令人害怕的事情並沒有發生。他仰卧在吉他的床上，臉朝上曬著太陽，設想著當那碎冰錐插進脖子里該是什麼滋味。但是，想像血流如注的畫面，琢磨碎冰錐會不會使他咳嗽都不曾起作用。恐懼如同一雙交叉著的大手壓在他胸口。
他閉上眼睛，並把一條胳膊架在臉上，不讓陽光過分曝晒他的想法。當他還是個孩子的時候，曾經伸出舌頭去接雨點；現在，在那條胳膊遮出的陰影下，他可以看到碎冰錐一下下戳下來，比天上落下的雨點還要快。
五個小時以前，他站在樓梯頂上，還沒敲吉他的大門。夏雨早已淋得他渾身濕透，現在仍在不斷地拍打著窗戶，他在心裡把雨點想像成小小的鋼錐。然後他敲起了大門。
「誰？」聲音稍微有點咄咄逼人；吉他在沒弄清是誰以前，從來不會一聽到敲門聲就開門。
「我——奶娃。」他應道，等著三道門鎖咔咔地一一打開。
奶娃走進房間，聳起淋濕的上裝里的肩膀。「有什麼酒，來點喝。」
「嘿，何必問呢，你還不知道。」吉他笑著，他的金褐色眼睛在瞬間黯淡了下去。自從那場關於光榮島同阿拉巴馬的爭論以來，他們兩人沒怎麼見面，但那場爭論對兩人一直起著凈化作用。他們既然無需裝假，就無拘無束了。當他們在談話中因意見不一致而大吵大嚷時，那種言詞上的交鋒還是好心好意的。更重要的是，他們的友誼已經以更直接的方式得到了考驗。過去的六個月對奶娃來說是危險的，而吉他卻一再給他支援。
「那就來點咖啡吧。」奶娃說，像個很有一把年紀的老頭子那樣，沉沉地一屁股坐在床上，「你打算把那件事再干多久呢？」
「永遠。已經過去了，夥計。我沒酒，來點茶行嗎？」
「天哪。」
「還是散裝的呢。我敢打賭，你一定認為茶是長在小紙包里的吧。」
「哦，老天爺。」
「就像路易斯安那的棉花。只不過摘棉花的黑人穿著帶菱形圖案的棉布，還要戴頭巾。而在整個印度，你能看到的就是：長滿小小的白色茶葉包的開花叢林。對吧？」
「給我喝茶吧，吉他。光要茶，不要地理。」
「不要地理？好吧，不要地理。你的茶里要不要點歷史？要不，就來點社會政治——不行，那還是地理。該死，小奶，我一心相信我的整個生活就是一部地理。」
「你在給別人煮開水之前洗不洗壺？」
「比方說，我現在住在北方。所以腦子裡想到的第一個問題就是：什麼的北方？還用說嘛，當然是南方的北方。所以說，由於有南方存在才有北方。不過，這是不是說，北方和南方不同呢？絕不！南方不過是北方的南方……」
「你別把他媽的茶葉放進開水裡。你要用開水沏茶，在一個壺裡沏，夥計，在一個茶壺裡！」
「但是，畢竟有些細微差別值得注意。比如說，北方人——我指的是在北方出生和長大的——對他們的食物挑挑揀揀。也許，不是對食物。他們實際上對食物倒不怎麼胡亂放屁，他們挑剔的是外表。你明白我的意思嗎？就是壺這類屁話。他們在壺上大做文章，真有趣極了。可是茶葉呢？他們不曉得利普頓老頭兒的速溶品與格雷伯爵茶的區別。」
「我要喝的是茶，夥計。不是餛飩麥片湯。」
「利普頓老頭兒用些《紐約時報》的碎紙片包裝自己，把茶放在一個挺漂亮的白色小口袋裡，那些北方黑人就發瘋地去搶，簡直控制不了自己。你注意過沒有？他們多喜歡那些白白的小口袋？」
「哦，天哪。」
「他也是個北方人。住在以色列，心裡可是個北方人。在他那顆流動著血液的心裡，在他那顆精緻小巧、流動著血液、紅色的老年人的心臟里。南方人認為他是他們的，其實只不過因為他們第一眼看到他時，他被吊在一棵樹上。他們可能和那事情有牽連，懂了嗎？吊人的和被吊的。不過北方人了解得更清楚……」
「你在說誰？是些黑人還是些白人？」
「黑人？白人？還用跟我說你是黑人民族中的一員嗎？誰說過什麼黑人的事啦？這只不過是一堂地理課。」吉他遞給奶娃一杯熱氣騰騰的茶。
「哎喲，好啊，這玩意兒要能算茶，那我就成了煎雞蛋了。」
「聽懂我的話沒有？別這麼挑剔。為什麼你會成了煎雞蛋？為什麼不是炸雞蛋？要不就乾脆當一個十足的老雞蛋？再說，幹嗎總離不開雞蛋？黑人當過各種各樣的東西，可從來還沒當過雞蛋。」
