蘇萊曼準備冊封我為王后的消息一經傳出，立即就在宮裡掀起了駭然大波。自征服者穆罕默德大帝之後，奧斯曼帝國就再也沒有立過王后。奧斯曼國力強大，根本就沒有同別國聯姻的必要。王后的位置虛空，更是防止了外戚的專權。而蘇萊曼，這位威名赫赫，令整個歐洲都為之顫抖的年輕帝王，竟然為了一個女人打破了這個延續了多年的傳統。歐洲各國駐伊斯坦布爾的大使都紛紛致信本國統治者，稟告這一震驚無比的消息。而許蕾姆這個名字，也一下子成為了最為神秘的代名詞。
不出我的意料，沒過幾天，皇太后就傳令讓我去見她。
太后的寢宮還是一如既往的優雅閑適，樂人們全神貫注地演奏著輕柔神秘的曲音，太后微閉雙眼，似乎聽得頗為陶醉。面前的小几上還是擺放著滿滿的甜食，她那雙白皙優美的手正拿著一塊往自己嘴裡送。不遠處，三兩隻海鷗掠過長空，深藍色的海水如晃動的綢帶，蕩漾出一波又一波的細浪。
「陛下和我說了，等你生下這個孩子後就會選個時間冊封你為王后，到時將會舉行盛大婚典，舉國慶祝。許蕾姆，你是個好運氣的女人。」她邊說邊夾起一塊糖慢慢放入嘴裡，微眯起眼，唇邊漾開了一絲清淺的笑容。
我原以為太后會狠狠責罵我一番，就算不責罵也不會有什麼好臉色給我看，沒想到她卻這般輕描淡寫地接受了。這樣的態度反倒讓我更加忐忑，畢竟這個宮裡，我是唯一能威脅到她權力的女人了。一個享受過權力的人，是無法輕易放手的。我絕不相信太后會如此不在意。無論如何，我還是要小心為上。
「這是陛下對我的恩典，我對此十分感恩。」我微微一笑，「當然，這座後宮裡的所有女子，都是以您馬首是瞻，我也一樣。」
她垂眸注視著自己的瓷杯，薄唇微抿，「我也老了，這後宮的事也要有人來分擔了。王后如果能來幫我減輕點負擔，我是求之不得。」她拿起瓷杯抿了幾口，「不過你現在這身子還是要好好養胎，等孩子生完再說。陛下的後裔比任何事都重要。」
我心裡暗暗一曬，太后這話果然是有點意思，先讓我看到了一條希望之路，隨即就立刻用最冠冕堂皇的理由堵上了入口，可任何人包括陛下還不得不稱讚一句她的大度。
「太后，這後宮有您管著是再好不過了。」我也以退為進，笑眯眯地說道。
她笑了笑，「王后掌管後宮也是天經地義。」說完她沉默了一會，似乎輕嘆了一口氣，聲音聽起來帶著幾分縹緲，「許蕾姆，這是奧斯曼帝國的第一位王后。蘇萊曼他……對你真的很不同。許蕾姆，希望你不要讓他失望。」
「太后，這個王后對我意義非凡。」我靜靜看著她，「這個稱號，不是因為利益而聯姻得來，更不是因為其他的種種因素，而只是憑藉著陛下對我最真摯的愛。所以，珍貴無比。我將深深珍惜。」
「那就最好了。」她的目光意味不明的一閃，忽然轉移了話題，「聽說穆斯塔法現在長住在雙子宮裡？」
我的眼神隱隱一沉，臉上笑容依舊，「是的，自從玫瑰夫人離開後，他就一直長住雙子宮。」
「這孩子也真是怪可憐的。我現在年紀大了，也容易感到寂寞，乾脆就讓他搬到這裡陪我這個老太婆吧。」太后似是隨意地說道。
我的心咯噔一下，瞬間如注了冰塊般往下沉了沉，太后這是什麼意思？是要將穆斯塔法養在她身邊，以他的存在來制衡我？太后的身份如此高貴，她的這一舉動儼然就是一個風向標，令那些本來蠢蠢欲動的人心又看到了新希望。
我驀地抬頭，望向太后，她也正目光深沉地注視著我。
「等生完孩子，我會好好向太后您請教的。」我將所有情緒都壓入心底，露於面上的是恭恭敬敬的微笑。
伊斯坦布爾的月光，今夜格外皎潔。宛如深藍寶石般的夜幕低垂，彷彿只要一伸手就能觸摸到天邊的繁星，感受到那冷冷的光華。不知為何，這樣的夜晚讓我想起了第一次見到達拉瑪的情景。其實一直以來，我們之間的友情並不是那麼濃烈，可就像是細無聲的潤雨，點點滴滴潛入心尖。直到那次她為救我毀了容……我不明白，為什麼她會選擇自盡？我不甘心，就這樣帶著疑惑過一生……還有，她會讓人送了我這個雕像難道僅僅只是紀念？可我嘗試了很多方法都沒法發現其中的玄機。這或許只是一個普通的雕像吧。想到這裡，我無意識地摸向了那座雕像，情緒不可自抑地涌動著……
