「他要來找我了。我知道他要來了，因為我知道我告訴他別來的時候他的眼睛變得多麼無精打采。還有，後來它們轉得又多麼快。我說得不太友好，雖然我想友好來著。那些關鍵之處我都經歷過了；在鏡子前我把它們一個一個地過了一遍：偷偷溜出去，騙他妻子，還有別的。我從未說起過我們的年齡差距，從未說起過阿克頓。從未說過阿克頓。但是他跟我爭吵，我就說：離我遠點兒。你離我遠點兒。從我這兒滾開。你要是再給我拿一瓶香水，我就喝了它自殺，要是你不離我遠點兒的話。
「他說：你喝香水死不了。
「我說：你知道我什麼意思。
「他說：你要我離開我妻子？
「我說：不！我要你離開我。我不想讓你在我裡邊。我不想讓你在我旁邊。我討厭這間屋子。我不想待在這兒了，你也別來找我。
「他說：為什麼？
「我說：因為……因為……因為……
「他說：因為什麼？
「我說：因為你讓我噁心。
「噁心？我讓你噁心？
「噁心我自己，也噁心你。
「我想說的不是那個……覺得噁心什麼的。他並不噁心。我是說讓我噁心。我想讓他知道的是，我有了這個得到阿克頓的機會，我想抓住它；我想要的是女伴，好跟她們說這件事。說一說我們去了哪兒，他幹了什麼。說說事。說說東西。要是你都不能跟人家說一說，秘密又有什麼了不起呢？我向費莉絲隱隱約約地暗示了喬和我的事，她先是哈哈大笑，然後盯著我看，後來就皺起了眉頭。
「我不能把那一切告訴他，因為我已經把別的關鍵之處經歷了一遍，全搞糊塗了。
「可他要來找我了。我知道的。他一直在到處找我。也許明天他就會找到我。也許今天晚上。大老遠跑到這兒來；大老遠地跑到這兒來。
「我們下了電車，我、阿克頓和費莉絲，當時我想他就在糖果店隔壁的門洞里，但是他不在那兒。還沒來。我覺得我在哪兒都看得見他。我知道他在找我，現在我知道他要來了。
「他甚至不在乎我長得怎麼樣。我可以是任何東西，做任何事——這都能讓他高興。準是這麼個態度把我給氣壞了。我不知道。
「可是，人家阿克頓，他不喜歡我那樣子攏頭髮就告訴我。然後我就換了樣兒，他可喜歡了。我跟他在一起的時候從來沒戴過眼鏡，還為了他把自己的哈哈大笑改成了另一種他更喜歡的。我想他喜歡。我知道他以前不喜歡我笑。還有，現在我吃東西也更高興了。喬喜歡我把東西都吃光然後再要。我一要第二份，阿克頓就拿眼睛飛快地瞥我一下。他以那種方式替我操心。喬從來不。喬不在乎我是哪種女人。他本該在乎的。我在乎。我想有自己的個性，跟阿克頓在一起我就快要得到了。我現在有副派頭了。鉛筆一樣細的眉毛往我的臉上一安，那簡直是個夢。我的所有手鐲都緊貼在我的胳膊肘下面。有時候我把我的長統襪系在膝蓋下面，而不是膝蓋上面。我的腳背上橫著三根帶子；我在家裡穿的鞋，皮子是割掉的，看上去像花邊似的。
「他要來找我了。也許今天晚上。也許就在這兒。
「他要是來了，就會看見我和阿克頓跳舞離得有多近。我是怎樣用胳膊摟著他，再把頭靠在胳膊上。我們先是前後搖擺，然後左右搖擺，這時候我的裙擺墜在後面，敲打著我的腿肚子。我們身體的正面整個貼在一起。貼得這麼近，我們之間什麼都插不進去。這兒的很多女孩子想跟他來這個。我睜開眼睛從他的脖子旁邊望過去，就能看見她們。我用拇指指甲在他脖梗子後頭揉，這樣女孩子們就會知道我知道她們想要他。他不喜歡這個，就擰著腦袋，讓我別那樣碰他的脖子。我停了下來。
「喬不會在乎。我可以揉他身上任何部位。他讓我在他身上畫口紅畫，畫的地方他得照鏡子才能看見。」
這次舞會散去以後所發生的一切都是沒有意義的。現在即是一切。就像是戰爭。每個人一想到他人的血，就變得英俊漂亮、神采飛揚。彷彿那從別人血管里飛濺而出的紅流就是面部化妝品，它的光彩奪目已註冊了專利。激蕩人心，魅力無窮。此後，將會有些閑聊和重述談及舞會的經過；然而什麼都趕不上動作本身，以及那令心兒怦動的節奏。在戰爭中，或者在舞會上，每個人都足智多謀、詭計多端；目標既定，又有變動，必須重新結盟。同夥與對手被晾在一旁；新的搭檔取得了勝利。征服的可能性將多卡絲征服了，因為在這裡——與成人在一起，就像在戰爭中一樣——人們為衣食做戲。
