將近中午的時候，蘇萊曼才從我這裡離開，前往議事大廳處理國事。傍晚時分天空又下了一場小雪，剛入夜，就有一位老熟人前來拜訪。
「許蕾姆，你怎麼做這麼危險的事！」貝希爾一走進來就劈頭蓋臉地開始責備我，「我原先看你每周四定時去圖書館就覺得有點不對勁，真沒料到你的膽子這麼大！你是不是嫌你的小命太長了？而且這麼重要的事居然連我也瞞，你還當不當我是你最信任的夥伴了？太過份了你真是太過份了！」
對於他的氣惱，我一點也不意外。充當誘餌的這件事我之前並沒告訴貝希爾，不過憑著他的聰穎和敏銳，事後多半也能猜出個大概來。在宮裡這麼久，對於大多數事情他基本都能做處驚不變，沒想到這一次他會這麼生氣，這倒讓我的心裡感到暖暖的。
「好啦，我現在不是平平安安地坐在這裡嘛？你就別生氣啦。我就知道什麼也瞞不過你這位聰明的大人。」我對著他露出了一抹討好的笑容。
「這次算你運氣好！」他沒好氣地回了一句，唇角卻已忍不住微微上揚。
「而且經過這件事，陛下對我更加信任了。這不是你我都希望看到的嗎？」我沖他眨了眨眼。
「話是沒錯。」他的語氣變得平和了許多，「只是太過冒險了。」
我振振有詞道，「有句話說得好，富貴險中求。同樣，想在這後宮生存下去也需要險中求。不過這並不等於莽撞行事，所謂的險中求，應該是在充分判斷的情況下，依靠隱蔽而富有冒險性的手段取得意想不到的收穫。」
他神色複雜地看著我，唇邊的笑容有幾分說不清的意味，「許蕾姆，在這裡你成長的速度比我想像的要快多了。」
我彎了彎唇，「彼此彼此。」說完這句話，我們兩人同時啞然失笑，隨即又悵然若失。
在沉默了片刻後，他又開口道，「聽說伺候赫妮的那些女奴和宦官，全都被陛下砍了腦袋。他們的頭顱都堆放在帝國之門兩側的壁龕里，以警眾人。至於那個羅馬尼亞女奴被車裂了喂狗，也算是罪有應得。」
我聽得心裡一寒，腦中驀的回想起清晨的那個吻，竟是不能將溫柔和冷血同時形容在一個人身上。
「陛下對你越來越上心了。」他笑了起來，「我就知道，就算不依靠自己的容貌，你一樣也能做到。易卜拉欣大人果然沒有看錯你。」
易卜拉欣……說起來好像也很久沒有見到他了。我略微斂了斂眼神，低聲道，「他最近怎麼樣？」
「今天中午我見過易卜拉欣大人了。」貝希爾的目光微微一閃，「他讓我提醒你，該著手準備起侍寢的事宜了。」
我愣了愣，緊抿著嘴沒有說話。雖然有一瞬間的茫然，但很快就自己想通了。既然已經決定投身到這個旋渦里來，就該清楚知道會走到這一步。至少，那個叫蘇萊曼的男人並不讓我討厭。想到這裡，我心裡微微一動，「對了，上次你說過的解藥在哪裡？」
貝希爾若有所思地看了看我，「就在我這裡。」
我扯了扯嘴角，沒有焦距的目光幽幽飄向了窗外的暗夜，「該是用它的時候了。」
三天後，我再一次在第三庭院遇到了加尼沙。身穿制服的英挺青年靜靜立於風中，暗紅色的頭髮映著瑩瑩飄落的白色細雪，顯得格外醒目。
「許蕾姆，我就知道你在房裡待不住。」
「難不成你是故意在這裡等我？」
他點了點頭，「沒錯，礙於身份，我不被允許進入你所在的地方，所以我在這裡等了你三天。」他的眼神看起來冰冷而清澈，從這樣的眼睛裡，除了自己的倒影，好像什麼也看不出來。
聽他答得這麼痛快，我倒一時不知該說什麼了。
「我想對你說聲抱歉。」他頓了頓，「那晚玫瑰夫人派人來說發現了可疑人影，懇求我前去一看，我才離開了那麼一會兒。本想只是一小會兒沒有關係，可沒想到你已身陷險境。這都是我的錯，是我太過疏忽太過心急。如果沒有那條獵犬，後果不堪設想。」
「你等在這裡就是為了和我解釋這個？」我有些驚訝，見他默然不語又說道，「我不怪你的。誰能想到會這麼巧呢？不管怎麼說，你還是及時趕到了對不對？」我伸手摸了摸自己的臉，露出了頗為自戀的表情，「你看，我親愛的臉還好好地在這裡。」
他似乎被我的表情逗得一笑，神色也緩和了許多，「幸好及時趕到了。」
「吉人自有天相，再加上你這顆福星，我自然會化險為夷。」我眨了眨眼。
