伊斯坦布爾今年的夏天格外炎熱，火辣辣的陽光照射在身上，感覺整個人就像是在被燒烤似的。庭院里成簇成團的各色鮮花，也被曬得低下了頭，失去了往日的千嬌百媚。
這個時候，最能消除暑氣的活動當然就是游泳了。
修築於妃子寢宮旁的泳池波光粼粼，碧水蕩漾，成了我和孩子們玩耍的最佳之處。為了不讓我們被打擾，蘇萊曼特別屏退了所有的侍女和宦官，給我和孩子們一個自由又不被打擾的私人空間，和我們一起分享這來之不易的溫馨時光。這兩年他四處征戰，我們也是聚多離少，能這樣在一起陪著孩子玩耍的時光真是彌足珍貴。
池邊的案几上放置著各種新鮮美味的水果和果汁，鮮艷欲滴。蘇萊曼身穿輕便棉布長袍，愜意地斜躺在池邊的軟榻上微笑著注視著我們。天空中飛舞著不知名的白色花瓣，倒讓這一幕看起來更像是靜止的人物油畫。
「許蕾姆，你的這件……衣服還真是特別呢。」他挑了挑眉，拿起個桃子咬了一口，目光中儘是促狹之色。
我輕哼了一聲，揚起了下巴沒理他。這個時代泳裝還沒出現呢，要知道在18世紀末之後，泳裝的雛形才開始問世，據說是由長燈籠褲，長袖衫和頭巾組成的。我這件一件式連體泳衣可是超越潮流的，幸好只在深宮裡使用，所以也不必擔心造型設計流傳出去。
再說我已經夠保守了，不然弄套比基尼，一定叫他連眼珠子都掉下來。
「父親，父親，您也一起下來玩嗎！」日汗吉爾笑嘻嘻地朝他招手。小謝里姆也在那裡幫腔，一個勁地喊，「父親來，父親來！」
蘇萊曼露出了無奈的表情，眼底卻是滿滿的笑意，「唉，我也想和你們一起玩啊，可惜等會兒還要和大臣議事，今天就不下水了。」
我心裡暗暗腹誹，明明就是躺在那裡覺得舒服懶得動而已，還找那麼多借口。
「你們父親忙得很呢，忙著休息，可沒那個時間陪你們玩。」我斜斜瞥了他一眼，不客氣地刺了他一句。
他唇邊的笑容更深，「你們母親不是玩得很起勁嗎？看起來好像不是母親陪你們玩，而是你們在陪母親玩。你們倆可真是好孩子。」
我瞪了他一眼，這傢伙居然還倒打一耙說是孩子陪我玩。太有損我在孩子們面前的高大形象了。我的反應顯然取悅了他，他邊喝果汁邊發出了爽朗的笑聲。
「陛下，孩子們也該渴了，請幫忙拿杯果汁過來好嗎？」我慢慢游到了池邊，沖著他嫵媚地一笑。
他故作生氣地揚起了眉，「許蕾姆，知道你在說什麼嗎？你可是在要求一位帝國的君王給你端果汁！」
我睜大了眼睛，面露無辜狀，「可是，我也是在要求我最愛的丈夫，孩子們最愛的父親端果汁啊。」
他先是一愣，隨即輕笑出聲，「這話聽起來悅耳無比，好吧，我應該為我的妻子和孩子們效勞。」說著，他果然端起了果汁走到池邊，甚至還彎下了腰準備將果汁遞給我……說時遲那時快，我突然拉住他的手用力往下一扯，他猝不及防地失去了重心，撲通一聲連同果汁一起被我拉下了水。
孩子們頓時歡樂的笑成一團，蘇萊曼從池水裡伸出頭來後一下子就抓住了我，濕淋淋的臉上卻洋溢著歡欣的笑容，「許蕾姆，你好大的膽子！看我怎麼好好懲罰你！」
孩子們開心地游到了他的身邊，手腳撲騰著水花，濺的他一臉都是。他也掬起水潑向兩個孩子，父子三人頓時鬧成了一團。此時的他，既不是戰場上殺伐決斷的鐵血帝王，也不是令整個歐洲聞之色變的野心家，只是一位再普通不過的父親和丈夫。
如果這一刻能靜止，那或許就是我最大的宿願了。
沒有後宮的爭鬥，沒有王位的傾軋，沒有利益與私心。
我抬起頭，正好有一片花瓣落在了我的眼睛上，透過花瓣的縫隙我看到蔚藍色天空的碎片，那輕撫在臉上的微風，和花瓣的香味，都是如此美好。
只不過，美好的東西總是短暫的吧。
「陛下，路特菲帕夏正在議事廳等待您的接見。」就在這時，從泳池的外圍傳來了貝希爾的聲音。
蘇萊曼聞之皺了皺眉，「這個讓人掃興的傢伙。」
最近我倒是經常聽到這個人的名字。據說這位路特菲帕夏出身平民，從一個小小的士兵一步一步晉陞到了將軍。除了傑出的軍事才能外，他還很精通法律和詩詞，性格正直又穩重，是難得的棟樑之臣。如今他風頭正健，甚至有和易卜拉欣持平之勢。這些日子，蘇萊曼就是和他在商議制定新的法律。一直以來，蘇萊曼就對制定各種法律頗為重視，因此奧斯曼的人民也把他叫做卡努立，即立法者。