「他要來找我了。他來的時候會發現我不再是他的了。我是阿克頓的人了，我想取悅的是阿克頓。他期望我這樣。跟喬在一起時，我取悅的是自己，因為他鼓勵我這樣做。跟喬在一起時，我手裡握著世界的操縱桿，握著權力。」
哦，那房間——那音樂——那在門口倚偎著的人們。窗帘上映出接吻的剪影；調皮的手指在摸索，在輕撫。在這個地方，什麼東西都在爆開。在這個市場里，姿勢就是一切：一隻舌頭閃電般的一舔；一片拇指指甲划過紫李子裂開的兩半。任何一個穿著鞋帶鬆開的濕鞋子、外套裡面的毛衣紐扣一路扣到頂的讓人踹了的情人，在這裡都是個外來者。這不是給老頭子預備的地方；這是個搞風流韻事的地方。
「他來了。噢，看哪。上帝啊。他在哭呢。我要倒了嗎？我怎麼要倒了呢？阿克頓摟著我，可我還是要倒了。大家的腦袋都轉過來看著我倒下。這兒本來很暗，現在又亮了。我躺在床上了。有人在給我擦額頭上的汗，可我覺得冷，真冷啊。我看見嘴在動彈；他們都在對我說著什麼，我聽不見。老遠老遠的，在床腳那兒，我看見了阿克頓。他的夾克衫上有血跡，他在用一塊白手帕擦。現在一個女人把外套從他肩膀上脫掉了。那血跡讓他心煩。是我的血，我猜想，血已經洇透夾克衫染到他的襯衫上了。女主人在嚷嚷。她的舞會全毀了。阿克頓好像很生氣；那女人把他的夾克衫拿回來了，它可不像從前那樣、像他喜歡的那樣乾淨了。
「現在我能聽見他們說話了。
「『誰？誰幹的？』
「我累了。困了。我應該特別清醒才是，因為發生了什麼重要的事情。
「『誰幹的，姑娘？誰朝你開的槍？』
「他們想讓我說出他的名字。最終在大庭廣眾之下說出來。
「阿克頓已經把襯衫脫掉了。人們堵住了門口；有人在他們身後伸長脖子，想看得真切些。唱片放完了。他們一直等著的什麼人彈起了鋼琴。還有一個女人在唱。音樂聲很輕，可我打心眼裡知道那歌詞。
「費莉絲靠過來。她的手抓住我的手，太緊了。我儘力張嘴說話，讓她再靠近點。她的眼睛比天花板上的燈還大。她問我是不是他。
「他們需要我說出他的名字，這樣他們才好去追他，把他的樣品箱搶走。箱里裝著蘿茜兒、伯納丁和費伊呢。我知道他的名字，但我是不會說的。我手下的操縱桿讓這世界晃動了，費莉絲。在那兒，在那間窗戶上貼著冰塊標記的屋子裡。
「費莉絲把耳朵貼在我的嘴唇上，我喊出這句話。我想我喊出來了。我想我喊了。
「人們正在離開。
「現在清楚了。我從門口看見了桌子。桌上有一個棕色的木盆，淺口的，矮矮的，像個碟子，滿滿地裝著橙子，都要掉出來了。我想睡覺，可是現在清楚了。真清楚啊那暗色的木盆，那堆橙子。只有橙子。真鮮艷。聽啊。我不知道那唱歌的女人是誰，可我打心眼裡知道那歌詞。」
心肝兒。那種天氣就叫這個。心肝兒天氣，一年中最美的一天。事情就是從那一天開始的。那是格外純粹格外平靜的一天，樹木都把自己打扮得格外漂亮。這些樹站在實心的路面中央，一面擔驚受怕，一面把自己打扮得漂漂亮亮。挺傻的，的確，可那天就是這樣的一個日子。我眼瞅著萊諾克斯大道在拓寬，男人們也都從各自的店鋪里跑出來看；他們把手掖在圍裙下面或是塞在屁股兜里，站在那兒東張西望，看著街道拓寬自己去擁抱這一天。殘疾的退伍兵們身上半是制服半是老百姓的衣裳，他們停下腳步，陰鬱地望著幹活的人們；他們去「聖父」流動售貨亭吃了飯，飯後，卷上支煙捲兒，在路邊石上安頓下來，就好像那是件鄧肯·法伊夫
樓頂上的年輕人改變了吹奏的旋律；他們把吹口卸下來，給它通通氣，擺弄擺弄；等過一會兒他們再把吹口插上、鼓著腮幫子拚命吹起來的時候，那音調就彷彿當天的天光，純粹，平靜，還有點親切。他們照那樣子一吹，會讓你覺得一切都得到了寬恕。吹雙簧管有點費事，因為銅管切得太精細了，吹出來的不是他們素來喜歡吹的那副下流腔調，而是又高亢又悠揚，宛如一個坐在小溪旁的姑娘，將腳踝浸在沁涼的溪水裡，在唱著歌兒打發時光。那些吹管的年輕人可能從沒見過這樣一個姑娘，或是這樣一條小溪，可是那一天他們把她造了出來。在樓頂