那天的善後工作加尼沙做得相當乾淨，之後宮裡沒有半點風聲漏出來。我也及時和貝希爾報備了這件事，讓他暗地裡清查那些有可能還在為瓦西賣命的人。
過了幾天，蘇萊曼告訴我晚上要宴請一位客人，讓我到時也要出席，地點就在位於第三庭院的帝國大殿。帝國大殿還有個名字叫做黃金屋，擁有後宮最大的圓穹。光聽這個別名就知道這裡就多奢華了。一般比較大型的活動，例如宗教慶典，王室婚禮都會在此處舉行。有幾次蘇萊曼也在這裡舉辦宴會和後宮妃子共賀節日，所以我也去過兩三次。據說大殿的某塊鏡子後面有一道秘密的門，在非常時期就作為蘇丹的安全通道，有什麼風吹草動可以神不知鬼不覺地撤離。
到了晚上，我和小日汗吉爾玩耍了一會，就稍微打扮了一下前往帝國大殿。走在路上，心裡很是納悶，到底是什麼客人需要我來作陪？怎麼說我現在也是蘇丹的夫人了，究竟對方是如何的尊貴和特別呢？帶著滿腹疑問，我很快到了帝國大殿。
大殿的牆壁上全是藍色金色相間的馬賽克圖案，恍然看去，就像是金色的星辰點綴在深藍的夜幕之上，在燭光的照耀下閃閃發光。高高挑起的穹頂上描繪著華麗繁縟的阿拉伯式花紋，地面上則以藍白色和珊瑚紅的伊茲尼克磚塊鋪設，並且配有價值連城的地毯和靠墊，顯得富麗堂皇又不失高貴典雅。居中氣派的王座是德國皇帝送給蘇萊曼的禮物，鑲了許多紅寶石，綠寶石和珍珠，王座上方有雕刻了金色葡萄藤的華蓋，而在王座旁邊有一個鑲金的盥洗池，當蘇丹和親信密談時，池子的龍頭就會被打開，流出的水聲自然就是最好的掩飾了。
不過當我看到蘇萊曼宴請的那個客人時，我頓時失去了欣賞這裡的心情，也恍然大悟了為什麼會叫我來作陪。坐在蘇萊曼對首的年輕男子對我微微一笑，宛如盛開在尼羅河畔的埃及白蓮。
「許蕾姆夫人，好久不見了。」
我按捺住心頭的鬱悶，也對他笑了笑，「好久不見，易卜拉欣大人。」在這次與匈牙利的戰爭中，聽說他的表現也是相當不錯，如今的他也算是一人之下，萬人之上，甚至還執有帝國印章，擁有相當大的權力。
蘇萊曼笑道，「本來我的妃子和我的大臣同席而飲是不合規矩的，不過現在這裡一個是我最值得信賴的好夥伴，一個是我最喜愛的女人。而這個女人，又這麼湊巧是我的好夥伴所送，實在是有趣得很。」
易卜拉欣舉起了杯子，「只要是陛下您所喜歡的，我一定竭盡全力。許蕾姆夫人能得到您的喜愛，那和她自己的聰穎和幸運也是分不開的。」
「許蕾姆確實是和其他女人不同的。」蘇萊曼深深地看了我一眼，「易卜拉欣，這是你送給我的最好的禮物。不，不能說這是一件禮物，她是活生生的人，是擁有自己的思想和意志的人。她最令我喜愛，最為珍貴的也正是這一點。」
蘇萊曼的話讓我感到有些驚訝，作為四百多年前的君王，能有這樣的想法是多麼的難得！看得出，易卜拉欣也對蘇萊曼所說的話頗為訝異，一抹令人難以捉摸的神色在他眼中一閃而過。那神色有些許古怪，也有些許說不出的危險和深沉。
我垂下了眼眸，心裡暗暗思忖，擁有自己思想和意志的人，不再是容易掌控的對象。或許易卜拉欣他想到的也是這一點吧。甚至在某些方面，我非但有可能不幫他，還更有可能起到反作用。
「許蕾姆，你也嘗嘗這種酒，有點微甜，並不嗆人。」蘇萊曼將一個盛了酒的水晶杯子遞給了我。
我抿了一小口，笑道，「果然是很好喝，有果子的味道。」
「別多喝了，不然醉了可沒人管你。」蘇萊曼的笑容在燭光下看起來格外溫柔。
三人小喝了一陣子，我開始感到有點頭暈，但仍時時留心著易卜拉欣的舉動。蘇萊曼的心情看起來相當不錯，但易卜拉欣看起來就似乎懷著什麼心事。
「陛下，關於那件事，還請您收回成命。」易卜拉欣忽然開口道。
蘇萊曼不以為然地笑了笑，「易卜拉欣，你追隨我這麼多年了。在公，你是我最得力的下屬，在私，你是我最知心的朋友。憑藉你的能力，我授予你魯米利亞貝伊萊爾貝伊的榮銜，又有誰敢表示不服？」
魯米利亞貝伊萊爾貝伊？這個念起來繁瑣拗口的頭銜可不能小看，擁有這個頭銜，舊等於擁有了奧斯曼帝國在歐洲的所有領土管轄權以及駐紮在這些領土上所有軍隊的戰時指揮權。不但如此，易卜拉欣還身兼全軍總司令一職，作為一個臣子，他已經是站在了權力的巔峰。
