了出發的日子。
近幾日，情緒漸漸平復下來的我終於有心情將整件事從頭到尾再理一遍，這一回憶倒讓我發現了一些之前並不曾留意的疑點。
當時那箭的速度如此之快，常人根本就反應不過來，就連蘇萊曼也來不及救我，加尼沙為何擋的這麼及時？及時的就好像……在等著那支箭的射出……這未免也太不可思議了。可退一萬步說，如果加尼沙收到什麼風聲的話……他也算得上是太后的心腹，難道這件事會和太后有關？
回想起太后當時失態的表現，我又覺得好像還沒有很多不知道的秘密。假如是太后對我起了殺意，那我以後在宮裡豈不是也舉步維艱？想到這裡，一股寒意從我的背脊上升起，事實的真相似乎被盤根錯節的謎團所掩蓋著，我好不容易向前邁出了一小步，就感到身心交瘁和無法形容的恐懼。
這幾夜，蘇萊曼一天比一天回來得晚，臉色一天比一天糟糕。今晚他到我這裡時已是子夜了。在迷迷糊糊中我感覺到有人親吻著自己的面頰，睜開眼一看，蘇萊曼正滿懷心事地凝視著我，那雙琥珀色的眼眸沉澱著濃郁的情感，有失望，有憐惜，有無奈，甚至還有一絲說不清的愧疚。為什麼會有這樣的眼神呢？
「陛下，怎麼了？」我低低地問了一句。
他極其溫柔地拂開了沾在我臉上的髮絲，聲音聽起來喑啞低沉，「許蕾姆，什麼話也別說。就讓我好好抱著你。」說著他又再次吻了下來。
今夜的吻，不知為何卻好像帶著一絲寒意，一點一點漾進我的身體，我的骨，我的血…我感到呼吸有些困難，想要深吸口氣卻用不上勁，不得不藉助他握緊握肩膀的動作來支撐住身體，承受回應著他略帶狂亂的熱情。他的手指突然強力的收緊，親吻卻更加深入激烈，像是在用這種方式宣洩什麼無法啟齒的情緒……
角落裡的蠟燭微弱的發著光，深黑的夜色猶如一張大網將這裡完全籠罩，彷彿隨時都會將這房間里小小的光亮吞沒……
第二天清晨當我醒來時，身邊他留下的餘溫尚存，可我心裡的疑惑卻越來越多。蘇萊曼到底是怎麼了？不僅僅是昨晚，這幾天他的態度都很反常。他並不是一個輕易將情緒流於表面的人，所以能這樣影響到他的人或事，對他來說一定是舉足輕重的。
到了傍晚時分，我讓希蒂去請蘇萊曼到我這裡用晚餐，順便看看能不能套問出些端倪。希蒂很快就回來了，向我回報道，「王后陛下，蘇丹陛下他今晚會和太后一起共進晚餐，所以……」
「我明白了。陛下身為人子，陪他母親用餐也是天經地義的。」我點了點頭。
「不過，王后陛下……」希蒂遲疑了一下，又說道，「我看到陛下走得很急，他的臉色相當難看，有些……嚇人。」
我微微蹙起了眉，蘇萊曼帶著這樣的情緒到太后那裡去，難道是查到什麼和太后有關？再聯想到這幾天他的反常，我愈加覺得這個可能性很大。可是，又有什麼辦法能探聽到他們的對話呢？我摸著自己的下巴拚命轉動腦筋，突然腦中靈光一現，對了！從蘇丹專用浴室到太后宮裡不是有一條暗道嗎？只要偷偷從那裡過去不就行了？
吩咐了希蒂幾句後，我就獨自一人來到了浴室，熟門熟路地找到了那條暗道。宮裡知道這條暗道的人沒幾個，現在也沒有突發事件，根本就沒有人會使用暗道，所以相當安全。從暗道里出來後，我小心翼翼地躲過幾個侍女，沿著牆壁溜到了太后的房間窗口下，那裡和牆壁正好形成一個死角，不用擔心被人發現。這時，我聽到從房內果然傳來了蘇萊曼略帶冷硬的聲音。
「母親，三天後我將帶軍隊出發去波斯。從明天起我會在您寢宮外加派人手。如果沒什麼事就請不要隨意出來了。我不在伊斯坦布爾的日子，一切後宮事務都由王后處理，同樣，也包括一部分政務。母親您就好好在您的宮裡休養吧。」
我不由大吃一驚，蘇萊曼這是變相軟禁太后嗎？
太后沉默了一會，忽然笑了起來，「你的動作比我想像的更快，我的兒子。」
蘇萊曼也沉默了，過了半晌才用略帶嘶啞的聲音道：「您不該那麼做，她是我的妻子，也是三個孩子的母親。」
太后並沒有對這個問題做出回答，而是問了句：「怎麼會懷疑和我有關？」