他面無表情地瞥了我一眼，稍稍側過了半邊臉，唇角卻同時幾不可見地微微上揚。
「許蕾姆伊巴克爾，加尼沙大人，這下雪天怎麼還待在這裡，要是凍出個病來可就不好了。」就在這個時候，瓦西宦官從不遠處走了過來，用略帶討好的語氣開了口。
瓦西宦官在後宮裡的地位不低，還深得太后的青睞，所以需要他討好的人也不多。如今要不是因為我正受著寵，加尼沙剛協助陛下解決了殺人事件，恐怕他的態度也不會這麼恭敬。可加尼沙明顯十分蔑視這位宦官，他非但一言不發，還神情冷漠地扭過了頭，對瓦西根本不屑一顧，懶得答理。
瓦西哪裡受過這種冷遇，他的臉色微僵，眼中飛快閃過一抹陰毒之色。我正好看在眼裡，心裡微微一沉。
現場氣氛顯得有些尷尬，我連忙打圓場道，「多謝瓦西總管關心了，加尼沙大人只是想知道關於兇手的幾個細節，問完就會離開了。」為了避免不必要的麻煩，我覺得有必要找個冠冕堂皇的借口。
「伊巴克爾上次受驚不小，還是多休息為好。不然陛下可要擔心了。」瓦西已堆起了一臉笑容，「我先退下了，若是您有什麼需要，儘管吩咐下來。」
我點了點頭，目送他離開之後轉頭對加尼沙道，「我們那裡有句話叫做寧得罪君子，不得罪小人。你何必給他難堪呢？」
加尼沙冷哼了一聲，「諒他也不敢對我怎麼樣。你願意巴結他是你自己的事。」
我瞪了他一眼，「什麼叫我巴結他啊……說話可真夠難聽的。好吧好吧，總之我也是為你好，要是換了其他人我才懶得管。」
加尼沙挽了挽嘴角，淡淡的柔色在他那雙瑪瑙紅的眼眸里慢慢浮動，遠遠看去，就像隱藏著兩朵被雨水潤開的玫瑰花，透著一種罕見的鮮亮明麗。從來沒見過他露出過這樣的眼神，一時之間，我竟然看得呆了。直到他輕咳了一聲，我才回過神來。
「兇手已經被緝拿，我以後也不能隨便出入後宮，除非是太后的召見。」他頓了頓，眼中的鮮艷之色似乎很快消失了，「你自己小心點，我可不是每次都能及時趕到救你的。」說完他就轉身離開，那暗紅色的頭髮隨風飛揚起來，在簌簌而落的雪花中留下了一道華麗的殘影。
「加尼沙，你就是我命中福星呢。」我抬頭望著他的背影，低低說著，「以前是，現在是，將來也是。」
時間過得如此之快，一轉眼就到了冬末。溫和的陽光照著屋檐下的透明冰棱，反射出絢麗的光線，雖然宮裡依然被冰雪所覆蓋，但窗口積雪的漸漸融化，昭示著伊斯坦布爾的冬天即將要結束了。在這期間，太后召見過我兩次，無非也是說些家常，並且賞賜了我不少禮物。達拉瑪的身子也日漸顯懷，或許是想通了的關係，她的心情比以前開朗多了。倒是我，面對漸漸臨近的侍寢的日子，反而變得有些煩躁起來。
三天，只有三天時間了。
我坐在靠近窗口的位置，靜靜望著窗外的天空出神。壁爐里的木料在劈啦劈啦燃燒著，我裹緊了身上的埃及毛毯，卻還是感覺不到什麼暖意。下意識地望向擺在桌上的一個小瓷瓶，我的思緒也隨之回到了幾天之前。當瓦西宦官來通知侍寢的日子後，我立刻吩咐貝希爾送來了這瓶解藥，喝下去只需過半個時辰我的眼睛就會恢複原先的明亮。
一切都已經準備就緒，為何我的心裡還是這樣惴惴不安？煩躁，焦慮……心情不復以往的平靜，彷彿有種未知又難以控制的情緒在心底不斷蔓延……
三天後的天氣出乎意料的晴朗，算得上是這個冬天裡最暖和的一天。再次踏入了那座華麗的浴池，伺候的奴僕里卻已不見了之前那位叫做哈麗的黑膚老奴。貝希爾告訴我，在我的眼睛出事之後，她就被棒刑處死了。這次前來伺候的女奴和哈麗倒有幾分相像，皮粗肉厚，身材結實，一看就是個有力氣的。奧斯曼宮廷里除了宦官外，黑膚色和白膚色的女人待遇還是不太一樣，黑膚色的女人基本幹得都是粗活臟活，而白膚色的女人則相對輕鬆一些，運氣好些的就能飛上枝頭成為蘇丹的妃子。這或許是歷代蘇丹都更加青睞白膚美人的關係吧。
在熱騰騰的的浴室內洗完澡之後，我的身體也差點被那女奴搓掉了一層皮。不過經過她的一番蹂躪，我的肌膚倒是更加白皙透明，又暈染了一層淡淡的粉紅色，看起來嬌艷無比。趁著沒人注意，我喝下了那一小瓶藥水。眼睛裡立即襲來一陣刺痛