等我們趕到玫瑰夫人房中時，宮裡其他的妃子們也紛紛聞訊而至。雖說她們都是以擔心探望的名義前來，可實際上各自的心思卻是不得而知。玫瑰夫人這次性命倒是無虞，不過受此驚嚇後也是害怕不已，一見到蘇萊曼就投入他的懷抱抽泣道，「陛下，是那個連環殺手！一定就是那個殺手！幸好有真主保佑，不然我真的沒有機會再見到您了！」美人就是美人，那哭泣的模樣猶如玫瑰沾雨般嬌弱柔美，倒比她平時不可一世的樣子更令人心生憐惜。
我悄悄打量了幾眼趕來的幾位妃子，她們的注意力幾乎全集中在蘇萊曼身上，對於眼前這恩愛的一幕大多數人的臉色顯然都不怎麼好看。在這些妃子中只有達瑪拉留意到了我的視線，抬頭對我輕輕笑了笑，那笑容猶如希臘紫堇般清淡優雅。我也回報以一笑，還衝她眨了眨眼，收回視線的時候，正好看到赫妮伊巴克爾用一種奇怪的眼神打量著我。我也不以為意地對她展示了友好的笑容，誰知她卻飛快地避過了我的目光，神色略為尷尬地轉過頭去，重新將視線投落在了蘇萊曼那個方向。
在女奴驚魂未定的回稟下，我們也了解到了整件事情的大致經過。玫瑰夫人這次竟然是在自己房間里遇襲的。她原本打算去浴室洗浴，就叫身邊的女奴先去準備，誰知喝了一杯飲料後就失去了知覺。幸好這位女奴臨時折返，正好發現有人正要帶走玫瑰夫人，及時叫來了侍衛才嚇走了那兇手。聽完這些，眾妃子心裡都是驚懼不已。難道那兇手謀害的對象已經從普通女奴轉變為蘇丹的妃子了？如果是這樣的話，那麼身為妃子的她們豈不是人人自危？
蘇萊曼的臉上隱隱有怒色，硬是強忍著沒有發作。我相當能理解他此刻的心情。這些日子以來出動了這麼多人力，甚至破例允許加尼沙帶侍衛進入後宮巡邏，可不但沒能抓到這個兇手，對方反而更加變本加厲，這讓他堂堂帝王的面子往哪裡擱？
「行了，你們先都退下去吧。」他垂下了眼瞼，低沉的聲音裡帶著幾分疲憊。
「陛下，您今晚就留下來陪我好嗎？我真的好害怕。一想到差點就再也見不到您，我的心就……」玫瑰夫人邊說邊流下了眼淚，適時地展現出了她柔弱的一面，這樣的要求讓任何男人都難以拒絕。蘇萊曼正要說些什麼，只見準備離開的達拉瑪晃身子一晃差點失去平衡，幸好赫妮及時扶了她一把才不至於摔倒。
「達拉瑪，你怎麼了？要不要叫御醫看看？」我有些擔心地脫口問道。
達瑪拉搖了搖頭，溫和地笑道，「沒關係的，只是有些頭暈而已，我還是先告退了。」
「等一下，達瑪拉。」蘇萊曼出聲喊住了她，「正好御醫總管還沒離開，就順便讓他給你看看吧。若是有什麼病也能儘早醫治。」
達瑪拉的臉上似有一抹驚喜之色掠過，隨即垂首道，「多謝陛下。」
御醫總管立即奉命上前給達瑪拉診治，沒過多久，他就喜笑顏開地上前稟告道，「恭喜陛下，達瑪拉伊巴克爾已經有兩個月的身孕了，這一定是真主給予我奧斯曼的恩賜。」
這個消息令在場眾人都吃了一驚。玫瑰夫人的臉上有惱意一閃而過，唇邊卻很快露出一絲冷笑，其他幾位妃子也是複雜難辨的古怪表情。至於達瑪拉本人，在聽到消息的一瞬間她的面色微微泛白，看樣子竟是驚駭大於驚喜。不過她素來是個性子沉穩的人，所以情緒的失控也僅僅是幾秒鐘而已，除了我幾乎沒人留意到她的異常。
「很好。這總算是個好消息。」蘇萊曼的神色有所和緩，「如果達瑪拉這胎誕下的是位皇子，那麼宮裡就會多一位新的夫人。」他的這句話就像是石子投入了湖水裡，頓時激起了層層漣漪，其中臉色最為難看的要數玫瑰夫人。畢竟到目前為止，宮裡只有她一個人享有這尊貴的夫人稱號。很快，這種唯她一人獨尊的境況就要被打破了。
「多謝陛下。」達瑪拉的神情看起來還是有幾分恍惚，「那麼我先告退了。」
「達瑪拉，你現在懷了身孕，還是多叫幾個人護送你回去吧。」我轉頭對蘇萊曼道，「陛下，那兇手還沒捉到，是不是應該更小心一點？」
「達瑪拉，我陪你回去。」蘇萊曼站起身來，又對玫瑰夫人說道，「古爾巴哈，今天你受了驚也早些休息吧。我會在你住所外加派人手，絕對不會再讓你有任何危險。」
玫瑰夫人的神色黯淡下來，略有不甘地瞥了達瑪拉一眼，咬了咬唇答道，「是，陛下。」