在我的身旁，隨伺的希蒂和法蒂瑪則在輕聲聊著天。
「聽說易卜拉欣大人到現在還沒有娶妻，不知是怎樣的美人才能配得上他呢。」
「一定是像公主那樣尊貴的身份才能配得上他吧。要知道陛下是多麼看重他，陛下給了他六條馬尾的榮譽。」
「易卜拉欣大人不僅權位高，長相也是相當俊美呢……」
在奧斯曼，馬尾的多少是身份等級的象徵，據說是來自突厥和蒙古的傳統。在開戰時，持有者會將所擁有的馬尾展示在軍旗上，以展示軍事權力。軍官最多能得到四條，就連蘇萊曼也不過是七條而已。而易卜拉欣的馬尾僅比蘇萊曼少一條，可想而知他有多麼受寵了。六條馬尾……馬尾？！
我突然心念一轉，目光落在了那匹馬的馬尾上，試探著伸出手指拽住馬的尾巴一扣……馬的尾巴居然可以往下按！我連按了六下，只聽咔噠一聲，馬肚子下面竟然彈出了一格小匣子！而匣子里則疊放著一張折得整齊的紙！
這個發現不禁令我大吃一驚，吃驚的不僅僅是馬肚裡有機關，而是這機關竟然真的和易卜拉欣有關！震驚之餘，我伸手將紙展開一點，只掃了一眼就認出是達瑪拉的筆跡！一時之間，我又是激動又是難過，激動的是或許能觸摸到達拉瑪自盡的真相，難過的是這真相是否會讓人心痛。
示意希蒂和法蒂瑪離開後，我急忙展開那張紙看了起來。紙上的字跡有些潦草，看得出達瑪拉寫下時心緒十分不寧，當我將內容全部看完時，心也好似冰陀般深深地沉了下去。手指發狠似的捏著紙，彷彿只有這樣才能釋放出心頭的郁痛。
原來是這樣……原來……達瑪拉，你真是死得不值！
「陛下，您來了。」希蒂的聲音在門外響起，我動作迅速地收起了那張紙，將雕塑放在了一旁。剛做完這些，蘇萊曼就推門而入了。
「許蕾姆，今天感覺怎麼樣？快，讓我看看我們的小公主。」他說著就將耳朵貼在了我隆起的小腹上仔細傾聽，忽然我感覺到小傢伙狠狠踢了一腳，蘇萊曼眉飛色舞地捂著自己的臉跳了起來，「好！好孩子，這一腳有力量！不愧是我蘇萊曼的女兒！」
我看著他直笑，「萬一生下來是兒子，你豈不是失望的很？」
「那就接著生，生到有公主為止。」蘇萊曼唇邊的笑容就像是湖面閃爍著層層波光，耀眼的令人睜不開眼睛。
「許蕾姆，我要有一個像你一樣美好的女兒。」
我的身子忽然瑟縮了一下，腦海里掠過了那位叫做蕾絲的家庭教師的面容……貝希爾應該已經給了她足夠的財物了吧。沒錯，這一切並不是巧合。貝希爾在得知大使和瑪麗的行程時就提前先收買了那位家庭教師，等她們來了後宮中，我按照計畫將蘇萊曼引到了薔薇花牆，「正好」聽到了那番對話。在那樣的情形下，不但激發了蘇萊曼的怒意，也讓我順理成章地提出成為王后。我總是在算計著他，利用著他，又如何能稱得上美好……這個詞聽在耳中倒有幾分諷刺的意味。
「陛下，若是有一天你發現我並沒有你想得那麼美好呢？你會失望嗎？」我壓抑住心裡湧起的淡淡愧疚，語氣沉靜地問了一句。
他並沒回答這個問題，而是緩緩俯下了身子。他的雙眼涌過星辰般溫柔的流光，他的指尖春風化雨般輕拂過我的面頰，他的嘴唇如蝴蝶展開雙翼覆在了我的唇上。
沉默的吻。沉默的答案。
蘇萊曼，為什麼不回答？你的內心是否也在逃避著自己的答案？
隨著臨盆的日子越來越近，我也每天抓緊時間散步。雖然已經生了兩個孩子，但科學的適量運動還是必要的。希蒂和法蒂瑪每次陪我散步都如臨大敵。這天貝希爾殷勤的提出陪我散步，快到圖書館時倒是見到了一位老熟人……易卜拉欣正閉目輕嗅著一叢盛開的茉莉，線條優美的側臉比那叢花更加迷人。他用手指輕拉花枝的姿態很美，舉手投足不經意間散發著與生俱來的優雅從容。
「原來是易卜拉欣大人。」我飛快瞥了貝希爾一眼，看來他的這次主動是來自於某人的授意。對方果不其然給了我一個歉意的笑容，速度極快地退到了一旁。
易卜拉欣轉過了身，他那雙灰藍色的眼眸就像是深不見底的蒂卡波湖，令人覺得可以捨棄一切而投身其中。
「恭喜你，未來的王后。」他沖我笑了笑，「我到底還是小看你了。」他輕柔的聲音拂過我的發梢，居然令我生起了一絲涼意。
「說起來