「陛下，當然是政事要緊。你就趕緊過去吧。」我忙做體貼狀。
他瞥了我一眼，「也不知道剛才是誰把我拉下來的。」
我訕訕笑了幾聲，不再接腔。他也沒繼續和我開玩笑，從泳池上來後就匆匆離開了。我將女奴們叫了過來，服侍孩子們沐浴更衣。待我穿好衣服出來後，看到貝希爾還站在泳池外圍的不遠處。
「有什麼事嗎？貝希爾？」我瞧他的樣子像是在等著我。
他點了點頭，「許蕾姆，你應該也聽說過關於路特菲帕夏的事情了吧。」
「怎麼？他似乎是個口碑不錯的人呢。」我心裡一動，「莫非和易卜拉欣有關？」
「許蕾姆你果然聰明，一猜就准。」貝希爾笑了笑，遲疑了一下又開口道，「易卜拉欣大人並不太喜歡他。」
我抿了抿嘴角，口吻中挾帶了幾分促狹，「這個我能理解。再下去恐怕連易卜拉欣大人的風頭都要被蓋過了呢。」
他揚了揚眉，「所以，不久之後可能會有些事情發生。許蕾姆，現在你說的話在陛下面前很有分量，到時也請你不要保持沉默。」
「你的意思是易卜拉欣會對付他，到時讓我推波助瀾落井下石？可路菲特是個難得的好官，對蘇萊曼乃至整個奧斯曼帝國都是極為有用的助力，我實在想不出要將他趕下台的理由。」我頓了頓，「我看是易卜拉欣大人太多慮了。憑他和陛下的交情，路菲特再怎麼得寵也越不過他去……」
「不，你有趕他下台的理由。」貝希爾突然打斷了我的話，一臉認真地看著我。
「什麼理由？」我扯出了一個「請說來聽聽」的笑容。
貝希爾的聲音聽起來似乎有些縹緲，「許蕾姆，他是穆斯塔法王子的堅定支持者。」
這句話一下子將我的心臟凍結，森森的涼意滲入骨髓。過了好幾分鐘，我才緩過神來，連聲音也變得嘶啞了幾分，「我明白了。不過我還有個要求，請易卜拉欣大人等法律制定完畢後再動手。我不希望陛下為這個再花費更多的心血和精力。」
只要是擋在我的孩子面前的人，都必須要消失……不論是誰。
蘇萊曼法典制定完成後不久，宮裡果然爆出了路菲特帕夏收受賄賂的事情，而且證據確鑿讓他無從辯解，這無疑令所有看好他的人都大掉眼鏡，自然也包括蘇萊曼本人。當晚他就怒氣沖沖地來到了我的寢宮，沉著臉一言不發，那好像被搶劫了所有家當的表情嚇得眾多侍女誰也不敢上前。
「許蕾姆，你說說，怎麼會這樣！」他一口氣喝完了水杯里的水才開口道。
我坐到了他的身旁，輕聲道，「陛下是為了路菲特的事而生氣嗎？」
「枉我還那麼相信他，一直以為他是位正直誠實的人，可誰知他幫我制定了完善的法律，結果自己卻違背了這些法律。」蘇萊曼將杯子往沙發榻上一放，似乎稍稍冷靜了幾分，「可我總覺得他不像是這種人……」
「陛下，這可不是從表面就能看出來的。這位路菲特大人原本是個普通的士兵，據說家境也很窮困，這一下子晉陞為了將軍，也難免他有犯糊塗的時候。」我自然不會為路菲特說好話。
「唉，可惜了他的才華。其實拋卻受賄這一點，他確實是個不可多得的人才。況且，他這次所收取的賄賂確實也不多。又不是殺人放火的大罪，唉，可惜啊。」蘇萊曼的言語中頗有惋惜之意。看得出，他似乎十分糾結，既厭惡路菲特的受賄之事，同時又捨不得這個人才，甚至還有幾分想對他小懲大戒後繼續留用的念頭。蘇萊曼為人一向睿智果決，這次恐怕也是當局者迷，為路菲特的才能所折服，所以才猶豫不決想破例放過他一次吧。
該是我推波助瀾落井下石的時候了。雖然明知是易卜拉欣搞的鬼，這名正直的臣子根本就是被冤枉的，但是為了我的孩子們，我也只能暫時拋去心底的公正和正義了。
「陛下，受賄和殺人放火相比的確是沒那麼嚴重，但小惡不制，必然發展。一艘宏偉的木船，假如被一隻白蟻咬了一個洞是無礙的，可是如果不加以控制任其發展的話，白蟻繁殖起來整艘船都會變得千瘡百孔，最後難逃沉沒的命運。又比如這位路菲特大人，一開始或許只是收取小小的賄賂，陛下這回放過他給了他機會，可