「那個禮物。母親的心思也算巧妙。之前我一直不明白為何那箭會射得如此精準，要知道那個射箭場和這裡一大段距離，幾乎接近射程範圍。現在想來，問題全都出在那隻碗上。你知道她的愛好，所以特地送上了那樣一件禮物。你也了解我的性格，見她喜歡就一定會當場讓她用。碗邊鑲嵌的鑽石在陽光下閃閃發光，就是最好的致命指引物。哪怕射箭場的距離較遠，對方也能一下子就找到目標。」他頓了頓，「那個自盡的射箭手雖然和您並無關係，但是我派人查過了，他曾經在加尼沙手下當過兩年差。如果我沒猜錯，加尼沙也是知道您的安排吧？不然他也不可能這麼及時擋在許蕾姆面前。」
太后似乎愣了愣，發出了略帶苦澀和嘲諷的笑聲，「我之前是命令加尼沙找機會除掉許蕾姆，但他遲遲不肯下手，我才安排了這個計畫。加尼沙的確知情，可我沒想到他竟然……他真是太傻了！只差一點……只差一點就成功了……」
聽到這裡，我緊緊咬住了下唇，彷彿這樣的疼痛才能讓自己的心緒平靜下來。怪不得那些日子加尼沙如此反常……
「為什麼！母親，您為什麼要這麼做！」蘇萊曼的音調提高了一些，由於憤怒聲音也有些微微發顫。
「奧斯曼帝國從來就沒有王后。這次你為她破了例，那麼下次呢？必然還會再破例。一次又一次的破例，一次又一次增長她的野心。是否有一天連帝國也要葬送在她的手裡？我絕不允許，陛下，我絕不允許這種事發生。」
「母親，許蕾姆還沒這麼大的能耐。況且，她也不是您想的那種人。」蘇萊曼的聲音帶了幾分冷意。
「那麼她是哪種人？別告訴我你對你妻子的事一無所知，還認為你的妻子是個多麼善良的女人。除掉路菲特帕夏，她添了一把助力，只因為路菲特支持穆斯塔法。趕走玫瑰夫人，她精心設計，利用你對她的愛成功達到目的。如今，更是大膽地向你索要王后的寶座，那麼明天，是否要向你索要管理帝國的權力？令我失望的是，不僅僅是你，連加尼沙，我那可憐妹妹唯一的兒子也被她蠱惑，為她而死！」
我僵硬地站在那裡，一顆心跳得幾乎要跳了出來，太陽穴兩邊似乎有人在不停敲打，脹得我生疼生疼。原來，加尼沙是太后妹妹的兒子……原來，她對我私下所做的一切居然都了如指掌……
「母親，你說的這些我都知道。」他在沉默了幾秒後緩緩開了口，「一個人的靈魂總有光明和陰暗的兩面，許蕾姆……是的，母親，我知道她都做了些什麼。對於她靈魂光明的那一面，我甘之若飴，對於她靈魂陰暗的那一面，我雙眼如盲。所以，我的母親，請不要再針對我的妻子。不然我會請您去淚宮安享晚年。」
我的身體有些無力得靠在牆上，任淚水靜靜流下。許久才聽到太后嘆了一口氣，「我的兒子，終有一天你會毀在這個女人的手裡。」
蘇萊曼在三天後出發去了波斯。太后從他離開之後就一直待在自己的寢宮，不曾出來半步，變得低調無比，像是對所有的事都失去了興趣。而我也像歐洲任何一位真正的王后那樣開始履行自己的義務，不僅統管著後宮的秩序，也嘗試著參與朝政，在蘇萊曼不在的時候召見大臣，商議國家政務。平時蘇萊曼也經常和我談論朝政，再加上有貝希爾的相助，總體來說也還算順利。
唯一令我不愉快的人可能就要算易卜拉欣了。這次他留守伊斯坦布爾，並未隨蘇萊曼征戰。朝廷上的大臣們基本都以他馬首是瞻，只要是他提出的，完全就不讓人有反對的機會。不知是不是被眾人擁護的感覺太過癮，他之前所具有的小心謹慎也蕩然無存。
那天，在幫蘇萊曼整理御書房時，我見到了他寫給法國君王的信，一眼掃向了落款，頓時沒繃住，噗的一聲笑了出來。只見那落款巨長無比，一字一字清楚寫著：真主在大地上的影子，真主使者的繼承人，哈里發，奧斯曼最高統治者，眾蘇丹之蘇丹，眾可汗之可汗，兩聖地之仆，羅馬之凱撒，君士坦丁堡、亞德里安堡和布爾薩三城之皇帝，大馬士革和開羅之蘇丹，巴格達、阿勒頗、巴士拉、摩蘇爾、伊拉克、亞塞拜然、喬治亞、柏柏爾、切爾克斯、韃靼、庫爾德、的黎波里、塞普勒斯、希臘、莫里亞、魯米利亞、波斯尼亞、阿爾巴尼亞諸地之大王和蘇