「陛下，我本來已身居高位，令很多人不滿嫉妒，如果陛下再擢升我，我只怕樹大招風自身難保。還請收回成命，免去我魯米利亞貝伊萊爾貝伊的頭銜。」易卜拉欣再次懇求道，他的頭腦倒是還保持著清醒。
蘇萊曼皺了皺眉，「自身難保？沒有人能夠對你不利。我向你保證，我忠實的臣子和朋友，無論發生什麼情況，只要我在位一天，你就絕對不會有事。」
他說得這樣斬釘截鐵，易卜拉欣也識趣地不再提這個話題了。接下來的氣氛就顯得有些沉悶，易卜拉欣又聊了幾句後就告辭離開了，大殿里只剩下了我和蘇萊曼。
我仗著一股酒勁大膽地問道，「陛下，若是易卜拉欣大人再送美人給你，你還會接受嗎？」
他先是一愣，隨即斜斜挑起了眉，「許蕾姆，你這是在吃醋嗎？」
「誰吃醋了，我只是好奇而已。」我矢口否認，伸手揉了揉額角作吃不消狀，「陛下，我頭暈得很，看來得回去睡覺了。」話音剛落，我的身子就被一下子抱了起來，他那溫熱的氣息噴在我的臉上和脖子上，呵得我直痒痒，「今天就歇在水果房裡，我已經讓人都準備好了。」
我的臉刷一下就紅了，諾諾道：「陛下……」
「許蕾姆，你的身子也好得差不多了吧？我可是有點等不及了。」他低低地笑著，抱著我徑直走進了隔壁的水果房。這個房間的牆上都畫滿了色彩明快又鮮艷的水果圖案，所以一直都被叫做水果房，也是整座王宮裡我最喜歡的房間。沒想到今晚他會選擇在這裡讓我侍寢。
輕輕地將我放在床榻上後，他的唇迫不及待地覆了上來，吻得專註又帶有幾分野性，感覺就像是一隻餓了好久才被放出籠的小獸。
我忽然撲哧一聲笑了出來。
他停下了動作，伸手捏了捏我的鼻樑，「怎麼啦？什麼事這麼好笑？是被我的熱情感動到了嗎？」
我笑得更加厲害，「我是忽然想起那晚和太后一起用晚餐時，太后失口叫了你一聲我的小獅子，陛下現在這個樣子還真符合這個昵稱呢。」
他似是有些無奈，「小時候，母后經常這樣叫我……」說著他又捏住了我的下巴，笑道，「不過現在美人當前，化身為獅也不錯。」
我抿了抿嘴，眸光一閃，「那麼是不是只要是美人，陛下都能化身為獅？」不知為何，我心裡還是有些介意剛才他沒有回答我的問題，我自己也不知道這種不爽的感覺是為何而來。
他用雙手撐在床上，居高臨下地凝視著我。他的嗓音低沉，帶著幾分誘惑，那雙琥珀色的眼睛，散發著難以形容的性感……嘴角的笑容似墜未墜，令人著迷。
我忽然不知哪裡來的勇氣和衝動，一把攬住了他的脖子，毫不溫柔地將他的臉拉向自己，狠狠地吻上了他的唇。此刻我唯一的念頭就是……佔有。我想用整個身體，整顆靈魂去感知這樣一個事實，他的眼，他的笑，他的親吻，他的擁抱，他的每一縷髮絲，現在……全部……都屬於我。
蘇萊曼樂得差點笑出了聲，非常合作地被我強吻之後忍不住道，「真沒見過美人這麼兇狠的，我的許蕾姆還真是個特別的女人。」
我哼了一聲，「別小看女人，公獅子是獅子，那母獅就不是獅子了嗎？」
他笑得更是樂不可支，一把將我摟在懷裡，「行行行，那就讓你看看公獅子的厲害！」
我的發，他的發，糾纏在了一起，灼熱的吻，溫柔的撫摸，急促的呼吸，細碎的呻吟……在半夢半醒之間，他的聲音傳入了我的耳畔，「許蕾姆，有了你，我好像已經不需要其他美人了。」
我閉上了眼睛，不知怎麼眼角卻有點微微的濕潤。此刻的我，彷彿正隨波漂浮於海水之上，洶湧的海浪，一波又一波卷過來，我卻一浪又一浪沉下去，不停地沉下去，直到沉落於靈魂的最深處。那是連我自己也不曾見過的秘密之地。
第二天，宮裡傳來了令人驚訝的掉下巴的消息，蘇萊曼竟然下令將部分女奴遣散出了宮，這可是自奧斯曼帝國後宮建立以來破天荒頭一回。宮中眾人對此猜測紛紛，不知陛下用意何在。而我想到了他昨夜所說的話，還是有些恍惚，雖然有些難以置信，但還是無法不把這件事和自己聯繫起來。接下來的日子，一切都平穩有序，無風無浪。蘇萊曼著力於和眾臣一起制定新的埃及法典，在寢宮忙碌到半夜那是經常的事。知道了達拉瑪為了