蘇萊曼和達瑪拉離開之後，和玫瑰夫人素來不合的赫妮還不忘對她幸災樂禍地譏諷道，「看起來，這座後宮裡最為受寵的妃子很快就不是夫人您了。」
玫瑰夫人反常地沒有給予回擊，只是意味深長地看著蘇萊曼離開的方向，遲遲沒有出聲。風吹起的髮絲遮住了她的半邊臉，更讓人難以看清她的神情。
懷有身孕的達瑪拉一下子就成為了後宮裡的關注焦點，就連皇太后都親自來探望了她幾次。作為她在宮裡唯一算得上朋友的人，我抽空也會去陪她聊聊天打發時間。只是自懷孕以後，她的情緒就一直鬱郁不佳，我問了幾次都沒有問出原因。今天不知是不是陰雨天氣的關係，我察覺到她的心情似乎比任何時候都要低落。
「達瑪拉，這樣對你肚子里的孩子可不好。要知道母親的情緒是會影響胎兒的。」我說著將一碗熱騰騰的甜乳酪遞給她，忍不住又問道，「到底是怎麼了？你懷上了陛下的孩子不是應該高興才對嗎？」
「許蕾姆，難道你已經忘記了奧斯曼後宮的規矩嗎？」她微微嘆了一口氣，「還記得米娜伊巴克爾嗎？只要是蘇丹陛下寵幸過的女人，一旦生下孩子，無論是男是女，從此以後，這個女人永遠都不會再被臨幸。」
我愕然地看著她，一時竟沒說出話來。老天，我居然把這規矩給忘記了！在奧斯曼後宮生兒子可不是一件好事。此時我腦中回想起當知道達瑪拉懷孕時眾人的反應，這才明白為什麼她們會露出那樣複雜的神情。懷孕固然令人妒忌，可對她們來說同時也少了個強勁的對手。在後宮裡，一個永不再被臨幸的女人又有什麼未來可言。就像米娜伊巴克爾和赫妮伊巴克爾，不但失去了寵幸，還要心驚膽戰地等待著兒子在自己面前被殺的那一天。這不是對身為母親的女人最殘酷的凌遲嗎？
「達瑪拉，那也不一定的。你看玫瑰夫人不就是個特例嗎？」我只能儘力找些話來安慰她。一直以來，她都是那麼冷靜又睿智，似乎什麼事也難不倒她。但是，這還是我第一次見到她如此煩悶失落。
「你也說了那是特例。」她低垂著頭凝望著自己的腹部，眸光暗了幾分，「陛下對玫瑰夫人……還是不一樣的。我聽宮裡的老人說，玫瑰夫人在陛下還是皇太子時就和他有淵源了。幼時長期累積起來的情分又豈是我們這些新人能比的。如果同樣是犯了過錯，陛下可以原諒她，卻絕對不會原諒我們。不然的話，玫瑰夫人又怎麼能這麼輕易重獲恩寵？」
「可是，陛下還是非常寵愛你的。」我也不知該怎麼安慰她了。其實我自己心裡很明白，在漫長的時間面前，帝王的寵愛和誓言又能維持多久呢？我相信達瑪拉這麼聰明的姑娘一定比我更明白。
「是啊，是寵愛，可那不是愛。」達瑪拉似乎比我想像的還要更清醒。可她接下來的那句話卻又讓我心裡一沉，「但即使知道那是奢望，我也想要擁有。就算是付出所有也想要擁有。」
我定定地看著她，嘆了口氣，「達瑪拉，你很愛他嗎？」
「他？當然，我很愛他。」達瑪拉的唇邊浮現出一抹溫柔的笑意，不假思索地點了點頭，「許蕾姆，你是我在這宮裡最好的朋友，我不想對你有所隱瞞。」
我伸出手輕輕握住了她溫暖的手，低聲道，「那麼達瑪拉，愛他人的同時，請別忘記愛自己，永遠不要愛他人多過愛自己，更不要因為渴望愛而傷害到自己。」
她有些吃驚地抬起頭，愣了愣才問道，「那麼許蕾姆，你呢？你是否愛自己勝過愛任何人呢？」
「是的，我很愛自己。這個世上我最愛的人就是自己。」我坦率地注視著她的眼睛，「我的愛是要有回應的。在對方沒有回應之前，我絕對不會付出所有的愛。在我看來，愛情並不是單方面的無私奉獻。愛我，就要拿給得起的東西來交換。無論是高高在上的君王，還是普普通通的臣民，當給不起或者不想給的時候，就不要輕言愛。」
達瑪拉驀的睜大了眼睛，似乎被我的言論驚到了。就在這時，一個熟悉沉穩的聲音從門外傳了過來，「達瑪拉，今天的感覺怎麼樣？」話音剛落，只見蘇萊曼已邁步走了進來。他邊走邊解下來自己的纏頭，那頭黑色長髮像是被賦予了生命般隨著他的步伐飄動著，彷彿在我們的眼前閃過了一道明亮奪目的光。上等的埃及棉長袍更是將他的身材襯得格外挺拔，除了姿容卓絕這四個字，我想不出更合適的形容詞了。
「許蕾姆，你也在這裡？」聽到他的問話，我立即就回過神來，心裡驟然一緊，剛才說的話不會被他聽到