奶娃放聲大笑起來。吉他又來這一套了。他剛才渾身濕透，來到這大門口，準備邁過門檻尋死，可現在他笑了，一邊吮著茶水，一邊憋出了一句回答：「怎麼不行呢？一個黑人為什麼不能成為雞蛋？只要他願意，就能當個雞蛋。」
「不會。不會成為雞蛋。他身上沒那種東西，這同他的基因有關。他的基因不會讓他當雞蛋，再怎麼拚命都不行。天性不允許。『不行，你不能當雞蛋，黑鬼。嗯，要是你願意，可以做烏鴉。也可以當一個大狒狒。可當不成雞蛋。雞蛋太難，太複雜，也太脆弱，況且，還是白的。』」
「也有褐色的蛋。」
「那是雜種。再說，也沒人願意要。」
「法國人肯要。」
「在法國，是那麼回事。可不是在剛果。在剛果的法國人可連碰一下褐色的雞蛋都不願意。」
「為什麼不呢？」
「害怕啊。怕對他的皮膚起什麼作用。就像怕讓太陽晒黑了一樣。」
「法國人可喜歡曬太陽。他們總是要到太陽地里去。在里埃維拉——」
「他們要曬的是法國太陽，可不是剛果的太陽。在剛果，他們恨太陽。」
「好吧，我有權想當什麼就當什麼，我就是願意當雞蛋。」
「油煎的？」
「油煎的。」
「這麼說，得有人先把你的外殼敲破嘍。」
轉眼之間，吉他已經改變了態度。奶娃擦擦嘴，避開吉他的目光，因為他清楚曙光又回到了他們身上。小小的房間靜悄悄地佇立著注視他們。這房間是一條二樓迴廊加了牆改成的，這樣就可以出租了。房東太太不但可以多撈點房租，還有了個看門人。屋外是明樓梯，倒完全適合單身漢居住，對吉他·貝恩斯這樣的秘密工作者尤其適合。
「今晚上能讓我睡那個床嗎？」奶娃問他。他正在查看自己的指甲。
「找死嗎？」
奶娃搖了搖頭。
吉他不相信他，不相信他的朋友當真會孤零零地待一夜，等著第二天遭謀殺。「那太可怕了，夥計。太可怕了。」
奶娃沒有回答。
「要知道，你沒必要瞻前顧後的。不僅是我，人人都知道，只要情願，你是很勇敢的。」
奶娃抬頭看了一眼，可還是沒吱聲。
「話說回來，」吉他小心翼翼地接著說，「你也許會讓人把心挖出來的。那樣你就成了另一名白白死掉的勇敢的黑鬼了。」
奶娃伸手去摸「普爾·莫爾」牌香煙。盒裡已經空了，於是他從吉他那天用來當煙灰缸的「種植園主」牌花生醬的瓶蓋上拿了一根長煙蒂。他往床上攤開四肢一躺，長長的手指在衣服的幾個口袋處亂摸了一陣，也許會裝著火柴的。「任什麼都是冰涼的。」他說道。
「廢話，」吉他說，「什麼都不冰涼。沒什麼東西、沒什麼地方是冰涼的。即使北極也不冷。你要是這麼想，就到那兒去，看著他媽的冰河凍你的屁股吧，再看看那冰河怎麼會凍不住北極熊的意志。」吉他站起了身，頭幾乎要碰到頂棚了。奶娃的無動於衷使他惱火，只好靠整理整理房間來平息他的激動情緒。他從靠在角落裡一把直背椅子下拉出了一個空板條箱，又把垃圾倒進去：窗台上用過的火柴、他前一天吃的烤豬肉的骨頭。他把沾著油菜和捲心菜沙拉、揉成一團的紙杯乒乒乓乓地扔進了板條箱。「我認識的所有黑鬼都想涼快一點。你要控制自己，這並沒錯，可是任何人都別想控制別人。」他側目斜睨著奶娃的面孔，警覺著任何神態的變化或通融的表示。這種沉默還是頭一回，恐怕出了什麼事了。吉他是真心誠意地為朋友擔憂，但也同樣不希望在他的房間里出點什麼亂子，招惹來警察。他撿起了充當煙灰缸的花生醬瓶蓋。
「等等。裡邊還有不少可以抽的煙頭呢。」奶娃輕聲細氣地說。
吉他把整個煙灰缸扔進箱子里。
「你扔它幹嗎？你知道我們沒煙抽了。」
「那就請你挪挪屁股買兩盒來。」
「何必呢，吉他。別說屁話啦。」奶娃從床上坐起，去夠那板條箱。要不是吉他往回一退，把箱子一推，讓它一下子滑過整個房間，那堆破爛又回到原處，奶娃也許就一把抓住了。吉他像貓一般的動作優雅而敏捷，借著那股勁兒，他把胳膊掄成弧形，拳頭跟著抵到了牆上，堵得奶娃沒有動彈的餘地。
「